青春的气息几乎要溢出这张小小的、已经模糊的相片。
秦妄看着这张脸，脑子里却怎么也无法将它与村里那个总是低着头、眼神空洞麻木、头发干枯花白、被生活磨蚀得看不出年纪的“徐家媳妇”重合在一起。
一个是鲜活明亮、对未来或许充满憧憬的女学生。
一个是死气沉沉、仿佛灵魂早已枯萎的农村寡妇。
这中间的鸿沟，大得令人心颤。
可是……秦妄的目光在那双眼睛的轮廓、鼻梁的弧度、嘴唇的形状上反复流连。一种冰冷的、确凿的直觉告诉她：是的，这就是同一个人。
那个在七年前冬天失踪的二十二岁女学生杨慈萱，就是村里那个给了她名字、后来又收养了小禾的杨慈萱。
叶知秋没见过杨慈萱几面，印象早已模糊，更无法将这张青春洋溢的学生照和村里那个沉默的影子联系起来。她只能带着探寻和期待的眼神看向秦妄，等待她的确认。
秦妄的喉咙动了动，很轻，却很肯定地点了点头。
“真的是她？！”叶知秋的眼睛瞬间亮了，带着一种发现秘密的兴奋和帮助他人的纯粹善意，“那我们还等什么？赶紧回村里去找她啊！得告诉她家里人还在找她！说不定能帮她回家！”
她的反应，就像一个坚信世界充满阳光和正义、认为所有迷失都能找到归途的“傻白甜”。她大概真的以为，杨慈萱只是单纯地“走丢”了，误入了那个村子，然后因为某种原因滞留了下来。现在只要回去找到她，告诉她真相，联系上她的家人，就能上演一出圆满的“寻亲记”，皆大欢喜。
秦妄看着她眼中闪烁的、干净的热忱，心里却像被泼了一盆冰水，冷得发颤。
走丢？
在交通不便、信息闭塞的年代，一个来自遥远城市的年轻女孩，怎么会“走丢”到那样一个偏僻闭塞、几乎与世隔绝的山村？
这背后最大的可能，只有一个冰冷残酷的词——拐卖。
而拐卖的背后，往往牵扯着一张庞大、隐秘、盘根错节的黑暗网络。可能涉及人口贩卖的组织，可能涉及村里的某些人知情甚至参与的沉默，可能涉及暴力、胁迫、长期的囚禁和精神摧残……
这根本不是叶知秋想象中那个简单美好的“童话故事”。
杨慈萱自己难道不知道有家吗？
她比谁都清楚。
她只是……走不掉。
这七年，她不是“滞留”，而是被某种有形或无形的枷锁，牢牢地锁在了那个村子里，锁在了“徐家媳妇”这个身份里，锁在了日复一日的麻木和绝望中。她的名字被遗忘，她的过去被掩埋，她的青春和未来，都在那个冬天戛然而止，然后被无声地碾碎。
秦妄沉默着，将那张登着寻人启事和照片的旧报纸仔细地叠好，塞进了自己衣服内侧的口袋里。纸张粗糙的触感贴着皮肤，像一块冰冷的烙铁。
然后，她抬起头，看向还在为这个发现而激动、盘算着如何“帮忙”的叶知秋。
“阿秋。”
秦妄开口，声音很平静，却带着一种前所未有的、近乎凝重的力量。
这是这辈子，她第一次叫叶知秋“阿秋”。这个称呼曾经只存在于她心底最隐秘的角落，存在于上辈子那场绝望的单恋和死后僭越的墓碑上。
叶知秋显然没料到她会这么叫，整个人愣住了，脸颊以肉眼可见的速度泛起一层薄薄的红晕，眼神里掠过一丝慌乱和羞涩，还有更多的不解。她下意识地“啊？”了一声，呆呆地看着秦妄。
秦妄没有注意到她细微的表情变化，或者说，此刻她的全副心神都被更重要的事情占据着。她向前走了一小步，更加靠近叶知秋，目光直视着她的眼睛，一字一句，清晰而认真地说：
“这件事，先不要告诉任何人。” 她顿了顿，语气放得更缓，却带着不容置疑的请求，“这是我们两个的秘密，好吗？”
叶知秋还沉浸在“阿秋”那个称呼带来的微醺感和秦妄此刻异常严肃的神情里，几乎是本能地、乖乖地点了点头：“好……好的。”
答应完，她才后知后觉地，第一次如此清晰地意识到：眼前这个秦妄，好像不再是当初那个在村里灰扑扑、浑身是刺、需要她小心翼翼去靠近和保护的瘦小女孩了。
她长得更高了些，脸庞褪去了些稚气，线条清晰。此刻站在那里，眼神沉静，语气笃定，周身散发着一种与年龄不符的、令人莫名安心的沉稳气质。
她看上去……这么可靠。
