童碧回过神来朝下看，那匣子里原来是对耳珰，她虽不爱首饰，也少不得起身拜谢，“谢谢三婶娘，可我这耳朵根本没扎眼，戴不了耳坠子，您还是自己留着戴吧，别给我糟践了。”
“你的耳朵没耳洞？”茜儿起身细看，果然没有，便笑，“那我让人拿出去，把这两颗红玛瑙取下来，打一对细簪子你戴。”
童碧仍推，“不用了不用了，给了我也是暴殄天物。”
茜儿缓缓坐下道：“这不值什么，你们三叔昨日回来，听说三奶奶挨了罚，叫我来瞧瞧。三叔那么忙也要疼你们，我这个三婶自然也该多疼你们。”
燕恪暗一寻思，只把眼睛瞟一眼童碧，谁知道他苏文甫到底是疼谁？假装表兄结交童碧，也算处心积虑，就是不知道他到底是想算计什么。
一时不解，只得先拱手拜谢，“让三叔三婶操心了。”
正说着，春喜进来，说是穆晚云那头叫三爷过去一趟，燕恪与茜儿客套几句便辞往那头去。
童碧理理头发，坐下来陪茜儿闲叙，未说几句，便戳了人家的心窝子，“三婶，您怎么不和三叔生个孩子啊？”
只听小楼在外头连咳两声，她回过眼一瞧茜儿眼眶已有些红了，方知说错了话，赶忙呵呵呵，“三婶还年轻的很，再过几年生也不晚。”
只等这陈茜儿回去了，小楼放下针线进来，“奶奶下回可再别没眼力见了，三太太二十岁嫁过来，今年二十五了，还没怀上过孩子，阖家谁不知三老爷与三太太不睦？听说两个人常是分房睡的。”
这事童碧也略有耳闻，她起身伸个懒腰，“三老爷多大年纪了？会不会是他年纪大了身子不好啊？”
“三老爷才二十九岁，身强体健，好得很。”
童碧讶异回头，“才二十九？”
“老太爷将近四十岁老来得子，他的年纪自然就不大。”
童碧抠着后脑勺，问得有一搭没一搭，“他们夫妻为什么不和啊？”
“我也是新来的，也不大清楚，好像听说三老爷在三太太之前定过一门亲，那家虽穷，可三老爷倒很喜欢那位姑娘。后来三太太瞧中了三老爷，娘家替三太太预备了一份十分丰厚的嫁妆，老太爷那节骨眼上正好缺银子周转，就悔了先前那门亲，转答应了陈家。”
“老太爷答应，三老爷也肯答应？”
小楼轻叹，“三老爷原是不肯的，可老太爷威胁三老爷，若不答应，就叫先前那家吃官司，三老爷只能答应。后来三太太过了门，三老爷待她还算客气，只是有一回给三太太知道三老爷接济先前那家，就私底下去寻了那家的姑娘。不知怎的，那姑娘转天就跳河了。三老爷觉得是三太太逼死了那位姑娘，就待她十分冷淡了，凭她哭也好装病也好，心肠都软不下来。”
说话间，那梅儿跳进门来，“奶奶不知道吧，三太太身子骨不好，其实是装的。”
这上哪知道去？她是姜童碧，又不是包打听！
梅儿道：“上上下下都心知肚明，只是不拆穿而已，就奶奶不知道。”
“我消息不灵通，是因为我是新来。”童碧翻着白眼。
“一个月了，还是新来的啊？”
童碧朝肩后摇着手，懒得理会，自往那边卧房里去。大清早就给燕二郎拽将起来学背书，说什么一日之计在于晨，早上记性最好。放他娘的屁，记不住就是记不住，还分日间晚上？
她预备睡个回笼觉，放下帘子前特地回首嘱咐，“吃午饭记得叫我啊。”
“要是奶奶睡熟了呢？”
“那也得叫！”
童碧一向是顿顿不落，她每日要练拳脚，自然吃得就多。起初她只在卧房里悄摸练，后来偶然给春喜小楼梅儿三个瞧见，也没多问，渐渐她也不怕了，自在院中操练起来。
这两日背书比练拳脚还累，她深叹一口气，仰倒在床上，半月之期到了再说！眼一阖，便入黑甜梦乡。
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作者有话说：感谢阅读！
第24章
这日午饭穆晚云特地留燕恪在缀红院吃, 只他二人，罗香一大早去给一户大主顾贺生辰了，兰茉却去了二房用饭。
大概是为前日童碧触犯了许常林之事, 兰茉怕生嫌隙, 所以特地去向二太太赔不是。
晚云慢嚼慢咽道：“我叫姨娘不必去，二太太就是那脾气, 可姨娘胆量也太小, 这件事归根结底是那许常林的不是，走到哪里说出来都有理，倒不犯着惧怕二太太。”
