南无歇一身墨色，直挺挺地立在御阶之下。
他未行全套觐见大礼，只是抱拳，微微躬身。
“陛下，南疆急报，霄弥入侵，晁老将军重伤，赣南已见烽烟。臣，请旨即刻南下，督军御敌。”
字字声声砸在空旷殿宇的金砖上，砸在御案，砸在朱梁。
李升坐在龙椅里，手里正批着一份奏章，闻言，笔尖未停，眼皮都未抬一下。
殿内极静，只闻手中朱笔落纸的声音，不紧不慢。
良久，帝王才终于处理完了那行字，将笔搁下，拿起旁边温热的帕子擦了擦手，动作优雅从容。
抬眼，目光平淡地落在南无歇身上。
“南疆之事，朕已知晓。”李升开口，语气听不出丝毫急迫，“晁卿坐镇多年，小挫难免，朕已着令周边卫所驰援，南卿慌什么。”
“不是小挫。”南无歇抬眼，目光如冷铁，直直迎上，“是防线被破，是主将重伤，是贼势已窥赣南烽火狼烟，若任其蔓延，江西腹地恐将不宁，届时——”
“届时如何？”李升打断他，身子微微后靠，倚入龙椅的阴影里，“南卿是信不过晁卿手下的兵，还是觉得朕，识人不清？”
这话问得刁钻。
南无歇眼睑绷紧了一瞬。
“臣是信不过霄弥人的胃口，也赌不起战火燎原的代价。晁老将军年事已高，此番重伤，恐难再临阵掌全局，南疆需要熟悉彼处山川地理与敌军习性之人坐镇。”他顿了顿，“臣，是最合适的人选。”
“爱卿合适？”李升轻轻重复，微微一歪身子，指尖抵上额角，“具朕所知，南卿并未在南疆久待，这南疆近况南卿怕也不甚了解吧？怎么爱卿就最合适了？爱卿心系我靖国河山，朕心什慰，但朕思量着，南边一战，爱卿未必比晁逍尘麾下诸将熟悉。再者，你也不曾直接带领镇南将士，将令胜过天，连朕都不敢说朕的圣旨有用，他们肯听你的么？你此刻仓促南下，未必是福啊。”
句句机锋，字字含有深意，理由冠冕堂皇，这是明白的推脱了。
南无歇胸膛微微起伏，他知道皇帝这是在讥讽在役的所有武将，也是在拿捏他功高震主的南无歇。
急报入宫，李升不可能不清楚局势有多糟，此刻的从容和不允，不过是帝王心术，等着他南无歇付出代价，或者彻底低头。
“陛下，”南无歇向前踏了半步，“疆域收缩，城池丢失，将士流血，每拖延一刻，收复失地便难上一分，将来要填进去的人命便要翻上一番，晁逍尘是臣旧部，他的兵，臣带得动。至于南疆的情况，每一处山河隘口臣闭着眼也能画出来。”
他声音陡然沉下去，仿佛只一人便兵强马壮金戈铁马，“此非请功，乃请战，望陛下，以疆土黎庶为念。”
话说到这个份上，已经是撕开了那层君臣之间心照不宣的温吞面纱，将边关燃眉的烽火与鲜血，直接摊到了御案之前。
李升脸上的那点淡笑终于敛去了，他静静地看着阶下的南无歇，打量着，描摹着。
殿内的空气重得压人。
片刻，帝王轻轻叹了口气，那叹息里听不出多少真切情绪，更像是一种姿态的转换。
“南卿忠勇，朕岂会不知。”他语气缓和了些，似乎被说动，“晁逍尘到底老了，此番重伤，确需良将接掌。你既执意要去……”
他停顿，目光落在南无歇脸上，细细逡巡，像是在权衡，又像是在等待什么。
南无歇也在沉默的等着。
关键的要来了。
“也罢。”李升仿佛终于下定决心，“准你所奏，爱卿可持朕手谕，节制南疆诸军，务必稳住局势，收复失地。”
南无歇心头一松，正要谢恩，却听李升话锋悠然一转，语气变得更为随意，“只是这军情如火，你此去必是艰险重重，车马劳顿，刀剑无眼。”
他突然前倾身子，如家常般关切道：“朕听闻，你府上有一幼女，甚是伶俐可爱？”
南无歇周身血液仿佛瞬间冷了半截，猛地抬眼，看向御座上的君王。
李升却恍若未觉，依旧用那种温和又商量的口吻继续说道：“孩子还小，经不起这般颠簸惊吓，战场之上，岂是稚子所能涉足？不若……暂且留在京城，宫中自有妥善之人照看，保她衣食无忧，平安喜乐，南卿也好了无牵挂，专心为国御敌，如何？”
如何？
荒唐！
李氏这手质子要挟简直一脉传承！
