忽然。
有一只手有力地反握住她的手腕，又适时扶了她腰身一把，不致让她摔倒。
熟悉的气息闯入鼻息，蒋弦知顾不得许多，见那恶犬横冲直撞地朝这旁冲来，怕得几乎攥牢了任诩的手臂。
这样大的狗，若是过来——
会伤人吧?
如要伤人，会不会将人咬死?
那恶犬朝这边奔来，怕是谁都不会放过。
她脑中一瞬涌出好些念头来。
无论如何，任诩曾救过她的命。
就算他行事荒唐、性情恶劣，他于她终究有救命之恩。
她不想欠他的。
电光火石的一瞬，她拿定了心思。
而后视死如归一般地迈了一步，挡在任诩身前。
“快走……”她催促。
任诩刚要唤金璃，忽而见小姑娘纤弱的身躯近乎执拗地堵在前面。
明堂灯火里，她指尖在轻颤。
明明怕得声音呼吸都在抖，却还在坚定地护他。
任诩看了她一眼。
面上难得露出了一丝错愕。
“走啊!”她又催。
任诩终于回过神，扫了金璃一眼，皱眉骂道：“畜生，发什么狂。”
金璃听得他开口，一瞬停在原地，喉中发出些委屈的哽咽，却也不敢再动。
蒋弦知还未从惧怕中脱离开来，犹在原地怔怔。
“吓着了?”他问。
蒋弦知勉强平复着呼吸，手臂还固执地举着。
手腕被人一把攥住，她被拉着坐下来。
“之前不是胆子挺大的。”他松手，低笑看她。
蒋弦知没回话，她眼睛本就敏感，此刻因着惊吓和紧张被逼出的泪蕴在眼眶里，突兀地砸了下来。
任诩手指拢了一下。
笑意收敛，他心底激起躁郁，挥之不去。
“哭什么，又没咬你。”他皱眉。
小姑娘不理他，犹自怔着，还吸了下鼻子。
任诩越来越烦。
他心底清楚，想不烦，只能让她不哭。
一个小姑娘被吓着了。
是该哄一下吧?
可他又不会。
眉眼有些不耐，任诩侧头对上金璃：“滚过来道歉。”
金璃一顿，更不敢动。
纪焰在一旁都听懵了。
这话……是在对狗说?
他是不是该提醒一下，畜生听不懂啊?
蒋弦知更是一缩，满脸戒备瞧着那侧，刚放松些的身子又紧张起来。
似也察觉有些不妥，任诩按了下眉心，没好气：“罢了。”
瞧着蒋弦知这模样，他难得有些无措。
为着不烦，他妥协了。
于是尽力放软了些语气，嗓音却还是生硬。
“别他妈哭了。”
话一出口，任诩顿了瞬，而后被迫敛了敛习以为常的戾气。
叹了口气后低下声音，似在轻哄。
“老子跟你道歉，行不行?”
作者有话说：
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第13章
内室静了一瞬。
众人眼观鼻鼻观心，大气都不敢出一声。
蒋弦知也微怔，面前的纬纱被呼吸轻轻拂动着。
良久后心绪终于平复下来些，她轻软出声。
“没……没事。”
金璃在那旁讨好地摇了摇尾巴。
任诩淡看了一眼，扯唇道：“它是喜欢你。”
蒋弦知身子一缩，似是承受不住这份抬爱，无意识地向任诩身后躲了躲。
小姑娘的衣袖轻轻摩擦到他手臂上，带着点零星的痒意。
任诩拢了下手指，没避开。
“还怕?”
“好多了。”
声音清楚，语气里却还带着些薄怯。
倒无端有些招人。
“回去吧，”任诩似乎捻了下指骨，而后不着痕迹地散漫开口，“你那络子，我帮你找。”
蒋弦知一顿，似乎有些犹豫。
“怎么，不信我?”他轻笑着看过来。
被他一语猜中，蒋弦知耳尖红了一瞬，而后否认：“没有……”
“我能寻到，”他没再多言，兀自安排下来，“明日酉时末，会让人送去南巷。”
南巷就在蒋府外不远处。
他虽说态度淡漠蛮横了些，但看着倒是好心的。
寻到络子要紧，蒋弦知抿了下唇瓣，没拒绝。
“那就有劳二爷了。”
蒋弦知走之后，香云楼里静寂了半刻。
纪焰也不敢说话。
说来或许离谱，这么多年，他是头一次听见任诩给旁人道歉。
所以，他们这些也听见了的人，不会被灭口吧?
