“太太多心了，没有女人，只老爷一人住着。”
茜儿总算放心，将腕上的镯子撸下来给他，“老爷常不回来，你替我照顾好他，要常劝他不要为生意上的事太费心劳神，钱是赚不完的，咱们又不缺钱使。还有出门时得当心，你有拳脚功夫，要护好老爷。再有，外头若有女人亲近老爷，你可不许瞒着我。”
照升不论她说什么，只是一味点头。
这时茜儿回过身去，见文甫站在门前，不知站了多一会，却不作声。她小心翼翼朝他笑了笑，他似乎懒得责怪，只半笑不笑睇她须臾，领着照升走了。
茜儿倒将他的吩咐奉为纶音圣旨，次日趁午饭前，在妆奁内翻出一对红玛瑙耳珰，特地走去黛梦馆安慰童碧。
这一早童碧睡得不安稳，昨日从早到晚学着背书，嘴皮子险些都不是自己的了，何况脑子？一夜间乱做梦，不是在埋头写字就是在摇头晃脑背文章，脑浆子不知摇散到了哪里去，混混沌沌老早就醒来。
一撩帐子，便稀里糊涂问：“我脑子呢？”
燕恪背身立在榻前换衣裳，陡地吓一跳，回转过来瞅她。
窗外蓝得昏黯，那天色却足以照清他上半身。他素日瞧着不大显壮，没承想脱了衣裳，倒是胸膛坚实，腹肌微突。
只是皮肤上纵横交错着许多旧伤疤，右面胸膛上也有一道极厚重的疤痕，十分醒目。童碧忙跳下床来，到他跟前弯腰细瞅。
瞅得燕恪极不自在，拿过衣裳要掩，一念又觉得这动作十分扭捏，又不是女人，反正业已被她瞧见了，犯不着再遮掩。
只是她瞧着瞧着，竟伸手朝他胸口摸来。她那手滚烫，摸得腔子里这颗心猛地一跳。他退了半步，“你做什么？”
“你这些多是鞭伤，只胸前这处是刀伤，应当是匕首，不够长，再长一寸你就没命了。”她双眼闪烁着撵一步上来，“容我再细看看，没准我能把凶犯给你揪出来。”
燕恪已将白色中衣套上，低着头系衣带，声音有些沉闷，“不用你揪，这道疤，是广州府牢营的犯人干的。”
“他为什么要杀你啊？”
他系好衣带抬起脸来，好笑道：“你也坐过监，难道里头没犯人打你？”
童碧点点头，“有是有，不过一个监房里拢共十五.六个女人，都被我打翻了，我在里头当了三个月的大姐头。说实在的，三十四岁的女人，跟我娘一般年纪，管我叫大姐，我还有些不得自在。”
险些忘了，向来只有她打人的，谁能打得了她？
燕恪微笑着啧啧称赞，“我要有你这本事，也不必经这些生关死劫了。”
“他到底为什么要杀你啊？”
“不为什么，牢营的差官闲时就爱捉弄犯人，对待新去的犯人，就挑个日子，放饭的时候叫大家斗殴，赢的定员有两个，输的得捱到下次赢了才有得吃。”
他一介书生，根本不擅斗殴，也不屑为一口饭无端斗殴，直到一日一日饿下来，人也饿成了畜生，跟着一群人厮打起来，好似野狗抢食，但他无论如何也抢不上一个定员。
“那你就一直挨饿啊？”
“后来我琢磨出来了，打架斗殴无非是比狠，我比他们狠，我在采石场拣了块石头，偷偷带回牢营，再下回，我砸翻了人，夺了那回的定员。”
真是瞧不出，童碧歪着脑袋啧啧称奇，“那你怎么反被人捅了？”
他笑了笑，“牢营那地方，我一介书生，单靠手狠是混不长久的，总有人比我还狠。捅杀我那人姓孙，也是个读书人。”
那姓孙的生得又瘦又矮，两个人曾因同是读书人，初到牢营时还曾相互照拂过一段日子，自然了，还是燕恪照拂他多。
叵耐那地方，凑集的净是牛鬼蛇神，人的怜悯善意在那日复一日的残酷中，会逐渐消磨殆尽。后来某日，那姓孙的受旁人撺掇，不知哪里得了把匕首，将他捅翻了。
童碧听得心发紧，她没去过牢营，衙门的监房想必比那地方好许多，羁押的都是短刑期的犯人，不多久就放出去的，谁会拼命？
她唏嘘一声，“你要是有我这本事就好了，肯定在牢营称王称霸。”
她眼色里似有几分痛惜，燕恪忽然觉得，萍水相逢何尝不是命里注定，他一定是同她有一段缘分的。至于这缘分是长是短，恰便似眼下这偷来的日子，谁也不能预料何日到头。
他为自己擅自揣测的她的这点痛惜，也想叫她放放心，便翛然转身坐在榻上，“后来有差官看我会做文章，闲时就叫我替他们写文书，还有差役凭我写的文书被提调去衙门当差。再后来，我想法子替差官私卖石料，帮他们赚了不少钱，他们渐渐就护着我了。”
