她话音未落，就听见一阵熟悉的蹬蹬蹬的脚步声由远及近。只见小政儿头发还有些汗湿，小脸跑得红扑扑的，像个小炮弹似的冲了进来，一把扑到异人腿边，响亮地喊道：“阿父！”
第131章
异人弯腰, 一把将扑过来的儿子抱了个满怀，感受着怀里小身子热乎乎的朝气，脸上的疲惫都仿佛被驱散了些, 他伸手揉了揉儿子跑得有些汗湿的头发, 笑问道：“跑得这一头汗。今日跟着李先生, 可学了什么新东西？”
赵絮晚在一旁，刚想开口将话题引开, 小政儿却已经张开了小嘴, 叭叭地先说了出来：“今天先生好像生病了, 课没有上完就走啦！”
“嗯？”异人脸上的笑容微微一滞, 疑惑地转头看向赵絮晚, “李先生提前走了？这是怎么回事？”
赵絮晚见瞒不住，只得轻声解释：“上午授课时，政儿跟丹提起了前几日荀夫子来过府上的事，李先生当时也在场听闻了……许是因为这个……”
剩下的话她没有明说, 但异人已经瞬间了然。他眉头微动, 点了点头，目光中闪过一丝思索, 随即又恢复了常态，将怀里的小政儿放下地，轻轻拍了拍他的后背：“好了, 去让侍女带你去洗手净面，玩得像个泥猴儿似的，待会儿要用晚膳了。”
“哦！”小政儿乖巧地应了一声，又被晚膳吸引了注意力，转身又蹬蹬蹬地跑了出去。
目送儿子离开，异人才转向赵絮晚, 神色轻松了些，甚至带上了一点不甚在意的笑意：“我当是什么事。原来是为了荀夫子。”
他走到案几旁坐下，自顾自地倒了杯水，“此人是吕不韦举荐来的，吕不韦用人向来谨慎，既放在政儿身边，背景来历定然是清查过的，应当不会有问题。”
他呷了口水，继续道：“至于听到荀子名号便如此失态……呵，想来与那些慕名而往的儒生也差不多。只是没想到，”
异人说着，摇了摇头，“这李斯平日看起来精明务实，钻研的也是律法刑名之术，我还以为他与那些迂阔的儒生不同，没想到兜兜转转，竟也是个隐藏的，心里仰慕着荀夫子这等儒学大家的？”
在他想来，一个年轻的士人，听到自己心仪的学术泰斗突然出现在自己身边，如此失态虽然稍显稚嫩，但也并非完全不可理解。毕竟荀子名满天下，仰慕者众。只要李斯不影响教导政儿，不损害他的利益，这点个人喜好，无伤大雅。
赵絮晚见他这般态度，心知他并未将此事看得多重，甚至觉得李斯此举有些“书生酸气”，她便也将心底那丝疑虑稍稍压下，顺着他的话道：“或许是吧。只要他尽心教导政儿，别的……倒也不必深究。”
异人颔首，显然也是同样的想法。他将杯中水饮尽，站起身：“走吧，用膳去，”
夕阳的余晖将最后一点温暖的光晕洒在庭院中，仿佛也将方才那点关于李斯的小小插曲，暂时淹没在了渐浓的暮色里。
次日，天色刚蒙蒙亮，异人便已整装待发。他今日的目标依旧明确，司马错将军府。昨日初次登门效果颇佳，这份刚刚建立起来的联系，必须趁热打铁，方能稳固。
他深知，与这些军中老将结交，急不得，也缓不得，贵在持之以恒，显其诚心，他特意备上了一些府中窖藏的好酒，再次登门，美其名曰“昨日与老将军相谈甚欢，特寻来佳酿，愿与将军共品”。
而另一边的李斯，几乎是彻夜未眠。那是他曾经仰望、渴求拜入门下而不得的学术泰斗，是他内心深处对学问最初敬畏的象征。如今，这位如今近在咫尺，他无论如何也必须见上一面。
他旁敲侧击地像吕不韦打听了一番后，他终于摸清了荀子在咸阳的临时住所。
站在荀子暂住的门外，李斯深吸了好几口气，努力平复狂跳的心脏，整理好因匆忙赶路而微乱的衣冠。他知道，以自己的身份和与儒家的“过往”，直接求见很可能吃闭门羹，他必须找到一个合适的理由。
他定了定神，上前对守门的仆役拱手，语气恭敬而沉稳：“烦请通禀荀夫子，在下乃公子异人府上之人，受赵夫人之托，特来拜见夫子，请教一些……关于前几日所赠之物的事宜。”
果然，不多时，仆役便出来引他入内。李斯心中一阵暗喜，如同穿过了一道渴望已久的龙门，但脸上却绷得紧紧的，不敢流露出半分得意，只有一派严肃恭敬。
客馆内陈设简单，荀子正坐在案几后，几上摊着土豆，还有几卷竹简，似乎正在记录着什么。见到李斯，他微微颔首，目光睿智而平和：“是赵夫人派你来的？可是土豆的新的烹制之法？”
