异人的声音平稳，却字字如重锤，敲在空旷寂静的殿宇内, 也敲在老秦王的心上，他顿了顿，抬眼看了看祖父晦暗不明的脸色，继续道：“蒙骜将军处情形类似，大梁城高池深，若不计代价强攻, 或可拿下，然则伤亡必巨，战后魏地辽阔，民心思乱，非有十万精兵及相应文治体系不能暂安，而我军主力若深陷魏地泥沼，赵国廉颇虽暂收缩，其精锐尚在，楚、齐等国态度暧昧，一旦有变……”
“够了。”秦王忽然开口，声音嘶哑低沉，打断了异人的话，他并未动怒，只是那股深深的疲惫与一种近乎悲凉的不甘，如同实质的潮水般弥漫开来，淹没了刚才因听到前线捷报而燃起的一丝火光。
他缓缓靠向椅背，闭上眼，仿佛在积蓄力气，也像是在躲避眼前这冰冷而无奈的现实。
过了许久，老秦王才重新睁开眼，目光落在异人身上，又似乎透过他，看向了更渺远的未来。
“所以……打不动了，也……吃不下了？”他问，语气平静得可怕。
异人垂首：“非是力不能及，实乃……吞并易，消化难，秦之锐士，可破六国之兵甲，然秦之仓廪、秦之丁口、秦之能臣干吏，尚不足以顷刻间将千里魏土化为稳固之秦土。如暴饮暴食，恐伤及国本。王龁、蒙骜二位将军亦言，此时暂缓攻势，巩固已得城邑，整顿兵马粮秣，待国力稍复，再行东进，方是万全之策。”
“万全……万全……”秦王喃喃重复着这个词，嘴角扯出一抹苦涩至极的弧度，“寡人何尝不知万全？自孝公变法以来，历代先王，哪一位不想着‘万全’东出，一统山河？可这万全，何时才能真正到来？”
他的目光投向殿外沉沉的夜色，仿佛要穿透宫墙，望向函谷关外那片广袤而分裂的土地。
“寡人幼时，便听父王讲述商君徙木立信、大良造河西鏖战，及至寡人即位，一心想的，便是继承先王之志，将这东出之路，再拓宽几分。如今，眼看邺城将破，魏国命悬一线……却要因为粮草、因为官吏、因为丁口……因为这些软刀子而生生止步！”
他的声音渐渐提高，带着一种压抑不住的激愤与苍凉：“寡人老了，身子一日不如一日。寡人曾以为，就算不能亲眼见到四海归一，至少能为子孙打下更坚实的基础，让这条路，走得更顺些……可如今，连一个残魏，都吞得如此艰难……六国虽弱，若再有一次合纵……”
他忽然停住，剧烈地咳嗽起来，咳得脊背佝偻，面色涨红，异人连忙上前，轻抚其背，却被嬴柱摆手制止。老秦王喘息稍定，眼中却蒙上了一层灰败。
“信陵君……可惜了。”他低声道，不知是在感叹对手的陨落，还是在惋惜失去了一次真正与天下英豪放手一搏的机会，“若是他在，六国或许真能再拧成一股绳……可惜，人心鬼蜮，纵有经纬之才，也敌不过内部的猜忌与暗箭。这或许，是上天予秦的时机……可秦，却接不住。”
他看向异人，眼神复杂：“你说，若再给寡人十年……不，五年！五年时间，休养生息，积攒钱粮，培养官吏，是不是就能……”
他没有说完，但异人明白那未尽之意，五年，或许真能让秦国消化掉现有的战果，将国力提升到一个新的台阶。可是，老秦王的身体，以及天下瞬息万变的局势，会给他这五年吗？
“大父，”异人第一次在正式奏对时用了这个称呼，“孙儿以为，暂缓东进，并非止步，而是为了更稳、更远地前行。此番虽未能一举灭魏，然邺城已成孤城，大梁亦在兵锋之下，魏国元气大伤，已无独立抗衡之力。我秦得河内、河东大片土地，开关诱民，假以时日，必成东出坚实跳板。且北地之局已有松动之象，若操作得当，或可收意外之利，当前急务，在内固本培元，在外分化瓦解，待我根基更牢，而六国间隙更深时，再以泰山压顶之势东出，则事半功倍。”
秦王静静听着，眼中的激愤与不甘渐渐被一种深沉的疲惫和理智所取代。他何尝不懂这些道理？只是那股憋在胸中数十年、眼见目标唾手可得却被迫放弃的郁气，难以轻易平复。
“你说得对。”他最终长长叹了口气，那口气仿佛抽走了他大半的精神，让他更显苍老，“是寡人心急了。秦虽强，尚未强到可无视一切吞天下的地步。该忍时，需忍。传诏吧，命王龁、蒙骜，停止对邺城、大梁的强攻，转为围困与威慑。加大对燕、齐的笼络，尤其是齐，务必使其保持中立。至于赵国和楚国……”他眼中寒光一闪，“继续施压，但不必寻求决战。”
