这问题来得突兀又古怪，七岁的顾清虽不解其意，却因涉及熟悉的领域而认真回她。
「若是新折的，断口汁液未干，可查断口形态推断手法轻重，也可查看四周泥土可有特殊脚印或掉落之物，询问附近宫人夜间值守情况，有无听到异响或见到可疑之人，若是宫中贵人所为，或许还需查问近日何人对此花有特别留意或不满。」
一字一句一词顾清都回答的一板一眼。
孟憬却听得眼睛越来越亮，还笑着夸她。
「有趣！比那些只会说‘花开堪折直须折’的呆子强多了。」
顾清那时以为到这里她们就结束了，高高在上的郡主怎么会同她有什么交际。
顾清行礼想告退，孟憬却忽然拉起顾清的手。
「走，我带你去个地方！」
顾清被她温软的手握住，吓了一跳，想要抽回，却被握得更紧。
孟憬的手心有些润，力道却不小，不由分说地拽着她，穿过曲折的□□，来到一处更为僻静，半荒废的偏殿廊下。
那里堆着几个陈旧的箱笼，孟憬松开她，示意小宫女望风，自己则熟门熟路地撬开其中一个箱笼的锁扣，从里面翻出几本边角卷起，纸张泛黄的旧书。
顾清怔怔地看着她，一时竟也没了什么反应。
孟憬把书塞进顾清的怀里，她就抱着。
孟憬同她说这本前朝留下的奇案录有多好玩，她就听着。
孟憬让她翻到第几页，她就翻开，递到她的眼前。
最后孟憬指尖点上去，用一种只属于孩童，委屈和渴望的语气同她说。
「可惜好多字我不认识，也没人讲给我听，那些伴读，要么笨得要死，要么吓得要死，一点也不好玩。」
「不然你讲给我听吧。」
顾清这时才稍稍回了神，她抱着的那几本沉甸甸的书，带着陈年尘土的味道。
身前的孟憬，眼睛亮晶晶的，夹杂着期待和笑意，紧紧地将顾清看住。
这位传闻中备受宠爱，有时也颇骄纵的小郡主，脸上没有了宴席上的百无聊赖，也没有了初见的矜傲，只有一种找到同好的纯粹快乐，和一丝不易察觉的孤独。
时至今日，再回想起那日的场景，顾清还是会触动。
最后顾清低头顺着孟憬指尖点到的地方，轻念出声。
「这里……是说凶手利用冰柱制造了不在场证明。」
「真的？」
孟憬立刻凑过来，脑袋几乎挨着她，发间珠钗轻晃，带着甜甜的桂花香气。
「快，继续讲给我听！」
那一晚，她们窝在废弃偏殿的廊檐下，借着朦胧的月光和远处宫灯透来的微光，一个磕磕绊绊地念，一个聚精会神地听，时不时小声争论几句案情逻辑。
秋风拂过她们，顾清忘记了宫宴的烦闷，忘记了身份的拘谨。
孟憬也卸下了郡主的骄矜，笑得毫无顾忌。
……
顾清在窗边坐得久了，周身都被染上层凉意，很轻地咳了一声。
窗外被风吹乱的竹影，摇曳不定。
一夜无话，顾清也睡得不安稳。
西苑的寂静是一种有重量的寂静，与宫中某种无形的威压混在一起，沉甸甸地压在胸口。
天刚蒙蒙亮，顾清便醒了，索性起身，推开窗。
晨雾未散，庭院里的竹叶片上凝着露水，清澈透明。
空气清冷，让人精神一振。
顾清目光下意识地转向澄观斋的方向，飞檐一角在薄雾中若隐若现，静默无声。
早膳是内侍按时送来的，清粥小菜，精细却没什么热气，吃着食不知味。
刚放下筷子，院门外便传来了轻巧的脚步声，不是内侍那种刻意放轻的步子。
一名身着浅碧宫装，眉眼伶俐的侍女端着个白瓷敞口瓶走进来，瓶中斜插着两三枝桂花，金灿的花朵簇拥着，尚未完全绽开，却已散发出清甜悠远的香气，瞬间冲淡了室内的沉闷。
侍女将花瓶轻轻放在临窗的小桌上，行礼道：“奴婢奉殿下之命，给顾大人送花来，殿下说，这晚桂香气特别，摆在案头，或能提神醒脑，于大人处置公务有益。”
顾清看着那几枝桂花，花瓣上还带着新鲜的湿润，显然是清晨新折的。
顾清没有选择的余地：“有劳姑娘，替我谢过郡主殿下。”
侍女应了声“是”，却并未立刻退下，而是从袖中又取出一个巴掌大的青玉小盒，双手奉上：“郡主还说，秋日干燥，这盒玉容膏是她平日用的，以玉簪花蜜并珍珠粉调制，敷面最是润泽，大人案牍劳形，或可用得着。”
