黄夫人对她颇为怜惜，却也知道她这个时节造访定是有要事相求，便也不再多寒暄，径直开口问道：“可是有什么事吗?弦知，你尽管开口，我若能帮上忙的话，绝不推辞。”
蒋弦知深深看了黄夫人一眼，而后径直跪在她身前。
黄夫人一惊，忙扶她起身：“弦知，你这是做什么!”
“夫人，我知我今日所求乃不情之请，弦知此番上门，也难免心中有愧，故而请夫人受弦知一礼。夫人若思虑来觉此事不妥，弦知也绝不会心下介怀——”
“好孩子，你先起来，我知道你。有什么事，帮得不帮得你的先不提，你且先说来听听。”黄夫人的语气温和郑重。
蒋弦知轻声叹息，自怀中捻开手帕，持住那本旧册子递与黄夫人。
黄夫人看着她递过来的那本泛黄的册子，瞧见上面熟悉的字体，指尖微微一颤。
“你可知道这是什么?”
“弦知知道。”
黄夫人翻开平金册，一页一页地看下去。
室中安静了很久。
看到最后几行时，黄夫人的手停住了。
室内的灯火映着她微微泛红的眼眶。
“柳老御史……”她低低地念了一声，声音有些哑，“原来如此，当年的事，我一直在找一个真相。我找了这么多年的见知大师的后人，也并非只为了凤凰羽线这门失传的编织手艺……”
她抬起头，看着蒋弦知。
“而是柳家最后的念想。”
蒋弦知垂目，向她再行大礼。
“夫人还请原谅弦知自私、冒昧，此册若现世，不知会带来什么后果——”
“弦知，”黄夫人摇头，目光宽慰着她，“我这般年纪了，膝下无子，老公爷身故以后，我活在这世上孑然一身而已。我有什么可怕的?我和你的师祖是生死之交，她的忙，我要帮。”
蒋弦知抬头望她，见她眼眶虽红，却目光坚定，声音亦坚决。
“你别怕，我也身背诰命，陛下不会拿我怎么样。我寻了一辈子的真相，找了一辈子的念想，这个公道，我定要为她、为柳家讨!”
*
大殿之上钟鼓齐鸣，百官列序。
任重踏入步道时，不少官员上前寒暄。
“任大人节哀。”
“令尊与令弟为国捐躯，实乃忠义之门。”
他一一拱手，目光低垂，抬眼时是满面的悲恸坚毅。
不时便开了朝。
大殿之上，皇帝高坐于龙椅，听过几件日常朝事后，淡淡示下后目光便落在任重身上，却让人瞧不清神色。
半晌听得朝臣再无事禀报，皇帝略侧目看向礼部尚书。
礼部尚书得了示意，忙出列开口：“西北一役虽捷，我朝却损失惨重，奉陛下旨意，追封永安侯任传庭为忠毅公，追其次子任诩为昭勇将军。爵位由长子任重承袭，赐金印紫绶。”
任重跪在丹墀下，身子弯得很低。
百官行贺的声浪涌来，任重的指尖抚过金印冰凉的表面，低垂的眉眼现过一丝亮色，唇角亦缓慢扬起。
和他想得一样。
父亲和任诩为国捐躯，陛下为表恩重抚恤，定然会趁此时节，将这爵位传袭于他。
“臣谢陛下隆恩，定会传父亲遗志，报效朝廷万死不辞——”
他话音未落，殿外忽然传来通传。
“永安侯任传庭，携子任诩奉旨回京复命。”
满殿骤然死寂。
殿门大开之时，日光毫无保留地倾泻在殿中，像是要将所有阴暗的隐秘斩开。
老侯爷着一身旧甲，气势沉如渊岳，此刻仍拘着规矩，是在殿外跪了。
任诩跟在他身后半步，玄青长衣，眉眼如常懒散，眼尾褐痣清晰，姿态随意地随老侯爷跪下。
满殿人的视线皆落在他二人身上，一时皆哗然。
唯上方高坐之人神色不变，此刻瞧着他二人，似是意料之中。
任重缓慢地转过身，目光被老侯爷身上旧甲折射的金辉晃了眼，一时间怔愣在原地，面如金纸，目光极难以置信。
不可能。
怎么可能?
他们怎么能活着回来!
