“徐知县是不一样，可他也不过就是个没有靠山的小知县。上次扳倒薛老靠的是张巡抚，这次能靠谁？你别忘了，赵恶霸的舅舅，那可是刑部的堂官！刑部！”
“啧……”
……
说着话到了衙门，跟着人群一起挤进大堂院。
站定一会，便到了正式升堂的时间。
大堂里传出声音。
“升堂！”
“威……武……”
徐霖坐于主案之上。
孔县丞和沈令月坐于旁侧。
堂中有面目威严的衙役，也有执笔坐在小案后的书吏。
按照流程。
陶华拿状纸先喊冤。
随后与本案相关人物一个个上场。
在这公堂之上，在这众目睽睽之下。
案情从每个人的口中道出，还原出事情的全部经过。
最后一个被押上公堂的，是主犯赵仪。
他戴着镣铐被衙役押上堂来，上了公堂后站得腰背笔直，直直与坐在主案后的徐霖对视。
那脸上，自是没有半分悔意和惧意。
徐霖沉着脸，拍一下惊堂木喝道：“跪下！”
赵仪不屑地笑一下，“跪下？你也不去打听打听，我赵仪在这乐溪县跪过谁！”
赵仪这话话音刚落，堂里瞬时响起低沉的喊声：“威……武……”
与此同时，衙役手里的水火棒节奏整齐地敲击地面。
人声和棍棒声交杂在一起，有一种无形的压迫感。
赵仪脸上的嚣张劲顿时散去大半，瞧着气也软了大半。
他在县衙大牢呆了两日，也算是吃过苦头了。
他现在也明白，他若是不配合，徐霖能让他吃更多的苦头。
妈的。
好汉不吃眼前亏。
赵仪咬着牙，慢弯起膝盖，跪在了地上。
外面看热闹的百姓见赵仪如此，心里又觉解恨解气，又都不自觉地替徐霖捏汗。
他如此对待赵仪，不知以后会怎么样。
徐霖又拿起惊堂木随手拍一下。
“本县且问你，陶实是不是被你与家中家丁周桂和王四一起出手打死？且周桂和王四，是听了你的命令！”
赵仪已在私下跟周三生招过了。
他现在仍旧秉持着“好汉不吃眼前亏”的原则，不抵抗但也不显得恭敬卑微，出声道：“回老爷的话，是陶实先对我出言不逊，骂我猪狗不如，咒我不得好死，我才教训他的。我也没想把他打死，是他自己不经打，挨了几下就断气了。”
活生生的一条人命，在他眼里连草芥也不如。
听他说出这样的话来，在场之人无一不感到愤慨。
徐霖手捏惊堂木，又拍一下。
他盯着赵仪继续问：“打死陶实以后呢？”
赵仪还是那般神态语气道：“人死了，彻底没气了，神仙来了也救不活了，我体谅惠娘辛苦，不忍她为这事伤心操劳，就让周桂和王四直接把人埋山里了，让他入土为安了。”
“畜生！”
“不知廉耻！”
院里看热闹的人群中，不知谁骂了这两句。
声音传到了堂中，赵仪转头往外扫一眼，外头顿时鸦雀无声。
接下来徐霖又细细问了赵仪案发因由和案发经过。
赵仪虽说话句句不中听，但也都承认了罪行。
案件审结。
沈令月拿了供词到赵仪面前，与他说：“画押吧。”
赵仪仍是爽快，连供词上具体写了什么都不看，直接伸手压了印泥，把指纹按在了供词上。
罪认了押也画了，便是判罚了。
沈令月也提前把判词拟得差不多了，这会根据升堂公审的过程和结果，再稍作修改，也就定下了。
判罚结果当堂宣读。
赵仪领周桂和王四三人伤人性命，罪大恶极，按《大俞律》判处斩刑，秋后处决。
赵太太、王管家、李妈妈和旺儿，各因包庇、知情不报和干扰衙门办案等罪行，按律判流刑和徒刑。
惠娘与赵仪通奸，德行有亏，但念及她是受赵仪强迫，非自己自愿，故从轻发落。
案子结了，判罚宣读完毕，徐霖宣布退堂。
赵仪等人仍旧打入大牢，在牢中等待判罚执行。
就眼下来看，这活罪是逃不掉了。
过足了好日子的人，哪里受过这些罪啊，赵太太和李妈妈走路那两条腿都是软的，旺儿也是哭得哼哼唧唧的。
赵仪和周桂王四倒是没哭。
不止没哭，那赵仪被关入牢中后，还硬哼了一声道：“凭他也想杀我的头，做梦去吧！这回等我出去，我定要他好看！”
