自古以来这科举考场便从未仅仅是学子们比拼才学的圣地，更是朝中各方势力角逐、预埋新枝的必争之地，无数双眼睛盯着这些即将鱼跃龙门的举人，早在放榜之前暗中的交锋便已如火如荼。诸多举人，人还未至京师，名帖或许已悄然递入了某些朱门府邸，更有什者早已拜在某位朝中大佬门下，自称“门生”，以求奥援。
这是历朝历代皆难以根治之痼疾，官员借此笼络英才，铺设关系网络，巩固自身派系，而举子们亦需寻得靠山，以期在仕途起步之初便能得人提携。各代皇帝并非不知，然水至清则无鱼，若强行彻底清查杜绝，势必引得朝堂人人自危，恐动摇统治根基，故历代帝王大多对此睁一只眼闭一只眼，只在程度上加以限制，维持着一种微妙的平衡。
今岁因着江南之事此风尤甚，朝局暗流涌动，新旧势力需借机补充新鲜血液，壮大己身，值此当口，御史大夫燕东山于朝会之上，在一片关于主考官人选的争论声中，慨然出列，掷地有声地提出一项议案：
“陛下，臣以为，春闱关系为国选材之大计，必要一位清望足以服众、学问足以楷模天下之人主持，为天下寒士广开正道之门。苏家世代清流，书香传世，苏老太爷更是海内文宗，士林楷模，若由苏家主导此次春闱，必能令天下士子心服口服。”
此言一出，朝堂之上一片寂静，旋即泛起些许低语，燕东山此议虽只字未提“徇私舞弊”之厉疾，但却不偏不倚，直接割断了这歪风最核心的纽带。
龙椅之上的李升沉吟片刻，目光扫过下方神色各异的臣工。
他早就开始头疼了，无论是吏部还是礼部，若再由势力庞大的门阀主导科考，其门下不知又要添多少“私人”，于皇权绝非益事，扶持相对超然的苏家，正可借此平衡朝局，符合帝王制衡之术。
御史中丞晏秋深谙为官之道，他瞄了一眼高座上的君王，又看了一眼自家老大，铿锵复议。
当然，义是大义，但作壁上观之心也是有的，这众矢之的的烫手山芋只要不砸在自己手里，抛给谁都行。
对谁来说都是如此。
“二位爱卿所言甚是。”李升缓缓开口，“苏家清望确是不二人选。”
然而，旨意易下，事却难定。
苏老太爷年事已高，精力早已不济，近年来更是深居简出，那么，燕东山口中“由苏家主导”，满朝文武心照不宣的目标，便只剩下一个人。
苏家贵子沉寂已久、却无人敢小觑其才学影响，请他出山，谈何容易？
无人不晓苏湛彧自四五年前便近乎自我放逐，闭门谢客，连宫中数次宣召授课的美意都被他以“身体抱恙”为由婉拒，皇帝固然可下一道圣旨强行任命，但对于苏湛彧这般性情高洁又深受士林敬重之人，强逼非但无用，反而可能适得其反，寒了天下文人之心。
于是，这看似众望所归、合情合理的提议，最终却落在了如何叩开那扇紧闭的苏府大门之上。
各位心向清明之臣谁能说动苏湛彧重出江湖，执掌今科春闱，谁便在这场无声的较量中，先拔头筹。
当然，无数双阻止的手也正不遗余力的探入此中。
***
晁澈云自从同南无歇吃了那顿饭后，脑海里就始终反复盘桓着同一个难题：如何说服苏湛彧？
这事儿对他晁澈云来说，那简直是比提刀造反还要无从下手的事。
他正想的头痛欲裂时，书房门被轻轻叩响。
“阿云，还没歇息？”
兄长晁允平的声音隔着门版传来。
晁澈云迅速收敛了面上过于外露的烦忧，起身开门：“大哥，这么晚了，你才下值？”
晁允平端着一碗还冒着热气的甜汤走进来，他一身禁军常服还未换下，眉宇间带着遮掩不住的操劳后的疲惫。
“回来的路上看到有老翁卖百合莲子羹，想着三妹爱吃甜，就买了些，方才见你斋里还亮着灯，特意来给你送一碗。”他将甜汤放在书案上，“我近来事务繁杂，无暇顾及你们，你自己要多注意身子。”
晁允平身为禁军统领，负责皇城安危，职责重大，如今京中因春闱在即，各方势力涌动，人员复杂，本就绷紧了一根弦，偏偏李升又将部分京畿巡防之责划给了天督府，鹰骧卫又归了谛听台调遣。这固然在某种程度上加强了京城的防护网，温不迟心思缜密手段果决、司徒空经验老到行事雷厉，有他们从旁协助确能查漏补缺，避免许多潜在乱子。
