沉隽：“……”
她有些不敢相信，“清蕙才多大！”
简明一贯清冷的面上闪过一抹嘲讽，“是啊，她才多大……”
显然她还想说什么，不过到底还是闭上了嘴，没有继续往下说。
沉隽没注意到她的欲言又止，还在心里回想方才的消息，一边试图绞尽脑汁，想要替这个小妹妹想个办法，能不能摆脱这件事。
但良久之后，她悲哀地发现，自己毫无办法。
不管是云通判，还是杨夫人，都不是她能够影响到的人，大周极为重视孝道，他们是清蕙的父母家人，对这个女儿有着天然的支配权，况且这件事，更不是外人能随意置喙的。
自打这个消息传出后，云清蕙也许久没来找过她们。
一直到上个月月中，沉隽等人结伴去坊市闲逛，很偶然地在一间首饰铺子门口看到了对方。
相较于半年前，小姑娘瘦了许多，原本有些圆润的小脸也变得轮廓分明，原本的灵动也似是消失了，与之同行的还有杨夫人，母女俩面上都没什么表情，一前一后地进了首饰铺子。
当时，沉隽与郑愔看着那边，都不约而同地沉默了，说不出心里是什么感受。 最后还是简明打破了寂静，喊她们继续往前。
今日这封邀约，则是这大半年来的头一回，沉隽最近原本计划是待在书院温书的，为下个月的乡试做准备，但思及那个变得有些木然的小姑娘，还是暗暗叹了口气，开口道：“那便去吧，也许久没见她了。”
郑愔原本就可去可不去，看沉隽的回复罢了，见她已经应了，便也打算一块儿了。
说完这事儿，沉隽走到自个儿的床铺边，蹲下身子，从床下拉出一个木箱，掀开盖子，翻找起来。
郑愔好奇地走过来，“你找什么呢？”
沉隽没回头，“江舟和闻正芳找我借书，我找出来给她们送过去。”
“哦……”
郑愔拉长调子，也跟着蹲到她身边，歪着脑袋道：“阿隽，话说你这位笔友，时不时就给你寄些书过来，还都是市面上不容易买到的，待你是当真用心啊……”
听出她话里的调侃之意，沉隽只作没听到，面不改色心不跳地道：“许是因为他正巧是个好人吧。”
郑愔：“……”
见她这模样，她颇觉没趣儿，摇着头站起身，“你啊……”
沉隽轻哼一声，没理她，拿着找出来的书出了门。
……
第二天是休沐日，也是个万里无云，天朗气清的日子。
沉隽和郑愔起了个大早，梳洗收拾妥当，便结伴往书院门口走去。
清晨的空气里还带着露水的湿润，朝阳斜斜地洒在小径上，投出两道人影。
她们俩并肩走着，郑愔挽着沉隽的胳膊，嘴里还在念叨着昨晚没背完的一段文章。
“阿隽，你帮我记着点儿，回来我得再温一遍，总觉得哪里不对劲……”
“好，我记着。”
沉隽笑着应下，正要说什么，忽然听见前头传来争执声。
两人循声望去，只见前方岔路口的一棵桂树下，唐松和石琳正站在那儿说话。
距离还有些远，看不清他们脸上的表情，但光是看那架势就知道气氛不太对。
唐松双手叉腰，石琳抱着胳膊侧过身去，还有些听不太清楚，但隐约透着火药味儿的声音。
见状，郑愔眨了眨眼，压低声音，“他们俩怎么又吵起来了？”
沉隽摇摇头，也觉得有些无奈。
自打去年院试后，石琳得了第三十五名，唐松却落了榜，按理说同窗落榜，本该安慰几句，可石琳去安慰他时，唐松却不知怎的，原本还好好的，被她这么一安慰，反倒犯了犟，偏生道自己只是运气不好，论学问没比她差到哪里去，话里话外总透着不服气。
但即便沉隽是他的朋友，也得说句实话，他的学问和石琳相比，还是差不少的……
另一边，石琳又是个有话直说的，才不惯着他，一来二去，这俩人拌嘴就成了家常便饭。
两人之间的关系也变得微妙起来。
她们走近时，那两人显然也注意到了，原本激烈的对话戛然而止。
唐松放下叉腰的手，石琳也转过身来，脸上绷着的表情松了些，冲她们点点头。
“早啊。”
石琳先开了口。
沉隽含笑应了一声：“早。”
郑愔看看唐松，又看看石琳，眼里充满兴味，忍不住打听，“你们俩这是聊什么呢？大老远就听见动静了……”
