那些微笑不断放大，吞噬周围的一切。
女人轻声说，“您害怕的不是我们的世界，而是发现自己内心深处渴望着这样的世界，您厌倦了孤独，厌倦了猜疑，厌倦了承担选择的重量。”
艾瑟打断她，“我厌倦的是被人操控！无论是首相的操控，还是你们这种打着进化旗号的操控！”
他强迫自己清醒下来，随即将意识从女人心灵深处猛然抽离。
“你想建造的不是文明，而是一座永恒的囚笼。”艾瑟冷冷地看着她，眼中锋芒毕露。
女人脸色一变。要知道，她并非一个孤立的个体，而是整个星球的代理。她的意识后方，连结着无数个体的心灵，汇聚成庞大的精神洪流。而他，竟能从这无形的洪流中挣脱出来，他的精神力既纯净又锋利，远远超越共鸣体的极限。
她微微一笑：“你必须加入我们，这是你的命运。”
一小股风吹进来，他们同时转头，看见一个高大的身影闯了进来，虞钧随即被眼前的景象彻底震撼，还没反应过来，整个人就僵在原地。
女人只是淡淡地瞥了他一眼，旋即将目光重新落回艾瑟身上。
她毫不犹豫地释放精神力，汹涌的能量直压向那些士兵，几名士兵眼神瞬间变得空洞，像被人夺去了魂魄。
几乎同时，艾瑟释放出一股截然不同的精神波，就像利刃瞬间撕裂了女人投射出的控制波。那些士兵猛地一震，像从噩梦中惊醒，剧烈地喘息着。
空间场剧烈的震动着，两股力量正在虚无中激烈碰撞，突然，一道更强烈的能量从她体内爆发。
艾瑟不再进攻，而是将精神力化作屏障，站在风暴中心，任凭那些狂暴的力量冲击他的意识。
在这种对抗中，他感受到了前所未有的清明。所有的恐惧、疑虑、愤怒都被剥离，剩下的只有最纯粹的意志，拒绝被任何力量同化的意志。
渐渐地，血腥味在舌尖弥散开来，是嘴唇被他不自觉地咬破了，艾瑟蹙眉，这种苦涩中带着铁锈的味道他非常讨厌。
女人显然没有预料到他会这么顽强，她的攻击开始变得不稳定。维持如此高强度的精神攻击，即便是有整个星球的支持，也是巨大的负担。
更重要的是，她在艾瑟的抵抗中感受到了某种她无法理解的力量。
风暴戛然而止。
女人睁开眼，看着他，“他们醒来后会记得什么，全看你的决定，希望你已经想好了说辞。”
艾瑟站在原地，俯视着倒卧在地的士兵，却感到胸口发紧，呼吸艰难。他刚刚拒绝了被操控的命运，而现在，却必须亲自去调整他们。
女人已经离开，房间里只剩他与那些沉睡的人。他的影子被灯光拉长，像一个站在审判台上的神明。
最终，艾瑟深吸一口气，缓缓闭上眼，将精神力聚焦于他们的意识深处。能量缓缓渗入，刺激与记忆相关的神经网络，他没有抹除太多，只是在回忆中添了一层迷雾。
虞钧很快清醒了过来，他下意识活动了一下手指，没有追问发生了什么，就像忘记了一切。
在卫兵们有些茫然的眼神中，他冷静道：“殿下，卫兵们刚才收到了错误指令，我怀疑军舰内部有人意图谋害您。”
“我没事，让他们归位吧。”艾瑟疲惫地跌坐回椅子上，脸上有点苍白。
“舰队已按计划进入地球轨道。”虞钧说，“殿下，请随我前往指挥大厅。”
转身前，他突然回头，意味深长地说：“您可以信任我们。”
艾瑟看向他，正好对上虞钧的视线，那是一双沉着冷静的眼睛，却在平静的表象下藏着涌动的暗流。
他并没有调整虞钧的心灵。
……
在神曜号的大厅中，艾瑟注意到首相的秘书的视线一直落在他们身上，他随口问了句：“你们认识吗？”
虞钧神色平静，声音不带起伏：“我们以前是同学。”
“这样。”艾瑟意味不明地看向夏普，夏普突然收回了视线，他从口袋里摸出一颗舒缓片，干吞下去。
“殿下，请。”几秒后，他整理好仪容，走上前来，又变成了那个一丝不苟的首相秘书，好像什么都没发生过。
艾瑟穿上了那套最华丽的礼服，金线在白色的衣袍上勾勒出星辰的轨迹，深红的披风自他肩头垂落，一直垂到金属地面。在这场仪式上，他走的每一步，说的每一句话，都是预先安排好的。
他手里握着代表皇帝权力的权杖，即使是毫无出用的装饰品，也璀璨得让人无法忽视。就算只是被推上舞台的角色，他依然将整场戏演得尽善尽美。
