他这话说得诚恳，眼中闪着光，是真心为这项事业感到高兴。
南无歇听着，只笑了笑，没接话。
薛淑玉撇撇嘴，模模糊糊嘀咕了一句有的没的，被晁澈云不轻不重的给了一脚才住了口。
南无歇转着手里的酒囊，忽然想起什么似的，看向燕东山，语气随意地问道：“说起许大人，我记得你提过，他是普兆十八年的榜眼？他那年的状元是谁？”
燕东山闻言，塞了一块肉铺进嘴里，蹙眉想了想，“普兆十八年……嗯，是了。怀止兄是榜眼，那年的状元……”
他沉吟片刻，眼睛一亮，“好像叫何溪。对，何溪。”
“何溪？”南无歇眉梢微挑，“不知这位如今在何处高就？”
燕东山没立刻回答，拿起酒囊又喝了一口，目光投向更远的山峦，似乎陷入了回忆。
片刻，他才转回头，看着南无歇，道：“还记得我同你说过，当年在翰林院，有个才学颇高的庶吉士，因私下议论时政，被怀止兄一句评语，生生从留馆甲等压成了外放州府么？”
南无歇眸光微动，点了点头：“记得，你说许聿——许大人认为其心术不正，忠敬之心有亏。”
“那人便是何溪。”燕东山淡淡道。
“啊？？”薛淑玉刚咬了一口肉脯，闻言差点噎着，瞪大眼睛，“那个被许尚书一句话‘发配’了的倒霉蛋，就是当年的状元？！这……这不对啊！状元是头名，怎么后来爬上去的是榜眼，状元反倒被榜眼一句话定了前程？这也太……”
他一时找不到合适的词，只觉得荒诞离奇。
燕东山苦笑了一下，摆摆手：“话不能这么说，科举名次只代表一时文章高低，入仕之后的前程如何，学问固然重要，心性、机遇、乃至时运，皆在其中。”
他顿了顿，似乎斟酌着言辞：“何溪此人，我虽接触不多，但听闻其性宁折不弯，他于政策得失、民生利弊，常有直言，且不惧权贵，有时就是对天家之事亦敢持有不同见解。这般性子本就不好评断，再加上他敢说敢言，便更不利于仕途了。”
这话不假，何溪若真是这般心性，确是不容易爬上高位的。
三人若有所思，晁澈云金口难开，“这位传闻中的许大人我倒是不了解，不知这二位从前可曾有过节？”
话说的委婉，意思却明白。
燕东山看了一眼同样等着听回答的南无歇和薛淑玉，摇了摇头解道：“怀止兄不是那种人，他对何溪的评价并非出于私怨，而是真心认为，为臣者当谨言慎行，维护君王与朝廷权威乃第一要务。何溪的言行，在他看来，确属‘忠敬有亏’，外放磨砺，是保全，亦是规正。”
他灌了口酒，摆摆手道：“两人理念不同罢了，谈不上什么过节，何溪燕某不甚了解，但怀止兄品性在下还是熟知的，在我看来，怀止兄乃心怀社稷之人，燕某相信，怀止兄绝非晁二公子所想的那般嫉恨小人。”
“哎，可别，我可没那个意思。”晁澈云难得开口狡辩，“燕大人莫要误会。”
燕东山笑着摆了摆手，示意无妨。无妨是真的，他不是个计较的人，这也就是话题扯上了许聿修，他才解释了这么大一堆。
但他也不曾真的责怪了晁澈云问的这话，若是误会，解开了也就没事了。
南无歇默默听着，手指摩挲着酒囊表面，薛淑玉也听出了燕东山的这番话的深层意思，认真侧耳听着。
“那后来呢？”南无歇问，“这位何状元，被‘磨砺’到何处去了？”
燕东山仰头想了想：“唔，这我得想想……”
他努力回忆着当年的事，“当时吏部的安排……似乎是往南边去了。”
“南边？”南无歇追问，“具体一点呢？还记得吗？”
燕东山又努力回想了一下，不太确定地道：“好像……是南昌府？对，是南昌，江西文风鼎盛，也是常安置贬谪官员的去处。”
他说完，自己倒是笑了笑，带着点世事无常的感慨，“若我这没记错，如今怀止兄以临时布政使的身份去了那里，说不定……两人已经见着了。想想也是有趣，昔年同科，一人居庙堂之高，一人处江湖之远，如今却因一桩皇差，二人又有了交集。”
山巅一时安静下来，只有风声掠过树梢的呜咽。
燕东山说完，只觉此事不过是一段旧闻趣谈，并未深想，复又举起酒囊，对着远处山河，朗声道：“罢了，陈年旧事，何足挂齿，来，喝酒！莫负了这大好风光！”