但福兮祸所伏，这两个衙门那可都是皇权面前的核心机构，尤其是年纪轻轻却手握重权的温不迟，在朝中不知碍了多少人的眼，明里暗里的敌人数不胜数，难保不会有人想在这防务交接、权力重新划分的敏感时期，给他们使绊子，甚至不惜制造事端。而一旦皇城或京畿防务出半点纰漏，他这位禁军统领自然也是逃不掉责任的，正所谓城门失火，殃及池鱼，他这些日子压力可不小。
但他性情简单耿直，虽知其中利害，却并未过多抱怨，只更加勤勉谨慎，力求不出差错。
晁澈云端起甜汤，说：“多谢大哥。”他看着兄长眼下的淡青，也慰心道：“大哥你也多歇歇，巡防之事虽重，也莫要太过劳神。”
晁允平摆摆手，在弟弟对面坐下，揉了揉眉心：“无妨，分内之事。”
他沉默了片刻，似乎斟酌着用词，目光看向晁澈云，带着几分显而易见的关切，“阿云，你可听闻昨日朝会上，燕御史提议由苏家主持今科春闱的事？”
晁澈云舀了一勺甜汤的手微微一顿，嗯了一声。
“这可是件大事，也是件难事。”晁允平语气有些发愁，“苏老太爷年事已高，定然无法操劳，那最终这人选恐怕还得落在苏公子身上。”
他提到苏湛彧时，语气自然而然的熟稔，纯粹道：“可书盈他那性子……唉，陛下虽未明说，但显然是想促成此事的，谁若能办成此事，于陛下而言，便是解了一桩心事，是大功一件。”
他顿了顿，目光带着几分期待看向自己这位一向聪慧机变的弟弟：“阿云，你与书盈从前关系最是亲近，你可有法子能劝动他？”
晁澈云听着兄长这番话，心里真是欲哭无泪，前有南无歇看似无意实则步步为营的“请托”，后有自家大哥这充满信任和期待的直球发问，这一个二个的，都把希望寄托在他身上，仿佛他真有什么通天妙计能说动那位铁了心要避世的苏公子。
难啊……难啊！
晁澈云在晁允平面前惯来是收敛了所有尖刺与锋芒的，此刻也只能露出一抹无奈的苦笑，语气温和甚至带点谦卑：“此事……我尽力。”
饶是如此没有底气，但他晁澈云内心也清楚，此事必须成，于天下学子而言是如此，于他自己而言……更是如此。
晁允平显然没听出弟弟平静语调下的惊涛骇浪，他只当弟弟是谦虚谨慎。
他叹了口气，眉头皱得更紧了些：“我也知道难办，只是陛下既然有此意，咱们若能办成，终究是好的，书盈他那样的人才，终日闭门不出，也是可惜了。”
他话语朴实，透着真心实意的惋惜，“阿云，你素来最有主意，再多想想，或许真有法子呢？”
晁澈云看着兄长那纯粹甚至带着点“愚忠”的眼神，心里那点烦躁忽然就泄了气，他这位大哥心思耿直，根本谈不上聪明，权谋算计更非其所长，但一颗心却是赤诚的，对家族、对朋友、对君王，皆是如此。
他所有的期盼，都明明白白写在脸上。
“好…好，大哥，我会好好想想。”晁澈云终是放缓了声音，应承下来，他低头喝了一口甜汤，不让哥哥看出自己露怯。
第74章
晁允平见弟弟答应， 脸上露出欣慰的笑容，又叮嘱了几句让他早些休息，便起身离开了书斋。
房门轻轻合上， 书斋内重归寂静，晁澈云放下汤碗，有气无力的靠在椅背上， 饶是机敏如他，此刻额头两侧的太阳xue也是胀得发疼。
对他来说， 但凡牵扯上那个人的名字的事， 都会变得小心翼翼，举步维艰。
愁啊…愁啊…
***
嵇府书房内烛火通明，案后的嵇业手里捻着一串光滑的紫檀佛珠转来转去，目光低垂，看不出喜怒。
嵇舟则坐在下首一侧，姿态闲适地捧着茶盏，氤氲的热气模糊了他俊逸的眉眼，令人难以窥探其真实思绪。
而坐在他们对面的，是一位身着青色直裰的年轻举子，名为孟屹归。
这年轻公子面容尚带几分未褪的书卷气，眼神却透着一股与年龄不甚相符的精明与急切。
“嵇大人，嵇公子， ”孟屹归刻意压制着声调，却又难掩其中的紧迫感， “学生听闻，今科春闱，欲请苏家主持？此事……”
嵇业缓缓抬眼，看了他一眼，并未立刻回答，而是将目光投向自己的儿子。
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