“是，衍谨记阿姊教诲。”
窗边对话又转到些京城趣闻上，气氛似乎平和了，但李怀珠却听出了这番话的隐晦之意。
——啧啧，这怎么有点像她上辈子看过的那些<a href=tuijian/nuelian/ target=_blank >虐恋</a>CP啊，高贵长公主VS将门小侯爷，救命之恩，雪日叙旧，要素齐全啊。
不过听着听着，她也就明白了，长公主这事绕着弯子表明心意，陈衍却跟听不懂似的，句句不离什么本分、边关、将士，分明就是一个在表明心意，另一个却避之不及。
她忍不住瞥了一眼陈衍。
这位小侯爷正在那坐得笔直，端容肃穆，回应长公主的话也是恭敬有余，亲近不足，啧，难为他了，这哪儿是听不懂，这分明是太懂了，所以才不敢接茬。
驸马听起来是泼天的富贵，可大宋驸马做起来却不易，首先就是不可有实权的，当上了，就什么也别指望了，后半生大概就是陪着公主四海游玩，当个富贵闲人，对寻常勋贵子弟或许是条好路，可对陈衍这种注定要继承父辈遗志的人来说，简直是自断前程。
长公主何等聪慧，岂会不知这其中代价，她方才那些话，与其说是试探，不如说是无奈之下的倾吐，明知不可为，却仍忍不住雪日出宫，将心底那一点点奢望，掩饰成云淡风轻的旧事重提。
只是这倾吐，终究是石沉大海，连个回声也无。
李怀珠也跟着叹了口气。
又过了一会儿，长公主似乎有些乏了，略用了些点心，便示意侍女准备回宫。
陈衍立刻起身，仔细伺候。
李怀珠赶忙上前，说了些“招待不周”“恭送贵客”的场面话，长公主临出门前，又回头看了她一眼，微微一笑：“娘子的手艺和心思都极好。”
“娘子折煞了，您能来，是小店的福气。”李怀珠真心实意行了一礼。
长公主抬手，将簪在发髻上的玉钗取了下来。
那钗通体羊脂白玉，只在钗头精心雕琢成一双首尾相衔的鸿雁，姿态亲昵相依。
她并未多看那玉钗一眼，随手递给侍女，温声道：“这点小玩意儿，便给娘子把玩吧。”
侍女双手接过，递到李怀珠面前。
——鸿雁于飞，肃肃其羽，是一支象征着佳偶成双的玉钗啊……
李怀珠怔了下，没敢接，抬眼看向陈衍。
陈衍显然也看见了这支钗，面色似有动容，只道：“既是阿姊所赠，娘子尽可收下。”
李怀珠这才点头，双手接过白玉雁钗，深深一福：“民女谢殿下厚赐。”
长公主听她唤“殿下”，怅然一笑，微微颔首。
陈衍亲为她打起轿帘，扶着长公主登上小轿。
雪又零星飘了起来，落在他的肩头和幞头上，陈衍却似浑然未觉，只自顾自翻身上马，红衣革靴，大马金刀护在轿侧。
一行人缓缓消失在巷口覆雪的尽头，李怀珠望着在薄雪中渐行渐远的身影，像是看了一场结局早已注定的折子戏，看完了，只有台下看客的一声叹息……
沉浸了会儿，李怀珠又觉得自己一个食肆商户，这感伤实在有些多余——世间不如意事常八九，哪能桩桩件件都求个圆满？
“……人走了，出来吧。”李怀珠扬声，朝后面笑道：“把该收拾的收拾了，挂门板，咱们——放假！”
过年，过年，放年假喽！
第53章
离春闱只剩几日， 谢府上下都一片安静，连东苑里三个孩子， 也被柳氏严令拘着，不许来西苑嬉戏吵嚷……
这么一比，谢慈自己反倒是最平静的那个。
该读的书早已烂熟于心，该写的策论也反复推敲过，到了这个关口，再埋头苦啃已无大用，更需要的是放松身体， 调解心情。
这日用过晚膳， 他便遣了小厮去请石子桓过府一叙。
石子桓来得快，见谢慈神色如常坐在窗下看书，案上还摆着几道茶点，不由笑道：“兰时啊兰时，家中兄嫂如今为你悬的心， 只怕比你自己还多。”
谢慈请他坐下， 推过一匣食盒：“给你备的。里头是李记酥斋的点心， 贡院里若觉饥乏， 也可以垫一垫。”
石子桓打开食盒看了看，倒是八样点心一样不少， 红绿相间的煞是好看，便笑容促狭道：“李记的？兰时果真是心有所系，无处不体贴啊……”
谢慈正端起茶杯，轻轻吹开浮叶， 啜了一口，却并未否认。
石子桓又叹了口气：“说来也怪，真到了这节骨眼上， 反而不想聊什么经义文章了，要不聊点旁的？”
