这是要将赵国彻底榨干，同时向秦国递上投名状。后胜心中明了，躬身应诺：“臣明白，即刻去办。”
消息如同长了翅膀，迅速飞回咸阳，吕不韦将齐国的最新动向禀报给异人时，异人正由赵絮晚搀扶着，在房中缓缓走动，腹部的伤口已愈合大半，但行动间仍能看出些许不适。
“齐国这是要袖手旁观，顺便发笔国难财了。”异人停下脚步，望着廊角一株早开的梅花，语气平静，“也好，少了齐国掣肘，蒙骜将军东出，压力会小很多，粮道也更安稳赵国之困，又深一层。”
赵絮晚扶着他的手臂低声道：“齐国反复，今日倒向秦，他日未必不会因利再倒向赵，或另扶他国。”
“无妨。”异人拍了拍她的手背，示意她安心，“只要开春这一战，能重创赵国主力，甚至拿下几处要地，天下大势便再难逆转，届时，齐国纵有反复之心，也无反复之力，只能牢牢绑在秦国的战车上。”
他看向吕不韦：“齐国欲通商，尤其是粮盐，这是好事，着人去谈，条件可以优厚，但契约要定死，交货日期、数量、质量，皆需明确，若有延迟短缺，需十倍赔偿。”
吕不韦心领神会：“诺。赵国那边，我们是否要帮他们一把，让齐国的条件显得更合理些？”
异人嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“自然，将赵国在邯郸扣押的几名齐国商贾‘不慎’走漏的消息，以及赵国边境将领私下抱怨齐国见死不救的言论润色后传给齐使，再让我们的在赵细作，在邯郸散布流言，就说齐国早已与秦暗通款曲，意图瓜分赵地。”
吕不韦眼中精光一闪：“此计甚妙！既可加剧赵齐猜忌，又能让齐国更无转圜余地，只能一条道跟着我们走下去。”
“去吧，谨慎行事。”异人颔首。
吕不韦匆匆离去安排。庭院中只剩下异人与赵絮晚，早春的风仍带着寒意，吹动两人的衣袂。
书房内，药香已淡，取而代之的是竹简与墨的气息。异人端坐于案后，虽仍需倚靠软垫，但身姿已见挺拔。吕不韦垂手立于下首，低声禀报着最新汇集的情报。
“赵国君臣得知齐国态度后，朝堂大哗，赵王怒斥齐人背信，平原君闭门称病，廉颇则厉兵秣马，加紧操练邯郸留守之军，似有殊死一搏之志，然赵国北地、代郡因去年雪灾及今春粮荒，流民已有小股聚众为盗，袭扰官仓，边境守军粮饷亦有拖欠，军心不稳。”
异人指尖轻点案几上的赵国简图，落在邯郸以北：“廉颇老矣，然用兵持重，不可小觑，他加紧操练邯郸守军，是预感到都城可能面临威胁。但北地代郡不稳，乃是心腹之患，蒙骜将军大军压境时，这些地方若生变，赵国首尾难顾。”
“公子的意思是……”
“让北地的细作，再加一把火。”异人目光幽深，“流民为盗，所求不过活命。暗中资助些粮食、简陋兵器，引导他们……去攻打几处赵国宗室或权贵的别院、庄园，尤其那些囤积居奇、为富不仁者。记住，要打着替天行道，讨还血汗的旗号，抢粮分粮，但尽量不要滥杀无辜，尤其避开寻常百姓。”
吕不韦略一思索，便明白了其中关窍：“此计可令赵国北地彻底糜烂，权贵惊恐，逼迫赵王分兵镇压，分散其防御力量，且此举颇得底层民心，即便事后秦军接管，治理阻力也会小很多。”
“正是。”异人点头，“另，将赵国拖欠边境军饷、军中已有怨言的消息，透露给魏国，魏王虽惧我大秦，但对赵地未必没有趁火打劫之心。即便他不敢明着出兵，暗中支持些‘流寇’骚扰赵国南部边境，也能让赵国多流些血。”
异人的计策如同投入干涸草原的星火，迅速在北地、代郡点燃了燎原之势。
那些原本只为抢一□□命粮食的流民，在得到来源不明的“资助”和煽动后，胆气骤壮。
他们不再满足于袭击落单的粮队或偏远村寨的土围子，开始有组织地冲向那些高墙深垒的贵族庄园。
起初只是试探性的骚扰，扔火把，制造混乱。但当第一个平日里作恶多端、囤粮如山却见死不救的宗室别院被攻破，里面堆积如山的粮食、布帛暴露在饥民眼前时，狂热的火焰彻底失去了控制。
消息像野火一样蔓延。
“打进去就有吃的！穿得暖！”
“那些贵人喝我们的血，吃我们的肉！抢回来！”
一座接一座的庄园被攻陷，骚乱迅速从零星的点连成片。当地府兵最初还能镇压，但面对越来越多、越聚越勇的饥民，以及他们手中偶尔出现的并非流民所能拥有的精良武器，开始力不从心。
