他转过头，面对着江茉，“兰儿也喝，这可是你喜欢的。”
江茉喝下一口，又对卫淳和刘映荣道：“父亲母亲，也请喝鱼羹。”
生硬的和睦，客气的关怀。
陈应畴眉头微皱，只喝了一口便不再动作，其余三人安静喝着鱼羹，心中打着鼓，方才的问题就像石子扔进水中，没泛起任何涟漪，是水太深还是石子太小，正因未知，难免不安。
“姑娘，别喝！”一声呼喊打破了平静。
一厨娘跪倒在饭桌前，这声姑娘显然喊的是江茉，吓得江茉将勺子扔在了桌上。
刘映荣听得清楚，下意识看向江茉的汤碗，厉声道：“放肆！在昱王面前如此不懂规矩，拖下去仗责二十。”
她已然意识到问题所在，心里怪罪着厨娘太不小心，又担忧会因此识破身份。
“等一下。”陈应畴道。
随即招手，对着乔云耳语几句。
乔云走到厨娘身前问道：“你为何不让王妃喝鱼羹？”
此时的厨娘也有些纳闷，姑娘误食了胡荽，就算是她的错，难道不应先让府医诊治姑娘，怎么方才夫人不但不担心姑娘，反而着急把她拖下去治罪，就好像生怕她会说些什么似的。
她不敢回话，看向了刘映荣。
刘映荣和江淳对视一眼，都明白了对方的意思。她拿过江茉面前的鱼羹，“王爷有所不知，兰儿食不得胡荽，误食会浑身起疹，瘙痒难耐，这鱼羹里有胡荽。”即刻故作关心地查看江茉的脖颈，用帕子遮挡了她的脖颈，“你看看，这里都泛红了，让娘给你吹吹。”
江茉心道糟糕，卫雅兰不能食胡荽她是知道的，平日里便多有注意，她哪里晓得身在国公府，这最万无一失的地方，却出了这等事，她看向鱼羹，今日的胡荽应是被剁碎了，且这鱼羹配料又多，她根本没尝出来。
无奈的江茉不得不配合起来，在刘映荣帕子的遮挡下，她使劲抓挠脖颈，让脖颈泛红，“怪不得我方才便觉得有些发痒。”
这厨娘伺候卫雅兰十多年了，一听江茉的声音就觉出不对来，再看看厅中服侍的下人，除了慧晴和另三名婢女，其余的都是生面孔，瞬间明白了过来，怪不得平日里不让旁人入内的厨房，今日会让新入府的婢女帮忙，还指定让新婢女上菜。
“何际，问她！”陈应畴冷声道。
“是！”从门口走入一护卫，身着黑色短袍，胸宽肩广，高大健硕，腰间挂着一把长剑。
只见何际抽出长剑，架到厨娘肩头，声音低沉严肃：“如实交代，否则，死！”
第9章
江茉见过此人，昨日入宫时是他带队护送，今日归宁亦是他在旁护送。
昱王乃是飞骑营主帅，此人定是跟随昱王出生入死多年，忠诚信任的身边之人。
让乔云询问，是事发后的例行询问。
让何际讯问，却是对事情有了怀疑。
厨娘也是经历过风雨的老人了，丝毫不见慌张，她盯着江茉看了看，说道：“回禀九王爷，都是奴婢的过错，今日厨房忙碌，忘了交代新来的厨娘，给姑娘的鱼羹中不能放胡荽。”
这话半真半假，忙碌是真，忘记交代是假。因盛菜和上菜的都是新人，她还特意交代鱼羹做好后先给姑娘盛出来一碗再放胡荽，婢女们上完鱼羹回到厨房，她本是随口问问，谁知道上菜的婢女竟然说不记得交代过，一想到卫雅兰幼时有次误食胡荽险些殒命，心急之下，才冲了进来。
早知如此，她又是何苦。
看着江茉，她嘲笑自己的愚蠢，想起一月前，姑娘分明要成婚了，却被突然带到别院，说是国公爷请了宫里的老嬷嬷教导姑娘规矩。
当时她还不明白，宫里的规矩在国公府不能教导吗，为何要去别院，此刻她算是明白了。
更明白，知道秘密的自己恐命不久矣。
何际厉声斥问：“说！你是真的忘记，还是受人指使？”
剑锋之上的严肃面孔抬起，看向了庆国公。
莫名发生了这样棘手的事，完全在他的意料之外，卫淳黑着脸对身后管家道：“去，把厨房的人都喊进来。”
很显然，卫淳也是被逼到无路可走，权衡利弊之下，只能明面上积极配合调查，背地里却是打着杀人灭口的盘算。
说到底，这不过是个毫无阴谋的无心之失，是新入府婢女的粗心大意，是厨娘对卫雅兰的关心担忧，造成了这样的局面。
厨娘心一狠，说道：“我说谎了！我不是忘了，我是故意的！”
