雕花檀木桌上摆满了菜肴，皆是老夫人特意吩咐厨房备下的温补菜式，黄芪炖乳鸽、红枣煨乌鸡、清炒山药、枸杞蒸蛋……满满当当摆了一桌，热气腾腾，香气四溢。
雍容华贵的老夫人周氏没什么胃口，略动了几箸清淡的小菜，便搁下银匙，望着满桌菜肴，神色间带着牵挂。
“世子今日可在府里用过饭？”老夫人忽开口问道。
崔瑾忙起身回话，恭声道：“回祖母，郡里防洪修堤的工事正到要紧处，大哥带了人去河堤上巡视。临行前还特意嘱咐，请祖母千万别惦记着。”
老夫人听了，轻轻叹了口气，鬓间那支赤金点翠的簪子也跟着微微晃动，在烛光里一闪一闪。
“这孩子，总这般不顾惜身子。政事固然紧要，可到底不是铁打的人儿，这般日夜操劳，如何禁得起？”她摇了摇头，语气里带着两分嗔怪，更多的却是心疼，“那些堤坝年年修，年年防，哪差他这一时半刻？”
江筎宁坐在下首，悄悄抬眼看了看老夫人神色，想起昨日在白云轩瞧见的那幅庞大的河防图，笔墨间皆是沉甸甸的分量。她心下也觉，这般劳心劳力，确是耗神。
“你得了空，也替我劝劝你大哥。”老夫人看向崔瑾，“便说是我说的，政务再忙，也该匀出时辰来歇息。”
“孙儿记下了。”崔瑾应着，起身执起汤勺，为老夫人添了半碗汤，“祖母也多用些，这汤炖得正是火候。”
老夫人接过汤碗，未急着喝，又念道：“你父亲奉旨入京，这一去也有月余了，不知几时能回。”
崔瑾坐回座位，含笑劝慰：“圣上交代的是要紧差事，父亲办自当办妥，想来必能在祖母寿辰之前赶回。祖母如今有孙儿们承欢膝下朝夕相伴，还怕不能解闷么？”
“就你会说话。”老夫人这才展颜笑了笑，端起汤碗慢慢喝着。暖暖的烛光在她银白的发髻上镀了层柔和的光晕。
这时崔瑾若有所思，缓缓道：“母亲同孙儿说，前日琅弟一时胡闹，害得表妹于后山不慎落水。好在大哥及时救治，表妹的病情才得以稳住，现已安然。”
老夫人闻言，神色陡然一变。
“那混账小子，越发不知天高地厚了，敢这般胡闹！回头我定要好好训斥他，让他好好记个教训！”说着，老夫人转头看向江筎宁，目光里的震怒化为浓浓的心疼，语气也软了下来：“宁丫头，你身子可还难受？定是受了不少惊吓吧？”
江筎宁忙起身回话：“劳祖母挂心，我无大碍。夫人已带着琅表弟来赔过不是，我也服了世子开的药，觉着好了许多。”
老夫人细细端详她的面色，稍稍安心：“既如此，往后便仍让煜儿替你调理身子罢。他为你诊治了六年，最是了解你的体质，莫要留下隐患。”
江筎宁心慌，连忙推辞：“世子政务繁忙，每日还要操劳郡里的事，我这喘疾本就稳定了许多，只是昨日一时不慎才复发，服几剂药便好，不必再让世子为我分心。”
她说得诚恳，可心里那点忐忑，只有自己知道。
“他这个做表哥的该有心。”老夫人语气温和却不容置疑，轻轻摆了摆手，“我知道他忙，也不要他像从前那般，往后让他每月抽一日闲暇时为你复诊，瞧瞧状况，配些温补的方子，也好让我放心。你的身子要紧，这事我自会与他说。”
江筎宁脸颊微热，还想再辞，却见老夫人目光慈爱中带着坚持，只得垂眸轻声应下：“是……谢祖母疼爱。”
老夫人见她这般乖巧，心中更添怜惜，又问：“平日在这府里可会闷？有什么喜欢的，只管说来。”
“回祖母，我得了桂枝院的花圃，种些花草，已是乐在其中了。”江筎宁眉眼微弯，露出真切的笑意。
“你这孩子……像极了你母亲年少时。她也是这般爱侍弄花草，身子娇弱……”老夫人看着她，眼眶忽然泛红，“但愿煜儿的方子能再奏效些，将你身子调理好来。”
崔瑾在旁见状，连忙轻笑着圆场：“祖母放心，大哥的医术非比寻常医法。这些年表妹身体越来越好，便是证明。此次不过是意外复发，好好调养，假以时日，表妹定能彻底康健，再不受喘疾之苦。”
老夫人听了这话，神色稍霁，点了点头。
江筎宁心中暖意融融，轻声道：“谢祖母、表哥关怀。”
可想起那位世子表哥的冷脸，她心头不免仍是悬着，他怕是……更觉她麻烦了吧。
晚膳方罢，老夫人留江筎宁说体己话。