叶知秋也不是真的傻子。给她一点时间，冷静下来稍微一想，联系到秦妄刚才看到寻人启事时惨白的脸色、此刻郑重其事的叮嘱，再结合村子里那些隐约听说过的、关于“买媳妇”的肮脏传闻……她心里那点因“助人为乐”而生的兴奋火焰，迅速被一阵冰冷的、带着恐惧的后怕所取代。
她明白了秦妄在担心什么。
她也明白了，这件事的水，可能深得超乎她的想象。
于是，她看着秦妄，用力地点了点头，眼神也变得认真起来：“我明白了，秦妄。我不会告诉任何人的。这是我们的秘密。”
秦妄看着叶知秋眼中的了然和信任，紧绷的心弦稍稍松了一分。
这件事她不会让叶知秋掺和进去，这会让叶知秋有危险。
至少在这一刻，在这个昏暗的档案室里，她们共同守护着一个可能触目惊心的秘密。而她，也被叶知秋毫无保留地信任着。
这感觉，陌生，却让她冰封的胸腔里，又让她有瞬间的享受。她总是贪心的。
等她们终于和等得望眼欲穿、几乎要化身石雕的徐晓、周黎汇合时，太阳已经西斜，将天边染成了橘红色。
徐晓双手叉腰，脸上挂着“和善”到令人发毛的微笑，一字一顿地问：“你、们、两、个、去、哪、了？！”
叶知秋立刻低下头，假装对地上的砖缝产生了浓厚兴趣。秦妄则默默抬起头，专注地研究起天边一朵形状奇特的云。
徐晓：“……” 她简直要被这两个人气笑了。
最后还是叶知秋顶不住好友“炽热”的视线，抬起头，凑到徐晓耳边，用气声神秘兮兮地说：“哎呀，这是……这是我跟秦妄的秘密！” 说完，还飞快地吐了吐舌头，露出一副“你懂的”表情，然后迅速退开，装作无事发生。
秦妄在一旁看着叶知秋这副难得的孩子气模样，忍不住偏过头，嘴角轻轻上扬。
徐晓被噎得一口气上不来，只能气鼓鼓地转身，一头扎进旁边周黎的怀里，哼哼唧唧地求安慰：“阿黎！你看她们！太过分了！”
周黎笑着搂住她，轻轻拍着她的背，眼神里满是纵容。
四个人笑闹了一阵，仿佛刚才在档案室里的沉重和那个惊人的秘密从未存在过。夕阳的余晖洒在她们身上，勾勒出年轻的身影，带着一种短暂而珍贵的、无忧无虑的错觉。
然而，开心的时光总是流逝得飞快。
晚上回到鞋厂拥挤的宿舍，躺在硬板床上，秦妄脸上的笑容便像退潮般迅速消失了。周围是女工们熟睡后均匀的呼吸声和偶尔的呓语，而她，在黑暗里睁着眼睛，一动不动。
衣服内侧的口袋里，那张叠好的旧报纸，像一块烧红的炭，隔着薄薄的衣料，无声地灼烫着她的皮肤，也灼烫着她的神经。
杨慈萱。
学生照上青涩含笑的眼睛，和村里那双麻木空洞的眼睛，在她脑海里反复交叠、碰撞。
她知道，她平静了几个月的生活，从今天下午开始，已经被彻底打破了。那个被她小心翼翼藏在心底、名为“过去”的潘多拉魔盒，被这张泛黄的报纸，撬开了一条缝隙。
接下来的日子，叶知秋来鞋厂找秦妄的次数明显变多了。她总是能找到各种理由——路过啦，送点好吃的啦，蹭食堂啦，或者干脆就是“想你了，来看看”。她似乎完全忘记了那个“秘密”带来的沉重感，又或者，她是想用这种方式，告诉秦妄“我在这里”。
秦妄没有拒绝。她贪恋着叶知秋带来的每一分温暖和光亮，哪怕心里清楚，这份亲近可能只是叶知秋善良天性的自然流露，或者是对“妹妹”的照顾。但她还是像久旱的禾苗遇见甘霖，哪怕明知是饮鸩止渴，也无法抗拒。
时间滑向年底，空气里渐渐有了年关将近的味道。鞋厂也发了通知，春节放假，工人们可以回家过年。
一天下班后，叶知秋又来了，脸上带着雀跃的笑容，对正在水槽边洗手的秦妄说：“秦妄，今年春节，你去我家过年吧！我爸妈听说我认了个妹妹，都念叨着想见见你呢！”
秦妄的眼神暗了一瞬，不知道叔叔阿姨真不知道自己女儿认的“妹妹”其实对自己女儿有着非分之想呢？。
一旁的徐晓立刻凑过来，故意酸溜溜地阴阳怪气：“哎哟哟，什么意思啊叶大记者！秦妄留在这里过年，我也会陪她一起的好不好！食堂不开门我就带她去我家吃！是吧秦妄？”
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