”只是那孩子实在可怜，一路晕车呕吐，到了王宫又发起热来，臣妾实在放心不下……”
她话没说完，就用丝帕按住眼角，似是泣不成声。
可在场的贵族都是人精，谁都看得出她眼底的慌乱远多于悲伤。
丧服裙摆平整无褶皱，连鬓边的碎发都梳理得一丝不苟，哪里有半分 “照料病孩” 的狼狈？
路德维希已经亲自把人扶到了旁边。
“既然回来了，我便还是你王兄，还是像以前一样唤我哥哥吧。”
“哥哥。“从善如流，声音袅袅，带着一丝不易察觉的依赖与柔弱，她微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼。
这个称呼和姿态，与她之前面对侍女和军官时的冷傲判若两人，完美地扮演了一个需要兄长庇护的妹妹角色。
“嗯，伊莎贝拉你在外多年受苦了，这次回来都没看见你嫂嫂一眼，快过来。”
路德维希似乎很受用，亲自虚扶了她一下，让她站到自己身侧更近的位置。
这个细微的动作，再次引来了无数道探究的目光。
人心，就在这一声声“哥哥”和细微的位置变换中，开始浮动。
伊莎贝拉顺势站过去，眼波流转，只有路德维希能看见的依赖感。
“哥哥莫要伤心，想必嫂嫂会在天堂祝福您的。”
艾里希看着她这副模样，突然开口，声音平静却清晰。
“夫人不必自责，孩子生病本就不是人力能控。“
”只是姐姐生前最疼外甥，逢年过节都会送东西给小外甥。若是知道外甥病了，想必也会牵挂。”
他顿了顿，目光转向路德维希，语气带着恰到好处的关切。
这句话像一根细针，精准地刺破了伯爵夫人勉强维持的镇定。
她按着眼角的丝帕微微一僵。
”哥哥，小嫂嫂，是怪我多话了？“
艾里希没开口，只是透着粉意的唇瓣被紧抿着变得苍白，满满的委屈感。
......
第345章 ‘善良’继后*绿茶王子24
卡西恩都想上去把那个做作的女人脖子扭断。
路德维希有些责备的看过来，看见小妻子担忧的模样，莫名有些开不了口，而且妹妹年纪大了在这样撒娇也有些不合理数。
而路德维希那句“还是像以前一样唤我哥哥罢”，更是让殿内众人神色各异。
这看似亲昵的举动，在政治嗅觉敏锐的贵族眼中，无异于国王在公开场合，重新确认了与这位“以前的公主，现在的伯爵夫人”的亲密关系。
在这个国家，王室在公共场所都是称呼XX王子/公主的。
“王妹到来，就开始送灵吧，其他事之后再说。”路德维希选择先揭过有些微妙的事情。
这是在和稀泥，也是在无声地略过刚刚试图借题发挥的凯尔一派。
凯尔的脸色已经阴沉得能滴出水来。
他盯着伯爵夫人的背影，眼神阴鸷，显然是知道什么。
雷蒙德公爵摩挲剑柄的手指停了下来，他看了看路德维希，又看了看低眉顺目的艾里希，最后目光扫过脸色苍白的伯爵夫人，粗犷的眉头依旧紧锁，但眼中多了几分深思。
他忠于王室（王后），但更忠于国家的稳定（自己富贵安稳的生活）。
眼前这暗潮汹涌的景象，让他感到不安。
瓦伦亲王则依旧是那副看戏的表情，只是嘴角的弧度加深了些。
他的侍从悄无声息地回到他身后，低语了几句。
亲王眼中闪过一丝了然，随即端起酒杯，掩饰住一抹玩味的笑意。
偏殿那边，果然有蹊跷。
伯爵夫人被晾在了一边，脸上的悲伤面具几乎快要碎裂。
艾里希那句“姐姐会牵挂”像魔咒一样在她脑中盘旋。
她强撑着说道：“多谢陛下、殿下体谅。那孩子需要静养，臣妾恳请……”
“夫人爱子心切，本王理解。” 路德维希打断她，语气温和却带着不容置疑的权威。
“只是，王后灵前，至亲缺席，终究不妥。既然小伯爵身体不适，无法亲至，那就由你，作为母亲代他多尽一份心吧。灵前守夜，是传统。”
“是，都听哥哥安排。”见路德维希有些不耐了，伊莎贝拉乖巧的答应。
其实她一点不喜欢这个嫂子，明明是个平民却能跨越阶级，婚后过的比自己好，她早就嫉妒了，现在死了也好。
看着那张丑陋的脸，毫无生机的躺在棺材里，心情好起来。
