那方向，正是贡院所在。
她惦念着还在考场中的沉隽，心里头操心不已，还带着几分怨念。
这乡试，怎么就非得连考三天呢，哪儿有这么考的？
把人关在那鸽子笼似的号房里，吃喝拉撒都在那儿，跟坐牢有什么分别？
她家三姐儿才多大，虽说平日里看着稳重，可身子骨毕竟还没完全长开呢，在那又冷又潮的地方熬上三天两夜，在里头吃不好喝不好睡不好的……好好的人都得给熬坏了！
她越想手越凉，面上也带出几分焦急。
仿佛已经看到了女儿苍白着小脸，眼下乌青，强打精神的模样。
这样的情形下，让她不自觉就想到几年前的事儿来，那场几乎要了三姐儿命的风寒……
第128章
很快就到了八月十一。
当日头缓缓西斜时， 贡院的大门也从里面被打开。
门外，早已等候多时的人们瞬间骚动起来，伸长了脖子往里张望。
没过多久， 一个个眼圈乌黑，面色蜡黄的考生们就脚步虚浮地挪了出来。
面上都带着憔悴不说，更有人连走路都打着打晃，全靠同窗间互相搀扶才能走稳。
乍一眼看过去， 大部分考生身上的衣裳都变得皱巴巴的， 还有些人的袖口， 衣摆处也沾上了墨渍，头发也乱蓬蓬的，全然没了入场时的整洁体面。
沉隽混在人群中走出来时，杜妈妈一眼就瞧见了。
“三姐儿！”
她扬起声音喊了一声， 赶忙拨开前面的人，跟沉昭一块儿迎了上去。
对面，沉隽只觉得自个儿的脚步有点儿发飘，她抬手揉了揉额角，又朝来人摆了摆手，“阿娘，阿姐。”
“怎么脸色这么差？”
沉昭上前一步扶住妹妹的手臂， 触手一片滚烫，心里顿觉不好， “你发烧了？！”
她的脸色实在不大好看。
面色有些苍白，两颊却泛着不正常的潮红，一双眼睛虽还清亮，可眼下的乌青遮都遮不住。
沉隽忍不住咳嗽了两声，开口解释：“可能是……有点着凉。”
钱先生跟在她们身侧， 见状便皱起了眉头，“先回去，我这就叫人去请大夫。”
“对对对。”杜妈妈闻言，连连点头，“是得请个大夫看看才好放心。”
达成一致，几人往赁住的小院走去。
路上还碰到了同样被家里人搀扶着的郑愔和石琳。
郑愔还好，只是满脸倦色，石琳瞧着却惨得多，面色苍白，整个人像是褪了色一般。
“阿隽！”
郑愔看到好友，顿时眼睛一亮，刚想过来打招呼，却被自家娘亲拉住了。
她阿娘倒是瞧了眼沉隽的脸色，心里猜出几分来，压低了声音对女儿道：“先回去歇着，有什么话明日再说，沉小娘子看着像病了，你别去添乱。”
郑愔闻言，忍不住露出担忧之色。
她方才的声音不小，沉隽自然听见了，转过头朝她点点头，算是打过招呼了。
……
几人回到小院时，晚霞已经尽数褪去，天色暗了下来。
沉昭扶着妹妹进屋躺下，另一边，杜妈妈则手脚麻利地打来热水，拧了热毛巾给她擦脸。
沉隽躺在床铺上，只觉得头晕晕的，眼皮也像坠了铅块儿似的，重得直往下坠。
见她难受成这个样子，沉昭不由蹙起眉，声音极轻地道：“先睡会儿吧，钱先生已经着人去请大夫了，等会儿人来了我叫你。”
沉隽含混地应了一声，几乎是瞬间就睡了过去。
这一睡，就睡到了大夫过来。
钱先生请来的大夫姓李，是湖州慈心堂的坐堂医师，约莫五十来岁，面容和善。
他被钱先生派去的小厮拉着匆匆赶来，气儿还没喘匀呢，就被按在了沉隽的床榻前。
李大夫：“……”
他无言地摇摇头，在床前坐下，示意病人伸出手腕。
沉隽配合地伸出手。
片刻后，李大夫收回手，又看了看沉隽的舌苔。
没多久，他便开口道：“的确是风寒，病情不算重，看脉象应是受凉所致，但好在最近饮食饮水都是热的，没让寒气深入。”
屋里的其他几人闻言，顿时都松了口气。
李大夫起身走到桌边，提笔写下药方，一边写一边念叨：“都是些常见的药材，府城各大药铺都能抓到，先吃上三剂，发发汗，若烧退了就不必再吃，到时候我再过来一回，看怎么调整药方。”
