那一瞬，小葱神色一僵，胸口像是被一只看不见的手攥紧，一丝难以言喻的寒意从脊背攀上心头。
她望着那母亲平静却藏着隐忧的神色，忽然意识到，这句话的背后，藏着无法言说的重负。
不是“还好你是个女孩”，而是……“还好，你不必被送走。”
她不动声色地敛眸，脑海里浮现台上那些低眉顺从的男童，台下那些或狂喜或黯然的父母，司仪手中那抹诡异的槐树汁。
就在众人屏息关注着受洗仪式时，一阵凌乱的脚步声突然狠狠踩碎了这片肃穆的宁静。
“不要！放开我！娘——娘——！”
撕心裂肺的哭喊声骤然响起，像是一道尖锐的刀锋，直直刺入每个人的耳中。
人群之中，一户富贵人家的家丁强行架着一个男童，几乎是半拖半拽地朝台上逼近。
那男童约莫七八岁，一身绸缎锦衣，脚上的云靴已经被挣扎蹬脏，脸上挂着泪痕，双手死死扣着家丁的手腕，指节泛白，他哭得上气不接下气，拼命挣扎着往后退，指甲几乎要嵌进家丁的皮肉。
“娘——娘救我！我不要去！我不要——！”
孩子的哭喊带着撕裂般的恐惧，泪水混着鼻涕糊了一脸，他拼命挣脱，却始终敌不过家丁铁钳般的桎梏。
站在台前的司仪微微抬眼，似是早已习以为常，目光平静地看着他们。
那名家主模样的男子，身着云纹锦袍，头戴束金冠，显然是镇上富贵人家，他快步走到台前，拱手向司仪歉然一笑：“不好意思，家里的妻子不懂事，竟擅自把小儿藏了起来，耽误了受洗。”
话音未落。
“你们快放开小少爷！”
一声惊恐交杂着绝望的喊声骤然响起，人群猛地一阵骚动。
只见一个衣衫微乱的妇人跌跌撞撞地冲了出来，她的长发松散，脸上泪痕交错，眼神惊惶如疯，像是竭尽全力才从家中跑出来。
她拼命伸手去抓孩子，却被家丁狠狠推开，整个人跌倒在地。
“不要！求求你们，不要带走他！”
她声音颤抖，哭得声嘶力竭，连滚带爬地扑上去，死死抓住男子的衣摆，眼底满是痛苦和恳求：“他还这么小，他才七岁啊！你怎么忍心！”
她神情焦灼得近乎绝望：“不要……不要让他去祝祷！”
那锦袍男子的脸色顿时沉了下来，眸光冷冷扫过家丁，语气阴沉：“怎么回事？我不是让你们看好她吗？怎么又让她跑出来了？”
家丁脸色微变，连忙低头：“回老爷，她闹得厉害，我们才一时不察……”
“废物！”
男子厉声怒喝，一甩袖，满脸阴郁，随即冷冷道：“还愣着干什么？把她带回去！我倒要看看，她一个妇道人家，如何能抗得过镇上的规矩！”
妇人猛地瞪大了眼，拼命摇头，声音撕裂：“不！不可以！瑾儿也是你的嫡子啊！你不能这样！”
她拼命挣扎着往前爬，可家丁一拥而上，牢牢按住了她的肩膀和手腕，硬生生将她从地上拖起。
男童的哭喊声几乎撕裂了夜幕，他拼命伸长手臂去抓自己的母亲，眼睛哭得通红，整个身体都在剧烈颤抖。
“娘——救我！救我啊！”
“瑾儿！”妇人被拖拽着往回拉，指甲在地上划出一道道血痕，她的喉咙里已经发不出声音，只剩下喘息和低哑的呜咽。
第50章 凡间槐（二）
小葱等人立在人群中， 夜风裹挟着微凉的庙市烟火气息拂过，歌台上的祝祷声依旧悠扬，而方才那一幕， 却像是一道骤然撕裂温吞假象的锋刃。
妇人的哭喊已经被人群渐渐吞没， 她被家丁死死钳制着， 远离人群地拖远， 原本簇拥在这片场地的镇民没有阻拦， 甚至连多看一眼都显得多余。
台上的男童们依旧齐声吟诵， 槐树汁在火光的映照下泛着一层薄薄的幽暗色泽，司仪执笔，依次点落额心。
小葱语气低沉：“看来，这次试炼的关键，便藏在这镇子的仪式里了……”
姜采薇看向小葱：“你是不是也觉得， 他们供奉的圣女， 会是消失的风槐？”
小葱神色晦暗不明：“还只是我们一面的猜测，不能盖棺定论。”
小葱目光微微闪动，缓缓吐出一口气， 压下心头的不安。
“我们分头行动。闻商你们守在这，都见机行事吧。”
她看向姜采薇和洛无墨：“我们一起去跟上去看看。”
几人觉得这样安排很是合理，遂同时道：“好。”
……
