在封闭空间里，雾墙术的干扰场像往杯子里倒水，杯壁就是边界，水满了也翻不出去。
在开阔地带释放雾墙术，却是往桌面上泼水。
水会很快摊开，越摊越薄，但覆盖面积远超杯子。
李察在以太从掌心涌出去的时候就知道坏了。
干扰场从他掌心往外扩散，速度很快。
首先命中的是身边两个人。
夹克男的反应和他想的差不多，腿很快软了。
他扣在李察手臂上的手指猛地松开，整个人往左边歪倒。
肩膀撞上旁边一个推手推车的妇人。
妇人的手推车被带倒了，车上码着的脏衣服噼里啪啦散了一地。
高瘦男人更惨。
药物作用本就让他的平衡系统处于半崩溃状态，雾墙术叠加上去，等于给一个站在悬崖边上的人推了一把。
他的膝盖软了下去，整个人被抽掉了骨头一样面朝下栽倒在人行道。
但干扰场没有停在他们两个身上。
以太继续往外扩散，覆盖了周围大约六七米的范围。
这个范围内的普通人，全部受到了或多或少的影响。
馅饼摊前排队的一个中年男人，忽然觉得天旋地转，双腿一个趔趄，撞翻了摊位上的铁锅。
滚烫的油汁溅了出来，男人本能往后退，踩到了身后一个妇人的脚。
妇人尖叫起来，她身边两个正在追跑的小孩同时失去了平衡。
一个摔坐在地上哇哇大哭，另一个撞上了路灯柱子，额头磕出了红印。
一个戴礼帽的绅士刚从旁边烟草店里走出来。
他右脚才迈过门槛，就像踩在了冰面上一样，整个人侧滑了出去。
礼帽飞出去三步远，手里烟斗甩到了路面上。
以李察为圆心，大约六七米的半径内的人几乎同时出现了不同程度的眩晕反应。
站着的站不稳，走着的走不动，好几个人东倒西歪地瘫在路面上。
有人在干呕，有人在抱头，有人四肢乱蹬。
更远处的行人停下了脚步。
他们没有受到干扰场影响，只是从正常视角看到这极其诡异的画面。
没有爆炸，没有枪声，没有任何可见的外力作用。
就那么一小片地方，和周围正常走动的人群形成了荒诞而清晰的分界线。
界线以内，人仰马翻，哀嚎遍地；
界线以外，行人目瞪口呆，有的已经开始后退了。
“出什么事了？”
“天哪……有人倒了！好多人倒了！”
“瘟疫！是不是瘟疫？！”
最后那个词一出口，恐慌像油锅里溅进了水珠。
二十年前的霍乱夺走了北区几千条人命，那场灾难的阴影至今刻在城市的集体记忆里。
瘟疫这个词在大街上被喊出来，效果等于在剧场里大喊“着火了”。
人群开始往四面八方散开。
有人抱着孩子跑，有人蹲在路边不敢动，有人冲进旁边店铺里把门关上。
馅饼摊主扔下翻倒的铁锅就跑了。
远处传来了巡警的哨子声，尖锐而急促。
李察站在风暴中心，周围的人正在以他为圆心向外奔逃。
半分钟前，他还在为两个骗子发愁。
现在，他人为制造了一场公共事件。
巡警的哨子声越来越近。
李察快速做出了判断。
留在原地等巡警到场，解释自己为什么站在一片倒地的人群中间？
这怎么解释，解释不了！
到了警务署那种地方，他手上的灰蕊草、口袋里的撬棍，每一样都会引起盘问。
李察转身就走。
他混进了人群外围那些正在四散的行人中间，做贼心虚般低着头。
穿过两个路口，街面上的骚动已经被建筑物隔开了。
李察脚步越来越快，几乎是半跑着回了家。
“回来了？”母亲从厨房探出头：“午饭快好了，去洗洗手。”
“好。”
李察在水槽前把手洗了好几遍，水很凉，冲掉了指缝里灰蕊草残留的碎屑。
镜子里的人面色发白，嘴唇也没什么血色。
他用冷水拍了拍脸，把表情理回了正常。
伊芙琳在餐桌旁边摆碗碟：“你今天出门早。”
“去银行办了点事。”
“哦。”
午饭是土豆浓汤和面包，母亲多加了一个鸡蛋给他。
李察把食物一口一口送进嘴里，味道完全没尝出来。
他的大脑在高速运转，把上午发生的事情从头到尾过了一遍又一遍。
两个骗子不是大问题。
夹克男被雾墙术放倒后，再过几分钟就会恢复。
高瘦男人也一样，虽然他摔得重了些，但以太干扰只是暂时性的感知混乱，不会造成永久伤害。
两人醒过来之后，自己都不一定搞得清发生了什么。
在他们的感知里，大概就是忽然头晕了，眼前一黑，然后就摔在了地上。
真正的问题是那些无辜的路人，以及整条中央大街上目击者的证词。
如果有人追查下去，调查方向迟早会偏离常规。
而偏离常规的调查，就会触碰到帷幕后面那个世界。
那种调查，不会由普通巡警来做。
他赶紧吃完，帮母亲把碗碟端回厨房。
“我还得出去办点事，可能晚一点回来。”
“别太晚，天黑前回来。”
“好。”
推门出去，矿渣巷里安安静静的，两个小孩蹲在墙根下翻蚂蚁窝。
李察朝格拉夫顿街方向走了不到三十步。
一辆黑色厢式汽车从巷口尽头驶来。
这车过来的时间卡得很准，应该是早就等着他出来了。
车身侧面用白漆刷着：【布里斯顿市政卫生督察组】
下面还有一行小字：【疫病防控·环境消杀·公共卫生巡查】
李察没有试图加快脚步逃跑，他有自知之明。
汽车在他面前停了下来。
从后车门走下来的男人，让李察心底猛地沉了一下。
自己的微循环感应到了对方的以太。
不算特别强大，但比他自己稳固得多，运转年份也久得多。
这人头发灰了大半，稀疏地贴在头皮上。
颧骨往外撑着一层薄皮，眼窝深深地陷下去，眼球嵌在里面，有种骷髅活了过来的视觉感受。
体型极其精瘦，窄肩，长臂，腕骨突出。
这样的身形特征，李察不陌生。
外祖父杰拉德是这种体型，表哥文森特也是。
燃血之道的猎手，长年累月地消耗着自身营养储备。
在非爆发状态下，他们会维持最低耗模式，外在表现就是每个人看上去都特别干瘦。
这人是从业者，还是低位阶里战力最高的猎手！
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