其实汤圆和元宵差不多， 都是糯米皮儿里面裹着馅儿。
只不过， 汤圆是南方的做法，是先把糯米揉成皮儿， 再填上馅儿滚圆了就行；元宵则是先把馅料做成拇指肚大小的四方块，沾了水在装了干糯米粉的箩里滚， 滚成白嫩嫩胖乎乎的形状。
再有一点，北方的元宵馅儿都是甜的，南方的汤圆却是可甜可咸，全看个人的口味。
安家上下的口味都偏南方， 爱吃咸汤圆的多。那些甜口的还有元宵， 都是给北方出身的仆人们准备的。
因这一日晚膳要早用， 有些心急的人家下午申时正就把晚饭吃了， 女眷们收拾打扮得整整齐齐， 就等着天一落黑，就出去走百病。
为防积食，中午这顿多半就省了，吴姨娘安排着多做了些点心， 往各房都送了十几碟，叫他们主仆饿了时先垫一垫，哄哄五脏庙。
汤圆还没包完， 天上就先纷纷扬扬落下了薄雪。雪花越来越大，不多时就把地上染得玉白一片。
碧荷双手遮着头小跑到廊下，一边招呼小丫头替她拍打身上的雪花， 一边朝着屋里喊：“姑娘，又下雪了！”
却是年前下来的积雪前两天刚化尽，本想着元宵佳节能有个晴好的天气，不料临门一脚雪又来了。
等身上的雪拍打干净，碧荷就急急忙忙跑了进去，焦急地问：“姑娘，今晚上咱们还能出去吗？”
大户人家规矩森严，莫说小姐们不能轻易出门，便是后院伺候的丫鬟和年轻媳妇，也是轻易不能出二门去。
元宵节走百病，上巳节踏青，是女孩子们少有的能解开束缚，到外面走动的时候。
因而不只碧荷着急，别的丫鬟们也急。只是大家都知道碧荷性子急，因此都按耐住了不问，就等碧荷先问出来呢。
今见她果然问了，不管是里屋伺候的，还是外间伺候的，都下意识把动作放轻了些，竖起耳朵听安若素怎么说。
这大冷的天，安若素也懒得动，正抱着手炉坐在榻上看书。
她腿上盖着狐狸皮的毯子，支了张炕桌，书就瘫在炕桌上。另有丫鬟香蕙斜坐在她对面，她一仰下巴，香蕙就赶紧替她翻页。
见碧荷咋咋呼呼的，安若素心里明白，这屋里的人都盼着今夜出门呢，便笑道：“我知道你们都盼着呢。也不用着急，你们仔细想想，单就你们盼着，太太屋里的就人不盼着了？两位姨娘屋里的人不盼着？不必咱们着急，自有人在太太面前说项。”
大小丫鬟们听了，俱都欢喜不已。碧荷更是拍手笑道：“还是姑娘聪明，我怎么就没想到呢？”
可巧红莲端着一碗莲子羹进来，闻言笑道：“姑娘是读书的人，自然比你聪明。若你也像姑娘那么聪明，姑娘应该把你一起带上读书才是。”
“啊？”
听见“读书”这两个字，碧荷瞬间苦了脸，双手乱摇，“不不不，我不是那块料，姑娘可千万别叫我跟着一起。”
见她急得跟什么似的，众人都笑了起来。
惠香笑道：“外面多少人想读书还不能呢，你怎么怕成这样？”
碧荷脱口道：“那你跟着去。”
不想惠香却不怕，得意道：“我虽不曾正式学过，整日里伺候姑娘笔墨，却也认得了几个字。”
“哦？”听她这样说，安若素十分惊奇，就指了指自己正看的那一页说，“你都认识哪几个字？这上面有你认识的吗？指出来给我瞧瞧。”
惠香便从榻上下来，走到她这边靠过去，断续指了四五个字：“这是个大字，这是个黄字，这是个玄字，这是个多字，这是个少字……其它的我就不认识了。姑娘，我指的这些都对不对？”
“对，都对。”安若素点了点头，盯着她看了几眼，忽然问道，“你想读书吗？”
惠香忽然就红了脸，扭捏中透着向往：“我就是个奴婢，能跟着识几个字就是姑娘的恩典了，哪里还敢想着读书呢？”
安若素正色道：“话不能这么说。圣人感悟天地，编纂成书，本就是为了教化世人的，断没有这个人能读，那个人就不能读的道理。
我只问你，想不想跟着读书？只要你点点头，我便禀明母亲，叫你给我做伴读。李先生是豁达之人，也不会介意我多一个陪读的。”
见她说得认真，没有半点调侃之意，惠香犹豫了片刻，重重点了点头。
安若素拍手笑道：“好！正好西厢书房挂着夫子像，趁这会儿没事，你先跟着我去拜一拜孔夫子。拜了孔夫子，日后读书可要用心，万万不可懈怠了圣人之言。”
