王管家上车后不能坐着，只是趴着。
如此趴在车上，马车每晃一下，他身上就如散架一般疼一下。
他在马车上一边哼哼，一边在心里想——怎么回事？怎么家里的铺子都关了？难道是都被衙门里被抄了？
想想又觉得不可能。
姓徐的不过一个没有靠山的县官，哪来这么大的能耐？
再说了，他家那些铺子做的可都是正经营生。
这般想着到了家。
见赵宅还如往日一般，他便松了口气。
马车从角门进院子。
车马停下，王管家撑着从车上下来，家里的小厮见他狼狈，推断必是刚受过刑，因而连忙上来搀扶他。
搀扶他下马车，没有立即带他去见赵仪和赵太太。
他现在头发糟乱浑身发臭，如此去见赵仪和赵太太，岂不触霉头？方得先梳洗一番，换身干净的衣裳才行。
王管家梳洗罢，还顺便在伤口上上了药。
他从城里回来已是如同撑着最后一口气了，这会更是不想再动，但他总不能叫赵仪和赵太太来见他，因还是撑着去了。
他拖着单薄的身子，一步慢过一步地往赵仪所在的正房去。
到正房见了赵仪和赵太太，跪下行礼，眼泪瞬时如雨落。
他哭着说：“老爷、太太，奴才还以为这辈子再也见不着你们了。”
又不是什么喜团圆的事，赵仪和赵太太脸上没什么高兴的神色。
赵太太轻着语气出声道：“回来就好了。”
王管家身子不好，赵太太没让他多跪，叫下人扶起他。
他屁股和大腿受了刑，也坐不得，只好就站着与赵太太和赵仪说话。
而他这段时间都是在衙门里坐牢的，赵仪哪有什么话想跟他说。
不止没话想跟他说，看到他眼下这副被磋磨过的形容，还更觉得堵心，因而没让他说上几句话，就把他撵回去了。
如此，赵太太只好安抚一阵赵仪，又自己私下见了王管家。
她与王管家说：“老爷这些日子心情不好，见谁都发怒，你少打扰他为妙，家中大小事务，找我说便是。”
王管家正是想问这个。
也就趁这会问了：“太太，算着日子，京中早该对那姓徐的下手的，怎么这么长时间，他还好好地待在县衙里？”
心情可不就是因为这个坏的么？
赵太太叹口气，“眼下是动不得他了。”
“为何？”
王管家很是不明白。
他不过一个小小的县官，怎么就动不得了？
赵太太又叹口气，便把这些日子发生的事说与王管家听了。
王管家听了心里也越发觉得堵得慌，也实在不解，“宫里为何要保他？任用女人当师爷这事，难道光彩吗？朝中那些大臣，竟也能容得下如此有违伦常之事？任由宫里这么胡来？”
赵太太摇头叹气，无话可说。
这些日子他们也没少说，但说再多也是无用。
骂宫里的话也还是少说为妙，虽乐溪县地处偏僻，山高皇帝远，但也不能过分目无君主。
赵太太没再接着这话往下说。
她说眼前的事道：“宫里的事朝中的事，咱们管不着，也就别去操这个心了。你且好生养伤，等身上的伤养好了，家里的事还得你内外打理。现在不比从前了，舅舅那边暂时靠不上，那咱们便只能处处收敛些，避免惹到衙门里的那帮人，不然总是吃亏啊。”
王管家深深闷口气。
又道：“太太，那家里的铺子是怎么回事？我去了当铺和米铺，都关门上锁了，难道都叫衙门给抄了？”
赵太太道：“那倒没有，是我吩咐下去，叫暂时歇业的。”
王管家不解，“为何？这关一天，可就不少损失呢。”
赵太太：“与被衙门找茬，罚这个没收那个，闹得一肚子的气，这点损失也就算不得什么了。先歇业些时日，把所有旧账都清一清，往后那些不合律法不合规矩的，暂时就都不做了。”
这话王管家自然听得明白。
虽然他家的铺子做的都是正经营生，但正经营生背后，也做其他的事情，比方说放印子钱、敲诈勒索之类的。
但王管家没点头。
且道：“这也不做那也不做，那才能赚几个钱啊？”
真靠那些个普通的生意赚钱，那可真是费劲得要死。
他们家大业大，家里姨娘婆子丫鬟小厮家丁上上下下这么多口人，需要很多钱养的。