李升每一个字都轻飘飘的，合情合理，满是帝王的“体恤”与“恩典”。
可对于立于金阶之下的武将而言，这就是明晃晃一把冰冷的枷锁，悄无声息地套了上来。
留女为质，和当年一模一样，南父留在京城的是他南无歇，而现在，轮到他南无歇交出自己年幼的女儿。
南无歇怒目直视高阶，袖中的手瞬间紧握成拳，他看进李升的眼睛，帝王眼底深处没有半分温情，只有一片属于上位者的掌控。
交易，谈判，深渊。
南家的血脉注定与战场相连。
反观皇帝的不急，此刻显得更为讽刺。
丢几座城，死些人，比起彻底掌控住他南无歇，让这颗翱翔的鹰心甘情愿地系上锁链，后者更有价值，这不用抉择，这想都不用想。
冰冷的怒意和巨大的荒谬感直冲南无歇头顶。
他想质问，想怒吼，想将这金碧辉煌的殿宇砸个粉碎。
但他不能。
烽烟在南疆燃烧，失地在扩大，赣南百姓在那漩涡中心，他需要皇权点头，需要名正言顺的南下。
他没有时间僵持，他没有资本掀桌。
李升不催，不争取，他只静静地等着，重新端起了茶盏，轻轻吹了吹水面上的浮叶。
他在享受这一刻，享受这种拿捏住对方命脉，看对方在忠义与至亲之间挣扎的掌控感。
殿内死寂。
第129章
薛淑玉风尘仆仆从修水往南昌赶，带着刚同修水知州协商好的粮道总要。
南昌府衙的后堂亮了一夜，自从夜宴之后，谁都没能好好合眼。
骆谦给众人的感觉就像一个定时炸弹，你不知道它什么时候就炸了，你也不知道它的碎片到底会往谁那边飞去，割碎谁的骨头。
桌上的茶已凉透，许聿修未沾唇，面前摊着那晚宴上的宾客名录，骆谦的名字在第一个。
周秉恒坐在下首左侧，他想说些什么打破这凝滞，又不知从何说起。
江崇宪也于他身边垂首，沉默。
只有温不迟站着，在窗边负手，望着窗外那株被月光照得失了颜色的芭蕉。
“这个人…到底想做什么。”许聿修终于开口，咬牙困惑。
没有指名道姓， 但都知道说的是谁，屋内另三人的目光投射过去。
周秉恒轻咳一声，清了清嗓子，斟酌着开口：“下官与骆谦……打过几次交道，此人行事向来出人意表，只是此番——”
他顿住， 似乎找不到合适的词。
“太出格了。”江崇宪接过话头， “骆家三代积累，城东郭外，光水田便有七百余亩，说送就送，那晚其余富绅散宴时脸色都青了，此刻估计都暗地里骂着呢。”
骆谦此举将那些有钱大户架于火上，那些人是一定会在心中大骂特骂的，但他们的怒火只烧到骆谦头上吗？定然不是，还有朝廷。
朝廷要他们手中的田是根本，这才是初始症结，他们自然知晓，所以他们在骂骆谦的时候，一定也骂了朝廷。
江崇宪顿了顿，后头又补道：“往后这田价，怕是难定了。”
在座都听懂了，温不迟回过身来，神色淡，声音也淡：“骆谦所图，或许并不在于挑拨。”
他很少在这种场合率先定调，此言一出，许聿修的目光便落了过来。
“温大人的意思是？”
“以骆家之势，确实不怕这点破败的名声。”温不迟语速慢慢，边想边说，“可若真想以他人之手剑指朝廷，也该先有进，再言退。可这个人从头到尾，没开过一次价。”
他顿了顿，“倒像是……早就想好了要送，等的不过是个场合。”
许聿修眉头蹙得更深，这正是他最不安的地方。
若是讨价还价，总有底线可探，有筹码可谈。
可骆谦根本不谈，就像在下一盘看不见的棋，落子的位置匪夷所思，让人连棋盘长什么样都猜不出来。
屋里一时静了下去，众人的思绪都被骆谦这一子困住了，迟疑了好几息，江崇宪忽然试探着开口：“下官听闻，骆谦早年曾游历四方，对朝中政局并非全无所知。” ？
你这话什么意思？
含蓄，险之又险。
周秉恒抬眼看他，又迅速垂下，许聿修的目光凝在江崇宪脸上，片刻，移开。
温不迟没有看他，也没有接话。
屋内静了一瞬，因为所有人都听懂了。
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