屋里的母女并不知丫鬟之间的官司，宝钗眼圈红了半晌，问道：“妈，姨妈说的那件事，到底有没有个准头？”
“有，怎么没有？”薛姨妈的声音猛然拔高，信誓旦旦的，“你姨妈可是宝玉的亲娘，宝玉将来娶谁做媳妇，当然得她掌眼。”
这么明显的心虚，宝钗如何看不出来？
今日她又受了刺激，心里的火气有些压不住，冷笑道：“姨妈是宝玉的亲娘，却还有姨丈在呢。再上头还有老太太，宝玉从小就养在老太太跟前。若她老人家不愿意，姨妈还能忤逆了老太太不成？”
想到贾母看中的就是保龄侯府的千金小姐史湘云，今日保龄侯诰命拉着在场的每一个小辈说话，却生生把她给无视了，宝钗心里就屈辱至极。
薛姨妈笑着把她搂在怀里，一面拍抚一面笑道：“你姨丈是个男人，哪里好见内宅女眷？纵然他看好了哪个，只要你姨妈见了之后说不好，他还能如何？
至于老太太，她那么大的年纪，我说句难听的，她还能有几年呢？宝玉娶了媳妇回来，将来相处最多的还不是你姨妈？只要你姨妈喜欢你，你将来吃不了亏的。”
宝钗听出这话里的意思不对，忙从母亲怀里抬起头来，紧紧盯着薛姨妈的眼睛问：“妈，你这是什么意思？”
薛姨妈目光闪躲，嘴里全是家里的难处：“你也知道，咱们家的生意是一年不如一年，你哥哥是个不成器的，唯一的指望就是娶个能干的媳妇，或可再支撑些年月。”
宝钗问：“妈看上了谁？或是姨妈又说了什么我不知道的？”
薛姨妈避重就轻：“这家人你也知道，就是桂花夏家。京城各家权贵用的桂花，乃至宫中进上的，十成里有九成都是他们家的。
夏家家大业大的，偏男人又死了，只有母女两个支撑。他家的女儿叫桂姐，是出了名的爽利能干，若是能叫你哥哥娶了她，家里的生意就不用愁了。”
宝钗听了，低头半晌不言语。
若薛蟠真能娶了夏金桂，薛家的生意自然是不用愁了。
且不说夏金桂本身的才能，只说夏家没有男丁，只有母女两个相依为命，那夏家奶奶岂能不可着劲儿地给女儿陪送？
虽说夫家占用妻子的嫁妆不好听，但世上这种事多了去了。只要当事人不说出去，谁又会刻意探查？
到时候夏金桂人嫁进来了，自然要一心一意帮着夫家过活，想必不用薛姨妈开口，她自己就把嫁妆拿出来了。
唯一可虑者，便是人家好好的姑娘，为何要嫁给薛蟠？
虽说薛家入京之后，薛蟠又是去贾家族学里读书，又是纠集狐朋狗友吃酒玩乐，却有一样平时尚可忽略，关键时刻不得不提的。
——薛蟠在律法上，已经是个死人了。
夏家母女既然能把持住那么大的生意，就不可能不识文断字；既然识文断字，就必然通晓律法。
既如此，与薛家结亲之前，哪里会不查薛蟠过往犯过的事呢？
别的都还可恕、可周旋，但薛蟠在朝廷的卷宗上已经是个死人，如何能再与人结亲呢？
若没有足够的利益，夏家母女又岂肯吃下这个明亏？
薛姨妈越发不敢看宝钗，干巴巴地说：“人家也是看在荣国府的面子上。”
宝钗苦笑：“咱们家只是借住荣国府，姨妈的暗示也只是暗示，只要她一日不吐口，在外人眼里，薛家就是来贾家打秋风的穷亲戚。夏家又是怎么肯相信，通过咱们家，能借到荣国府的光？”
薛姨妈一再回避，却架不住薛宝钗步步紧逼，终于脸上挂不住，胀红着脸说：“宝丫头，你是最懂事的，我也是没办法，你哥哥又是那样……你又何必非要剜我的心呢？”
“是妈先剜我的心！”宝钗几乎是嘶喊出来的。
她一向注重体面，来了贾家之后更是如此，生怕那些公侯府邸的千金们看轻了她这个商户女，行事处处都妥帖，处处与人为善，轻易不肯跟人红脸。
便是面对被老太太看好的史湘云，她也从未甩过脸子。
史湘云是个性情豪爽的姑娘，说话难免直了些，时常不顾忌人的面子。哪怕被她说到脸上，宝钗也只是装听不见、装听不懂，从未在人前失态过。
可来自母亲的背刺，让她如遭雷击，再也绷不住苦心维持许久的体面。
“妈，我也是个千金小姐，父亲生前把我当儿子教养的。除了是女儿身，我处处都比哥哥强出十倍去。
你处处约束我，处处抬举哥哥也就罢了，天下父母大多如此。可就为了让哥哥娶夏家的女儿，你就把我卖给姨妈，许给宝玉做妾？”