原来他也不算百无一用，黑白两道都能吃得开，童碧渐有些叹服，走到他跟前，弯下腰去盯着他两只眼睛看，“我爹说，会读书的比我们会拳脚的心肠更黑，是不是啊？”
他向后倒去，靠着榻围，抬着眼笑瞅她，“你问牢营里的事做什么？”
“瞎问问嚜。”
“噢，也对，将来犯了案，还不得提前打听打听去处？”
童碧翻转眼珠子，“我吃饱了撑的啊？”
“你打那许常林打得那样狠，保不定失手将他打死了，不就是一桩凶案？”
她点着一只脚不无得意，“我下手都是有准头的，自幼的功夫，你当我是白练的？”
燕恪一瞧见她这张狂样，就恨不能将她揿在地上。被人压着，她还得意得起来么？她大约也会哭，也会哼吟，也会有痛苦中透着愉悦的表情。
他觉得口干舌燥，将就炕桌上的隔夜茶倒了一盅来吃，“快换衣裳吧，一会春喜她们就来了。昨日你背了《颜氏家训》第一篇，今日咱们背第二篇。”
童碧扭头便朝床前摸去，“我还没醒，我是在梦游——”
燕恪去将龙门架上几件衣裙取来丢到铺上，“躲是躲不过去的。”
她照旧愁眉苦脸在帐中换衣裳，他也照旧在榻上窥她的背影。可惜今日起得太早，太阳还不曾斜照，连她一个隐约的轮廓也瞧不见。
真没意思。
两个专在左暖阁里头那间小书房背书，燕恪颇有个先生架子，在案前来回踱步，嘴里念一句，要童碧跟着学五遍，背后握着把戒尺，听童碧念得不对，便叫童碧摊开手打一戒尺。
童碧坐在窗根底下，挨多了几尺，愈发笃定他是伺机报复，不由得两眼朝上怒瞪，“这就是你想出来的教我背书的法子？”
他掉过身来，居高临下点头，“你不读书，不知读书的要领，谁没挨过先生的板子？玉不琢不成器，打了才能长记性。”
她歪着脑袋冷笑，“我很怀疑你是故意报复我。”
“瞧，这就叫不识好人心。不过谁幼年读书不怨先生呢？以后出息了就好了。”他颇为大度地笑笑，“你记性就这么差？第二天了姑奶奶，你第二篇还没背完，第一篇也背得磕磕巴巴，怪不得你成日上人家的当，你爹娘如何放心得下你？”
童碧心头本来有口獠牙要拼出来咬死他，给他这么一说，反不好意思地抠脑门，“我娘说我从小就笨，嗨，有的人天分就不在读书写字上，譬如我，我的天分在拳脚上。”
燕恪暗嗤：我看你的天分是在吃饭上。
嘴上问：“你爹与你娘，哪个更聪明些？”
“我爹也笨，不然我怎么能笨呢？嗳，这就是随了他的根。我娘好些，会做生意，我们家在桐乡开家禽铺，就是我爹管杀，我娘管卖。”
燕恪笑着笑着，忽地正经起来，“父母威严而有慈，下一句。”
“父母威严而有慈，而有慈，则子女，畏慎，畏慎——”
小楼刚从外面进来，听见这句，忍不住搭话，“则子女畏慎而生孝矣。”
童碧只觉受了奇耻大辱，一个性急，把满头乌髻呜哇呜哇乱抓，陡地拔座起来欲向外走，“我还是去让许棺材打我一顿好了！打一顿来得痛快些！”
她擅自给二太太改了个名，反正许家就是卖棺材的。
燕恪心里其实已另有法子教她，包教包会，这两天不过借故折腾折腾她，有意杀杀她素日的威风。他一壁笑，一壁伸出条胳膊兜揽住她的肚皮，侧首见她蓬头乱发，一副饱受摧残的情状。
她困在他胳膊里，像困在他怀中的兔子，撒着胳膊腿，只管往外有气无力地扑腾。
“你罪不至打，二婶娘可不敢打你，真打了，咱们太太脸上挂不住。”
恰逢陈茜儿进来，就见童碧鬓松髻斜，两条胳膊在空中乱扑，哀嚎道：“来个人把我杀了吧，把我杀了，我不活了——”
小两口不知闹什么闹得这般有趣，茜儿含笑进来，“三奶奶这是怎么了？怎么要死要活的？”
燕恪把童碧揽回椅上，回身打拱，“三婶，您的身子可好些？”
“好了许多了，多谢你挂怀。”茜儿朝童碧温柔望去，自在她旁边椅上坐了，将手里的小木匣子搁在中间桌上，“三奶奶，瞧我给你带什么好东西来了。”
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