影子的饥饿是真实的，它吞噬过绝灭大君诛罗，尝过丰饶令使倏忽的滋味，那种饥饿永远填不满。兰涯站在它的胃里，身上带着比影子吃过的任何令使都好吃的味道，影子疯狂地想要消化她。
但它消化不了，咬不动，根本咬不动。
影子不死心。它加大了力度。整个房间的黑色物质全部涌过来，层层叠叠地包裹在兰涯周围，厚度从几寸增加到几尺，从几尺增加到完全填满了拉曼查和兰涯之间的每一寸空间。
然后，影子停了。
所有的黑色物质在同一瞬间静止。
墙壁上的影子保持着涌动的姿势，固定住了。
地板上的影子保持着蔓延的姿势，固定住了。
包裹着兰涯的茧状结构保持着收紧的姿势，固定住了。
兰涯在影子的最深处睁着眼睛，面无表情。
她往前走了一步。
只是走了一步，整个房间的影子随着这一步往后缩了一步。
兰涯继续往前走。
第二步。
第三步。
每一步都让周围的影子往后缩一步。
她走到墙壁边缘，墙壁上的影子像被龙尊开的海一样从她面前退开，露出底下金属墙板本来的颜色。
她走到门口，门框上的影子全自动从两侧剥离开来。
她走回房间中央，站在拉曼查面前，影子已经从四面八方缩了回来。
拉曼查跪倒在地上，影子从他身上褪去了大半，右臂上的黑色物质正在急速回缩，从肩膀退到肘部，从肘部退到手腕，最后全自动自己给自己装上三才钉，在钉子下缩成一小团，瑟瑟发抖。
它以前只是见风使舵地卖乖，此时此刻，它是真心实意地乖了。
拉曼查低着头，看着手腕钉子下那一小团影子。
他的神志刚刚经历了一场彻底撕裂。
影子的意识主导啃咬和吞噬的时候，他的意识被挤到了躯体的边缘，困在自己大脑的某个角落里，像一个人被关在玻璃隔间里，能看到外面发生的一切，能听到外面发生的一切，但手脚都被绑住了，嘴也被堵住了。
他眼睁睁地看着自己低下头，用牙齿啃咬兰涯。
他眼睁睁地看着影子的嘴张开，把兰涯整个吞下去。
他在玻璃隔间里砸墙，用拳头砸，用头撞，用尽一切方法想要重新夺回身体的控制权。但影子纹丝不动。
然后他看到了更远的东西。
影子的意识在吞噬的过程中，和兰涯的存在发生了接触。
影子试图解析、拆解、消化兰涯。为了做到这一点，影子必须深入兰涯的存在本质。
当然，它做得到，在罗浮仙舟的星槎上它就短暂地影响过兰涯的浅层记忆。
它钻进去了。
然后它看到了。
拉曼查作为影子的宿主，在影子钻进去的那一瞬间，也被拖了进去。
他的意识被从玻璃隔间里拽出来，扔进了一片他完全无法理解的领域。
一棵树。
他找不到别的词来描述他看到的东西。
那是一棵金色树干的树，巨大的枝干从他意识的最底层向上延伸，穿过他，穿过影子，穿过房间，穿过基地，穿过宇宙中所有他见过和没见过的星域。
枝干分叉，再分叉，每一个分叉点上都挂着一片叶子。
叶子的颜色在不断变化，从嫩黄到翠绿到深绿到枯黄到褐色，然后凋落。
凋落的叶子落到树下的水中分解，变成细小的光点。
光点沉降到树根处，重新被吸收，从树根往上输送，在枝头长出新叶。
新生，枯萎，新生，枯萎。一棵永远在轮回的树。
树里有一个人。
兰涯。
不对，不是他认识的兰涯。他认识的兰涯穿着仙舟姑娘们送的衣服，眼神温和平静，慢慢的带着点人味。
树里的这个人穿着流动的星海，没错，整个星海披在她身上。星云在她的肩头缓慢旋转，恒星的诞生和死亡在她的袖口明灭，星际尘埃从她的衣角飘落，落在树根处，变成新的光点。
她的脸是兰涯的脸，轮廓一样，五官一样。但表情不一样。
没有表情。
冷漠是一种情绪。她连冷漠都没有，就是字面意义上的，没有任何情绪。
她的姿态至高无上。
拉曼查只能想到这个词，她站在一个没有上下高低的空间里，但她存在的位置让所有方向都变成了下方。
空间里响起一个机械音。