满殿的寂静中，皇帝的目光掠过任传庭和任诩，慢声开口遣散了众臣。
待到殿内人都走尽后，皇帝方抬起眼来。
“进殿来。”
老侯爷应下，向殿内走了几步，又撩袍跪下，将手中的书折递与内侍，道：“臣任传庭，奉旨出征西北，今幸不辱命。周潼关大捷，西裕已复，请陛下查验军报。”
内侍将军报递上，皇帝扫了一眼，半晌，朗声一笑，一双眼让人瞧不出情绪。
“怎么回事。”
“回陛下，臣并非有意推迟禀报军报，只是日前尚有一些证据未收集完全，无颜面圣。”
“眼下可收集全了?”皇帝审视着任传庭，开口问道。
“是，臣此次西北之征所遇诸事已尽录于军报之中，”任传庭又呈上几份泛黄而褶皱的书信样的纸张，称，“证据在此。”
他神色坦然，抬目对上的是皇帝阴晴不定的视线。
与此同时，任重双膝一软，面色苍白地匍匐在地。
皇帝意味不明地轻笑一声，抬眼看向任传庭时目光沉而凌厉，像覆了一层冷霜。
“任传庭，你该当何罪?”
第46章
任传庭从容跪下, 道：“请陛下明示。”
皇帝不言，而是朝下招了下手。
内侍得令，忙不迭地收过任传庭手中的书信, 递了上去。
“陛下、陛下……”任重瞧见那被内侍递上去的证据，心中也知任传庭不会再回护于他, 他面色中露出阴狠，连忙爬到阶下, 声音磕绊而又急切, “陛下, 我父亲……”
正要开口，他忽而回眸望了任传庭一眼, 瞧他不动声色，心中越发憎恨。
永远都是这样。
他心里永远只有任诩一个人。
为了任诩，他不惜得要了他的命!
既然如此，不如玉石俱焚。他得不到的，他任诩也休想得到!
更何况，陛下方才已有问罪之意。安知不是听到了什么风言风语想处置了他们二人。
既然如此, 这个筏子不如由他来递!
想至此, 阴狠的冷意将任重整个人笼罩, 他拿定主意，转向皇帝，迫不及待地开口：“陛下!臣之弟任诩，其生母并非侯府郡夫人。其生母柳殷殷，乃前朝罪臣柳老御史之后, 于柳家一案后没入教坊司。我父亲私自将其领出，藏于城南，隐匿其后人身份长达二十余年!”
“此事臣身为人子本不应开口, 却见不得父亲一错再错，不仅窝藏罪臣之女，更是偏宠罪臣之后这么多年!臣实不忍看此人祸害朝廷，时至今日，是不得不言了!”
殿中寂静。
任重说完之后便狠狠叩首，他头颅深埋，却未听到任传庭为自己辩驳之语。
身后，似乎只有极轻的一声叹息。
他只以为还未说动皇帝，连声道：“陛下，私藏罪臣之女，乃欺君之罪。更何况任诩身上流的是柳家的血——”
他故意将最后几个字咬得极重。
“是害死陛下生母之人的血啊!”
柳老御史当年死谏先帝，直斥霍贤妃为妖妃，逼得先帝在满朝文武面前将贤妃处决。
柳家，是杀了皇帝生母的人。
此事，辩无可辩。
良久的沉默之后，皇帝终于意味不明地笑了一声。
“你倒急，”他随手翻着内侍递上来的纸张，轻描淡写地看向任重道，“你可知你父亲呈予朕的证据是什么?”
“无非是……”任重刚要开口，对上皇帝高深莫测的视线，忽而怔住。
皇帝搁下那证据，道：“这上面不过是李育予军中的方子和他写给越州知府的信罢了。”
“任重，你这么急，是为什么?”
任重怔住，一时间颤抖地张了张口，却什么也没能说出来。
皇帝目光不以为意地掠过任重，淡淡开口：“不过你传给李育的飞信，现在倒是在朕手中。”
任重神色僵住，一时间只觉浑身血液如倒流一般，面色苍白无比，身子也无力地瘫软下来。
“所以你，朕是要处置的。”皇帝很随意地抬眉看了他一眼，将那几张纸掷落阶下。
“至于你二人——”皇帝又看向任传庭和任诩，冷声问，“任传庭，枉朕信任重用你那么多年，柳家一事，你作何解释?”
任诩站在后面望了老侯爷一眼。
父亲战场之上的英勇孤傲似乎都散去，只剩经年的沧桑。
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