***
退了堂，衙门里再无其他闲杂人。
徐霖和沈令月到刑房，与刑房的书吏说：“今晚麻烦各位多辛苦一点，把案卷全部整理好，明儿一早便加急报上去。”
刑房的书吏应了，立马勤勤恳恳干起活来。
临近夜禁时分全部整理好，拿去给徐霖和沈令月看。
为了等案卷，徐霖和沈令月没回内宅。
他俩呆在勤政苑里，待案卷送来了，仔细看过，确定没有任何问题，才算结束这一天的忙碌。
事情办完了，刑房的书吏们也松了口气。
他们把案卷放回刑房，打算明儿一早过来往上报，锁了门下衙，趁着夜禁前的这点时间赶紧回家。
虽脚下赶得紧，嘴上也不忘说话。
说的虽是正经事，但这会谈说起来只能算是扯闲篇。
“加急报上去，上面批下来，秋决肯定是能赶得上的。”
“处斩得等到秋后，时间上富裕，就是不知道能不能批下来。”
“这可以说是铁证如山了，尸体是靠周桂和王四找到的，他们和赵恶霸也都当堂承认了，人就是他们打死的，也是他们埋到山里的。还有仵作验尸的结果，那陶实身上所受的伤，和赵恶霸他们供词里说的，全都对得上。如此清楚明白，没有任何疑点的案子，怎么批不下来？”
“能不能批下来，有时候不是证据说了算的，是人说了算。”
“若批不下来的话，那岂不是白忙一场？”
“白忙一场算是好的，只怕赵恶霸不会善罢甘休了……”
“嘶……那我们……”
“若叫赵恶霸再起了势，我们都得倒大霉……这衙门里的所有人，从上到下，都得连根换……”
“那可怎么是好？”
“能怎么是好？咱们能左右什么？听天由命吧。”
县衙虽小，可和上头本质上没太大区别。
掌权的人一换，那下面的干事的人，必然也要跟着换。
命好的不过丢份差事，命不好的，得把命搭进去。
这些书吏紧赶着回家休息一夜。
次日晨起，便按照徐霖和沈令月的要求，把案卷和斩刑的判罚文书一并加急报了上去。
***
两个月后。
城西小院。
沈令月香竹和金瑞若谷一起围在摇篮边，逗阿吉玩。
阿吉被他们逗得挥舞小手，欢喜得哈哈笑。
吴玉兰每天都对着小阿吉，这会自然就不往里头挤了。
她在旁边站着，跟沈令月说话道：“赵家的人，流放的流放，坐牢的坐牢，家里早都乱成一锅粥了，再没有欺压人的本事，我和你哥商量着，要不我们搬回家里去？”
虽说在城里住久了，他们也差不多习惯了。
但他们还是更想住在乡下，住到自己家里去，住在这里每天只在这点地方活动，到底还是觉得闷。
沈令月自然尊重他们的心意，但是这会还不行。
她拉了吴玉兰到一边，与吴玉兰说：“赵恶霸和他那两个家丁，判的秋决，得上头批下来才能处决。这赵恶霸一日不人头落地，就有可能卷土重来，还是再等等吧。”
吴玉兰道：“都这样了，还不能让他人头落地？去年孙典史那些人，不是全都批下来了，秋后都斩了。”
沈令月不敢说肯定话。
还是道：“嫂子莫急，再等等吧。”
吴玉兰向来不爱让人为自己为难生烦的。
于是也便点了头，应声道：“好，那就再等等，等万无一失了，我们再回去，让月儿你彻底放心。”
沈令月笑出来，“谢谢嫂子。”
眼见着暮色降了下来，沈令月几人没在这里多留。
四人往前头去，上了马车，与沈俊山吴玉兰挥挥手回县衙。
他们虽不像以前那般万分小心，但也还是注意的。
金瑞和若谷坐在前头赶马车，头上便戴着能遮脸的黑色帷帽。
马车走了不多一会，有邻居来串门。
邻居妇人与吴玉兰闲说几句，笑着问道：“你家来的亲戚怎么都神神秘秘的，来一会就走不说，还连个脸都不露，莫不是什么了不得的大户人家？不能抛头露面？”
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