梨花镇庙会的喧嚣还未散去，远处的灯火依旧映照着河面， 可这里却死寂一片， 唯有冷风拂过池塘， 带起水面涟漪。
他们悄然尾随至水边， 月光下的景象映入眼帘，几名家丁正将方才那妇人死死按在一块石台上。
妇人双手被反绑在身后，嘴里塞着破布， 发丝因冷汗湿透，狼狈地贴在苍白的脸颊上。凌乱的衣衫下露出遍布青紫淤痕的肩膀和手腕……
像是挣扎过无数次，被硬生生按压制住，甚至还能看见被绳索勒出的深深血痕，已经渗出斑斑血迹。
明明她浑身都在颤抖，显然已经力竭，指尖却死死扣着冰冷的石台，依旧在徒劳地挣扎。
家丁们见她仍在反抗，神色各异，其中一人轻叹了一口气，语气里带着几分惋惜，手上的力道却丝毫未松：“夫人又何苦如此？这可是镇子的规矩，几百年来从未变过，你今日这般，岂不是要坏了镇子的福运？”
“小少爷进庙，是圣女的召唤，这可是天赐的福报，你该高兴才是。”另一名家丁语气冷淡地补充了一句，眼中满是不以为然，“更何况，连老爷都已经同意了，你再闹，只会惹麻烦啊……”
小葱几人彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的震惊与愠色，显然，他们谁都没有料到，镇上的人竟会直接要了这妇人的性命。
有家丁不忍再看，低声叹道：“夫人，莫要怪我们啊……”
听到这话，妇人猛地睁大双眼，满是泪痕的脸惨白得毫无血色。她的唇被死死堵住，只能发出模糊的呜咽声，肩膀剧烈颤抖，眼底的恐惧几乎溢出。
她死命地摇头，泪水从脸颊滚落，像是拼命想要说些什么。
话音刚落，夜色之中突兀地传来一阵疾风！
“嘭——！”
几名家丁来不及反应，便被一道巨力撞得倒飞出去，重重摔在地上。
妇人跌坐在地，惊恐地抬头，便见几道身影自夜色中踏步而来。
洛无墨一手持判官笔，神色淡漠；姜采薇则顺手甩开衣袖，目光凌厉。
小葱：“我们赶紧离开这儿。”
洛无墨和姜采薇齐齐点头，两人一左一右，将力竭昏过去的妇人架起中间，迅速掠出这里。
客栈内烛光明暗交错，窗外的庙会仍在喧闹，而房中气氛却压的人难以喘息。
妇人醒来的时候，眼底还带着未散的惊惶。她下意识地向后缩了缩，眼神在四周游移，像是害怕再有人突然闯入，将她拖向那黑沉沉的水塘。
“醒了。”姜采薇唤过另外两人。
小葱将一碗温热的茶水递到她手中，语气温和，“别怕，我们不是镇上的人。”
妇人怔怔地接过，目光在几人身上来回打量，唇角微微颤动，迟疑片刻，终于鼓起勇气问道：“你们……救了我？”
“我们不仅救了你，还想救你的孩子……”小葱点头，语气坚定：“还有……所有的孩子。”
“你们真的能救我的瑾儿？”她的眼里燃起了希望，但很快，这抹光亮又被理智压下。
她松开手，目光警惕地扫过众人，眼神由惊惶变得复杂，似是在仔细审视着他们的可信度。
他们的衣着不过是普通镖师打扮，哪有半分能救她儿子的样子？
妇人指尖一颤，几乎要落泪，可很快，她像是察觉到了什么，泪水生生被压了回去，目光迅速染上一丝警惕：“你们到底是什么人？”
洛无墨神色未变，声音沉稳：“我们是剑修，专门斩妖除邪的。”
姜采薇嗤笑一声，抱臂倚在窗边，冷声道：“若不是我们，你现在已经沉在池塘底了。”
妇人脸色瞬间一白，像是回想起了那池森冷的池水，整个人微微颤栗。良久，她像是认命一般道：“你们想知道些什么，我可以告诉你们。”
小葱问道：“你们今日的祝祷，是在做什么？”
妇人闻言，眼底浮现出一抹难言的情绪，像是隐忍，又像是无奈，她沉默了一瞬，才缓缓开口：“那是在选拔净童。”
“净童？”小葱微微皱眉。
妇人道：“你们应该有所听闻，镇上一直有圣女庇佑，赐予我们风调雨顺，让矿脉不竭……每年秋祭之前，镇上都会挑选一批适龄男童送入圣女庙，成为侍奉圣女的净童。”
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