他话音落下，周遭顿时热闹起来，议论纷纷。
“咱这客栈里头还出了个秀才？”
“何止啊，你没听人家说吗，还是头名案首呢！”
“这可了不得啊……”
“可不是？”
一片喧闹之中，杜妈妈与沈昭先是一愣，而后才慢慢反应过来，四目相对，都从对方眼中看出几分茫然来。
她们知道三姐儿出息，可没想到居然能这么出息，中了不说，还是头名？
杜妈妈面上犹带着几分不可置信，但又忍不住惊喜，忙不叠上前几步，对那报喜的喜子道：“我就是沉隽她阿娘，这位大兄弟，你方才说的可是真的？”
那喜子闻言，面上笑容顿时放大，先跟她又道了声喜，而后才道：“老夫人，您放心吧，千真万确的事儿，小的刚从贡院外头过来，榜单刚贴出来，沈秀才的名字就在最中间那个圈里，显眼得不得了！”
语气笃定极了。
周围的食客，住客闻言，更是纷纷围拢过来，七嘴八舌地道喜。
“哎哟，真是案首！了不得啊！”
“恭喜老夫人，您可真是养了个好女儿，真争气啊，您以后可就是秀才的娘了！”
“案首啊，那可是文曲星下凡，您就等着享福吧！”
这些喜庆话从四面八方涌来，杜妈妈一时反应不过来，都有些飘飘然了，浑身充斥着脚不着地的不真实感，再也忍不住，咧开嘴笑起来。
沉昭同样为妹妹高兴，不过相较于杜妈妈，她还留着几分冷静，记得这时候该做什么。
她从袖袋里掏出早就准备好的荷包，塞到那喜子手里，温声道：“辛苦各位了，大老远跑这么一趟，这点心意，还请收下，就当沾沾喜气。”
喜子接过，不着痕迹地掂了掂，脸上的笑容顿时又热络了三分。
吉祥话更是不要钱似地往外倒：“多谢您啦，沈秀才才华过人，来日必定蟾宫折桂，金榜题名，前程似锦……”
大堂里顿时更加热闹，道贺声与笑声，议论声混成一片。
客栈掌柜的得了消息，赶忙赶过来，满脸是笑地挤到杜妈妈跟前，“老夫人，恭喜恭喜！令爱高中案首，当真是件喜事，这样吧，您几位这几日的房钱，小店全免了，就当是给沉案首道贺！”
杜妈妈一听，顿时回过神来，连忙摆手，“这怎么使得，该多少就是多少，哪能占掌柜的便宜？”
“哎呀老夫人，您这就是见外了！”
掌柜的笑道：“沉案首住过我们店，这就是活招牌，以后说起咱们赵家客栈，那可是出过案首的地方了，这点房钱算什么？您要是不收，就是看不起我这点心意了……”
两人你推我让，绕了大半晌，见杜妈妈实在坚持，掌柜的也只好作罢。
他转头高声吩咐小伙计：“去，给大堂里每桌客人都送上一壶上好的清茶，就当是我为沈案首贺喜了，今儿个大家都沾沾喜气！”
“好嘞！”
小伙计高声应和，手脚麻利地动起来。
杜妈妈也定了定神，回房取出早就备好的散铜钱，开始给周围道喜的，还有看热闹的人们分发喜钱。
钱不多，分到每个人手里也就两三文，但人人都喜笑颜开地接了。
这可是秀才的喜钱，沾着文气呢！
一时间，客栈内外顿时人声鼎沸，喜气洋洋，倒是比过节还热闹几分。
就在这时，客栈门口来了一行人，为首之人是个四十来岁，穿着体面的中年人，他身后还跟着两个年轻小厮，怀里都抱着不少东西。
他们被堵在门外，看着里三层外三层的人群，一时间进也不是，退也不是。
中年人见状，忍不住皱起眉头，拉住一个刚拿了喜钱，正乐呵呵往外挤的汉子，开口打听道：“这位兄弟，里头这是……有什么喜事？怎么这般热闹？”
那汉子眉飞色舞，“是啊，住这店的一位姓沉的小娘子，刚中了秀才，还是头名案首呢！”
“沉娘子？案首？”
中年人先是一愣，随即恍然。
这不正是自己此行要找的正主吗？救了自家三娘子的那位沉娘子。
他探头又望了望里头水泄不通的景象，心下顿时明了。
对方今儿个怕是没空见自己了。
他略一思忖，对身后抱着礼物的小厮摆摆手，“我们改日再来，先回去禀告夫人吧。”
……
通判府，正屋。
这里头的气氛与另一边的客栈相比，简直是天差地别，沉闷得紧。
