夏普脸色当即煞白，他死死盯着莎洛，眼底燃起几乎要压不住的怒火：“皇室是帝国的根基，你们怎么敢！”
更令他心寒的是，同样身为帝国官员的虞钧，竟没有表现出震惊。
“拼凑联合舰队不现实。”虞钧只是冷静地补充道，“不同势力的飞船连对接口都可能不兼容，根本无法进行有效的协同作战。”
“殿下的想法未必完全不可行，”孔苏忽然插话。
“各位，不妨想象一下这样的画面。”孔苏说，“临时拼凑的起义军，开着五花八门的战舰浩浩荡荡驶向卡奥斯。前面是星际海盗打头阵，中间夹着准备趁火打劫的商船，最后面还跟着几个摇旗呐喊的神棍，场面不是挺壮观的吗？”
莎洛怒道：“我看更像是动物园越狱事件！”
孔苏目光一扫，看向艾瑟：“有时候，如果一个计划看上去完全不可能成功，它反倒可能因为太荒谬而成功，毕竟，没人会料到，居然真的有人去做。”
“先回基地。”莎洛撂下最后一句话，转身准备回指挥室。
艾瑟突然拉住她：“莎洛，我还有一个问题。”
他急切地问，“如果你们的舰队全速赶往卡奥斯，需要多长时间？”
“半个月。”莎洛说，“我们的战舰比帝国战舰快三成，但物理定律对所有人都是公平的。”
首相需要二十天到达卡奥斯，莎洛的舰队半个月到达，也就是说，他们最多只有五天的时间了。
第74章 克洛诺斯
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两天后，克洛诺斯外围。
这颗星球呈现出独特的蓝紫色，在双子恒星交替照射下，色泽不断变化。星球表面覆盖着广袤无垠的森林和一大片海洋，三颗大小不一的卫星环绕其轨道旋转。
如果不是事先知情，任何路过的游客都会认为这里是世外桃源，那种在旅游手册上被标注为“人生必去的一百个景点”的地方。
事实上，这里确实是个世外桃源。只不过“桃源”的居民是一群亡命徒，而“世外”的含义则是帝国管辖之外的地方。
过去的两天，艾瑟都休息得不是很好，因为他的大脑拒绝配合，每当试图入睡时，脑海中就会浮现出很多问题：皇帝现在怎么样了？商的人肯定不会善罢甘休，他们一定还会找到他，既然不能摧毁地球，他们下一步会做什么？
还有最关键的问题，他真的能说服莎洛他们去阻止首相吗？难度大概等于说服一个想要拆掉整栋房子的人去修补漏水的屋顶。
前一天，他和孔苏单独跟莎洛谈了很久。
莎洛的立场很简单：他们之前确实答应过听艾瑟指挥，但前提条件是目标必须是推翻整个帝国——包括首相、皇帝以及生命基地在内的所有权力中枢。
“我们要的不是政权更迭，”莎洛说，“那太温和了，我们要的是一场彻底的革命，一场让整个银河系重新洗牌的革命。”
内星环的一切真的都那么糟糕吗？
虽然制度会随着时间的推移而腐化，但在每个体系刚建立的时候，它们带来的积极作用总是更明显一些。比如生命基地，它的出现确实让女性免去了生育的痛苦，同时基因筛查技术也大幅提升了新生儿的健康水平。从纯粹的技术角度来看，这是一个了不起的成就。
外星环就什么都好吗？答案显然也是否定的。从莎洛的描述来看，这里鱼龙混杂，各种势力在浑水摸鱼，因为缺乏统一的管理导致极度混乱，许多星球上的居民随时可能卷入武装冲突之中。
这就像是必须在两种极端中做选择：要么选择相对安全的监狱，要么选择危机四伏的荒野。
想到这里，艾瑟又有些头疼。然后，他感觉有人从背后抱住了他。
“我的宝贝、小燕、公主、殿下在想什么呢？”孔苏的声音在他耳边响起。
“……”
在帝国的传统里，只有死去的皇帝才会拥有这么长的谥号。
“在想皇帝和卡奥斯，还有商的人会不会追到这里来。”艾瑟如实回答。
“想这么多干什么。”孔苏把他转过来，毫不客气地捏了捏他的脸，“也许首相在路上就会被一颗流浪的小行星砸中，所有问题就自动解决了。”
“笑一个呗，宝贝，”孔苏把手放到艾瑟的嘴角。
艾瑟正准备拍掉他的手，忽然听到一个熟悉的电子音。
“主人。”
“！”艾瑟猛地看向孔苏，眼中满是惊奇。
