林温煜站在文官首位，闭着眼，袖中的手微微发颤。他身?后，数名东宫旧臣已面如死灰。
皇帝缓缓扫视殿下?，声音疲惫而威严：“储位空悬，国本?动摇，非社稷之福。朕今日，便与众卿议一议，立储之事?。”
话音未落，已有老臣出列。
是礼部尚书，三朝元老徐阁老。他须发皆白，声音却洪亮：“陛下?，国不可一日无储君。按祖制，当立嫡立长?。二?皇子颜宴，年已十?七，聪慧仁孝，可当大任。”
立刻有数人附和：“臣附议！”
“二?殿下?德才兼备，确是良选。”
顾见轻立在武将?之首，神色平静，未发一言。
皇帝看向他：“摄政王以为如何？”
顾见轻出列，拱手，声音沉稳：“陛下?，臣以为，立储当以德才为先，以社稷为重。二?皇子固然聪慧，然年纪尚轻，未历政务。如今朝局初定，江淮水患方平，北境、西境皆不安稳，需一位能稳大局、知民艰、通政务的皇子，方可安定人心。”
徐阁老皱眉：“摄政王此言，是说?二?皇子不堪大任？”
顾见轻抬眼，目光清正：“臣只是就事?论事?。立储关乎国运，当慎之又慎。臣斗胆请问徐阁老，二?皇子可曾主理?过一部事?务？可曾赴地方历练？可曾于?朝政有建树？”
徐阁老一滞。
二?皇子颜宴生母早逝，养在深宫，虽读书用功，但确实从未参与朝政，这是满朝皆知的事?。
此时，又一人出列。
是司闻渡。
他执笏躬身?，声音朗朗：“陛下?，臣附议摄政王之言。储君之选，德才、政绩、威望，缺一不可。臣掌管吏部，遍观诸皇子，唯三皇子颜可期，年虽未及弱冠，然有实绩可考：赴江淮查贪赈灾，整顿漕运，追回国库银两百万；主理?户部以来，清理?积弊，开源节流，去岁国库岁入增一成；更兼心系百姓，于?朝中屡献良策。此等才干，此等胸怀，方是储君应有之范。”
“臣附议！”卢晓笙随即出列，声音坚定，“三殿下?于?户部勤勉务实，所提新?政皆利国利民。且为人清正，不结党，不营私，唯以社稷为念。臣愿以性命担保，三殿下?必是贤明储君。”
一时间，又有数名官员出列附议，多是近年受提拔的实干之臣，或与顾见轻交好之辈。
但反对之声亦起。
“三殿下?虽有小功，然出身?有瑕！他名义上仍是摄政王男妾，此等身?份，若立为储君，岂不贻笑天下?？”一位御史厉声道?。
“正是！且三殿下?年轻，资历浅薄，如何服众？”
“二?皇子乃中宫所出，身?份尊贵，立储名正言顺！”
朝堂之上，顿时分为两派，争论不休。
皇帝高坐御座，冷眼看着下?方争吵，半晌，才缓缓抬手。
殿内瞬间安静。
“立储之事?，关乎国本?，朕需斟酌。”皇帝声音听不出喜怒，“今日暂议到此。退朝。”
“陛下?圣明——”
退朝后，皇帝独留顾见轻。
御书房内，只有君臣二?人。皇帝摒退左右，指着下?首的椅子：“坐。”
“谢陛下?。”顾见轻坦然入座。
皇帝端起茶盏，却不喝，只看着杯中浮沉的茶叶，良久，才道?：“怀舟，你今日在朝上，是铁了心要推可期上位。”
顾见轻神色不变：“臣推举三殿下?，只因他是最合适的人选。于?公?，他有才干，有政绩，得部分朝臣拥护；于?私……”他顿了顿，“陛下?应当比臣更清楚，哪位皇子，才是真心为这江山社稷。”
皇帝抬眸，目光锐利：“你这是在说?，朕其他儿子，都不如他？”
“臣不敢。”顾见轻微微垂首，“臣只是陈述事?实。二?皇子仁弱，四皇子年幼，五皇子耽于?玩乐。唯有三殿下?，有主见，有魄力?，更难得的是，心中有民，胸中有江山。陛下?，这些年朝廷积弊已深，需一位锐意进取，敢于?革新?的君主。三殿下?，是唯一的人选。”
皇帝沉默。
他何尝不知？颜可期在江淮的作为，在户部的政绩，他都看在眼里。这个儿子，确实像年轻时的自己，有锐气，有谋略，更有他早已丢失的、为民请命的热血。
可是……
“他的身?份，终究是隐患。”皇帝放下?茶盏，声音低沉，“朝中那些老顽固，不会轻易接受。还有林家……林温煜虽未表态，但林家与贵妃，如今的形势下?，必全力?扶持二?皇子。”
且三皇子名义上还是顾见轻的男妾，这话，他开不了口?。
