先见一双缀珠宫鞋踏出，鞋尖东珠足有鸽卵大小。继而杏黄蹙金百凤裙摆迤逦垂下，再往上，便是那张贾母在梦里描摹过千百回的脸——消瘦了，也苍白了，眉心一点花钿红得灼眼。
“跪——”
贾赦、贾政率族中男丁在月台下跪倒。女眷们在东廊伏身，王夫人抬起头，正迎上女儿投来的目光。只一瞬，元春便别开眼去，扶着昭容彩嫔的手，一步步踏上玉阶。
正殿内早已设下紫檀宝座，座后立着十二扇缂丝屏风，上绣山河地理图。
元春却不就坐，只在殿中缓缓踱步。指尖抚过多宝阁上的白玉如意，触手温润——这原是她出阁前最爱的玩物。
良久，她忍住泪水，肃容道：“宣贾政上前。”
贾政整冠进殿，在屏风外二跪六叩。
“父亲请起。”元春的声音隔着屏风传来，有些飘忽，“家中为这省亲，费心了。”
“臣惶恐。皆是按内务府规制置办，不敢有违。”
“我一路看来，果然处处合规合制。”元春顿了顿，“只是太过奢靡了，日后万不可如此。”
话未说完，外头太监唱道：“请娘娘升座受礼！”
一时乐起。贾赦、贾政等再次进殿行礼，礼毕退出。接着是女眷——贾母由鸳鸯搀着，才要屈膝，便被元春一把扶住。
“祖母！”这一声再撑不住镇定，带着颤音。
祖孙相拥，具是泪水涟涟。王夫人在旁，看女儿头上那支九凤衔珠步摇，金丝累得极细，凤口垂下的东珠正抵在额角——这都是她女儿的荣耀，也是她的荣耀。
她的元儿果然争气！
待众人见过，元春忽问：“薛姨妈与宝姑娘何在？”
王夫人忙道：“外眷无职，未敢擅入。”
“既来了，便是客。”元春温声道，“请来一见罢。”
薛姨妈携宝钗进殿时，步子都是飘的。宝钗倒是镇定，行礼如仪，容止端方。元春细细打量她——鹅蛋脸，杏子眼，通身的气派竟不似商门之女。
“常听母亲提起宝姑娘，”元春命赐座，“今日一见，果然不凡。”
宝钗垂眸：“娘娘谬赞。”
“我这儿有对羊脂玉镯，”元春示意昭容取过锦盒，“水头极好，正配你。”
这话里的深意，薛姨妈听懂了，王夫人也听懂了。宝钗却只恭谨谢恩，面上波澜不兴。
说话间，外头忽传来琵琶声。元春侧耳：“这是……”
“是府里养的戏班，”王夫人忙道，“排了几出新戏，候着娘娘点呢。”
元春却摆摆手：“且先等等吧。”又转向宝玉，“我听说园中匾额多是你拟的？”
宝玉正望着姐姐出神，闻言忙道：“不过是胡乱想的，大姐姐别笑话。”
“怎会笑话，”元春招手让他近前，握了他的手，“‘蓼汀花溆’四字就很好，极有野趣。”又细细看他眉眼，“长高了，也清瘦了。平日读什么书？”
宝玉道：“刚读完《诗经》。”
想到当年为宝玉开蒙的趣事，元春心头一酸，忙转开话题：“听说林姑父家那位表弟也来了？唤作黛玉的。”
王夫人道：“正在外头候着。这孩子身子弱，今儿跪了半日，妾身原想让他歇着……”
“既来了，便见见罢。”元春道，“林姑父是探花郎，想来虎父无犬子。”
帘拢轻响，进来个身着绛紫色圆领袍的少年。他不过十三四岁年纪，生得眉目如画，行止间自有段风流态度。虽面色略显苍白，一双眸子却清亮如寒星。
“学生林黛玉，恭请娘娘万安。”
声音清越，带着江南水乡里的温润。元春暗赞一声好品貌，忽觉这少年眉眼间有几分说不出的熟悉。
“起来罢。”元春温言道，“在府里住得可惯？”
“承蒙外祖母、舅母照拂，事事周全。”
“听说你诗才极好，”元春笑道，“今日这园中景致，可入得诗眼？”
黛玉抬眼，目光清澈：“‘借得山川秀，添来景物新’——这园子本已极好，何须臣再添笔墨。”
这话答得巧，既赞了园子，又不显谄媚。元春点头，命赐文房四宝：“不拘什么，写几句来瞧瞧。”
黛玉略一沉吟，提笔落纸。须臾写成，昭容呈上，元春见是一首五律：
“名园筑何处，仙境别红尘。
借得山川秀，添来景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩宠，宫车过往频。”
“好个‘花媚玉堂人’。”元春细细品着，忽想起自己封妃那日，宫车路过御花园，满园牡丹开得正艳。那时她坐在轿中，只觉得那花红得刺眼。
