“跟我来。”
萧祇低声道。
他虽未在锦州城长期生活过，但前几年随长辈途经此地，对城市部局还有些印象。
他知道西城这片多是小商贩和手艺人的聚居区，巷道复杂，管理也松。
两人穿街过巷，专挑人少的小路走。
萧祇的头脑此刻清晰起来，世家子弟的教育让他对功能和区域划分有着本能的理解。
他避开明显杂乱肮脏的流民聚集地，也避开可能有里正频繁巡查的坊区，最终引着柯秩屿来到一片巷道还算干净的居民区。
柯秩屿一直沉默地跟着，只在萧祇偶尔犹豫时，用眼神或细微的动作示意更安全的方向。
他的观察力惊人，总能提前发现巷口闲聊的妇人、嬉闹的孩童，然后选择避开或自然地绕行。
终于，在一处窄巷尽头，他们看到一户人家门楣上贴着一张褪色的红纸，上面歪歪扭扭写着“赁”字。
院子很小，静悄悄的。
柯秩屿上前，轻轻叩门。
片刻，一个面容愁苦的老妇开了门，警惕地看着他们。
“大娘，听说有空房赁？”
柯秩屿开口，声音平和，带着一丝恰到好处的疲惫。
老妇上下打量他们，两个半大少年，衣衫破烂，面带风尘，但眼神清正，不像恶人。
“是有间厢房空着，小，旧，你们……”
“我们兄弟二人，投亲不遇，盘缠用尽，只想找个地方暂时安身，挣点路费。”
柯秩屿说得流畅自然，从怀里摸出几块从黑煞帮追兵身上搜来的散碎银子，并不多，但足够支付短期租金。
“您看，可否行个方便？”
老妇看了看银子，又看看他们，叹了口气：
“进来吧。屋子简陋，别嫌弃。厨房水井公用，不许生事。”
“多谢大娘。”
柯秩屿微微颔首。
房间确实很小，只有一床一桌一凳，窗户狭小，但收拾得还算干净。
关上门，隔绝了外面的市声，一种暂时的安定感笼罩下来。
两人都松了口气。
柯秩屿立刻开始检查房间各处，确认没有窥孔或暗门，又将唯一的窗户用旧布稍稍遮掩。
萧祇则瘫坐在那张硬板床上，低热的疲倦重新席卷上来。
“你休息。”
柯秩屿道，“我出去一趟。弄点吃的，还有药。”
他看到萧祇瞬间绷紧的眼神，补充了一句，
“很快回来。你需要退热的药，我也要补充些伤药和必需品。”
萧祇知道自己现在的状态是拖累。
他抿了抿唇，没再说什么，只是点了点头。
柯秩屿动作很快，将窄刀用破布裹了，藏在屋内一处隐蔽的墙砖后，只带了些铜钱和碎银，换了件相对不那么扎眼的旧衣，便悄无声息地离开了。
萧祇强迫自己躺下，却睡不着。
身下的床板坚硬，房间里有淡淡的霉味，但比起山洞崖壁，已是天堂。
他听着远处隐约的市声，第一次有时间去回想这十几日的惊心动魄，去想家族的血仇，去想身边这个谜一样的少年。
想着想着，意识又模糊起来。
不知过了多久，门被轻轻推开。
柯秩屿回来了，手里提着两个油纸包和一个瓦罐，腋下还夹着一小捆用粗布包着的东西。
他动作轻捷地关好门。
“醒了？”他将东西放在桌上，先打开瓦罐，里面是热腾腾的米粥。
“吃点东西再睡。”
又打开油纸包，是几个还算白净的馒头，一包酱菜，甚至还有一小包切好的酱肉。
另一包则是几包草药和两套半旧的粗布衣裳，尺寸看着正合适。
萧祇坐起身，看着这些。
在逃亡路上，干粮和野味是生存；
眼前这些简单的食物和衣物，却有了“生活”的意味。
“钱……”萧祇开口。
“够了。”
柯秩屿打断他，将米粥推到他面前，
“黑煞帮那些人‘送’的盘缠还有剩。
衣服是旧衣铺买的，便宜。”
他自己也盛了一碗粥，拿起一个馒头，就着酱菜，安静地吃起来。
吃相并不粗鲁，甚至有些过于规矩，只是速度很快。
萧祇不再多问，默默喝粥。
温热的米粥滑入胃中，带来久违的舒适感。
酱肉的味道让他舌尖发颤——并非多么美味，而是“正常”的味道。
吃完，柯秩屿将草药分开。