云清蕙抿着唇坐在下首，眼圈还有些红，垂着头不吭声。
杨夫人坐在上首，脸色也不好看，目光落在女儿身上，气恼中又夹杂着几分无奈。
云清平坐在母女二人中间的位置，看看母亲，又看看妹妹，只觉得如坐针毡，想说点什么缓和气氛，却又不知该从何劝起。
正在僵持间，外头丫鬟通报，道是去送谢礼的张管事回来了，求见夫人。
杨夫人这才移开目光，缓了缓神色，道：“让他进来。”
云清蕙闻言，忽地抬起头，眼中露出几分急切，不等张管事完全站定，便从椅子上跳了下去，忙不叠地问：“怎么样，张叔，你见到沉姐姐了吗？她没生我的气吧？”
也难怪她这么想。
毕竟这天底下哪有去跟救命恩人道谢，主人家却一个人都不露面，只让下人出面的事儿，这哪里是道谢，分明是结仇！
这道理连她都懂，偏偏母亲就是执意如此，还说些什么“我们家什么身份，她什么身份”，“不过机缘巧合救了你，万一借此缠上来如何是好？”
这番话可把云清蕙气坏了。
气得她跟母亲大吵一架，直言：“沉姐姐不是这样的人，她救我的时候，哪里知道我是什么人，可还是想也不想就下水救了我，足见她的品性，你这般想她，反而是以小人之心度君子之腹！”
杨夫人听了这话，哪里还得了，自己的女儿为了外人这般忤逆自己，气得脸都白了，当即就让嬷嬷把云清蕙关了禁闭，连着三天没让出院子。
要不是今日二儿子院试发榜，给妹妹求情，她还不会把人放出来呢。
张管事被三娘子连珠炮似的问题问得一滞，先抬眼看了看上首的夫人。
杨夫人没好气地瞥了女儿一眼，终究是心疼多过生气，对张管事道：“你照实说便是。”
“是。”
张管事躬身，老老实实回答：“回三娘子，小的此行，并未见到沉娘子……”
话说到一半，云清蕙登时一副天塌了的模样，喃喃自语：“完了，沉姐姐一定是生我的气了，所以才不肯见我家的人……”
见状，张管事连忙清咳一声，补充道：“三娘子莫急，并非沉娘子不见，而是另有缘故。”
他顿了顿，在几人疑惑的目光中，把自己去客栈，被堵得进不去门，打听清楚才知道，原来是那位沉娘子中了秀才，还是院试案首的事儿说了。
他话音落下，屋内顿时安静了下来。
云清蕙则是眼睛一亮，脸上瞬间阴转晴，下意识问道：“当真？”
张管事点点头，“千真万确。”
得了这句，云清蕙更是开心，原地转了个圈，眉眼弯弯地道：“太好了！沉姐姐可真了不起！”
与她单纯的欢喜相比，杨夫人和云清平在听到“案首”二字时，反应却各不相同。
杨夫人神情微动。
她原先只当沉隽是个有些运道，读过几天书的小丫头，生怕对方挟恩图报，沾上自家。
却怎么都没想到，这丫头竟考中了头名？
而云清平的脸色则直接沉了下去，唇线抿成一条僵直的线。
案首……
他先前还对这回的答卷颇为自得，甚至对头名志在必得，如今案首却成了旁人的，顿时让他心中憋闷不已。
就在这屋内气氛因这消息再度变得微妙而安静时，外头忽然又传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着来人刻意拔高，喜气洋洋的声音：
“夫人大喜！郎君大喜！”
一个小厮跑进来，扑通跪下磕了两个头，脸上笑得见牙不见眼：
“夫人大喜，郎君大喜，郎君中了，院试十九名！”
他磕完头，喜滋滋地等着主家的赏赐，可等了半晌都没等到。
他小心翼翼地抬起头，只见夫人坐在上首，脸上并无多少喜色，反而有些复杂。
二郎君更是面沉如水，看不出半点高兴。
只有三娘子在最初的愣怔后，很快回过神来，扬起笑容，一无所知地打破了这片有些尴尬的寂静，“二哥中了？这是大好事呀！”
她看向小厮，语气轻快，“阿爹可知道了？快去衙门给阿爹也报个喜！”
小厮懵懵地应了声“是”，有些无措地退了出去。
都快走到衙门口了，他心里还在犯嘀咕——
【www.dajuxs.com】