高桥淳从公文包里取出一叠文件。
他将资料平摊在桌上，推到了夏目千景面前。
“目前那边提供了两个方案。”
他的声音放得很稳，像是在汇报一件需要慎重对待的事。
“第一个方案，是一次...
门一关上，浴室里立刻传来哗啦的水声。
夏目千景背靠着冰冷的瓷砖墙壁，深深吸了一口气，又缓缓吐出。水珠顺着额角滑落，混着额上细密的汗，他抬手抹了一把脸，指尖微微发颤。
不是因为累。
是心慌。
太近了。
琉璃坐在怀里时，他能闻到她发间淡淡的桃子洗发水味道；悠咲贴上来时，手臂相触的温度几乎灼人；而纱奈那稍一低头就漏出的领口……他不敢再想下去。
‘扑克脸’戒指的效果还在持续，脸上依旧平静无波，可胸腔里那颗心却像被三双手同时攥紧，又松开，又攥紧——节奏紊乱得不像自己的。
他拧开水龙头，掬起一捧凉水泼在脸上。水珠顺着下颌线滴进衣领，激得他后颈一缩。
不行。
不能再这样下去。
不是说不想和她们亲近——恰恰相反，他喜欢她们每一个真实的反应：琉璃撒娇时鼓起的脸颊，悠咲说话前会不自觉绞手指的小动作，纱奈赢了游戏时扬起下巴的雀跃……这些细碎的光，早已悄然渗进他日复一日的缝隙里，成为他披着“责任”铠甲时，唯一愿意卸下防备的理由。
可正因为喜欢，才更不能失衡。
他是哥哥，是家主指定的继承者候选人，是本家虎视眈眈盯着的靶子——一旦让感情失控，一旦被谁抓住把柄，轻则动摇他在本家的立足之基，重则……连琉璃都可能被卷入漩涡。
他低头看着自己摊开的手掌。
这双手，替妹妹擦过眼泪，替悠咲扶正过歪斜的发卡，替纱奈接过无数次掉落的手柄；这双手，也曾握着竹刀劈开空气，曾在棋盘上落子如惊雷，曾在深夜伏案演算至凌晨三点——只为把成绩单上那个“1”，牢牢钉死在全校第一的位置。
可此刻，它只是微微发烫，微微发抖。
浴室门缝底下，忽然掠过一道极淡的影子。
很轻。
像是踮着脚尖经过。
夏目千景呼吸一滞。
他没出声，也没动，只是侧耳听着。
影子停在了门外。
一秒。
两秒。
第三秒，门把被极轻地、试探性地按了一下。
没锁。
但门没开。
门外的人似乎犹豫了。
然后，是布料摩挲的窸窣声，像是蹲了下来。
夏目千景闭了闭眼。
他知道是谁。
琉璃不会敲门，她只会直接推；悠咲绝不敢靠近浴室门口超过三步；只有纱奈——那个总在边界线上反复横跳、把“分寸感”当游戏彩蛋来解锁的女孩，才敢在这种时候，蹲在门外，听他洗澡的水声。
水声渐小。
他关掉花洒，拿过浴巾围住腰，赤脚踩在微凉的地砖上，走到门边。
“……纱奈？”他压低声音问，嗓音还带着水汽蒸腾后的沙哑。
门外静了一瞬。
然后，一个闷闷的、带着点委屈的声音传进来：“……你是不是，讨厌我靠太近？”
夏目千景一顿。
不是质问，不是撒娇，甚至没带笑意。
就是一句很轻的、近乎自嘲的疑问。
他伸手，拉开一条门缝。
雾气漫出。
纱奈果然蹲在那儿，膝盖抵着地毯，双手抱着小腿，下巴搁在膝盖上，发尾还湿漉漉地垂着，眼睛却亮得惊人，直直望着他。
她没穿外套，只套了件宽松的米白色针织衫，袖口滑到小臂中间，露出一截纤细手腕；脸颊微红，不知是热的，还是别的什么。
夏目千景喉结动了动。
他没回答“讨厌”，也没说“不讨厌”。
只是弯下腰，与她平视，用浴巾一角，轻轻擦了擦她额角并不存在的汗。
“不是讨厌。”他声音很稳，“是怕……我自己，不够好。”
纱奈眨了眨眼，睫毛扑闪。
“不够好？”
“嗯。”他点头，目光坦荡，“怕我太贪心，一边想护住琉璃，一边又想留住你们的笑——可人的手就两只，心就一颗。要是分得太散，哪边都顾不好。”
纱奈静静听着，忽然抬起手，指尖碰了碰他刚擦过自己额头的浴巾边角。
“那如果……”她声音很轻，像一片羽毛落在水面，“我把我的心，切成三份呢？”
夏目千景怔住。
“一份给琉璃酱，让她永远有哥哥疼；一份给悠咲酱，让她不用再偷偷躲起来哭；最后一份……”她顿了顿，指尖顺着浴巾边缘，一点点向上，停在他锁骨下方，“给你。”
“不是施舍，也不是退让。”
“是选择。”
“是我明知道你肩上有山，还偏要往那山上，栽一棵我的树。”
