她的脸色苍白，皮肤被水泡得浮肿，乌**浮在水面上，缠绕着水草，像是死前最后的挣扎。
止嫣的心脏像被一只无形的手攥紧，她颤抖着后退，疯狂地摇着头，似乎想要挣脱这场梦魇。
小葱看着她，声音低沉而清晰：“你以为你复仇了，你为阿槐讨回了公道。”
“可你只是换了一个方式，继续延续着他们最初的罪恶。”
“你让男童进庙，可女人仍旧是生育的工具。”
“她们依旧被买卖，被折辱，被责骂。”
“她们生不出男童，就被羞辱、被厌弃，被逐出家门，甚至处境艰难最后吊死在房梁上。”
“你以为你让男人尝到了她们的痛苦，可女人的命运并没有改变。她们依旧是牺牲品，依旧生活在深渊之中。”
“你所做的一切，与阿槐的愿望背道而驰。”
止嫣猛地后退一步，整个人剧烈地颤抖起来。
她摇着头，嘴唇苍白得没有一丝血色，指尖微微攥紧，似乎在拼命克制什么。
小葱继续道：“你以为她们得到了庇护？不，她们仍在水深火热之中。”
“这就是你的救赎？”
霎时间，她浑身血液好似倒流。
她死死地瞪着小葱，眼中翻涌的猩红气息剧烈震颤，藤条在她的指尖疯狂地抽搐，却失去了方向。
她的世界，在这一刻，彻底崩塌了。
她想要怒吼，想要否认，可一切真相摆在眼前，她连反驳的力气都没有了。
夜风呼啸，天地沉默，只有小葱的声音仍在回响，如同微光，穿透黑暗。
“止嫣，阿槐从未想让你这样。”
她缓缓伸出手，指尖微微拂动，一抹淡淡的微光在空气中浮现，宛若坠落的星尘，轻柔地落入止嫣的眉心。
刹那间，止嫣浑身一僵，眼中的红光渐退。
——她看见了过去。
她看见了那个春寒料峭的清晨，风槐从笼车上赎下她，递给她一块温热的糖糕，淡淡地道：“吃吧，不会再饿了。”
她看见了她跟在风槐身后，走遍州县，施粥、布药、济贫、除害，她的双手沾满泥泞，却换来孩子们明亮的笑颜。
她看见了他们到了一处偏僻的村落，村人们捧着简陋的供品，跪在地上求风槐降福，而风槐只是轻声道：“你们的命运，不该依赖神明。”
她看见了风槐站在夕阳下，微风吹动她的衣袍，她轻轻抬起手，为受伤的流民疗伤，目光温润，却带着不容置疑的坚定：“活着，便是最好的恩赐。”
她甚至听见了风槐对她说的最后一句话：“止嫣，其实世间没那么多神明，若神明真能庇佑苍生，那世间何来这么多苦难？”
风槐立在槐树下，目光深邃而温和，任由风吹动她的衣襟。
“神明不是慈悲的。”她轻声道，“也不会回应所有人的愿望。”
“但凡世间也没那么糟。”
她转过头来，目光落在止嫣身上，嘴角微微扬起：“因为有你们。”
止嫣的心猛然一颤，眼泪不受控制地滑落。
她的世界曾经有光的。
她曾经也相信过光的。
可她却亲手将一切毁灭在复仇的业火之中。
画面一点点浮现，又一点点破碎，所有的一切仿佛尘埃落定，沉入风中。
止嫣怔怔地站在那里，指尖微微颤抖，眼底的猩红光芒一点点褪去，取而代之的是无尽的痛楚与挣扎。
小葱缓缓上前一步，声音极轻：“你曾经，是跟着她行善的。”
“你曾经，也相信善念……”
她的声音如风，轻柔而坚定，拂过止嫣动荡不安的心魂。
止嫣浑身一颤，目光猩红的光晕彻底崩裂，她缓缓抬起手，死死抓住自己的胸口，像是要将什么撕扯出来。
她的声音低哑，微微颤抖：“阿槐……”
“我错了……”
她的手无力的垂下，目光落在那棵槐树上，昔日风槐庇佑苍生的躯体，如今却成了执念的祭坛，供奉着无数怨念与罪孽。
止嫣的身体微微发颤，眼底的痛苦化作一种决绝，她缓缓抬起手，掌心灵力翻涌，炽烈的火焰在她的指尖跳跃，宛若涅槃前的焚燃。
她深深地看着那棵槐树，声音低沉而哑：“阿槐……对不起。”
她手掌猛地一扬！
“轰！”
炽烈的火焰骤然腾空，猩红的火舌如怒龙翻卷，顷刻间吞噬了整棵槐树！
烈焰呼啸，光芒映红了整个夜空，燃烧的气息翻涌而起，空气中传来沉闷的崩裂声，像是某种执念在哀嚎，又像是宿命在毁灭。
