老尚书不再多言，转身与张勉之汇合，继续指挥清理。
薛淑玉凑近兄长，耳语：“他们信了？”
薛涉川目送两位尚书的背影，微微眯了眯眼。
少顷，他声音淡淡道：“他们看见了‘内乱’的结果，且愿以此回禀，便够了。”
皇帝此局狠辣，但傅睿州显然不愿卷入过深，张勉之的心思与立场暂且不论，但“延误大典”的压力却是实打实的压迫到了眼巴前，也是由于这个因素，才让他们二人选择了最稳妥的呈报方式。
然而危机未解，傅睿州那句“早做思量”，便是留给薛家的难题。
夜风带着河腥与隐约的血气，薛涉川拢袖静立，眼底深处思绪飞转。
***
侯府深处的暗室无窗，只孤灯一盏，光线昏黄。
孟枕堂被带进来，头上罩着黑布头套，双手被反缚在身后。
乌野将他引进室内中央，不发一言，转身退了出去，沉重的石门无声合拢，隔绝了外界一切声息。
室内陷入了完全的寂静。
孟枕堂没有挣扎，没有发出任何声音，他就那么静静地站在昏光与暗影的交界处，身姿笔挺，黑布头套遮住了他所有表情，只有平稳的呼吸透过布料微微起伏。
时间在绝对的安静中缓慢流淌。
不知过了多久，石门再次无声滑开。
南无歇走了进来，他换下了那身染血的外袍，脸色依旧苍白，眼睛里的赤红与狂暴已被强行压下，沉淀为一种让人看不懂的幽暗。
乌野沉默地跟在他身后半步。
南无歇站定，目光落在中央那个静立的身影上。
片刻，他才极轻微地抬了抬手。
乌野会意，上前，利落地解开了孟枕堂手腕上的绳索。
头套滑落，孟枕堂的脸暴露在昏黄的灯光下，他微微活动了一下重获自由的手腕，动作从容，随即抬起眼，目光平静又直接地迎上了南无歇的视线。
那眼神里没有惊讶，没有一丝一毫被突然掳劫至此的应有的波澜。
南无歇的心被这平静的眼神无声刺穿。
孟枕堂此时是惊疑，是质问，甚至是暴怒破口大骂都可以，唯独是这般早已等候多时的沉寂对南无歇来说最是绝杀。
南无歇喉结艰难地滚动了一下，压下胸口翻涌的复杂情绪。
“猜到了？”
第116章
三个字， 问得没头没尾。
孟枕堂依旧看着他，嘴角似乎动了一下，“侯爷没猜到吗？”就这么一句反问，轻轻巧巧的几个字。
你没猜到，今夜奉旨去码头“办事”的那第三方人马首领的人会是他吗？你没猜到，你挥刀相向会是他吗？
这平静的反问比任何激烈的指控或怨毒的眼神都更具杀伤力， 又痛又涩。
南无歇被彻底噎住，顿了顿后眼神躲开了，随后不是尴尬的抬手按了按眉心。
他想维持住那份冷硬的面具，想用沉默或威压将翻涌的情绪镇压下去，可那层面具在孟枕堂洞悉一切的目光下，显得如此脆弱可笑。
他其实想端着的，可没端起来。
沉默在暗室中蔓延，沉甸甸地压在每个人心上，南无歇终于放下抵在眉心的手，动作没什么底气，浓浓的一股力不从心。
“他现在在我房里。”他放弃了一切的试探与观察，直指核心，“伤得很重。”
孟枕堂的眼神终于起了细微的涟漪，但他依旧没有动，只静静听着。
南无歇迎着他的目光，继续道， “刀从侧腹入，伤及内腑，失血过多……府医已经止了血，但……”
他顿住，深吸了一口气， “他需要一个能让他‘出现’的地方。”
他盯着孟枕堂的眼睛，试图将其中利害剖白清楚：“今夜码头之事，你们谛听台是奉旨行事，如今事败，折了人，若连主事之人都下落不明、生死不知，谛听台没法交代。”
孟枕堂依旧沉默，他当然明白南无歇的意思，皇帝下旨让谛听台介入，本就是一场志在必得的谋划，如今谋划落空，还损兵折将，若连首领温不迟都消失无踪，那谛听台在皇帝眼中就不仅仅是“办事不力”，而是可能心怀异志隐匿不报，届时，整个谛听台都将面临灭顶之灾。
“你让我把他带回去？”孟枕堂终于开口，声音依旧平稳。
这话里的讽刺比之前的平静反问更甚，南无歇被激得胸口一窒，但他知道自己没有退路。
“他看重你们，”南无歇感到无力，低声说，“这是唯一还能保住谛听台的办法。”