丫鬟上了新沏的云雾茶，白瓷盏里汤色清亮，热气袅袅，茶香漫溢。
老夫人挥退伺候的旁人，只留李嬷嬷在旁伺候添茶。
江筎宁心下微动，知祖母这是有话要说。
果不其然，老夫人拉过她的手，示意她坐到自己身侧。
“宁儿，你也长大了。今夜……你我祖孙好好说些贴己的心里话。” 烛火映着老人家银白的鬓发，老夫人轻轻拍了拍她的手背，掌心温热粗糙，是岁月留下的痕迹。
江筎宁温顺应是，静静聆听。
老夫人叹了口气，声音温和绵长：“你来府中多年，也知世子秉性，他一心向道，又肩负着家族和朝廷的重任，从无半分懈怠。”
年初时老夫人曾有意亲上加亲，将她许配给崔煜。崔煜年长江筎宁虚八岁，又近身为她诊治多年，老夫人原想着，这是再好不过的姻缘。
而崔煜漠然拒绝了，他言尘缘已断，此生惟愿修道治国。连圣上都夸他“务实安邦，国之栋梁”，穆亲王亦叹他是修道奇才，天赋卓绝……这般人物，自是谁也不能勉强。
江筎宁低着头，收敛脸上的表情：“世子心怀大志，不拘小节。”
她很清楚，崔煜是真正的云端人物，心怀天下，志在苍生。他们这些俗世中人，仰望追随便好，万不可有非分之想。
老夫人看着她懂事隐忍的模样，心中疼惜得紧。
“可祖母不能不顾你。”她握住江筎宁的手，力道紧了紧，“你父亲将你托付给我，祖母得让你在这府里有个依靠，不至于孤零零的，日后受人欺负。”
江筎宁目光微凝，话到此，已然明了。
“好孩子，告诉祖母，”老夫人目光在她清丽的容颜上打量，语气愈发温和，“你瑾表哥待你如何？”
江筎宁抬眸，对视上祖母那双慈爱的眼，心里乱得慌。
“瑾表哥温润端方，对我极好。”她语气轻柔，“这些年在府中，承蒙他时时照拂。”
老夫人听了，欣慰地点了下头，感慨道：“我原本有些可惜……不过这些日子看着，倒觉得或许是缘分另有安排。”
江筎宁垂下眼，轻轻咬了下唇，默然不语。
“瑾儿这孩子，性子和善，知冷知热，才学人品都是极好的。你也知道，府里上下，没有不敬他爱他的。”
老夫人说罢觉得嘴干，端起茶盏，抿了口茶。
“祖母看在眼里，他对你……是有心的。”老夫人轻轻放下茶盏，“你与他相处得也好。我想着，把你许给瑾儿。”
江筎宁紧抿红唇，不知如何作答。
而此时，福安堂门口来了一道白影。守门婢女见世子崔煜来了，屈身行礼正要通传，崔煜摆了摆了手，示意不必。
作者有话说：
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第8章
红烛的光影映在江筎宁的脸上，明明暗暗，神色难辨。
祖母这番话，江筎宁自是晓得是真心为她筹谋：在这府里寻个依靠，谋一桩安稳姻缘。
可国公夫人瞧不上她，纵是祖母安排，她与崔瑾之间终归横着那道沟壑，如何能成其好事？
“怎么，你不中意瑾儿？”老夫人见她垂眸不语，指尖摩挲着腕间佛珠，眉间泛起一丝疑色，忽又想起什么，“说起来，这两年你与琅儿倒是走得近，他虽小你一岁，可志趣与你相投，莫非……你更属意琅儿？”
江筎宁听得“琅儿”二字，喉间一呛轻咳不止，忙举锦帕掩口，可万万不能让祖母再起这般念头！
如今她在府中远远瞧见崔琅的影子，都恨不得绕道而行。
老夫人见她神色有异，索性直截了当：“筎宁，祖母问你一句真心话，不许瞒着……瑾儿和琅儿，你瞧着，哪个更合心意？”
江筎宁满心无措，祖母竟还让她挑上了！
迎着老夫人满含期待的目光，她脸颊涨红答道：“瑾表哥君子如玉，风采卓绝，任何女子见了他，只怕都情难自控……”
若是非要从崔瑾、崔琅之间选个出来答复祖母，她别无选择，只能选崔瑾，总不能选那个令她避之不及的病娇表弟。
老夫人闻言，脸上顿时绽开欣慰的笑意，连连颔首，果然没有看走眼。
“祖母疼爱，筎宁感激不尽。只是婚姻大事，终须父亲做主。”江筎宁忙搪塞，只盼着能借此岔开话头。
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