“想聊什么？”
石子桓意有所指，道，“嗯……春江花朝秋月夜，美景良辰，要不咱们聊聊月亮？”
他这话里的“月亮”，自然不是天上明月，而是“月出皎兮，佼人僚兮”的那个“月亮”。
谢慈岂会听不出他话里的调侃。
他其实也略略知道，石子桓最近陷进了一段情愫里。
没据说石子桓前阵子常去一家文人爱扎堆的茶楼，那儿设了一册“诗帖”，供茶客们随意题写唱和，某日石子桓翻看时，被一首没署名的小诗绊住了心神，越品越觉有味，一时兴起，便在后面跟了一首，没想到过了些时日再去，竟见到了对方依韵再和的诗句，一来二去，两人便借着诗帖，隔空唱和了好几回。
后来还是茶楼老板透露，这位诗才清妙的，乃是国子监一位姓苏的博士家的千金，石子桓得知对方是未出阁的小娘子后，心绪复杂，又因科考在即，不敢唐突求见，就这么一直搁置了。
果然，石子桓按捺不住好奇心，问道：“兰时，你当时是怎么确定对小娘子心意的呢，头一回见她，是个什么感觉？”
头一回见她的感觉？
谢慈不由得想起那个夜晚，泰安伯府的宴席之后，廊灯昏暗，夜风拂过海棠枝叶。
然后，一方嫣红的帕子，就这么被风卷着，飘飘忽忽，落在他靴前。
她匆匆追来，转身抬眸的刹那——
谢慈思考着当时的心绪，慢慢说：“是一种，恍然大悟的感觉。”
“恍然大悟？”石子桓不解，“悟到什么？”
谢慈笑了笑。
这事，他其实也才刚想明白不久。
他自幼看着父母相敬如宾，后来见兄嫂和睦，他自然对未来的妻子有过憧憬，但始终无法想出一个真切的样子，故而，他许多年来都不明白。
直到那个夜晚，廊下惊鸿一瞥。
他一直以为，自己是在后来一次次接触中被小娘子所吸引，可这么回溯过去，他才恍然发觉，或许在初见的那一面，他就已经明白——原来，自己会被这样的女子吸引。
“悟到……”谢慈却巧妙转了话头，“悟到有些事机缘到时自然分明，譬如你同旁人诗句唱和，不也是意料之外？”
石子桓被他点破心事，脸微微一热，又忍不住笑了，正待再说些什么，门外却传来侍女的声音：“二郎君，大娘子吩咐厨下备了宵夜，请二位过去用些。”
谢慈起身，“来了。”
同样是纷纷雪夜，李记却与谢府的安静截然不同。
李记歇业，一年忙到头，总得有这么一两日得留给自家人闹腾。
李怀珠将备好的年礼和红封送给酥斋里帮忙的众人，又说了吉祥话，寻车送他们平安回外城，之后，两处铺子一同关门落锁，谢绝外客，大伙儿彻底松快了。
但既是“封箱饭”，又是年根底下犒劳自己的头一顿，吃什么，就显得很重要。
李怀珠托着腮，在后厨门口看恒奴清点鲜，鸡鸭鱼肉平日里没少吃，团娘昨日还念叨街口的鱼馆子，卖的什么“鱼脍”晶莹剔透，薄的光亮，沾了芥辣汁儿吃，鲜美无比……但李怀珠觉得这样冷的天气，又是自家人团团坐，吃点暖乎乎的最好。
李怀珠舌尖咂摸了一下。不如奢侈一把，吃前几日买的羊肉吧？
在时下，羊肉确实是金贵物事，官家御宴，常有“羊头签”、“羊舌签”，樊楼正店酒楼中，一道“燠羊”能卖到数百文，就是菜市上的生羊肉也常要七八十文一斤，这一年生意虽好，但还没让大家敞开了吃过羊肉。
但今天是什么日子——李怀珠一拍板，晚上吃涮羊肉。
涮羊肉的肉片须得切得极薄，入沸汤就熟，这种刀工的活儿，李怀珠交给了恒奴来做，又捡了几块肉来，肥瘦交错的，仔细端详端详，是羊“上脑”，长条纯瘦的，俗话说的“黄瓜条”，丰腴可口的，李怀珠最喜欢，学名儿叫“大三岔”，还有一块带点筋膜的“磨裆”。
恒奴自去取了快刀来，片出的羊肉薄而匀，对着光能隐隐透出影来，且那肉片软塌塌覆在盘上，即便将盘子竖起也不见掉落，李怀珠啧啧称奇，想起那年在东来顺吃的铜锅子，桌上的羊肉也是粘盘不掉，果真是樊楼来的好厨下！
“啧啧啧，薄如蝉翼，庖丁解羊！”李怀珠不住赞叹。
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