老人家显然对那新奇作物念念不忘，这几日他尝试了水煮、火烤，但总觉得不得其法，入口之物要么干硬噎人，要么淡而无味，远不如那日在异人府上吃到的香气诱人。
李斯深深一揖：“晚生李斯，冒昧打扰夫子清静。确与土豆有关，赵夫人心念夫子研究此物或需助力，特命晚生前来，看是否有需效劳之处。”他巧妙地维持着“受命而来”的假象。
荀子捋了捋雪白的长须，指着案几上的土豆，坦诚道：“老夫确实对此物颇感兴趣，其耐旱高产之性，或于民生有大益。只是……”
他摇了摇头，露出一丝无奈的笑意，“这烹煮之道，实在难住了老夫，尝试数次，皆不得法，暴殄天物矣。”
李斯心中一动，知道自己机会来了。他上前一步，恭敬道：“晚生不才，那日在府中曾见庖人烹制此物，略知一二，或可为夫子演示一番？”
荀子闻言，眼中闪过一丝兴趣：“哦？你且说来。”
李斯并未直接说出铁锅炒制的关键，而是直接道：“此物，也就是土豆需要切片或切丝后，需以少许油脂快火翻炒，佐以盐粒或少许酱料，方能激发其甘甜软糯之性，若只是水煮或火烤，则失其风味大半。”
他一边说，一边仔细观察荀子的反应，见荀子听得认真，便又补充了一些细节，比如如何切片更易熟，火候如何掌握等等，他言语清晰，条理分明，虽是在说庖厨之事，却自带一种法家士子的严谨。
荀子听着，不时点头，恍然大悟：“原来如此！竟是需要这般‘炒’制？难怪，难怪……老夫这里缺那合适的炊具，倒是想偏了。”他看着李斯，目光中多了几分欣赏，“你倒是个有心人，观察入微，叙述亦得法。”
李斯连忙谦逊垂首：“夫子谬赞。晚生只是偶有所见，能于夫子有所助益，实乃晚生之幸。”
他心中暗暗松了口气，知道自己这一步走对了。他不仅成功地见到了荀子，还在对方面前留下了了一个还不错的印象。
然而，就在他暗自欣喜之际，荀子却忽然话锋一转，那平和的目光似乎能穿透人心，缓缓问道：“你叫李斯？观你言谈举止，倒不似寻常仆役，你……当真仅是奉赵夫人之命，前来探讨这土豆烹制之法的么？”
李斯的心猛地一跳，背上瞬间沁出一层细汗。
李斯的心猛地一跳，背上瞬间沁出一层细汗。他张了张嘴，那句早已准备好的完美的托辞“确是奉夫人之命”却卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
面对这位目光如炬仿佛能洞悉一切虚妄的老人，他那些精于算计的心思、那些借势而为的谋划，都显得如此苍白和……不堪，在荀夫子那澄澈而睿智的注视下，撒谎似乎成了一种亵渎。
他支支吾吾，嘴唇嗫嚅了几下，脸皮微微发烫。他想说“是”，想说只是偶然听闻，想说……但最终，所有的借口都在那平静无波却重若千钧的目光下瓦解冰消。
他像是被剥去了所有伪装的孩童，赤裸裸地站在严师面前，无所遁形，一股久违的、类似于羞愧的情绪攫住了他，让他几乎无地自容。
最终，他深深地吸了一口气，肩膀微微垮了下来，所有的机巧与防备都卸去了。他惭愧地低下头，不敢再直视荀子的眼睛，声音低沉而带着一丝不易察觉的颤抖。
“晚生……晚生惶恐，不敢欺瞒夫子。”
他顿了顿，仿佛每个字都说得异常艰难，“晚生……确是听闻夫子在此，心中仰慕已久，难以自持，才借了由头，冒昧前来拜见。惊扰夫子清静，实在……罪过。”
说完这番话，他只觉得脸上火辣辣的，等待着预料中的斥责或冷淡的送客。这与他预想中机智从容的初见，简直天差地别。
荀子静静地看着他，目光依旧平和，并未因他的坦白而现出丝毫怒意，反而像是早已看穿了一切，只是在等待他自己说出来，室内的空气仿佛凝滞了片刻，只听得见李斯自己有些急促的呼吸声。
片刻，荀子才缓缓开口，“仰慕之心，人皆有之。以此为由，虽行迹近乎欺诳，然情有可原。”
他没有疾言厉色，也没有顺势追问李斯的真正目的，而是将目光重新投向案几上的土豆，语气平缓地继续道：“你方才所言炒制之法，条理清晰，切中要害，于老夫确有助益。可见你观察细致，善于归纳，是用了心的。”
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