玉容膏？顾清微怔。
顾清想到孟憬会送东西来，但是没想到会是这么私人的东西。
她看着那莹润的青玉盒，接也不是，不接也不是。
侍女仿佛看出她的迟疑，轻声补充道：“郡主说，大人不必多虑，不过是些闺阁中常见的小玩意儿，不算贵重，放在她那里也是白放着。”
侍女语气平淡，却将孟憬那份不容拒绝的体贴传达得恰到好处。
顾清推辞不掉，终是伸手接过：“多谢。”
玉盒触手温凉，看起来很小，顾清拿在手里时却有些沉。
侍女含笑退下。
室内重归安静，唯有桂花香气丝丝缕缕弥漫开来，清甜中带着微凉，确实与寻常甜腻的桂香不同。
顾清将玉盒放在桌上，与那瓶桂花相对。
一个鲜活，一个温润，都带着孟憬鲜明的印记。
以一种不由分说，又独属于孟憬的姿态，侵入了她这方被迫栖身的天地。
顾清走到窗边，推开另一扇窗，让晨风更多地涌入。
凉意拂面，稍稍吹散了心头那点莫名的躁动。
顾清回到书案，摊开昨日未及细看的几份卷宗，试图将心思沉入其中。
然而，不过半个时辰，院门口又有了动静。
这次来的，是孟憬本人。
她换了一身天水碧的常服，外罩月白暗纹的披风，头发依旧未仔细绾起，只用一根碧玉长簪松松定住，几缕碎发垂在颈边，衬得肤色愈发苍白。
她手里没再抱着手炉，只拎着个小小的双层食盒，步履看起来比昨日稳了些，径直走到顾清开着的窗前。
她道：“顾大人用过早膳了？”
孟憬将食盒放在窗台上，继而懒懒地倚着，目光又落在顾清面前摊开的卷宗上，补上一句：“看来是我来晚了，不过，我带了点东西，或许顾大人午间用得着。”
顾清只得放下笔，起身走到窗边：“殿下……”
“尝尝这个。”孟憬打断了顾清的恭谨。
她打开食盒上层，里面是几块晶莹剔透，做成花瓣形状的点心。
淡粉色的，隐隐能看到内里包裹的馅料。
她道：“莲蓉水晶糕，澄观斋小厨房新试的，甜而不腻，我吃着还好。”
说完又自顾自地打开下层，是一盅炖品，盖子揭开，醇厚的药材香气带着食物的暖意飘散出来。
孟憬道：“黄芪枸杞炖乳鸽，最是补气，我看顾大人脸色，比昨夜还差些，想必是没睡好，这个趁热喝。”
关怀备至，体贴入微。
可顾清只觉得那目光如影随形，食盒里的点心与汤盅也像是某种温柔的刑具。
顾清垂下眼：“殿下厚爱，臣愧不敢当，臣一切安好，无需殿下如此费心。”
“费心？”孟憬轻轻笑了，伸手拈起一块水晶糕，递到顾清面前，“不过是些吃食，顺道而已，顾大人总这般见外，倒显得我这邻居不尽人情了。”
糕点几乎递到顾清的唇边，带着孟憬指尖淡淡清冽的香气。
顾清怔了一下，下意识地后退了半步。
孟憬的手停在半空，脸上的笑容淡了些，却没收回，只静静看着她，眸色深深：“顾清，这里没有外人。”
她又叫了她的名字。
不再是君臣，不再是客套，只是“顾清”。
语气平淡，却带着一种奇异的穿透力。
顾清心头那根弦猛地绷紧，又缓缓松开，生出一种近乎自暴自弃的疲惫。
她还是伸手，接过了那块糕点。
指尖不可避免地触碰到孟憬微凉的肌肤，一触即分。
“多谢殿下。”
顾清将糕点放入口中，果然清甜软糯，莲蓉细腻。
只是食不知味。
孟憬看着她吃下，眼底才重新漾开一点笑意，将食盒整个推到她面前。
孟憬道：“慢慢吃，我不过是来看看，你这静思堂是否太过冷清，缺了什么短了什么。”
她的目光扫过室内，掠过那瓶桂花和桌上的青玉盒，笑意更深了些：“现在看来，倒还像个能住人的地方。”
顾清静静地没有说话。
孟憬顿了顿，仿佛随口道：“对了，方才殿前司递了消息进来，说刑部那边排查了几处可能与那夜歹徒有关的江湖暗桩，有些线索，但指向不明，陛下那里，自有我去分说，顾大人不必过于忧心，安心住着便是。”
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