顾见轻抬眼，目光平静：“身?份可以正名。陛下?只需一道?旨意，言明当年之事?乃权宜之计，如今三殿下?已开府立户，恢复皇子之尊即可。至于?林家……”
他声音微冷，“林贵妃若安分守己，陛下?可保她荣华。若她与林家不识时务，非要搅弄风云……陛下?，废太子之事?，林温煜真能完全撇清吗？”
皇帝沉着脸：“爱卿是指……”
顾见轻将?证据呈报：“这些都是林温煜贪赃枉法的证据。”
皇帝脸色沉了下?来，翻阅着册子，半晌，忽然道?：“你可想过，若立可期为太子，你二?人之事?，将?再无转圜余地。天下?人的口?舌，史官的笔，都会将?你们钉在耻辱柱上。”
顾见轻笑了，那笑里带着几分释然。
“陛下?，臣与可期，从未奢求世人理?解。臣所求，不过是助他实现抱负，护这江山安宁。至于?身?后名……”他缓缓起身?，撩袍跪地，一字一句，“臣愿一力?承担。若后世有骂名，骂臣一人即可。可期，必须是明君，必须是千古称颂的圣主。这是臣，唯一的心愿。”
御书房内，烛火噼啪。
皇帝看着跪在眼前的臣子，这个他一手提拔、倚重，却又始终看不透的年轻人。许久，他长?长?叹了口?气。
“起来吧。”
顾见轻起身?。
“朕可以给你机会。”皇帝盯着他，“但你要让朕看到，颜可期有足够的威望，能让朝野信服。三日之内，若你能联名半数以上朝臣，上书请立可期为太子，朕便准奏。”
顾见轻眼中光芒一闪：“陛下?此言当真？”
“君无戏言。”皇帝挥手，“但朕有言在先，朕要看到的，是真心拥戴，而非威逼利诱。若让朕知道?你动用权势胁迫朝臣……怀舟，朕能给你的，也能收回。”
顾见轻深深一躬：“臣，明白。谢陛下?恩典。”
是夜，摄政王府书房。
颜可期坐在窗边，手中握着一卷书，却半晌未翻一页。
顾见轻推门进来，见他模样，走到他身?后，轻轻按住他肩膀：“在想什么？”
颜可期放下?书，握住他的手，指尖微凉：“兄长?，今日朝上……你为我，得罪太多人了。”
顾见轻绕到他面前，蹲下?身?，仰头看他，目光温柔而坚定：“不得罪人，如何成事?？宝儿，你记住，储君之位，不是请客吃饭，是刀光剑影，是你死我活。今日我不争，来日便是别人将?刀架在你我脖子上。”
“我知道?。”颜可期低头，与他额头相?抵，“我只是……不愿见你为我背负骂名。那些朝臣说?的没错，我的身?份，终究是污点。若真立我为太子，天下?人会如何议论你？史书会如何写你？兄长?，我舍不得。”
顾见轻心中一软，抬手抚上他的脸颊，拇指轻轻摩挲：“傻话。我顾见轻这一生，行事?但求问心无愧，何惧人言？至于?史书……百年之后，谁还记得这些细枝末节？人们只会记得，有一位明君，励精图治，开创盛世。而我，是辅佐他的能臣，足矣。”
颜可期眼眶微热，还想说?什么，顾见轻已起身?，将?他拉入怀中。
“宝儿，你现在要想的，不是这些。”他在他耳边低语，声音沉稳有力?，“陛下?给了我们三日。这三日，我们要争取到半数朝臣的支持。你可知，这意味着什么？”
颜可期从他怀中抬头，眼神渐渐清明：“意味着，我要亲自去说?服那些中立、甚至反对的臣子。”
“不错。”顾见轻赞许地点头，“我已让闻渡拟了名单。支持你的，约有四成；反对的，三成；中立的，三成。这三成中立之臣，是关键。”
他走到书案边，取出一份名册，展开。
“内阁次辅，此人清流出身?，不涉党争，只看政绩。他对你江淮之行颇为赞赏，但对你的年纪和身?份仍有疑虑。此人，你可亲自拜访，不必谈立储，只论政务，向他请教?江淮灾后治理?、户部革新?之策。他若认同你的见解，自会倾向你。”
颜可期仔细听着，点头。
“兵部侍郎，他是老将?，只看军功。你虽未涉军务，但卢晓笙在户部清理?军饷积欠，拨付边关粮草及时，皆是你的政令。可从此处入手，让他明白，你能稳后方，便是助前方将?士。”
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