“纪焰。”
心思还未落下，就听得任诩唤他。
纪焰登时脊背挺直，刚欲说什么，忽而见他披上外衫。
“这么晚了，爷要去哪——”
话还没说完，他便自觉多嘴。
还能去做什么，定是去樊花楼。
火气那般大地给人家扔了，还不是要亲自去捡回来。
却见任诩幽幽望过来，手指置在胸前的襟扣上，似乎有些用力的趋势。
“你有想法?”
“不敢不敢，属下……属下瞧见过那络子，就在樊花楼，属下陪爷去找。”
“闭嘴。”
“……是。”
*
蒋弦知回到府中的时候，瞧见院中尚灯火通明。
偌大的庭院中，月色和纸灯映在几座方正的金丝楠木箱上，暗红的箱身上镶金挂玉，远远便可窥见不凡的华贵。
“姑娘回来了?”有知兰榭的小侍女出来相迎，面上挂着笑，往身后一指，“这些都是侯府送来的定亲小礼呢。”
蒋弦知看了一眼。
于侯府这样的人家来讲，只堪言过得去，难免有些轻视意味。
对老侯爷而言，恐也只是想为任诩草草寻个婚约了事，心底想必对蒋家这般行径多有不齿，自不愿张扬。
其实她也希望如此。
只愿平平淡淡地嫁了，若能安稳在后宅度过一生，自是最好。
但任诩那个人——
蒋弦知手指轻收，杏眸微垂。
现下来看，这位恶名赫赫的侯府次子，也并非豺狼虎豹之辈，若是轻声细语，似乎也勉强同他讲得通道理。
所以，只要她事事依从着，容他花天酒地，他大约也不会为难于她。
她正出神想着，忽然见蒋弦微自不远处走过来。
“我从前也以为姐姐嫁进侯府就是攀上高枝了，”蒋弦微美目扫过那几箱小礼，摇头轻笑，“不想这聘礼竟这般寒酸，就连柳家送给蒋弦安的礼，也比侯府娶姐姐你的要多啊。”
蒋弦知无甚神色，权作没听见。
“妹妹有闲心理我的事，还不如回去好好温习功课，以免被父亲责骂。”
蒋弦微面色一变。
父亲之前特求了沈家，让她们姐妹也得以去上沈家家塾，这个月虽是休沐，却也留了不少课业。
不日就要入塾，她却没有半分头绪，到现在还一笔未动。
以往她的功课总是蒋弦安来写，但近日同她闹得不可开交，她怎会拉下脸去求她!
“你得意什么……”蒋弦微柳眉高挑，刚要发作，忽而见前院来人。
前院王嬷嬷给这边请了礼，递与蒋弦知一张帖子。
“给姑娘请安，这是黄家遣人送来的帖子，说是请大姑娘有空时去坐坐，白日里老爷不在，老奴就擅自将帖子放在手里了，姑娘勿怪。”王嬷嬷温声道。
蒋弦知自明白她的意思。
蒋弦微在女红宴上被打了脸面，现下黄家又独独给她送来了帖子，白日她不在时这帖子若呈到前厅，不止会被怎样处置。
她声音感激，轻声道：“多谢嬷嬷。”
蒋弦微听得此事，果然攥紧了手看向这边，目中的凌厉分外明显。
“我险些忘了，姐姐是踩着我夺得了黄夫人的欢心，可真是苦了姐姐一番筹谋。”她冷笑。
“妹妹若想去，明日同我一起就是了。”蒋弦知看她一眼，声音很淡。
“你……”
“时间不早了，妹妹早些歇息，”蒋弦知推开内室房门，没有纠缠的心思，“不送了。”
知兰榭中重归寂静，蒋弦微指尖无意识地掐进掌心，在院中站了良久。
因得这件事，原本依着母亲脸面上门相看的御史之子，连日里称老夫人抱病，不肯再来。她的姻缘因女红宴受阻，蒋弦知这边倒春风得意，好处尽收。
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