“望世子，忘了今夜。”她不敢回头，留下一道慌乱而仓促的背影，消失在夜色里。
薛靖缓缓抬手，掌心静静躺着一支遗落的玉簪。
玉质温凉，犹沾着她身上残留的体香与余温，细润微凉，刺得他掌心微疼。
他指节收紧，将那支玉簪紧紧攥住，眸色沉沉，寂然无声。
一夜风波，尽掩于夜色。
——
没过两日，府中便传出五夫人苏婉抱病在床、闭门不出的消息，更有人说，她这两日膳食未进。
江筎宁听闻，心中顿时揪紧，满是担忧，当即备了些软糯的甜粥与精致点心，亲自提着食盒，前往探望。
崔五爷的宅院就在邺国公府一侧不远处，不大不小，透着几分冷清。
江筎宁走到府院门口，守门的是位须发半白的老大爷。院中静得能听见风吹落叶的声响，仅有三两个丫鬟婆子轻手轻脚地走动，连说话都压着声息，更衬得这座宅院孤寂萧条。
那夜荒唐纠缠，如同尖刀深深扎在她心肉，日夜煎熬，令她寝食难安，悔恨不已。
江筎宁轻步走进内室，见她倚在铺着软垫的软榻上，面色苍白无血色，郁结难舒。
“五夫人。”江筎宁欠身轻声唤，虽不知其中隐情，却也一眼瞧出，她心事重重。
“筎宁，你来了。此处无旁人，不必多礼。”苏婉缓缓抬眸，见是江筎宁，眸中才掠过微弱的光亮。
“那好。”江筎宁爽朗而笑，“私下里，我便唤你婉姐姐，如此不显生分。”
苏婉疲惫地微微颔首，嘴角勉强牵起笑意：“我这儿冷清，也没什么能招待妹妹的。”
江筎宁顺势在软榻旁的矮凳上坐下，轻轻握住苏婉微凉的手：“姐姐说的哪里话，我只盼着你能好好的。若是连日不进饮食，身子怎禁得住这般折腾？”
苏婉嘴角浅笑略显凄凉：“若是真能一病不起，倒也干净。早点随五爷而去，到地下陪他，也省得在此世间受这般煎熬。”
江筎宁听这话脸色微白，关切道：“姐姐万不可说这般傻话！你正当大好年华，即便五爷不在了，你也该好好活着，活出自己的模样。我想，就算五爷泉下有知，也绝不会希望看到姐姐这般自弃，他定是盼着你平安喜乐，好好过完这一生的。”
说罢，她起身打开带来的食盒，拿出备好的粥与糕点：“姐姐先用些膳食，喝点甜粥。”
苏婉见她如此关心，心生暖意，接过粥碗：“妹妹有心了。”
可她拿起勺子，舀了一勺粥递到唇边，却怎么也咽不下去。
苏婉轻轻摇了摇头，将粥碗放在一旁的小几上，语气带着几分歉意：“还是算了，我实在没什么胃口，待会儿再吃吧。”
江筎宁没有勉强，轻声问：“姐姐为何事烦忧？若是觉得委屈，便与我说说，总好过一个人憋着。”
苏婉沉默了许久，眼眶渐渐泛红：“大概是想念五爷了，当年，五爷不顾家中上下的反对，一意孤行要娶我进门，我曾以为，这便是我此生所求的良缘，能与他相守一生，便是最大的福气。”
她哽咽了下，泪水顺着苍白的脸颊滑落：“可自我们成婚之后，他的身子便一日不如一日，渐渐染上了顽疾，常年缠绵病榻，到最后，还是走了……我有时总会想，是不是我命薄，克了他？是不是我们当初的结合，从一开始就是一个错误？”
“姐姐怎可如此想！”江筎宁连忙抬手，轻轻拭去苏婉脸上的泪水，语气坚定而温柔，“五爷与你之间的情意，纯粹而真挚，他不顾反对也要娶你，便是真心待你；你悉心照料他直至最后，也是真心待他。这份情意，无关对错，无论旁人如何议论，都值得你好好珍惜与珍视，怎会是错的？”
苏婉轻轻摇头，眼底满是茫然与自责：“可如今，我做什么，似乎都是错的。我连好好活着，都觉得是过错。”
“这世道本就对女子苛责，许多事，从来都由不得我们自己掌控。你已然做得问心无愧，纵有身不由己的时候，也不必一味苛责自己。”
苏婉微微咬唇，是啊，那夜不是她的错，她是被人算计……可那委屈她不能说出口。
“姐姐正当韶华，何必一直沉浸在过去的悲痛里？未来的日子还长，值得你好好去过。人这一生，从来都不只有儿女情长，姐姐才华横溢，性子又那般爽朗傲骨，只要你愿意，定然能活出属于自己的精彩，不负自己，也不负五爷的期盼。”