“这包煎了喝，退热。这包外用，对你的伤有好处。”
他又拿出两个小瓷瓶，“金疮药，还有消毒的。”
安排得井井有条。
萧祇看着他忙活。
这个在荒野中如同孤狼般警惕凶狠的少年，此刻在这间破败的小屋里，却显出一种居家的妥帖。
只是那挺直的脊背和眼底不曾放松的戒备，提醒着他们仍身处未知的险境。
“城里……有什么风声吗？”萧祇问。
柯秩屿手上动作未停，语气平淡：
“路过茶摊听了两耳朵。
落雁山那边前些日子好像出了事，有江湖人争斗坠崖，闹得挺大。
不过这几天，风声似乎淡了。”
他抬眼看了萧祇一眼，“悬赏令，没看到。”
萧祇心下了然。
黑煞帮大概认定他们必死无疑，上报了“尸骨无存”。
主谋或许会怀疑，但在没有确切消息前，大规模的公开悬赏容易打草惊蛇，可能会暂时撤下或转入暗中。
这给了他们喘息之机。
但这喘息之机能有多久？不知道。
“你之前说，来锦州要找人或打听事。”
萧祇看着柯秩屿煎药的侧影，“需要我做什么？”
柯秩屿拿着蒲扇的手顿了顿。
“先养好伤。”
他没有正面回答，
“在这里，我们是‘投亲不遇的兄弟’。你叫萧石，我叫柯屿。记住了。”
萧石，柯屿。
平凡到不会引起任何注意的名字。
“好。”萧祇应下。
汤药的苦涩气味在狭小的房间里弥漫开来。
窗外，锦州城的喧嚣依旧，仿佛那片山林中的追杀、绝壁上的逃亡、深涧里的挣扎，都只是一场渐渐远去的噩梦。
第10章 谨小慎微的观察
药香在陋室中萦绕了三日。
萧祇的烧退了，伤口愈合的速度比预期更快。
柯秩屿肩头的旧伤也收敛了狰狞，只是内里的损耗，需要更长时间调养。
三日里，两人极少出门，柯秩屿偶尔外出采购必需品，总是快去快回，带回食物、伤药，还有零星听到的市井消息。
萧祇则利用这段时间，将房间内外、连同小院的结构默默记熟，甚至根据日影和远处钟楼的钟声，修正了自己对城中方位的判断。
他开始在脑中勾勒锦州城的简图，标记出可能的医馆、铁匠铺、车马行、以及几处适合紧急撤离的偏僻巷道。
第四日清晨，柯秩屿带回的消息里，多了一丝凝滞。
“西城门附近，多了几个生面孔，不像寻常混混，眼神太利。”
他一边将质地稍好些的新匕首分给萧祇一把，一边低声说，
“虽然没画像，也没盘问，但……感觉不对。”
萧祇接过匕首，指腹摩挲过冰冷的刃口。
“黑煞帮？还是买我命的人？”
“不确定。”
柯秩屿摇头，“也可能只是别的江湖事。但锦州城，不宜久留了。”
这与萧祇的判断不谋而合。
短暂的安宁只是假象。他们需要更广阔、更混乱的天地去隐藏，去喘息，去变得足够强。
“往北？”萧祇问。
北方江湖势力更错综，边境摩擦多，机会与危险并存。
“嗯。”柯秩屿没有异议，“但需要路引，或足够的钱打通关节，混入商队。”
他顿了顿，“也需要盘缠。”
两人对视一眼，都明白这意味着什么。
他们需要钱，需要不引人注目的方式弄到钱。
“你有什么打算？”萧祇问。
他知道柯秩屿既然提出，必有想法。
柯秩屿从怀里摸出一个小小的布包，打开，里面是几块成色不一的碎玉，几枚样式古朴的铜钱，还有一两个小小的金裸子——都是这些天他从那些追兵身上搜刮，或变卖零星战利品所得，加上原先的剩余，数量有限。
“这点钱，不够两人长途跋涉，更不够应付意外。”
他声音平静，
“我知道一处地方，今晚可能有笔‘生意’。”
“黑吃黑？”
萧祇挑眉。
“不算。”
柯秩屿将布包仔细收起，
“城西鬼市，子时开市，寅时散。三教九流，销赃买凶，消息秘药，什么都有。
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