四人皆举囊共饮，山风将方才那段理念与命运的短暂对话吹散，融入莽莽苍山之中。
南无歇饮尽囊中酒，目光投向南方天际，那里云层堆积，他望着远处苍茫的群山，眼神幽深，不知在想些什么。
打马回城之后，南无歇径直去了温不迟的府邸。
马蹄声在府门前止住，南无歇翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的门房，步履不停便往里走。
府中下人早已习惯这位侯爷的来去自如，没人拦，只无声行礼。
穿过回廊，书房的门半掩着，南无歇抬手，指节在门框上不轻不重地叩了两下，不等里面回应，便已推门而入。
温不迟正坐在窗边的书案后，手里握着本书，闻声抬起头来。
他穿着件白色直裰，外罩一件薄薄的青灰色半臂，气色比之前重伤卧床时好了太多，脸颊有了些血色，见是南无歇进来，随即又将目光落回书页上。
“侯爷怎的日日都如此清闲？”
南无歇反手将门带上，目光先将温不迟从头到脚扫了一遍，在他腰腹间停留了一瞬，才施施然在他对面一张铺了软垫的椅子上坐下，自顾自地拎起小几上的茶壶。
“自是比不上温大人日理万机。”
南无歇端着不知哪里来的傲娇抿了口茶，品出一点微涩，不知是茶凉了的缘故还是别的什么。
“伤可都大好了？府医怎么说？能跑能跳了？已经好到能筹划着远游千里了？”
这话里带着明知故问的派头，温不迟自是能明白此话何解。
他闻言翻过一页书，眼皮都没抬，“侯爷这又是从哪里听来了风言风语？”
“风言风语？”南无歇心头那点闷气被这话一激，更往上窜，“温大人如今身负要职，一言一行都关乎朝廷体面，南某岂敢听什么风言风语？不过是关切温大人的身子骨，怕有些人伤刚好利索，就忘了疼，迫不及待地想为君分忧，跋山涉水去了。”
他语气里的酸意和试探丝毫不加掩饰。
温不迟放下书，身体微微向后靠了靠，倚在椅背上，好整以暇地看着南无歇。
“侯爷今日火气似乎不小，这是谁给侯爷添堵了？”他语气淡淡，也故意端起针锋相对的腔调，“阴阳怪气可不是侯爷素日的做派。”
“本侯素日里是什么做派？”南无歇乐于听那人评价自己，身体前倾，手臂撑在膝盖上，目光紧紧锁着温不迟，“温大人这是很了解南某的‘素日做派’？”
他听到那人对自己甚是了解自是高兴的，可温不迟才不让他如意，知道他愿意听什么，偏不接这茬。
不过也没事，这茬他温不迟接与不接根本不重要，这点小小趣味二人早就自成默契。
“既然温大人如此了解本侯，”南无歇自己刨自己翻，“那温大人可知，南某最厌烦什么？”
温不迟与他对视，不闪不避，等待下文。
“最厌烦——”南无歇故意停顿，拉长尾音，“有人揣着明白装糊涂，把该说的话该交代的事都闷在心里，等着别人去猜，去打听，去从别处知晓。”
空气仿佛凝滞了一瞬，温不迟看着他沉默了片刻，偏要揣着明白装糊涂，长睫垂下，风平浪静。
“侯爷这话从何说起？温某愚钝，不知有何事‘该交代’而未交代？”
南无歇盯着他看了好几息，终是被那人气得笑了一声。
他靠回椅背，双臂环抱，目光如炬：“好，温不迟，你有本事。”
他不再绕弯子，直接问道：“李升让你不日南下南昌，暂摄按察使之职，协理大典用纸事宜。此事，你打算何时告知于我？是准备临行前留书一封，还是打算等到了南昌，再发一道公文回京？”
终于挑明了。
温不迟不轻不重的在书册边缘划了一下，这事儿前日才传旨出来，他这两日也正在整理相关文书。但他其实也不是刻意隐瞒，只是没找到合适的机会，或者说，没想好该如何开口。
“原来是这事儿。”温不迟故意显出不甚在意，铁了心要拿乔作势，挑逗那人，“旨意刚下不久，吏部文书尚未完全走妥，下官本是想着待‘诸事齐备’再告知侯爷，侯爷急什么？”
“诸事齐备”四个字被不轻不重的咬了出来，温不迟知道那人心里别扭的就是这个。
可别气他了。
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