贺醒在这青楼的账目做得倒是干净，只在几笔“胭脂钱”里藏了些猫腻，看数额，像是给城中某位官员的“孝敬”。
温不迟记下那几笔账，又问了几个老妈子几句，便起身离开了。
刚走出青楼，冷风吹来，他低头闻了闻袖口，满是挥之不去的脂粉香，眉头皱得更紧了，随后转身往贺醒接待各路人物的酒楼方向走。
那个酒楼在街对面，隔着条不算宽的巷子，温不迟刚走到巷口，忽然被个小小的身影撞了下腿。
他低头，看见个约莫四五岁的小姑娘，梳着两个圆圆的双环发髻，用赤金的小蝴蝶簪子别着，身上穿的藕荷色袄裙绣着细密的缠枝纹，料子是上好的云锦，小脸粉雕玉琢的，就是眼下挂着泪珠，鼻尖红红的，像只受了委屈的小猫。
“唔……”小娃娃被撞得趔趄了下，抬起头，一双乌溜溜的大眼睛盯着温不迟，忽然就不哭了。
她伸出胖乎乎的小手，拉住他的袍角，奶声奶气地说：“漂亮哥哥，我、我找不到哥哥了……”
温不迟愣了下，这孩子穿着讲究，身上还带着淡淡的兰花熏香，显然不是灾民，倒像是哪家富贵人家的小千金。
“你哥哥是谁？”他的声音不自觉地放柔了些。
小娃娃扁着嘴：“我刚才在楼里吃桂花糕，转头哥哥就不见了。”
她吸了吸鼻子，眼睛直勾勾地盯着温不迟，“漂亮哥哥，我饿了……你能带我去吃点东西吗？甜甜的那种。”
说完，还仰着小脸，眨了眨湿漉漉的眼睛，模样乖巧又可怜。
温不迟看着她沾着点糕屑的嘴角，又看了看不远处贺醒酒楼的幌子，终究是没动脚。
他弯腰，尽量让自己的视线与小姑娘平齐：“你住在哪？”
小姑娘歪着头想了半天，小手比划着，“就在……就在街上的大房子里，有好多人守着门的那种。”
小脑袋摇得像拨浪鼓：“哥哥说我们是来这儿玩的，不是住家的。”
温不迟心里大概有了数，这孩子的穿戴和气度，定是跟着长辈或亲信来歙州的，只是不知为何会单独跑出来。
他本想把她交给街边巡逻的衙役，可低头看见小姑娘紧抓着他袍角的小手，那点念头又压了下去。
“走吧。”他直起身，声音依旧平淡，“先去吃点东西，再找你哥哥。”
小姑娘立刻笑了，眼睛弯成两颗小月牙，脆生生地应了声：“好！”
温不迟带着她往另一个干净的酒楼走，小姑娘一路都牵着他的衣角，叽叽喳喳说个不停，说巷口卖糖画的老爷爷画的兔子不像兔子，说刚才吃的桂花糕没有家里的甜，说她爹总爱偷吃她的蜜饯。
第44章
温不迟大多时候只听着，偶尔“嗯”一声，他性子冷，身边从没亲近过这么小的孩子，可被这软软糯糯的声音缠着，竟也不觉得烦躁。
到了干净酒楼，他找了个靠窗的雅座，点了碗赤豆元宵，又要了碟芙蓉糕，小娃娃捧着元宵小口小口地吃，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃东西的小松鼠。
“漂亮哥哥，你叫什么呀？”她含着勺子问。
“温不迟。”
“温哥哥。”小姑娘笑眯眯地晃着腿，“你长得真好看，比我爹还好看。”
温不迟没理会这啼笑皆非的比较，也没问她的姓名，只看着她把一碟芙蓉糕吃得差不多了，才问：“现在有力气找哥哥了吗？”
小娃娃点点头，忽然拉着他的手往外拽：“漂亮哥哥，我想去看捏面人！刚才路过街角，看见有个老爷爷捏的小老虎可威风了！”
温不迟看着她期待的眼神，竟鬼使神差地点了头。
街角的面人摊前围了几个孩子，老爷爷正灵巧地捏着面团，转眼就捏出个张牙舞爪的老虎。
小娃娃看得眼睛发亮，拉着温不迟的手撒娇：“漂亮哥哥，我想要那个老虎！”
温不迟听话的付了银子，老爷爷把面人递给小娃娃，她宝贝似的捧在手里，又指着旁边的糖画摊：“我还想要个糖蝴蝶！”
他依旧依着她，看着小娃娃举着糖蝴蝶，小心翼翼地舔了一口，笑得眉眼弯弯，温不迟心里不禁开始纳闷：我这是在做什么？
两人又在街边逛了会儿，小娃娃看见卖风车的要风车，看见扎红头绳的要红头绳，像只快活的小麻雀。
温不迟始终跟在她身后，手里提着她搜罗来的一堆小玩意儿，神色虽淡，却没半分不耐烦。