“诺！”异人肃然应下。
“还有，”秦王叫住即将退下的异人，目光落在他的脸上，带着审视，也带着一丝微弱的寄托，“北地之事，李牧……若他真有心来秦，不必强求，但通道要给他留着，这个人，活着比死了有用，在秦比在赵有用。此事，你仔细筹划，不容有失。”
“孙儿明白。”
异人退出大殿，廊下的夜风带着寒意，吹散了他从殿内带出的沉闷。他抬头望向星空，心中并无多少轻松，老秦王的不甘与无奈，何尝不是此刻秦国所面临的真实写照？拳头够硬，却还没有足以支配整个天下的体魄与精力。这条路，注定漫长而崎岖。
他想起赵絮晚听闻前线不得不暂停攻势时，眼中闪过的那一丝了然与同情，她说“一统天下非一世之功”，当初听来或许觉得是宽慰，如今再看，却是冷峻的预言。
她同情老秦王，同情秦国上下奋力挥拳却不得不收回的憋闷，但她也比任何人都清楚，这是必须经历的阵痛与积累。
“或许真要到政儿那一代了……”异人心中默念，随即又涌起一股强烈的责任感与紧迫感。他必须在自己手中，为儿子，打下更坚实的基础，扫清更多的障碍。
而此刻，远在漳水之畔的隐秘渡口，一场无声的接应，正在黎明前最深的黑暗中，紧张地进行着。
赵英紧紧抱着熟睡的幼子，裹着不起眼的粗布斗篷，望着黑暗中隐约可见的秦地旗帜，眼中蓄满了泪水，有脱离牢笼的悸动，有对未知前途的恐惧，更有对那个生死未卜的夫君无尽的担忧与期盼。
这一步迈出，便再无回头路了，秦国的宫阙深深，又将给她和她的孩子，带来怎样的命运？
东方，天际隐隐透出一线微光，漫长而充满变数的一夜，即将过去。而新的博弈与征程，才刚刚开始。
邯郸的铜柱宫灯彻夜未熄，赵王的咆哮声几乎要掀翻厚重的殿瓦。
“李牧的妻儿丢了？！在寡人羽林军的眼皮子底下，没了？！”他的脸因暴怒而扭曲，像一头被逼到绝境的困兽，“找！给寡人找！活要见人，死要见尸！查！把看守的、巡夜的、所有可疑的人，统统下狱！严刑拷问！”
可查来查去，线索到了那辆摔毁在山涧的马车和几具面目模糊的尸体处，便彻底断了，那山涧是通往北地荒原的歧路之一，附近曾有牧民看到过疑似黑衣骑士的身影。所有的矛头，似乎都指向了“黑骑劫走了将军家眷”。
这个结论，让赵王宫陷入了一种更深的、冰凉的死寂。黑骑，又是黑骑！这支鬼魅般的队伍，不仅袭击了秦国的粮道，竟还敢潜入赵国腹地，劫走了被严加看管的叛将家眷！这意味着什么？意味着他们对赵国境内了如指掌，意味着他们胆大包天，意味着……李牧可能真的没死，甚至在暗中操控这一切！
与此同时，秦国使臣在邯郸朝堂上掷地有声的质问仍在回荡。秦军“被迫”在邺城、大梁前线暂停了全面进攻，转为战略围困与威慑，但在外交上，攻势却凌厉无比。
秦国将渡口之战的“铁证”与黑骑袭击秦军后勤的“暴行”渲染得淋漓尽致，并以此为由，向赵国提出了更为苛刻的边境勘定、通商赔偿等要求，更暗示若赵国无力控制北地匪患，秦军“为自保计”，不排除“越境剿匪”的可能。
一时间，赵国成了众矢之的。朝中主和派的声音微弱不堪，主战派则因廉颇在北地进展不利、又丢失了李牧家眷而底气不足。楚国的春申君那边传来的消息含糊其辞，无非是“望赵王自行珍重”、“合纵之事需从长计议”。齐、燕更是作壁上观，甚至有暗使与秦国接触，商议瓜分赵、魏利益的传闻。
赵国，从未如此孤立，也从未如此虚弱。赵王在极度的压力与惊惧之下，做出了一连串矛盾而昏聩的决策：他一面严令廉颇务必尽快剿灭黑骑，找回赵英母子以证清白，一面却又从廉颇军中抽调部分精锐回防邯郸，生怕秦军或黑骑下一个目标就是都城。他下令严查朝中与李牧旧部有牵连的官员，搞得人人自危；却又秘密派人试图与北地某些较大的部落接触，许以重利，想让他们协助对付黑骑……
邯郸乱象纷呈，北地更是迷雾重重。
廉颇接到了赵王前后矛盾的旨意，看着手中兵力被不断削弱，而黑骑在渡口遭受重创后，残余力量仿佛彻底融入了北地的风沙与群山，再难捕捉到主力踪迹，只能偶尔发现一些小规模的袭扰和更隐秘的串联迹象，他感到一种前所未有的疲惫与无力。他不是怕黑骑，而是怕这种无处着力背后还被猜忌掣肘的感觉。
【www.dajuxs.com】