更致命的是，这些骚乱并非无脑的破坏，他们刻意避开了平民聚集的里坊，矛头直指声名狼藉的权贵，甚至打出了“只诛首恶，开仓济民”的旗号，部分被权贵欺压已久的底层吏员和贫苦士兵，暗地里也开始对骚乱者睁一只眼闭一只眼。
北地、代郡的告急文书如雪片般飞向邯郸，每一封都沾着血与火，刻着“粮尽”、“兵疲”、“民变难制”的字眼。
第181章
邯郸, 赵王宫。
“废物！都是废物！”赵王迁将又一封求援竹简狠狠掷在地上，脸色铁青，胸膛剧烈起伏, “寡人的军队呢？寡人的将军呢？连一群泥腿子都剿不干净！”
平原君赵胜确实“病”了, 是心病, 也是真被这内外交困的局面气得呕血，他闭门不出, 既是避祸, 也是对赵王刚愎自用、听信谗言导致今日局面的无声抗议。
廉颇须发皆张, 跪在殿前, 声音沙哑却坚定：“大王！北地流民之乱, 根源在饥荒，在赋役过重，在权贵盘剥！当务之急，是立刻从邯郸仓调拨部分军粮, 速运北地, 先行安抚，同时派得力干将, 剿抚并用！若一味强压，恐生更大变乱，届时秦军压境, 我赵国将腹背受敌啊！”
“从邯郸调粮？”赵王迁像被踩了尾巴的猫，“邯郸之粮乃都城根本，给了那些贱民，万一秦军围城，我们吃什么？喝什么？廉颇，你老糊涂了吗？”
他根本不信任那些“贱民”能安抚, 更不愿动自己的根本。他看向另一侧以谄媚和奇计得宠的郭开：“郭卿，你说！”
郭开眼珠一转，躬身道：“大王，廉老将军所言虽有理，但远水解不了近渴，北地之乱，必是秦人细作煽动，意在牵制我大军。臣以为，当派精锐之师，以雷霆手段迅速扑灭为首者，悬首示众，乱民自然胆寒溃散。至于粮草……或可责令北地各城自行筹措，或向齐国、魏国紧急借贷……”
又是借贷！还要看人脸色！赵王迁烦躁地挥手，内心天平已倾向于郭开的“强硬”策略。
最终，一道冷酷的命令从邯郸发出：命北地守军全力剿匪，凡参与作乱者，格杀勿论，悬首于道！同时，严令各城加紧征粮征税，以充军用，敢有延误或同情乱民者，以同谋论处！
这道命令，成了压垮北地民心的最后一根稻草。原本还在观望的百姓，彻底绝望，更多人加入了反抗的行列。而部分本就粮饷不继、对上层不满的边境驻军，开始出现小规模的哗变或逃散。赵国北部，彻底陷入了混乱的泥潭。
赵国北地糜烂、邯郸严令剿杀的消息，几乎同步摆在了魏安釐王和齐国田恂的案头。
魏国，大梁。
魏王看完密报，手指轻轻敲着案几，对信陵君魏无忌和丞相说道：“赵国……看来是真的要撑不住了。北地一乱，廉颇就算有通天之能，也难挽狂澜。”
丞相低声道：“大王，秦人势大，且手段狠辣。我国前番已有过失，此时不宜再正面触怒秦国。不过……赵国南部与我接壤的几座城池，过去没少侵扰我边境。如今赵国自顾不暇，我们是否可……以追剿赵国溃兵或流窜盗匪为名，稍稍将边境向赵地推进一些？哪怕只是拿下几个无关紧要的据点，也是实利。”
信陵君魏无忌却眉头紧锁：“丞相此言差矣！此乃饮鸩止渴！秦人正希望我们诸侯相争，他好各个击破。今日取赵一寸土，看似得利，明日秦军兵临城下，谁来助我？当务之急，是整顿内政，巩固边防，同时遣使与赵、楚、甚至齐暗通声气，重申合纵抗秦之必要！唇亡齿寒啊，大王！”
魏王对信陵君的威望本就忌惮，此刻更觉得他是在危言耸听，他不耐烦地摆摆手：“王弟过于谨慎了。秦赵大战在即，秦人无暇他顾。我们只是拿回一点旧地，惩戒赵国昔日无礼，有何不可？至于合纵……哼，齐人贪婪，楚人自保，赵人自身难保，合从何来？此事不必再议，就按丞相的意思，着边境将领见机行事，但切记，动作要小，不可授秦人以口实。”
而齐国，田恂将来自咸阳和邯郸的情报分析后，再次面见齐王建。
“大王，局势已明。”田恂语气沉稳，“赵国北地大乱，元气大伤。秦国开春用兵，必是雷霆万钧，赵国就算没有被灭，也只是苟延残喘，魏国鼠目寸光，已开始蚕食赵地，此举只会加速赵国崩溃，并彻底得罪赵国残余势力，于我齐无益。”
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