赵太太道：“那有什么办法？赌坊的事你也看到了，当初若是听我的话，忍口气早早给关了，哪会损失那么多？”
说起这个，王管家深深吸口气。
可到底还是有些咽不下，又不甘心说：“咱家前前后后损失了这么多，难道全部都忍气吞声算了？”
赵太太声音里起了情绪：“那能怎么办？你说能怎么办？”
王管家也确实什么办法都想不到。
若真有办法，他也不会被抓进大牢，受这么长时间的折磨。
赵太太松口气，又说：“没有舅舅出手相帮，咱们就是平头老百姓，他们是当官的，民与官斗，如何能斗得过？好不好把你抓起来打一顿，关在牢里饿上几天，甚而直接抄了铺子，罚没银钱，你可受得了？只好就忍一忍，忍到他任期到了，那时自然就好了，何必争一时之气？”
王管家说不出话来了。
片刻后点点头，“都听太太的。”
***
夕阳的光线擦过屋脊，洒落在院子里。
沈令月和徐霖面对面而坐，在夕阳的残光中下棋。
沈令月捏着白子落到棋盘上说：“我就说天命站在你这边吧，我跟着你也不会差的，这就叫天命所归。”
之前还悬着一颗心的，现在全放回肚子里了。
徐霖微微笑着道：“那希望天命能一直站在我这边。”
沈令月肯定道：“放心吧，会的。”
但说罢以后，她看徐霖一会，又道：“可我感觉你好像并没有完全放松下来，今一年的大事全都办完了，还有什么愁的？”
今一年确实没什么大事了，也就还剩下两件需要惦记的。
第一是孙典史苟捕头那些人的秋决文书差不多该到了，等文书一到，秋后问斩，这几桩案子也就算彻底了结了。
第二是秋闱的成绩也快到放榜的时间了，不知今年乐溪县会考得怎么样，照以前的科考成绩来看，一直都不太行。
但这两件事且等着就是，不必操什么心。
徐霖心里真正操心的，还是赵恶霸。
他下着棋说：“经此一番，接下来应该能太平不少时日。但赵仪不除，这太平便只能是暂时的。他心里积着怨积着恨，若再让他有机会，他必会加倍泄愤，比之前更恶，百姓的日子会更苦。”
沈令月点头，想了想道：“但想除掉他，很难啊，我们这回能躲过这一劫，已经算是老天相助了。他现在老实了，这两日把家里的铺子全都关了，以后应该也会收敛行事，你此后与他井水不犯河水，踏踏实实干到吏部下调令，拿着政绩去往别处，岂不好？”
徐霖回问：“那你呢？你哥哥嫂子呢？乐溪的其他百姓呢？他只会收敛一时，不会收敛一世，到时我走了，来的人岂能压住他？大概是不会冒着风险得罪他的。”
沈令月看着徐霖顿一会。
他之前自己说过，他想除掉赵恶霸很难，倒是赵恶霸凭着他舅舅的势力，想除掉他很容易。
她以为他没有这方面的打算。
既然现在他有了，她默一会也就接了话说：“那就试试？”
徐霖手指间夹着棋子没落，看着沈令月又说：“你说的对，有他舅舅在，确实很难，咱们这次能逃过此劫，已是老天相助了。但老天既然让我活下来了，那我就不能往后退，也不能就此罢手。”
说着把手里的棋子落下，“正是因为难，这事便也着急不得。若想除掉他，非得拿足证据一击毙命才好，抄一间赌坊封一间铺子，或者罚些银钱罚几下板子，这些都没什么大用处。”
沈令月点头，“若想除掉他，必得有十足把握时，再出手。”
说罢也落下手里的棋子，“且让他安生些日子。”
两人下棋说到这里，也算是定了主意。
棋局还未有输赢，忽而若谷急急进来回话说：“少主人、月姑娘，上头送了两份文书来，已到大门外了。”
有正事，棋便不下了。
徐霖和沈令月起身，到前头去亲手接了文书。
来的驿使是两个，文书也是两份。
其中一份是封钉文书，这种一般都是处决囚犯的机密文书。
另一份则是红谕，是提前告知官员上任的文书。
两封文书都打开看了。
沈令月对红谕更感兴趣，看罢出声道：“咦？有人来补县丞的缺了。”
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