苏婉抬眸，望着江筎宁澄澈而真诚的目光，释然叹息：“能结识你这样一位知心妹妹，真是我苏婉此生万幸。”
江筎宁的话语温柔而有力量，如同春日暖阳，一点点驱散苏婉心底的阴霾，照进她晦暗的心房。
苏婉听着，紧绷多日的心神渐渐松弛，泪如雨下，积压的情绪终于有了宣泄的出口。
江筎宁陪着她絮絮叨叨说了好些贴心话，说着说着，苏婉也渐渐有了胃口，终于拿起粥碗，小口小口地喝了起来。
白云轩书房。
“那事是我糊涂，我对不住她。这两日我思绪良久，当要对她负责，带她离开博陵，回陇西。” 薛靖神色凝重而决绝，他似乎下了很大的决心。
“你可知你在说什么？”崔煜面若冰霜，“你是何身份，她又是何身份？薛家怎会容她入门？”
一句话如当头棒喝，击碎了薛靖的念头。
薛靖早已被家族定下婚约，不日便要成婚：“那是我欠她的，我当给她个名分，护她日后周全。”
崔煜立在书架前慢腾腾整理书，冷冷应声：“崔五爷的遗孀，给你薛世子做妾？”
以苏婉的性子，宁为玉碎不为瓦全，她绝无可能做妾，更何况她早已立誓要为五爷守身。
薛靖一时竟无言以对，只攥紧了拳头，眸色沉沉。
“那夜之事，就当是场梦，过了便别再想。”崔煜厉声道，“否则，你不是护她，是断她活路！”
他提醒薛靖不该再多想，更不该提及……若是世人得知她与外男有染，便会深受其害。
崔煜安排了眼线留意崔五爷府上动静，听闻江筎宁去了一趟，苏婉便一改颓废，愿意进食了。
他倒是没想到自己这位表妹有这番能来，平日里她在他面前唯唯诺诺，各种小心谨慎……在别人面前倒是能言善辩，懂安抚人心。
崔煜面色冷冽地把玩着手里的兰花香囊，他这无处安放的心，盼着良人能解。
第31章
临行之日, 晨光熹微。
薛靖独自一人，踱至崔五爷府宅之外。
意气风发的世子，此时稍显落寞。
他驻足片刻, 上前抬手轻叩门环, 守门的老仆闻声开门，见是薛靖，神色微怔, 连忙拱手行礼：“薛世子。”
“烦请通报夫人, 就说薛靖请见。”
“世子稍候, 我这就去通报。”
不多时, 老仆匆匆折返，神色依旧为难躬身道：“薛世子，实在对不住，夫人传话说, 不见外客。”
薛靖早有所料, 却还是心头苦涩, 那夜白云轩的荒唐，与她而言是避之不及的祸端。
她不愿见他，彻底斩断与他的牵扯, 各自安好。
薛靖沉默良久, 抬手解下腰间悬挂的一枚羊脂玉佩。玉佩温润通透，是他自幼佩戴之物, 贴身多年。
他将玉佩递到老仆手中，不容推辞令道：“将这枚玉佩送进去, 交给苏夫人，就当是……朋友之间的念想。”
而后崔瑾又赏给老仆一锭金子，老仆连忙推辞。
“拿着！”崔瑾沉声, 是要他想法子劝她收下玉佩。
老仆双手接过，小心翼翼捧在掌心：“是。”
薛靖转身，步履落寞，一步步离去，再也没有回头，他连致歉之言都没机会说出口。
或许日后再无交集之时，念及此，薛靖心口猛然抽痛了下，想到那仙娥的面容寸寸绞心。
——
这连日来的阴雨把江筎宁磨得快没了耐心，花儿晒不到太阳也就罢了，还被雨打得东倒西歪。
这破雨，下起来就没个停！
花儿晒不到太阳倒还罢了，偏生那些娇贵的品种最禁不起水涝，再淋上几日，怕是连根都要烂透了。
无奈之下，她只得拉着云燕，整日忙着搭帐篷、遮雨布，一株一株地护，一盆一盆地搬，忙得脚不沾地，只盼着这雨能早些停。
今日等来了大好消息，让江筎宁欢喜——收到父亲自江北来的家书。
江晏称在江北督促改良田新策若是顺遂，待再过一年半载，新政落地稳固，便会回京。
信中还提及，届时他可来接女儿回京待嫁，送她十里红妆出家崔氏。
圣上赏赐他的嘉奖金银，他尽数留着，留给女儿做嫁妆。
江筎宁捧着书信，抚过熟悉的字迹，又看向身旁一摞父亲让人带来的农书，双眼发酸热泪盈眶。
父亲在外操劳，事事惦记着她，为她各种盘算，江筎宁深感暖意。
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