他上前一步，语气软了下来，“他必须‘出现’，必须让那位知道谛听台尽力了，只是遭遇意外，首领重伤，如此，那位或许会疑，会怒，但至少不会立刻将谛听台连根拔起，而我……”
他喉咙哽了一下，“我会倾尽所有，寻最好的药，用最好的法子，他人在谛听台，但我会让他活着。”
孟枕堂与他对视着，两人目光在昏暗中交锋，他能看到南无歇眼中的痛悔，他也知道，南无歇说的是眼下唯一可行的现实。
将重伤的温不迟藏匿起来是坐实罪名，送回去，虽是险棋，却还有一线生机和回旋余地。
良久，孟枕堂闭上了眼睛，复又睁开，眼底只剩下一种认命般的冰冷。
“大人在哪儿？”他问，声音干涩。
南无歇轻叹，侧身让开：“跟我来。”
***
大殿内两位尚书垂手屏息，静立于御阶之下，等待着帝王示下。
一船官纸尽数报废，缘由竟是押运队伍“内乱”，而谛听台那边时至此刻也无半点消息传回，李升心中便已有了数——
今夜这一局，败了。
可他此刻却出奇地安静，未曾动怒，连呼吸声都轻听不见，只静坐于龙椅之上，身影没入殿内深沉的阴影里。
这还是他吗？
良久，他才极轻地开了口，“两位爱卿，今夜辛苦了。”
说着，轻轻抬手挥了挥，“去吧。”
此话一落地，阶下两位老臣心中俱是一颤。
二人迅速对视一眼，膝盖如临大敌般折了下去，额头纷纷抵在金砖之上，声音都发了颤，伏地求道：“陛下息怒！臣等知罪！”
知罪？这是认了个什么罪？
李升良久沉默不语，只静静观看着两位臣子叩首伏地的姿态。
片刻，帝王才轻笑，道：“朕是让二位，回府休息。”
这话听不出真假，辨不明喜怒。
好样的李升。
君恩施了，威严立了，体面有了，藏在平静下的真相，也探出来了。
好样的。
两位尚书心底一阵冷风刮过，惶惶然纷纷抬头，像是接下了什么天大的恩赐一般，汗泪纵横，颤声道：“谢……谢陛下不杀之恩！”
待二人躬身退出殿外，身影彻底消失在厚重的门扉之后，帝王独坐于空旷的殿内，又这样静默了许久。
薛家不识抬举，那这点残存的面子，也就不用再给了，此事一出，银两损失，这批急需的纸也毁了，大典的进程怎么办？
要说这大典用纸极其讲究，李升是要面子的，绝不肯用寻常白棉纸将就，必要用最好、最珍贵的，单是原料楮皮，就指定需用未生蛀虫的构树，且必须是向阳那一面的树皮。
构树固然多，但符合向阳又不生蛀虫条件的，恐怕十棵里也挑不出两三棵，编纂如此规模的旷世大典，用纸量何其浩繁，哪来那么多合用的纸呢？
帝王也不知这么独自枯坐了多久，殿内烛火都快燃至尽头，他才忽然开口。
“王伴伴，你说这纸……是活的，还是死的？”
话音落地，一直悄无声息侍立在帝王身后阴影里的王德全缓步走了出来，垂首恭声答曰：“回陛下，纸无生死，陛下要它生，它便生，陛下要它死，它便死。”
李升闻言，轻轻侧过头，瞥了王德全一眼，突然嗤笑出声。
“是吗？”他眼神幽幽，道，“那朕现在要它卷着银子，自己走过来，如何？”
纸张有重需，银子又不够用，这委实颇让人头疼。
可话又说回来，有道是万事皆有机变之法，谁说造纸赶工一定要从中央掏银子呢？
王德全静立片刻，忽然轻轻抬首，对上了帝王转过来的视线。
二人视线于昏暗中交汇，少顷，同时露出了一个心照不宣的轻笑。
“陛下圣明。”
次日，一道明诏震彻朝野。
帝王下旨，命南昌府官府出面，收购当地农户手中半数农田，并雇佣善于耕植的农户，专司为朝廷种植构树。
此为明诏，另有一道暗旨，亦随之发出。
暗旨字数寥寥，仅有一句话：着天督府即刻启程，暗中查清南昌当地所有商农大户目前的身家。
没有原因，没有后续，就这么一句没头没尾的话，沉甸甸地压在了天督府督主的案头。
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