到城里的快一个星期，她终于在一个偏僻些的街角，看到了一家规模不大的鞋子厂的招工启事。招流水线女工，要求不高，能吃苦耐劳就行，包吃包住，工资按件计，不算高。
秦妄几乎没怎么犹豫，就走进了那间嘈杂、充满皮革和胶水气味的办公室。
负责招工的是个中年男人，打量了她几眼，问了年龄，又简单问了问情况，大概看她确实急需一份工作，也没多刁难，就点头让她留下了。
工作是在流水线上给鞋子刷胶、粘鞋底，重复、枯燥、长时间保持一个姿势，手指很快就会被胶水弄得黏糊糊的，车间里气味也很难闻。宿舍是八人间，上下铺，拥挤，嘈杂，但至少有个遮风挡雨、能躺下的地方。食堂的饭菜很简单，没什么油水，但能吃饱。
秦妄对这个工作，是满意的。
非常满意。
这意味着她能靠自己的双手，在这座陌生的城市里活下来。不用依靠谁，不用看谁脸色，也不用再担心被随意地嫁出去换一笔彩礼。
每天在流水线上重复着机械的动作时，她偶尔会想起村子里那场似乎永远下不完的雨，想起王红佝偻的背影和复杂的眼神，想起小禾茫然空洞的眼睛，想起叶知秋离开时那个轻如羽毛的吻和那句“来年春天”……
然后，她会低下头，更用力地刷胶，粘合，看着一双双半成品的鞋子从自己手中流过。
活下去。
先活下去。
只有活下去，那些“来年春天”，才可能有那么一丝微弱的、被等待的意义。
在鞋厂干了几个月，拿到第一笔像模像样的工资后，秦妄才终于觉得肺部吸进了一口不那么浑浊的空气，有了一丝丝喘息的机会。生活依旧拮据，但至少不再为下一顿饭、下一个栖身之处而惶惶不可终日。
厂里包吃住，她花钱的地方不多，除了必要的日用品，几乎没什么开销。这次，她准备去买些肥皂、牙膏之类的必需品。
鞋厂的宿舍是八人间，除了秦妄，其余都是三四十岁、为了给家里赚些补贴才出来打工的妇女。她们看秦妄年纪小，又总是闷不吭声的，平时对她多有照顾，分她点自家带的咸菜，或者提醒她天冷加衣。虽然交流不多，但这让秦妄感受到了久违的、来自陌生人的、不带目的的善意。
还有一个人，就是鞋厂老板的女儿，徐晓。她比秦妄大几岁，大概二十出头，留着两根乌黑油亮的麻花辫，性格开朗热情，在厂里人缘极好。大概因为年龄相近，她对秦妄格外照顾，经常拉着她说话，教她一些城里生活的窍门。
在徐晓身边，在鞋厂这个相对简单、靠劳力吃饭的环境里，秦妄脸上似乎才慢慢褪去了那种与年龄不符的沉郁和死气，偶尔甚至会露出一丝极淡的、属于十七八岁少女该有的、清浅的笑意。
这次出门买东西，就是徐晓主动提出带她去的，说秦妄来了这么久，还没好好逛过附近的街市。
两人走在略显拥挤的街道上，徐晓兴致勃勃地介绍着两边的店铺。她的目光落在秦妄那个旧布包上——布包洗得发白，边角磨损，但拉链上，却挂着一个用灰白毛线织成的、歪歪扭扭的小人偶，与这朴素的布包格格不入。
“秦妄，你这包上挂的……是自己织的？”徐晓好奇地问。
秦妄低头看了一眼那个丑丑的毛线人，眼神柔和了一瞬，摇摇头：“不是。是别人送我的。她说这是我。”
“送你这个？”徐晓有些吃惊，凑近看了看，噗嗤笑出来，“她说这是你？你长得这么好看，她怎么把你织得……呃，这么……别致？”她努力找了个不那么伤人的词。
秦妄也弯了弯唇角：“这是她第一次织。”
“哦——”徐晓拉长了音调，一副了然的样子，煞有介事地点头点评，“很……有特点。” 眼睛里却满是促狭的笑意，显然觉得这玩意儿丑得可爱。
秦妄知道她的潜台词，只是笑了笑，没多解释。那是叶知秋留给她的，独一无二的“她”。
两人又走了一段，秦妄才发现，自己今天出门，可能就是个“幌子”。因为徐晓在半路上，明显心不在焉起来，眼睛不住地往街角瞟。终于，她停下脚步，有些抱歉地对秦妄说：“那个……秦妄，你先自己去买东西好不好？我有点事，一会儿在老槐树底下那个凉茶摊汇合！”
说完，不等秦妄回答，她就急匆匆地朝着街角跑去。