指挥室内，艾瑟调整站姿，紧握权杖。
“听我命令。”
军舰外，数亿万兆人正通过星网见证着这神圣一刻，光芒全部汇聚在他的身上。军舰内，所有人也都朝那边看过去，除了虞钧，他扫视着全场，好像在寻找着什么。
艾瑟握着权杖的手微微颤抖，只要他一声令下，地球将在一毫秒内变成尘埃云。
他的停顿让首相颇为不满，催促道：“殿下！请下令。”
艾瑟的眼神穿过舰身的钢铁外壳，望向那个遥远的星球，那是人类最初的家园，他无法下令摧毁那片孕育生命的土地。
而且，他心底还涌动着一些微弱的希望，虽然渺小，但是一直存在。
当他缓缓睁开眼睛的时候，眼眶已经湿润。在场的所有人也被那一瞬间的沉默唤醒，纷纷看着屏幕上地球的投影。
这里曾是人类的母星。
人类真的只能通过毁灭母星来证明强大吗？摧毁它，真能换来自由与力量，还是只会留下无尽悔恨？
就在众人陷入沉思的瞬间，所有电子屏幕瞬间熄灭，随即跳动起雪花点。
虞钧神情骤变，快步冲向控制台，利落地切断了转播画面：“舰队通讯网遭到入侵！”
首相沉声道：“什么类型的入侵？”
“检测到未知来源的信号，正在强行干扰我们的通信频率，目的不明。”
“只有通讯频道？”首相问。
“是，其他系统暂时未受影响。”
艾瑟悄悄松了口气，他看着那些雪花点，握住权杖的手开始出汗。
忽然，杂音戛然而止。
指挥室陷入死寂，没人敢说话，频道中传来一段模糊不清的声音，像是从深空的裂缝中渗出的低语，起初只是一些断断续续、含混不清的音节，逐渐变成清晰的人声。
“诸位，你们敢渎神吗？”
第61章 重生
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若非亲眼所见，没人会相信，钢铁堡垒般坚不可摧的神曜号，竟然真的遭到了入侵。
干扰信号如同一条潜伏已久的毒蛇，在黑暗中悄无声息地滑行，穿过层层防火墙，绕过防御系统，最终缠绕上了军舰的神经中枢，没有人察觉到它的存在，直到为时已晚。
那声音从频道中突兀地响起，带着熟悉的语调，穿过无数梦魇来到耳边，每一个字都重重敲击在心脏上。
艾瑟缓缓松开手，权杖应声坠地，重重砸在冰冷的金属地板上。
“别哭。”
远星号坠入地球的画面在脑海中一遍遍地倒带回放，那是一场他以为永远不会结束的噩梦。
是梦吗？不然怎么会又听到那个声音？
可是那个声音那样真切，那么近，好像下一秒就会轻笑着叫出他的名字，就像从前无数次那样。
所有愣在原地的技术人员和士兵都不敢再朝王子的方向看去，纷纷低下头，装模作样地摆弄那些早已失灵的通讯设备，好像只要按得足够认真，故障就能自动消失。
夏普几乎毫不迟疑地上前，俯身拾起掉落的权杖，然后恭敬地递还给艾瑟。
“殿下，请您放心，我们会处理好这一切。”
艾瑟沉默片刻，才接过权杖，微微颔首致谢，本就动荡的心绪在某种无法言说的情绪中急剧膨胀，意识早已游离，飘向遥不可及的远方。
他竭力让自己重新聚焦当下，手指微微用力，紧握着手中的权杖，冰冷的触感是他现在唯一能感知到的东西，也是此刻唯一能抓住的支点。
就在他重新将注意力集中到控制室的瞬间，一股精神风暴悄然袭来，从黑暗之中伸出无数触手，正在悄无声息地渗透进指挥室中每一个人的意识。
艾瑟几乎来不及反应，本能地把自己变成一根避雷针，将所有精神攻击引过来。汹涌的精神浪潮如同千万把冰冷的利刃，从四面八方刺入他的意识深处。
那股力量似乎察觉到了他的阻挠，愈发凶悍，开始将全部的攻击转向他一个人，他们想要摧毁的，是他的灵魂。
“启动紧急防护系统，立刻锁定入侵源。“首相的命令划破寂静。
技术人员的额角不断渗出冷汗：“源头来自地球！对方的技术极其高超……我们的防御系统根本拦不住！”
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