唐松脸上闪过一丝不自在，清了清嗓子，若无其事地道：“没什么，就是随便聊两句。”
石琳瞥了他一眼，撇了撇嘴，没接他的话，转而看向沉隽和郑愔，好奇地问：“看你们这架势，是要出门？”
沉隽点点头，眉眼弯了起来，“是清蕙，邀我们去她家庄子上玩。”
“云家那个小娘子？”
得到肯定的答复后，石琳也点了点头，赞同道：“最近天热，出去散散心也挺好的。”
唐松在一旁听着，也忍不住插了句话，“是该放松放松，等你们这趟回来，阿隽就得闭门苦读了吧？”
“乡试在下个月，可没多少时日了。”
他这话倒是说对了。
沉隽要参加乡试的事儿，同窗们大都知道了。
虽说她年纪是小了些，可她是院试案首，科试又进了全省第二等，任谁都说不出“太早”两个字。
郑愔深以为然，连连点头，“可不是嘛，所以趁着现在还有空，能放松一天是一天。”
沉隽只是笑笑，没多说什么。
她心里确实惦记着乡试，可今日去见云清蕙，也是出于真心。
那小姑娘这半年来的变化，她看在眼里，总归是有些记挂的。
又简单说了几句，四人便在书院门口道了别。
唐松和石琳还要回斋舍温书，一个要为下次府试做准备，争取榜上有名，另一个则想再进一步，也要参加乡试。
沉隽和郑愔则往门外走去。
出了书院大门，果然看见一辆青帷马车停在路边的柳树下。
马车不算特别华丽，但用料扎实，拉车的两匹马皮毛油亮，一看就是大户人家精心养着的。
车前站着两个人，一个是约莫五十来岁的车夫，穿着干净的灰布短褂，另一个则是面容和善的妇人，头上插着根鎏金簪子，耳垂上戴着一对银丁香，应当是云家的嬷嬷。
见她们出来，这嬷嬷立刻上前几步，迎了上来。
她说话时微微躬身，面上带着笑，“沉娘子，郑娘子，可算等到你们了。”
沉隽对她颔了颔首，“有劳嬷嬷。”
“不劳烦不劳烦。”
杨嬷嬷连连摆手，侧身让开，“二位娘子请上车吧，路上还有些远，咱们得抓紧些时辰。”
车夫已经放下了脚凳，杨嬷嬷亲自扶着她们上了车。
车厢里布置得简洁雅致，座位上铺着竹席，角落的小几上放着茶具。
郑愔一坐下就舒了口气，往后一靠，靠在车壁上。
沉隽在她对面坐下，透过纱帘往外看了一眼。
马车已经缓缓驶动，沿着府城主街往城门方向去。
正值清晨，街上行人还不多，只有些早起的摊贩在支起摊位，升腾起袅袅白雾。
车子走得稳当，穿过一条又一条街巷，渐渐将热闹的城区甩在身后。
出了城门，景色便豁然开朗起来。
官道两旁是连绵的农田，作物长得茂盛，农人们三三两两地在里头弯着腰忙活，更远处是起伏的山峦，在晨雾中若隐若现，像是用水墨淡淡晕染出来似的。
郑愔扒着车窗看了好一会儿，才收回视线，还没来得及说话，就听见外头传来车夫的声音。
“二位娘子，再有两刻钟就到了，庄子就在前头的山脚下。”
果然，又行了一段，道路渐渐变得幽静，景致也更好了。
就在这时，一直安静坐在车厢另一侧的杨嬷嬷忽然开了口。
她的声音温和，带着恰到好处的亲近，“沉娘子，郑娘子，有件事……奴婢不知当讲不当讲。”
沉隽和郑愔对视一眼。
沉隽心中有所猜测，开口道：“嬷嬷请说。”
杨嬷嬷叹了口气，脸上露出恰到好处的忧愁，“是我们家娘子……自打年末起，就茶饭不思的，整个人都瘦了一圈，夫人请了大夫来看，也说不出个所以然，只说是心思郁结。”
她说着，抬眼看了看沉隽，又看了看郑愔，眼神里满是恳切，“我们娘子平日里最是喜欢二位，每回见到你们回来，都能高兴好几天，所以这回夫人特意让老奴去请，就是希望二位能帮着开解开解……”
这话说得婉转，意思却明明白白。
郑愔听罢，张了张嘴，想说些什么，沉隽却在桌下轻轻碰了碰她的手。
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