安若素窝在林黛玉怀里,小小声地说:“惠香还没嫁人, 就先有了管事奶奶的架势了。”
林黛玉将食指竖在她唇间, 轻轻“嘘”了一声, 又指了指帐外,近乎无声地贴着她的耳朵说:“别让她听见了, 睡吧。”
安若素觉得耳朵痒痒,非要在他耳朵上也吹一下, 才肯乖乖睡去了。
又过了三天,就是惠香的婚期。嫁妆是在安家时周漱玉提前置备好的,安若素又拿了一套黄金的头面做添妆,给足了她脸面。
贾敏屋里的几个丫鬟都送了贺礼, 到了正日子也轮流去喝了杯喜酒。有差事的就先回去了, 不当差的坐到了最后。
成婚之后虽然还在安若素跟前伺候, 却不能叫她惠香了, 得叫她“张颂家的”。
安若素叫她管着正院里的大小事物, 张颂家的便成了正儿八经的管事奶奶。
因她行事转变,多多顾及到贾敏的感受,贾敏心里的紧迫感消失了许多。虽然还是没有提让安若素帮着管家的事,却提拔了安若素的陪房赵二去管银库, 又张颂家的管着太太奶奶们出门的事。
如此一来,家中上下便更没人敢小看安若素这个新奶奶了。
朝廷给的三个月假期终究还是过完了,林黛玉去吏部消了假, 便去翰林院担任正六品的修攥。
这是本朝状元郎独有的待遇。榜眼和探花也能直接在翰林院任职,不过都是正七品的编修。
其余二甲进士,若想入翰林院, 还得去参加吏部举办的“庶吉士”,考中了才能入翰林学习三年,三年之后再正式授官。
也就是说,做了庶吉士,就要比同科进士晚三年做官。
但只要有机会,没有一个进士不想做庶吉士的。
只因本朝有个不成文的规定:不做翰林,不入内阁。
但凡日后想要位极人臣,翰林院的履历是十分必要的。
自那以后,林黛玉就老老实实地在翰林院任职,每日里按时去坐班,又按时下班。
至于加班的事,只要朝廷不修书,就轮不到他们这些清贵翰林。
他安安稳稳做了一个月的翰林之后,悬在贾家和旧勋贵脖子上的刀终于落了下来。
先是宫里的甄太妃和贤德妃先后病逝,紧接着江南传来消息:老圣人的奶娘,甄太妃的母亲孙夫人于睡梦中去了。
朝廷大肆查抄勋贵,荣宁二府的男人都被压入了大理寺的监牢,女眷则是统一锁在了狱神庙里,算是给贵族女眷留几分颜面。
消息传到林家,贾敏沉默了许久,长长叹了口气。
安若素小心翼翼道:“母亲,我让人准备了些能长久存放的点心,还有干净的被褥,我陪你到铁槛寺看看外祖母吧?”
与黛玉成婚之后,他们也去贾府拜见过贾母。贾母那时已十分苍老,人也有些糊涂了,拉着安若素看了半天,笑道:“是周家丫头呀,你是跟着敏儿来的?”
一群人解释了好半天,老人家才反应过来:“原来是周丫头的女儿,她女儿都这么大了?”
凤姐在她耳边大声道:“可不是嘛,今年都十七了,如今是您的外孙媳妇。”
“好好好,真好,都是好孩子。”又招呼鸳鸯,“把我那套珍珠头面拿来,那个颜色鲜嫩,正适合她们小孩子家戴。”
鸳鸯出去了一趟,回来时手里捧了个盒子,当着贾母的面打开:“老太太您看,这就是您特意给林大爷的媳妇留的东西。”
其实那头面上的珠子已有些黄了,样式也旧了,但珠子却极大,个个都有成人拇指肚大小,应该是贾家鼎盛时得的好东西。
贾家败落至此,贾母又是个手头散漫的,许多好东西都赏给了小辈,这套怕是真如鸳鸯所说,是专门留给外孙媳妇的。
索性贾母老眼昏花看不清楚,在场的也没一个人说破。安若素也高高兴兴地收了,仿佛收到的是稀世珍宝。
贾母果然十分高兴,午膳时还多用了半碗饭,把凤姐与鸳鸯喜得跟什么似的。
想到老人家已是那般光景,还要受牢狱之苦,安若素都觉得心酸,更何况是贾敏?
“好孩子,还是你想得周到。”贾敏勉强笑了笑,婆媳二人由林黛玉陪着,要去铁槛寺探望贾家女眷。
就在这时,林黛玉风尘仆仆,提着马鞭匆匆而入,神情悲痛地跪倒在贾母面前,俯身哽咽道:“母亲,外祖母年事已高,早在昨日荣国府抄家时,便因受到惊吓……去了!”