小葱站在一旁，衣袂翻飞，映着熊熊烈焰，静静地看着止嫣的背影。
止嫣跪在地上，指尖颤抖地抚过地面的尘土，眼泪无声落下，滴入燃烧的灰烬之中。
火光倒映在她的眼底，她轻轻地呢喃：“……风槐。”
“我终于……不负你了。”
夜色之下，烈焰冲天，执念焚尽，旧梦成灰。
参商耳廓微动，察觉到不远处的喧哗。
嘈杂的脚步声踏破夜的沉静，携着人群的骚动与不安，正朝着神坛汹涌而来。
他微微蹙眉，轻叹一息，深知自己若留在这儿被发现会招来麻烦，于是他拂袖。
星辉骤然收敛，身影消失在夜色之中。
与此同时，赢颉目光微敛，不发一语，白光一闪，他的神魂隐入小葱腕间的银镯，彻底敛去气息。
烈焰翻腾，火光映红夜空，槐树的残骸在焰色中崩裂，焦炭噼啪作响，残余的枝桠在火中颤抖，似是垂死的哀鸣。
小葱最先看到的是她的同伴们。
姜采薇搀扶着洛无墨，两人身上满是狼狈，脚步踉跄，却仍强撑着往前。
看到小葱讶异的神色，姜采薇同她解释：“后来这群镇民难得良知发现，调回头来救我们，也终于愿意承认那群男童不再是他们的孩子，于是一起放火烧了那群净童……咱们好交代了……”
闻商身上虽也挂彩，快步走向小葱，目光落在她染血的衣襟，神色骤然一沉，声音里透着不加掩饰的关切：“你受伤了。”
小葱轻轻摇头，袖下的手指不自觉地收紧，将血迹掩于衣襟之下，声音淡然：“无事。”
然后小葱示意闻商去搀扶不远处昏迷的虞瑶。
闻商微微一顿，顺着她的目光看去，眸光微敛，最终沉默地迈步向前抱起虞瑶。
可下一刻，镇民们的目光不再落在燃烧的槐树上，而是骤然聚焦在那道孤独跪伏的身影上——止嫣。
有人呼吸一滞，忽然愤怒地攥紧拳头，眼底燃起疯狂的怒火：“都是她害的！”
“是她在操纵这一切，是她害得我们家破人亡！”
“她是妖孽！如果不是她，我们早该兴旺了！”
仇恨如燎原之火，一点便燃，瞬间席卷整个镇民的心头。
他们握紧手中的火把、锄头、柴刀，目光狂热地盯着止嫣，仿佛她才是他们所有苦难的根源。
“杀了她！”
“她该死！”
镇民们疯了，他们需要一个替罪羊，一个能承载他们一切罪孽与懊悔的牺牲品。
愤怒的人群一步步逼近，他们举起手中的利刃，恨不得对白衣女子除之而后快。
就在这时，一阵不算强劲的灵息猛然席卷开来，轰然震开压迫过来的气息，小葱的身影挡在止嫣身前，此时的她分明已是强弩之末，却仍试图拦住人们：“住手。”
她的声音不大，却如惊雷般震入人心。
镇民们的动作猛地一滞，目光茫然地看着她。
小葱缓缓抬眸，目光从他们每个人的脸上一一扫过，语气冷冽：“你们，在做什么？难道到这一步了，你们还看不到造成这一切的人是谁？是你们的先祖，更是你们的每一个，更是你们每一个对女子的扣上的枷项。”
她的声音不高不低，却似一柄锋利的刃，直直剖开这群人内心最深的恐惧与荒唐。
“你们口口声声说她该死。”小葱眸光沉静，冷冷扫过眼前这群人，“可当年哭着跪在槐树下，献上自己的子嗣、妻女，祈求庇佑的人，是谁？”
“是谁，心甘情愿将儿子送入庙宇，只为换取富贵？”
“是谁，将女子当作牲畜，若生不出男童便被羞辱、殴打、沉塘？”
“你们要杀她？”小葱冷笑了一声，目光如刀般扫过他们颤抖的脸，“你们有什么资格？”
“你们何时为那些死去的女子、那些消失的男童，流过一滴眼泪？”
“你们何时在将她们献祭的时候，想过她们的痛苦？”
“你们现在痛苦了、绝望了、恐惧了，所以你们要找一个人来承担你们的一切罪孽？！”
“你们还要继续苟且地活着，装作自己是无辜的？”
她的声音如刀，一字一句，剖开他们掩饰已久的麻木与自私，狠狠地逼他们去面对，去承认，去直视自己最黑暗的那一面。
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