宝钗忍得浑身哆嗦，终于忍不住，把脸埋在膝头，嚎啕大哭：“妈，我是你的亲女儿呀，我是你的亲女儿呀！”
薛姨妈从未见女儿如此，一时无措，竟是愣在了那里。
门外伺候着的香菱和文杏听见里面哭了，对视了一眼。文杏问：“你看见莺儿了吗？”
莺儿是宝钗的贴身丫鬟，宝钗出门虽不爱带她，平日里却最信任她。
香菱道：“我没看见她，你去后厨沏茶时，没看见她吗？”
文杏摇了摇头，想了想说：“我去找找她。里头听着像是姑娘哭了，该叫她进去劝劝才是。”
她知道香菱老实，特意又拉住了再三叮嘱道：“你可千万别进去触霉头，省得奶奶拿你撒气。”
香菱平日里温柔和顺，莺儿却是个嘴上不饶人的。眼见今日情况不对，文杏果断选择让莺儿回来趟雷。
见香菱点了头，文杏才匆匆去了。
还没等文杏把莺儿找过来，薛姨妈想到儿子的婚事，想到薛家的香火，心肠已重新硬了起来。
她拿帕子往脸上一盖，双手握着哭道：“咱们家说是皇商，自你父亲去后，早被户部拿掉了资格，如今不过是在内务府挂个名头，每年领的那点银子，还不够上下打点的使费。
我一个妇道人家，还能翻过天去不成？若是你哥哥不能有一门好亲事，咱们家就彻底完了。将来咱们母子三个到了地下，拿什么脸面去见你父亲？宝丫头，我是彻底没法子了呀！”
薛姨妈管教不了儿子，却很会拿捏女儿。她一行哭一行说，到底把宝钗的心给哭软了。
宝钗哽咽道：“妈的难处我如何不知？可你也太糊涂了，姨妈说什么你就信什么。
你但凡仔细想想，这府里原也有几个姨娘的，她们个个都有娘家，谁又把她们的娘家当正经亲戚了？”
听出她语气已经软了，薛姨妈道：“那怎么能一样？你是好人家的姑娘，又是你姨妈的亲外甥女。
你姨妈说了，不是寻常妾室，是给宝玉做二房，将来当正经亲戚走动的。”
话到了这个份上，宝钗已经不知道还能说什么了。
倒不是她词穷，而是她很清楚，自己的母亲并非不知为人妾室的难处，只是打定了主意要为了儿子舍弃女儿。
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作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
第55章 随众入席，八珍豆腐
见宝钗低着头不说话了， 薛姨妈就知道她是妥协了，当即便软了神色，搂住女儿道：“我的儿， 你也是娘十月怀胎掉下来的肉， 我又岂会不疼你？
自古以来， 给人做儿媳岂是容易的？便是老太太这样慈悲的，给儿媳妇立规矩还一日不落呢。你看看你姨妈， 五十多岁的人了，还得见天伺候老太太。”
本是糊弄宝钗的说辞， 却不想薛姨妈越说越觉得自己有理，从一开始的低声弱气，也变得理直气壮了：“把你与了宝玉，上头有你姨妈看着， 谁又敢为难你？”
宝钗心里冷笑连连， 只因说这话的是自己亲生母亲， 所以忍着没骂出来而已。
好在这时莺儿进来了， 宝钗忙吩咐道：“莺儿， 你去叫他们打些热水来我洗脸。香菱和文杏跑到哪里去了？”
莺儿答应了一声，见宝钗脸上果然有泪痕，就知道文杏没骗自己，陪笑道：“她们俩在外面候着呢， 奶奶和姑娘没叫人，她们哪敢进来打扰？”
说着莺儿就转身出去，叫香菱和文杏去抬热水。
见女儿不搭理自己， 薛姨妈不免没趣，嘴里骂道：“这两个懒丫头，我一时不看着， 她们就撒了欢了。难道主子不吩咐，眼里就没活了？我拿银子买他们回来，难不成是叫她们当主子享福的？”
宝钗冷不丁说了句：“妈，几时给香菱摆酒？”
薛姨妈就像被人掐住了脖子，瞬间就没了声音。
却说香菱就是当年薛蟠打死人时争的那个丫头，因当时年纪小，又有那一场官司在，薛姨妈就把香菱带在自己身边，不叫薛蟠沾染。
如今两三年过去，香菱也大了，容貌身段都越发出挑。薛蟠每每来薛姨妈这里请安，看见香菱总要磨蹭一番，根本就走不动道。
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