元春叹了一声，王熙凤忙道：“家里排演了一班小戏，还请娘娘赏光。”
元春点了点头，众人又伴着她移驾去看戏。
戏台上热闹喧哗，与宫中排演的样板戏大不相同。可元春有哪里听得进戏，只借机与祖母和母亲多说几句话罢了。
待两出戏演完，她又特意考校了家中姊妹的文采，特命宝玉、宝钗也一同受考。
众姊妹各做了一首诗，唯有宝玉的是三首，他急得抓耳挠腮，少不得敷衍过去。
元春一一看过，最出彩的竟然是探春和宝钗。
“探春……”元春暗自沉吟，想到这个三妹一母同胞的弟弟已经死了，心下有了计较，特意召她近前问了几句话，见探春应对得体，暗暗点了点头，笑道，“日后母亲入宫时，三妹妹也要跟着进去长长见识才是。”
探春听出弦外之音，不由心下一沉，却又不敢反驳，值得强撑出笑脸谢恩。
正要说话，外头太监高声报时：“亥时三刻了。”
殿中霎时一静。烛火爆了个灯花，啪的一声，惊得王夫人手一颤，茶盏险些落地。
元春缓缓起身，珠翠碰撞，发出细碎声响，在寂寂殿中格外清晰。她一步步走下玉阶，到贾母跟前，盈盈下拜。
“老祖母保重。”
“使不得！”贾母慌得去扶，手却被元春紧紧握住。
那手冰凉，指甲上丹蔻鲜红，衬得肤色愈显苍白。
“母亲也保重。”元春转向王夫人，声音轻得似耳语，“女儿……女儿一切都好。”
骨肉分离，只在顷刻。
凤辇起驾时，子时的更鼓正敲响第一声。元春端坐辇中，指尖深深掐进掌心。
她不能回头，怕看见那两扇朱门缓缓合拢，看见十六岁那年离家的路，在夜色里蜿蜒曲折，像是一条噬人的毒蛇。
大观园依旧灯火通，贾母由鸳鸯搀着，望着空荡荡的仪门，喃喃道：“这一去，又不知何时了。”
秦可卿默默上前，将一件斗篷轻轻披在她肩上，柔声道：“老太太，天色不早了，咱们回吧。”
“不着急，不着急，再看看吧。”贾母的眼睛直直望着车辇离去的方向，仿佛还能透过青罗伞盖看见元春。
“我的元儿呀！”王夫人忽然大哭了起来，惹得众人骚乱。王熙凤连忙上前扶住，一面给她擦泪，一面劝道：“太太，大喜的日子，可不兴哭呀。”
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作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
第133章 钟家心意，吴家登门
出了二月二， 才算是过完年，朝廷开笔，衙门也开始办差。市井间叫卖声日渐稠密， 重新开张的铺子将因年节而消失的烟火气重新填满。
安家也忙碌了起来。
二姑娘安若与同临安伯世子钟齐的婚期， 已择定在三月十六这个黄道吉日。
两家忙着联络， 忙着走理，仆人们多得一趟差事就多得一次赏钱， 因此个个都喜气洋洋。不拘见到哪个主子，都是满嘴的吉祥话。
这日， 临安伯诰命席夫人跟前的两位陪房王妈妈、李妈妈又来了，身后跟着两个专门捧东西的丫鬟。
西角门的门房已经把她们俩认了个脸熟，一边把人迎进来坐着喝茶，一边遣人往内院通报。
没过多久， 刘二家的就亲自带着软轿出来迎接， 把两人请进了正院。
正院里几个小丫鬟正收拾花木， 见这阵仗， 一个穿绿袄的悄声道：“又是给二姑娘送东西的， 这月第三回了罢？”
另一个年长些的低声应道：“咱们二姑娘处事大方，又能说会笑的，那临安伯的诰命早就看上了。平日里二姑娘跟着太太出门时，但凡碰上了席夫人， 必然是要被她拉着说上好一会儿的话。如今真的要成她儿媳了，她岂有不高兴的？”
小丫头有些羡慕：“太太可真疼二姑娘，我娘就只会骂我。”
年长的笑道：“如今你已经分了房了， 往后好与不好，只有太太跟前的姐姐们管教，你娘哪里还敢骂你？”
小丫头想了想， 笑道：“婶子说得是，自从我分到了太太院子里，我娘对我好多了。”
年长的见她乖巧可人，干活也不偷懒，便有心教她：“那你就好好干活，看了屋里伺候的几个姐姐也机灵点。
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