“型号：LY∞。”
拉曼查的意识剧烈震颤了一下。
“轮回次数——”
后面跟着一串数字。
他记不住那串数字的具体长度。只记得数字一直在往上涨，往上涨，往上涨。报数的声音没有停顿，没有换气，没有情感。
每一个数字都是一次轮回。每一次轮回都是一个从头到尾的完整过程。
树的周围弹出无数窗口，每一个窗口里都有一个兰涯。
每一个兰涯都在轮回重置的痛苦中挣扎。
窗口太多了。多到幕墙装不下，新的窗口叠在旧的窗口上面，一层摞一层，摞到幕墙变成了一整片刺目的白光。
树还在。
树里的人还在。
穿着星海的兰涯站在轮回的树里，眼睛里没有任何光。
机械音报完了轮回次数，最后一个数字的余韵在空间中消散。
兰涯低下头，隔着那棵永远在轮回的树，隔着星海流动的衣角，隔着所有窗口里同时发生的无数份痛苦，看向拉曼查。她的嘴唇动了。
没有声音，但拉曼查读懂了。
“回去。”
他的意识被猛地推了出去。
拉曼查跪在房间的地板上，大口喘气。
汗水从他的额头滴落，砸在地板上。
他的右手撑在地面上，影子缩在手腕里，一动不动。
它不再发出任何声音，不再呼唤“母亲”，不再试图蔓延。
它只是缩在那里，像一只被暴风雨吓破了胆的幼兽，把身体蜷成最小的一团，瑟瑟发抖。
兰涯站在他面前。
她低着头，领口处还留着牙印，从锁骨延伸到耳后，表情和平日里一样平静，盯着拉曼查的右手。
“安静。”她说。
不是对拉曼查说的，是对影子说的。
影子动了一下，像是被点到名字的小动物本能地缩了一下身体。
“我会宽恕你的罪行。”兰涯的语气毫无起伏，但很有压迫感，“在你新生之后。”
影子彻底不动了。
作为影子的宿主，拉曼查能感觉到影子的状态。以前影子在他的右臂里是饥饿。是永远填不满的饥饿，想要吞噬一切的贪婪。
现在影子在他手腕里，传递过来的唯一一种状态是臣服，彻彻底底的臣服。那种找到了比自己更高的存在之后，安心地伏下身子的那种臣服。
拉曼查抬起头。
紫灰色的瞳孔在经历了刚才那一切之后还有些涣散，聚焦的速度比平时慢，但眼神是属于拉曼查自己的。
他看着兰涯，像第一次见到她一样。
他重新认识了眼前这位同行了很久的绝境医师。
虚数之树的「存在锚定器」。型号LY∞。轮回次数多到需要机械音报很久才能报完。在那棵永远新生枯萎的树里，眼睛里没有任何光。所有窗口里同时发生的痛苦，全部属于她。
高于星神的存在。贪饕的影子之前一直呼唤她为“母亲”，是因为兰涯的存在本身，比影子所能认知的任何存在都更古老，更本源。
拉曼查看着兰涯。
他的嘴唇动了。
兰涯看到了他的嘴型。
他说的不是“你是谁”，也不是“你到底是什么”。
他说的是——
“你还疼吗？”
第40章
拉曼查从地上站起来之后，做的第一件事是去拿拖把。
影子刚才在墙壁和地板上留下了大大小小的血迹。
兰涯站在原地，看着血渍提供者从墙角的水桶里抽出拖把，拧干水分，然后开始熟练地拖地。
她看了几秒钟，然后转身去拿抹布。
水桶里的水是拉曼查之前就换好的，看得出他早有准备。
桶边搭着三块折叠整齐的抹布，按照颜色深浅分开，浅色擦桌面，深色擦墙壁，条纹擦地板。兰涯拿起深色那块，浸湿，拧到半干，走到墙边开始擦墙。
两个人谁都没有说话。
拖把在地板上移动的声音和抹布在墙板上摩擦的声音交替出现。
拉曼查拖完东，转向西。兰涯擦完南，转到北。
两个人在房间里以各自的节奏移动，偶尔错身而过的时候，拉曼查会把拖把杆竖起来让出通道，兰涯会侧一下身子。错开之后，继续各自手里的活。
兰涯擦完最后一块墙板，把抹布叠好放回桶边。
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