夏目千景胸口猛地一撞。
他下意识想开口，可喉咙像是被什么堵住。
纱奈却没等他回答，已经站起身，踮起脚尖，飞快地、蜻蜓点水般在他唇角印了一下。
温的。
软的。
像初春融雪时，第一片落进掌心的花瓣。
然后她后退一步，笑嘻嘻地举起手：“好了！契约成立！现在开始，你得负责养活我这棵小树苗——比如，陪我打完剩下五关！”
夏目千景还僵在原地，指尖无意识摩挲着被她亲过的地方。
水汽氤氲中，他听见自己心跳如擂鼓。
咚。咚。咚。
不是慌乱，不是逃避。
是应答。
是确认。
是某种沉寂多年、终于破土而出的东西，在此刻，轰然拔节。
他深吸一口气，抬手揉了揉纱奈的头发，指尖穿过微湿的发丝，声音低而清晰：“……好。”
他转身回浴室，取下挂在挂钩上的t恤。
纱奈没走，就倚在门框边，歪着头看他穿衣服，眼睛弯成月牙：“诶？这就答应啦？都不讨价还价一下？”
夏目千景扣上最上面一颗纽扣，抬眸看她：“还怎么还价？你刚签的是终身合约。”
纱奈咯咯笑出声，转身蹦跳着往客厅跑：“那我要先去占位置！琉璃酱肯定又想坐你怀里——这次我得抢在她前面！”
夏目千景系好袖扣，走出浴室，顺手关掉走廊灯。
暖黄灯光下，他脚步放得很慢。
经过玄关时，他瞥见琉璃的帆布鞋还整整齐齐摆在鞋柜旁——右脚那只，鞋带松开了半截。
他弯腰，手指灵巧地将那截松垮的鞋带重新系紧，打了个小小的、蝴蝶结形状的扣。
再抬头时，客厅方向传来琉璃气鼓鼓的声音：“纱奈姐姐！你刚才偷亲哥哥了对不对！我都看见了！”
纱奈笑得毫无愧色：“是你说的，哥哥身上有别人的味道嘛～那我当然得帮他检查清楚啦！”
“检查就检查，为什么要亲那里？！”
“因为……”纱奈拖长调子，故意停顿，余光瞥见夏目千景已站在客厅门口，便冲他眨了眨眼，“因为那里，离心脏最近呀。”
琉璃一时语塞，鼓着脸转头看向哥哥，眼眶有点红：“哥哥……你、你是不是也觉得她这样很过分？”
夏目千景没立刻回答。
他走进客厅，目光扫过地毯上散落的游戏卡带，扫过茶几上半凉的茶杯，扫过悠咲悄悄缩在沙发角落、却仍忍不住朝他这边张望的侧脸。
最后，他停在琉璃面前，蹲下来，与她平视。
他伸出手，拇指指腹轻轻蹭掉她眼角一粒将落未落的泪珠。
“不过分。”他声音很轻，却一字一顿，“是哥哥……太迟钝。”
琉璃愣住。
悠咲也猛地抬起头。
纱奈则安静下来，没再笑。
夏目千景收回手，掌心向上，摊开在三人面前。
掌纹清晰，指节分明。
“琉璃，悠咲，纱奈。”他唤她们的名字，像念一段郑重其事的咒语，“从今天起，我不再只做哥哥，也不再只做谁的‘工具人’或‘继承者’。”
“我想试试——”
“做你们共同的，夏目千景。”
空气凝了一瞬。
然后，琉璃突然扑上来，比刚才更用力地抱住他的脖子，把脸埋进去，声音闷闷的，却带着止不住的欢喜：“……那你要说话算话！不许反悔！”
悠咲悄悄挪了过来，指尖小心翼翼勾住他小拇指，像怕惊走一只蝶。
纱奈没动，只是笑着，把手叠在悠咲的手背上，再把琉璃的手也拉过来，四只手，就这样交叠着，压在他摊开的掌心。
像一场无声的加冕。
窗外，夜风拂过庭院里的樱树，簌簌落下一小片粉白。
电视屏幕还亮着，定格在节目片尾那行字：
【为了所爱之人，多年披下了名为“责任”的铠甲。】
而此刻，铠甲之下，终于有光透出。
不是孤勇，不是苦撑。
是有人愿为你卸甲，也有人愿陪你持剑。
夏目千景低头看着掌心叠在一起的四只手，忽然笑了。
不是平时那种礼貌疏离的弧度。
是眉眼舒展，唇角上扬，眼底映着三双眼睛的倒影，盛满真实的、滚烫的、不再需要隐藏的温柔。
他反手，轻轻合拢五指。
将她们的手，连同自己的心，一起，稳稳握住。
——不是承担。
是奔赴。
是选择。
是从此以后，万丈深渊，亦可并肩而立；
是纵使本家雷霆压顶，他也敢牵着她们的手，一步一步，踏碎所有既定的路。
浴室水汽早已散尽。
可有些东西，才刚刚开始沸腾。
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