孔苏松开他，从口袋里掏出一个终端，“找莎洛要了一个临时终端，之后再给它找个像样的壳子。”
“主人，我很高兴再次为您服务。”天狼01的声音从终端里传出来，虽然因为硬件限制听起来有些奇怪。
“我也很高兴。”艾瑟的嘴角不由自主地勾起。
孔苏在一边半开玩笑地说：“你就只见到它高兴啊？我呢？”
“当然也开心啦，而且最最喜欢你！”艾瑟笑着扑上去，轻轻抓住他的手臂，脸贴得很近。
……
“你们到底有多少战舰？”虞钧看着显示屏问。
轨道上停满了各种型号的舰艇，从小型侦察船到巨型战列巡洋舰，甚至还有几艘看起来像用废料拼凑出来的奇形怪状的飞船。
整个近地轨道就像一个停车场，而且还是那种严重超载的停车场。
“两万艘。”莎洛自豪地说，“当然，真正具备战斗能力的只有三分之二左右，剩下的都是运输船和工程船之类的功能船只。”
两万艘战舰，即使只有三分之二具备战斗力，那也是一万三千多艘，这个数量已经超过了大多数星区的正规军规模。
表面上看，克洛诺斯的确是一个美丽的世界。
茂密的森林延伸到地平线，想必空气也非常清新。但仔细观察就会发现，这颗星球的自然景观有种精心修剪的感觉，就像是一个主题公园，每个区域都有不同的植物群落，排列得整整齐齐。
“我们很珍惜这颗星球，”莎洛解释道，“城市都建在地下，把地表留给动植物。”
如果不知道这些人是从厄洛斯那种环境恶劣的地方搬来的，可能会觉得他们的想法相当疯狂，毕竟这里是叛军基地，而不是某个环保组织的总部。但只要亲眼见过厄洛斯的沙尘，就会明白，为什么他们会对这克洛诺斯如此珍惜。
穿梭机降落在星球表面一处看似普通的草地上。艾瑟正在想这里有什么特别的，一个巨大的平台突然从地面升起，露出了通往地下世界的入口。
当平台开始下降时，他才真正理解了莎洛之前描述的“蜂窝”是什么意思。
随着平台的下沉，周围的自然光逐渐被人工照明取代，发光带一层层亮起，照亮了一个又一个地下空间。
“第一层是防御区，”莎洛像导游一样给他们介绍，“配备了护盾发生器。第二层是居住区，第三层是商业区，第四层是行政办公区，指挥总部就在那里，再往下就是军械库了。”
莎洛停顿了一下，“对了，这颗星球没有重工业，我们把所有污染性的工业设施都转移到了附近的无人行星上。”
“这里住了多少人？”艾瑟问。
“大约一百万，”莎洛说，“有一部分是从各个星系逃亡来的难民，还有一部分是主动来投靠我们的，人数一直在增长。”
地下城的一切都运行得井井有条，保持着舒适的温度和湿度，各种飞艇被分流到不同的通道，管道和线路也被巧妙地隐藏在墙壁内，
升降机在第二层停下。
门打开的瞬间，一阵喧闹声传来，这里就像一个普通的社区，而非什么军事基地。
身体不适的夏普被安置在这里，由几名全副武装的士兵“陪护”，虞钧的士兵们同样需要在此等候，显然莎洛并不信任这位首相秘书。
至于虞钧，她似乎有其他的考虑。
就像孔苏之前说的那样，莎洛确实对某种特定的类型有明显的偏好，而虞钧恰好符合她的审美。这一点不太明显，但艾瑟可以从莎洛看向虞钧时眼神的微妙变化中捕捉到。
她更喜欢的显然是虞钧的舰队，一个有经验的帝国将军加上训练有素的舰队，这对任何反抗组织的统领来说都是无法拒绝的诱惑。
人与人之间的吸引力似乎总是基于某种偏好。艾瑟瞥了一眼孔苏，心中冒出来一个之前从没有考虑过的问题：当初自己躲在孔苏的飞船上，却没有被扔出去，是不是也是因为，他恰好符合孔苏的偏好？
一个类型的人有很多，那么他有没有喜欢过别的人呢？他似乎早该想到这个问题，但在这方面他还有些迟钝。
升降机继续下降到第五层，莎洛带着他们穿过几个安全检查点才到达指挥中心。
“统帅回来了！”一个声音从前方传来。
一个高大的女人走向他们，古铜色的皮肤和银色的短发，她的左臂是机械义肢。
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