等在一旁的沉昭接过药方，道了声谢，又递上诊金。
李大夫收了诊金，又叮嘱了几句饮食起居的注意事项，这才背起药箱离开。
李大夫前脚刚走，后脚就被院里其他几家请了过去。
石琳也病了，症状比沉隽还重不少，已经发起了高烧，她阿爹阿娘急得眼泪都快掉下来了，可偏偏去请大夫的时候怎么都请不到，一跑一个空，显然是因为前天的那场雨，许多考生都受了风寒，大夫都被请走了。
还好钱先生人脉广，请了位李大夫过来。
其他几家考生虽然没有明显的病症，但瞧着也不大好，家里人不放心，也想请大夫看看。
一时间，小院里到处都是熬药的味道。
郑愔虽然自个儿也累，但还是记挂着生病的好友，刚回屋休息了一会儿，就强撑着来看望沉隽。
她走到床边，眼里满是担忧，小声问：“阿昭姐姐，阿隽怎么样了？”
沉昭起身给她让位置，“大夫说只是轻度风寒，吃几剂药就好。”
闻言，郑愔稍稍放下心来，又摇摇头，“我就不在这儿打扰你们了，先回去了，明日再来看她。”
“也好，你也好好休息。”
沉昭起身送她到门口，待看不见她的背影，这才回到屋里。
看着妹妹沉睡的面容，她微微松了口气，心里那块石头总算落了一半。
屋里只剩下姐妹二人。
沉昭上前，替她掖了掖被角，而后去厨房同杜妈妈说了一声，便带上钱袋出门买药。
药铺离得不远，只是里面人有点多，她略等了一会儿，才买到药。
惦记着还在病中的妹妹，沉昭快步往回走，然后敲开隔壁的门，借了个小炉子，这才回到院中。
廊下坐着不少人，都在熬药。
沉昭同样搬了个小凳子，动作利落地生了火，在药罐里加入清水和一包药，拿起蒲扇，坐在小火炉前，不紧不慢地扇了起来。
没过多久，水开了。
她的视线往下，落在药罐里正在咕嘟咕嘟冒泡的药汁上，忽地有些走神。
思绪不自觉飘回了一个月前。
彼时，家里刚收到三姐儿的信，他们商量了一番，计划去湖州府陪考，阿娘是个麻利的性子，说着就回了屋里收拾行李，她也去帮忙，就在那时，门外忽然传来一阵车马声，接着便是有节奏的敲门声。
沉昭放下手中的东西去开门，然而等她见到门外的景象，却顿时楞在了原地。
三辆马车停在门口，拉车的马匹皮毛油亮，一看就是精心饲养的。
不算车夫，车前还站着五六个人，有男有女，衣着十分规整体面。
为首的是个五十来岁的嬷嬷，面容和善，穿着一身暗紫色缎面褙子，头发梳得一丝不苟，发间簪着根素银簪子。
沉隽回过神来，抿了抿唇，这样的人，她再熟悉不过了……
这是高门大户里精心调教出来的下人，行止间自有章法，与寻常人家截然不同。
在前世的容府，她每日都会见到。
就在这时，那嬷嬷上前一步，脸上带着恰到好处的笑容，笑意盈盈地开口：“请问，这里是沈家吗？”
沉昭回过神来，点了点头，犹豫着道：“正是，您是……”
“奴婢姓周，是盛京裴家的下人。”
周嬷嬷微微欠身，微不可查地打量了沉昭一眼，再次抬起头来，面上笑意不减。
她很快说明来意：“我等此次前来，是专程替我们大夫人来道谢的，还有给您家中送些薄礼，以作谢礼。”
盛京裴家？
杜妈妈听到动静也走了出来，当下听到这话，便是一愣。
沉昭却反应了过来。
裴家大郎君，说的应当是青竹。
不，他现在应该叫……裴之晏。
那个曾经总来光顾自家食摊的青年，如今应当已经平平安安回了裴家，改回了本名。
兴许再过不久，他就会按照前世的轨迹，进入太学读书，再过几年，以才学闻名盛京城。
在她记忆中的前世，那些人每每提起他来，都会惊叹他的才气，赞叹他的风姿，但在夸完之后，又会可惜他那条瘸了的腿。
不过想来这一世，应当就不会有这样的缺憾了……
沉昭很快回过神来，扯了扯阿娘的衣袖，轻声提醒：“阿娘，是青竹。”
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