因宁荣二府上下人等都被抓捕,竟然也没人来报丧。
今早消息传开,林黛玉便在翰林院请了假,骑着马直接赶到荣国府,见有礼部的几个小官在指挥着治丧,心中便是一沉。
他上前一问,果然是贾家年事最高的贾母去了。
因贾母生前还是国公夫人,又有老圣人因甄贵妃病逝之故也在宫中卧了病,圣人有意安抚,便着礼部仍按国公诰命的规格给贾母治丧,并再三叮嘱:“不可怠慢荣国公诰命的身后事。”
林黛玉对在场的礼部官员道了谢,又看着入殓,把各处都点检了一遍,才匆忙回来向贾敏报信。
贾敏大吃一惊,猛然站起身来,顿觉头晕目眩,整个人直愣愣往后倒去。
“母亲!”
“太太!”
众人都惊呼起来,守在身侧的安若素和冬雪连忙左右扶住,一旁的人也赶紧来帮忙,慢慢把贾敏放在了榻上。
林黛玉又忙去请了大夫来,在贾敏指尖扎了几针,挤出几团黑血,贾敏才悠悠转醒,哭喊道:“母亲啊,女儿不孝,女儿不孝呀……呜呜呜呜呜……”
众人连忙赶上来劝,林黛玉本就十分悲痛,劝不了两句,自己先哭了起来。
唯有安若素,一边劝一边还得想着让自己哭。她和贾母并不熟悉,得知这位老人去世虽然也伤感,却还没有到痛哭的地步。
可她如今是人家的外孙媳妇,更是贾敏的儿媳。婆婆如此悲痛,儿媳岂能无动于衷?
屋里伺候的丫鬟媳妇们顿时手忙脚乱,又要安抚这个,又要安抚那个,一个人恨不得伸出八只手来。
安若素见这样哭下去是个办法,便哽咽着劝道:“母亲,外祖母的丧事还没办完呢。还有舅母和表嫂他们,也得打点些东西去探望一番才好。”
贾敏拍着她的手背,好半天才说出话来:“好孩子,幸亏有你。得了这个消息,我真是……真是六神无主!”
这时林黛玉也止住了悲痛,吩咐道:“快拿素服来给太太和奶奶换上,再去准备奠仪、阡张、香烛等物。”
黄山家的答应着退下了,冬雪忙领着两个小丫鬟去给贾敏准备素服。贾敏也对安若素道:“素素,我这边没什么事了,你快和玉儿回去换衣裳吧。”
安若素笑道:“让哥哥先去换吧,我在这服侍着母亲换了衣裳再说。”
贾敏知道她是不放心自己,欣慰之余也没深劝,先让林黛玉回去了。
不多时,冬雪出来禀报说都准备好了,安若素便扶着贾敏进了内室,把身上的吉服脱下来,换了没有绣纹的素服。
等这边换好,那边林黛玉也换了一身匆匆赶了过来,对安若素道:“素素,你快回去换了衣裳,咱们就要到贾家去了。”
如今两家都没了爵位,连门头上的牌匾都摘了,自然也不能再称“荣国府”,“宁国府”了,只能笼统地称呼一声“贾家”。
安若素点了点头,又安抚了贾敏两句,便领着张颂家的并春杏等人回去,上下都换了衣裳,又匆匆赶回来。
夫妻两个一起簇拥着贾敏坐了软轿,她自己也坐了一顶小轿,林黛玉跟在贾敏的轿子旁,在二门处换了车,黛玉在大门口骑了马,一行人匆匆忙忙往贾家赶去。
因林黛玉先来过一趟,礼部这些奉命治丧的官员想起来史太君还有个做官的外孙,这外孙家里还颇有人脉,原本能敷衍的地方也都不敢敷衍了,该精心的地方也更加精心了。
等林家人赶到时,灵堂早已设好,一切都井井有条。
只因贾家坏了事,也没人敢来祭奠,灵堂上冷冷清清的,好不凄凉!
好在贾母的棺椁是早就预备好的,因圣人特许她仍以国公诰命之礼下葬,被抄走的棺椁又送了回来,倒是不必再操心。
一进灵堂,贾敏便跪倒在地,失声痛哭。安若素也忙跪在她身后,把帕子搭在脸上跟着哭。
贾家那边也没人料理,只好由林家这边跟来的仆妇劝慰。直劝了好一阵,才把贾敏劝住,扶着婆媳二人在一侧的圈椅上坐了。
安若素道:“母亲且在这里守着外祖母,我到各处去看看。这些奉命治丧的都是男人,恐有想不到的地方。”
贾敏点了点头:“好孩子,你去吧,我陪着你外祖母说说话。”一语未了,眼圈又红了。
安若素退了出去,先派人到各处去清场,她才带着人仔仔细细看了一遍。见各处都十分妥当,心里十分惊奇。
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