燕恪愧笑, “都是儿子和媳妇的不是, 让娘和太太跟着操心。”
江婆子在旁笑道：“二太太那个人呢，仗着老太爷把家务交给她打理，就喜欢这家里人人都顺从她，可她肚量小, 心眼又窄，这家里有的是不服她的人。她那就叫外头没本事, 娘家又没大资本，只能在家里横。”
晚云瞅她一眼，吩咐她下去, 转头笑笑，“江妈妈这话倒说得不错, 以二老爷二太太的肚量, 将来老太爷要是有个什么三长两短, 只怕咱们暗里少不得吃他们的亏。”
说着，给燕恪搛菜，“所以你务必要帮你大姐姐把铺子管好, 将来老太爷归了西，分了家，连我也死了，就只你们姐弟是亲的。”
燕恪晓得她有话要说，便搁下箸儿放低声气，“太太有事尽管吩咐。”
“有椿事，不难办，却不好叫别人去办。上回到家来给你靴子的那个伙计，就是彤云店那个，姓黄的，你还记不记得？”
燕恪攒眉点头。
“我听于掌柜说，这人嘴巴有些不干净，又爱欺负人，咱们家容不下这般的伙计。你去打发了他，有一样要紧，别叫他日后在外头说东家什么是非。”
燕恪心内了然，大概是怕那黄令安将来不单在外头说东家不好，还要拿与苏罗香的私情勒索威胁。不论苏罗香嫁不嫁人，女人家在男女之事上，到底名声要紧。
“儿子明白，儿子明日就去办。”
饭毕自燕恪回去，寻了昌誉来东厢屋里商议，要昌誉找两个街面上的地痞，明日一齐到彤云店去。
吩咐毕问：“我让你找人到嘉善县去查宋姨娘的底细，办得如何了？”
昌誉回禀，“找了个我旧日的朋友，他从前在嘉善县混过两年，已动身好几日了。”
“这人可靠么？”
“三爷放心，这人与我是生死之交，嘴巴严，办事牢，他还想办好了事请三爷提携他呢，不会乱说的。”
燕恪身边正需要些可靠的人，“等他事情办好回来，再说吧。”
二人说完，燕恪仍回正屋来，童碧吃过午饭，正在床上数那包银子，明日就是与杜连舟的二十六之约了，既然与人说定，就该只能多不能少，免得人家嫌她姜童碧只会夸口，实则悭吝。
一数果然不少，她喜孜孜哼着小曲，将包袱皮慢慢扎起来。
燕恪走到床前来调侃，“这三百两银子倘或也是肉包子打狗，一去不还怎么办？”
“不会的，杜连舟是苏家的亲戚，将来抬头不见低头见的，他哪好意思？再说人家不是你说的这种人，我看他那气度，绝不是坑蒙拐骗一辈。”说着，戏谑地斜上眼看他。
燕恪抬抬双眉，“以前的事能不能别再提了？你这三百两不还是我借给你的么？你怎么只记我坏不记我好？”
童碧梭下床铺，起身反手往他胸口拍拍，“我记我记，放心，我慢慢攒月钱还你。就算还不起，将来有什么事，我帮你去办好了。”
将来？她似乎预备长留了，他抿起一丝笑。
“你与那杜连舟，约定明日什么时候交付银两？”
童碧摇头，“他说下晌来，也没说具体什么时辰。嗨，我吃过午饭就去柳月斋等他，反正我闲人一个，空得很。”
燕恪冷笑，“你的书才背到第二篇，这叫没事情办？”
童碧眼珠子朝上冷瞪住他，握起拳头来，“再说败兴头的话，仔细我冒着涨利息的风险，也要捶你。”
识时务者为俊杰，他没再作声。
次日一早他出门时，却将春喜叫到廊下，同她悄声说了两句，方往外头去。
踅出大门，见昌誉早套了马等候，二人踅至宝盛街彤云店，只见店内客人络绎不绝，这时节该裁做秋衣了，织造坊出了一批新样式的料子，不过三五日便在南京城时兴起来。
燕恪进内堂坐了，只命于掌柜将辞工的话转告黄令安，却问明黄令安家的住址，又与昌誉转来黄家前头那小巷里等着。
不多时，果见那黄令安耸肩耷背一脸晦气地走来巷中，却在前头岔道口撞上昌誉从旁边小巷里钻出来。黄令安一怔，记起昌誉是宴三爷的小厮，脸色益发难看，不欲理会，待错身过去。
昌誉却左移一步，黄令安向右，他又右移一步，只望着黄令安冷冷发笑。
原本黄令安今日无端被辞，早憋了一肚子的气，此刻益发恼了，“你还待要如何？我走得清清爽爽，可没拿你们家半块布头！”
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