说着她就从示意丫鬟们把炕桌搬下去，她要从榻上下来。
红莲哭笑不得地拦住：“我的好姑娘，你怎么说风就是雨的？这汤就要凉了，再怎么着也先把汤喝了再说呀。”
“是呀姑娘。”惠香忙道，“离姑娘开学日子还久呢，不急在这一时半刻的。”
安若素想了想，说：“那我就先喝汤，你们也先去准备着，把线香备上。今儿是正月十五，大家都过节，正好给孔夫子也上几柱清香。”
红莲便把碗放在炕桌上，让惠香服侍她喝汤，自带了两个小丫鬟到西次间去收拾了。
西次间是书房重地，每日里都要洒扫，并无一点灰尘。红莲取了六炷线香放在神龛下，就等着待会儿使用。
不多时，安若素喝完了汤，漱过口便下榻，自去换了一身干净的衣裳，也让惠香去换了一身，这才一同去了西次间，拜了孔夫子的画像，又一人敬了三炷香。
“好了，这便是全了礼数了。”安若素笑道，“按理说你是我的伴读，当日我拜师的时候，你就该跟着一起拜一拜才是。如今虽迟了，却也是亡羊补牢，为时未晚。”
惠香十分激动，只觉得像做梦一样。
见她恍恍惚惚的，碧荷轻轻推了她一下，嬉笑道：“怎么，欢喜傻了？”
平日里她也算是伶牙俐齿，此时却只会点头，把碧荷逗得捂嘴直笑。
见她们两个这样，众人也都忍不住嬉笑了起来。安若素笑道：“我看惠香是个聪明的，将来在诗书上必然有些成就。
你们若也有想读书，或者想识几个字的，将来都可以问她，让她也教教你们，她教你们时自己也再学一遍，也算是教学相长了。”
惠香听了，立刻道：“姑娘放心，但凡有哪个姐姐妹妹想学的，我必然把我会的所有都教给她。”
大小丫鬟们虽然都没当回事，却仍旧凑趣儿围了上来，七嘴八舌地向惠香道谢。
众人正在玩闹，吴姨娘跟前的春芽走了进来，笑道：“我还没进门呢，大老远就听见你们这边在笑。是有什么好事？快说出来，叫我也高兴高兴。”
“外面可是又下大了？看你这头上身上，都是雪花。”红莲上前挽住她，亲自替她清理身上的积雪，指了指惠香说：“可不就是好事？我们这些丫鬟里，也要出一个才女了。”
“哦？”春芽更加好奇了。
碧荷便抢上前，把方才的事都说了一遍。春芽有些惊奇地看了惠香一阵，心说：这个丫鬟不一般呀！
见惠香脸胀红成一片，她忙岔开话题：“好了，好了，你们先别闹了，我身上可是带着差事的。”
安若素便问：“可是姨娘那边有什么吩咐？”转而又让最闹腾的碧荷去倒茶。
碧荷吐了吐舌头，忍着笑去了，不多时便端了一盏热茶送到春芽手中，自己退到了角落里。
春芽握着茶杯道了谢，对安若素道：“后厨的汤圆已经包了好些了，姨娘叫我过来问问，姑娘这边可要提前尝一尝？”
安若素问都有什么馅儿的，春芽说了几样。安若素想了想，说：“那就煮几颗肉馅的给我尝尝吧。”
春芽答应了，便告退而去。过了半晌再回来，便用食盒提了三碗汤圆来。
那汤圆的个头也就比鸡蛋小些，一个碗里只盛了四五个，白嫩嫩圆乎乎的，真让人不忍下口。
春芽把三碗汤圆一一端了出来，笑道：“这三样都是肉馅的，一个是牛肉馅儿的，一个是羊肉馅儿的，一个是豕肉馅儿的。姑娘都尝尝，看喜欢哪个？”
安若素各吃了一个，还是觉得羊肉馅的最好吃。这羊肉处理得极好，保留了原本的鲜味，却又把膻味去尽了。
牛肉的有些干，豕肉的则有些腻了。
她的胃口也小，这么大的汤圆吃了三个，就觉得已经饱了。一旁伺候的红莲看着，生怕她吃多了积食。见她各尝了一个就不吃了，也暗暗松了口气。
春芽得了反馈，便把食盒留下先走了。
剩下的汤圆都赏给了小丫头们，等她们分完之后，红莲才把碗收拾进食盒里，叫了两个小丫头给送回后厨去。
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作者有话说：豕，就是阉割后人工养大的猪，古代贵族吃的猪肉就是这种；
豚，就是没阉割但人工养殖的猪；
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