秦妄顺着她的方向看去，只见街角站着一个女孩。那女孩剪着清爽的学生头，戴着一副细边眼镜，穿着干净的白衬衫和蓝色长裙，看上去文静又乖巧。她的眼睛是微微上挑的丹凤眼，看着徐晓朝她飞奔而去时，那双眼便弯了起来，漾开温柔又明亮的光。
秦妄看到徐晓跑到那女孩面前，两人先是小声说了几句什么，然后徐晓就张开手臂，给了那个女孩一个大大的拥抱。女孩也回抱住她，笑容甜蜜。
秦妄收回目光，没多想，转身进了旁边的杂货店。心里却隐约觉得，徐晓和女孩之间的氛围，似乎不仅仅是好朋友那么简单。那种亲密和依恋，她太熟悉了——就像她曾经，只敢在深夜里，偷偷描摹叶知秋睡颜时，心底涌起的那种卑微又灼热的情感。
买完东西，秦妄走到约定的凉茶摊，远远就看到徐晓和女孩正站在树下，头挨着头低声说着话，手指还悄悄勾在一起。看到秦妄过来，两人才依依不舍地分开，女孩对秦妄腼腆地笑了笑，挥挥手，转身走了。
回去的路上，徐晓明显没有来时那么兴高采烈，反而有些心事重重，时不时偷看秦妄的脸色。
“秦妄，”她终于忍不住，压低声音，带着点恳求，“今天你看到阿黎的事，千万别告诉别人啊！我是把你当朋友才带你出来的。”
秦妄有点疑惑，她猜测这个“阿黎”就是刚刚那个女孩：“为什么？” 像徐晓这样性格开朗、家境也不错的女孩，想跟朋友出去玩，大大方方说出来就是了，何必找自己当幌子，还这么紧张？
徐晓脚步顿住，四下看了看，确定没什么人注意她们，才神秘兮兮地凑到秦妄耳边，用气声说：
“因为我跟阿黎……在谈恋爱。”
秦妄猛地停住脚步，愕然地看向徐晓。
谈恋爱？
两个女孩？
徐晓的脸微微泛红，但眼神却很亮，带着一种坦荡的甜蜜和一丝不易察觉的忐忑：“她叫周黎，是我高中同学……我们……在一起半年多了。是真的那种谈恋爱，你懂吗？”
秦妄懂了。
正因为懂，她才更觉震惊，以及……一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。
她不歧视同性恋，她自己就对叶知秋怀着那样隐秘的、不敢宣之于口的感情。可也正因为自己是，她才无比清楚，这条路在这个时代、这个环境里，走得有多难，多危险，多……不见天日。
“你们……不怕吗？”秦妄听见自己的声音有些干涩。
“为什么要怕？”徐晓反问，眼神清澈而坚定。
秦妄一时语塞。是啊，怕什么？怕别人的指指点点？怕家人的反对？怕社会的唾弃？怕未来渺茫无望？有太多需要怕的地方了，多到她自己光是想想，就觉得窒息。
“这是……错的。”秦妄垂下眼，说出这句连她自己都觉得苍白无力的话。这是社会灌输给她的认知，也是她用来束缚自己、推开叶知秋的枷锁。
徐晓没有生气，也没有激烈反驳，只是轻轻地问：“那你说，什么是对的？”
秦妄沉默。
“找个自己不爱的男人结婚，生儿育女，过一辈子相敬如‘冰’的日子，就是对的？”徐晓继续问，声音依旧很轻，却像小锤子一样敲在秦妄心上。
秦妄摇头。她见过太多这样的“对”，比如她的父母，比如村里那些麻木的夫妻。那绝不是她想要的。
“你看吧，”徐晓笑了笑，笑容里有种超越年龄的通透，“这世上，本来就没有什么绝对对或错的事情。你根本不知道你现在做的选择，在很久以后看来，是不是对的。”
她挽住秦妄的胳膊，慢慢往前走，声音在傍晚的风里显得很清晰：
“喜欢同性，不是对的，但也绝对不是错的。别人不会因为你喜欢一个同性，就把你抓起来关进大牢，但也会因为你是同性恋，而对你投来厌恶、鄙夷、不理解的目光。”
“所以啊，关键看你自己想要什么。”徐晓侧头看秦妄，眼神明亮，“是想跟真正喜欢的人在一起，哪怕前路难走，但心里是满的、是甜的？还是想为了不承受外界的目光和压力，去选择一个正确但内心空洞的人生？”
秦妄怔怔地听着。
她活了三十年，死过一次，自以为看透了世情冷暖，自以为做出的“放手”是理智的、是“为叶知秋好”的。
可直到此刻，她才猛然发觉，自己竟然还没有一个二十来岁、看似没经历多少风雨的女孩看得通透。
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