厨房那个上菜的新人，什么都不知道，定会实话实说，届时逃不过一死，还有厨房里的老人，都听熟了姑娘的声音，除非这个替身一言不发，否则过了今日，整个厨房的人都得被庆国公灭口，这些人中还有同她亲厚的友人，她怎舍得让她们搭上性命。还好她已是孤家寡人，死她一人就够了。
她抱了必死的心，大声道：“姑娘出嫁前，曾对我多有打骂，夫人也对我多有挑剔，我早就心存怨恨，今日总算找到了机会！”
猛然间，她不顾肩上的利剑，起身指着江茉道：“卫氏，你心地恶毒，不顾旧情，想我战战兢兢伺候你，还是逃不过被你下令毒打，之后我便落下病根，日夜受病痛折磨，反正我也活不久了，不如拉着你一起死！”
话音刚落，厨娘自己撞上了剑，自戕而亡。
刘映蓉和卫淳都惊住了，他们知道，这厨娘自小便在女儿身旁，对女儿是极好的，女儿也很喜欢她，根本不存在怨恨。她所说的毒打，乃是有次她掩护女儿逃出府游玩被刘映蓉知道，下令鞭打，且在女儿求情下，打得不重，根本不会落下什么病根。
都是聪明人，自然明白厨娘为何这样。
死了一个下人，躲过了一劫，卫淳慌张不在，装作气愤又悲伤的样子，“王爷，人已自戕，好在兰儿未有大事，依臣看，此事便作罢吧。”
刘映蓉拉起江茉，“王爷，兰儿脖间红疹越来越多，我带她下去擦些药。”
江茉还未从厨娘自戕的震惊中回过神来，长这么大，父母将她捧在手心呵护着，她连杀鸡都没见过，哪里见过如此残忍的场面。
她茫然着起身，随刘映荣往外走，打眼瞧见倒在血泊中的厨娘，脖颈上的鲜血还往外冒着，眼睛瞪得大大的，江茉只看了一眼，就觉后背发凉，胆颤心惊，看着看着，那张脸好似变成了自己的，腿一下软了，险些摔在刘映荣身后，还好慧晴扶住了她。
刘映荣倒是淡然，显然已经见过不少这样的场面，她紧紧抓住江茉的手腕，走出了正厅。
刚到门口，就听身后传来昱王的声音，“何际，你退下吧。”
事情应是过去了，她的身份保住了，命也暂时保住了。
被刘映荣拉进闺房，江茉即刻跪在刘映荣身后，“夫人，是我没尝出胡荽，昱王提出让我在国公府住几日，也是我没提前领会到他的意思，才会让您和国公爷猝不及防面对这些。”
刘映荣叹息一声，“罢了，胡荽一事不能怪你。”她转身看向江茉，“你起来，我问你，昱王对你究竟如何，是否如他所言，真心爱重你。”
江茉实话实说，“昱王对我并无男女之情，他对我的尊重，对我的好，皆因我是庆国公嫡女，是他服从了皇家安排，认了我是他的正妻。”
“私底下呢？”
“没有私下。”江茉想起他们唯一一次谈话都是不愉快的，更遑论其他，“连房事之后，王爷都不曾留宿。”
这有些出乎刘映荣预料，“难道昱王不曾爱慕我的兰儿？”
江茉摇头，“我不知。”
刘映荣在房中踱步，走了几步开始打量起江茉来，似是自言自语，又似是说给江茉听，“当初对于赐婚一事，从宫里传出的消息是，昱王欣喜非常，虽说两人只在宫宴上有过几面之缘，未有交谈，但凭着兰儿的姿容也足够让昱王一见倾心了，难道是……”
她的眼神忽而变得冰冷，盯着江茉，“是你性子太过安静，太过无趣了吧。”
江茉福礼，“夫人说的对。面对昱王时，我小心翼翼对待，事事服从，不敢多言。还怕今后卫姑娘回来，王爷会察觉端倪，故尽量不同王爷独处。”
她用一双清澈坦然的眸子看着刘映荣，语气诚恳，“若夫人认为我做得不好，就告诉我该如何做，我定尽力而为。”
刘映荣坐到软榻上，叹口气道：“你同兰儿的性子相差太多，非让你装成活泼多言，任性肆意的样子，怕是会更奇怪，且言多有失。也罢，你考虑得也没错，只是苦了我的兰儿，回到昱王府还要学你的性子一段时日，才能找个机会做回自己。”
这个机会也不难找，撞到头，溺了水，受惊吓都可让人变了性情。
“来人——”
听到声音，慧晴走了进来。
“去取一些生山药皮过来。”
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