送灵，
那口厚重的黑漆棺材，终于还是被八个壮实的汉子抬了起来，沉沉地压上了他们的肩头。
唢呐声猛地拔高，凄厉地划破了午夜潮湿的空气，像一把钝刀，硬生生割开了这最后的帷幕。
送灵的队伍，像一条受伤的、沉默的河流，开始缓缓蠕动。
凯尔捧着那帧披着黑纱的遗像，走在最前头，相框里的艾拉笑得温和，与此刻众人的悲容隔着生与死的鸿沟。
路德维希和艾里希不去送，而是要留在灵堂待到明天太阳出来。
继姐们和伊莎贝拉被搀扶着，她们的哭声不再是嚎啕，而是变成了一种被抽空了力气的、断续的呜咽，混在哀乐尖锐的缝隙里，更叫人心里发堵。
纸钱被一把把地扬到空中，白的、黄的，蝴蝶般在微湿的晨风里打了个旋，便无力地沾在泥泞的路面上，顷刻被踩入污浊。
路两旁的树木静默地站着，枝叶低垂。
没有资格的小贵族站在街道两边，袖着手，神情肃然地望着这支队伍，目光里带着些许怜悯，些许对自身命运的窥探。
整个世界仿佛都失去了颜色，只剩下这蜿蜒的、黑白的一行。
棺木在那八副肩膀上有节奏地起伏着，每一次晃动，都像一声沉重的叹息。
它经过田埂，经过小溪，经过王后生前常去的那座庄园。
终于到了皇陵山脚，那新鲜的黄土坑已经掘好，像一个大地张开的、沉默的嘴。
棺木被粗大的绳索缓缓吊着，放下。
当它最终触到坑底，发出一声闷响时，凯尔亲终于崩溃了，她扑上前去，嘶哑地喊了一声：“母亲——你就这么走了.......”
这一声，像最后一把钥匙，拧开了所有人强忍的闸门，哭声终于汇成了一片悲切的海洋。
铁锹铲起黄土，一锹，一锹，洒落在漆黑的棺盖上，起初还能听到“砰砰”的闷响，像不舍的叩问，很快，那声响便被泥土吞噬，只剩下一片虚无的静默。
那曾经温暖的身躯，那絮絮的叮咛，那鲜活的存在，就这样，被这冰冷的、潮湿的黄土，一点一点，彻底掩埋。
新堆起的坟茔，带着泥土的腥气，孤零零地立在那里。
声乐歇了，世界重归寂静，只有那未燃尽的纸钱，飘起几缕青灰色的烟，袅袅地，不甘心地，向着灰白的天际升去。
旁边搭了简易的木架，凯尔和伊莎贝拉以及送灵的人也要待到明天才能离开。
灵堂内的诵经声再次响起，香烛的气息弥漫，但所有人都能感觉到，某种平衡已经被打破。
国王的态度暧昧不明，凯尔王子蠢蠢欲动，艾里希王后也不是软柿子。
【看来，老东西还想要伯爵夫人。】她在心中冷笑。
卡西恩几不可察地颔首，眼神深邃。
【正好，方便了我们。偏殿那边……‘惊喜’应该快准备好了。】
肃穆的哀乐之下，是比棺椁更冷的算计与杀机。
灵堂之上，人心浮动，只待一个火星，便能将这虚伪的平静彻底引爆。
烛光昏暗，大家都有些昏昏欲睡，老东西借口处理国事回去休息了，把新王后留在这里，也算不失礼。
艾里希正站在卡西恩身边，看似在为皇后哀悼，指尖却在撩拨单纯的男人，眼神平静得不像在葬礼现场。
卡西恩像个没脾气的任由玩弄。
.......
第346章 ‘善良’继后*绿茶王子25
灵堂的诵经声低回绵长，烛火在风里明明灭灭，将供桌上的白菊映得忽明忽暗。
“各位的诚心，想必姐姐已经感受到了，夜色已晚，各位先回去休息吧。”艾里希声音浅浅，让人听着很舒服。
像一片羽毛轻轻拂过众人的心尖。
在场的贵族与侍从本就昏昏欲睡，听闻这话，纷纷松了口气，又碍于 “哀悼” 的名义，只能故作迟疑地对视几眼。
雷蒙德公爵率先躬身，语气带着疲惫：“殿下考虑周全，那臣等便先告退，明日再来为王后守灵。”
瓦伦亲王也跟着附和，眼底藏着几分急于离开的不耐，只匆匆行了礼，便带着侍从转身离去。
不过半炷香的功夫，灵堂里便只剩下艾里希与卡西恩，还有几个负责看守灵柩的低阶侍卫。
他们远远站在殿门附近，头垂得极低，显然不敢窥探里面的动静。
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