直到走到一处岔路口，小娃娃忽然停下脚步，指着不远处一个穿着黑色侍卫装的汉子，眼睛一亮：“呀！是阿金！”
那汉子正焦急地在街上张望，腰间挂着块不起眼的玉佩，见了小娃娃，脸色骤变，快步跑过来，到了跟前便要跪下：“诶呦祖宗！您怎么跑这么远！属下找您好久了！”
小娃娃跑到他身边，举起手里的面人：“阿金，你看，这是漂亮哥哥给我买的。”
阿金这才注意到旁边的温不迟，连忙起身拱手，语气里满是感激：“多谢公子照看我家小姐，在下感激不尽！改日定当登门道谢！”
温不迟微微颔首，没多言。
阿金连忙抱起小娃娃，娃娃却回头温不迟挥挥手：“漂亮哥哥，我喜欢你，我下次还要跟你一起玩！”
阿金抱着她匆匆离开，留下温不迟站在原地，手里还提着那串没送出去的红头绳。
他低头看了看，随手递给了旁边一个眼巴巴望着的小乞丐，转身往贺醒那个不干净的酒楼走去。
***
戚府书房的烛火燃到了深夜，嵇舟的茶盏早已凉透。三人皆是无声，满屋子只能听见此起彼伏的叹气声。
街面上，戚家新搭的粥棚前围得水泄不通，本该按计划分批前往衢州码头的灾民，此刻却赖在原地不肯动，几个汉子抱着粥桶的腿哭喊：
“我们不去衢州！当我们傻吗！去了也是进不去！”
“这儿有粥喝，我们就待在歙州！”
戚谌徽折扇抵着太阳xue ，靠在椅背上，“上午还好好的，怎么突然就变卦了？”
栾序承也愁的脸色发白：“我让人去打听了，说是有人在灾民里传话，说衢州那边的城门早就关了，咱们是哄着他们去送死。”
“又是流言。”嵇舟语调平缓，却也透着淡淡的疲惫，“上次是引他们来，这次是拦他们走，倒是把人心拿捏得准。”他看向栾序承，“海船那边都备好了？”
“备好了，三艘大船停在码头，连船夫的安家银都发了。”栾序承揉了揉眉心，“可他们不去，总不能绑着走。”
正说着，窗外忽然传来一阵喧哗，夹杂着衙役的呵斥与灾民的叫嚷，嵇舟起身走到窗边，眉头瞬间锁死。
“出去看看。”嵇舟拎起披风，戚谌徽与栾序承对视一眼，紧随其后。
街面上已是一片混乱，只见几个衙役正挥着鞭子驱赶哄抢粥桶的灾民，一个老妇被推倒在地，怀里的破碗摔得粉碎，哭喊着扑向衙役：“我孙儿快饿死了！让他喝口粥怎么了！”
戚谌徽快步上前，喝止了衙役，“住手！大庭广众之下，动用鞭子成何体统！”
栾序承让人扶起老妇，对旁边的粮房管事使了个眼色，管事连忙舀了碗热粥递过去。
他转向一个眼熟的灾民头目：“张大哥，这是怎么回事？”
张大哥搓着手，满脸为难：“栾公子，不是我们想闹，是官府的人总说戚家的粮不够了，实在是不分给我们，大伙都怕死，我们也是想活下去，不给我们粮，我们饿啊…”
他正说着，城门口忽然传来一阵震天的呐喊，紧接着是铜锣被敲得山响。
“又怎么了？”戚谌徽心头一紧。
一个兵卒连滚带爬地跑过来，甲胄都歪了：“戚公子！嵇公子！不好了！城外的山匪‘醉刀坞’的人杀过来了！说是要……要抢粮！”
三人脸色同时一变。
醉刀坞在歙州以西的黑风山盘踞了八年，坞主姓秦，诨名“秦老虎”，原是边关溃兵，八年前带着一队弟兄占了山，专劫商队，手段狠辣。
这伙人向来只在城外活动，从不敢靠近州城半步。
“他们敢闯城？”栾序承皱眉，“城墙上有守军，他们这点人——”
话音未落，就听城西方向隐约传来妇孺的哭喊。
嵇舟纵身跳上旁边的施粥台子上往西望去，黑压压的匪众正撞开城西的栅栏，往灾民聚居的棚区冲，手里举着刀枪，嘴里喊着“抢粮”，灾民们吓得四散奔逃，粥棚被撞翻了两个，三当家“独眼狼”，正指挥人混在灾民里趁乱抢粮。
领头的秦老虎骑着匹黄骠马，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，他身后跟着个矮胖汉子，是二当家“钱老鼠”，正举着大刀嘶吼：“弟兄们！粮就在眼前！抢了粮回山上吃顿饱的！”
“他们是冲棚区来的。”嵇舟跳下台子，“棚区的灾民没防备，又离城墙近，正好下手。”
【www.dajuxs.com】