“不合格，重来！”
“恭问父上、母上晨间安康。”
“不合格！”
“身体是否无恙。”
“重来——！”
一遍遍的跪拜，一遍遍的重来，不知折磨的是演员，还是正在旁观的观众。
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时间到了夏日，原本灰蒙蒙的房间拉开了障子，外头庭院里的绿植由人精心修剪，在阳光下绽出缤纷的色彩，如流光般蹿进房间里。
这一回的室内只有一个人，梅靠着窗子，手指摸上光滑的窗棂，原本宽广得没有尽头的盛夏之景被框死，困在了这四四方方的格子里。
现在没有外人，梅偷偷地将自己的外衫脱去，层层华服堆在她的脚边，似一簇簇鲜花围绕着她，既鲜艳夺目又衬得她肤色胜雪。
五条悟和夏油杰一左一右地分坐在她身侧，静静地观赏着窗外的景色，偶有几只鸟雀落在窗外的廊下，梳理一下羽毛后又腾空飞起，落下几只尾羽。
梅的眼睛微微一亮，原本百无聊赖的脸上多了些生动的表情。
“嗯？”
五条悟歪着头，眼睁睁地看着梅直接从地上爬了起来，赤着一双脚踩过窗沿，随着一声清脆的“砰”的一声，整个人掉到了窗外，梅捂着脑袋捡起尾羽，心满意足的扬起笑容。
“听声音，头不错。”
夏油杰看着她开心，自己也有兴致开玩笑了。
梅含着笑，兴致盎然地将羽毛举到太阳底下，想要看见侍女口中七彩羽毛。
但很可惜，那只鸟只是一只小麻雀，这支羽毛也只是一支不起眼的褐色尾羽，没有什么奇特的颜色。她嘴角耷拉下来，旋即又笑起来，手指摩挲过一寸寸绒羽，对着新玩具爱不释手。
“梅姬大人？”
门外的侍女听见动静，传来规律的脚步声：“您怎么了吗？”
侍女走进房间里，视线扫过空旷的房间，最后透过开着的窗户看见了站在外面的梅，登时便瞪大了眼睛，三步两步急匆匆地朝她走来。
“您该去见夫人了——您的衣服怎么回事？？！”
侍女眉头紧锁地看着只着一身雪白中衣的梅，几乎眼前一黑，马上就要带着她去见城主夫人了，要是迟到了或是出了点什么错，梅姬大人是不会有什么事，但她这个小侍女就不一定了！
接着，梅被她像小鸡仔一样拎了起来，重新带回房里穿好衣服，像是一个精心打扮的玩偶般，由着侍女恭敬地送到那些贵人面前。
城主的姓氏是斋藤，身为一位极年轻的城主，他的面容不仅不像其他人那般凶神恶煞，反而还温文尔雅，举手投足间尽显稳重从容。
而他独一无二的夫人——斋藤夫人，相比初次见面，容颜不仅没有衰老，反而因为年纪的增长，愈发美艳成熟，看起来有一股别样的风情。
城主夫妇端坐在座位上首，其中城主身旁，还跪坐着一位身着锦绣衣物的男孩，头发梳成了两个小刷子一样的发型，这被称作髻垂，是五六岁的男孩经常梳的样式。
五条悟和夏油杰站在人群的另一边，梅提着沉重的衣裙，像是曾经练过的千百回般，从走进门一直到跪下，不曾发出任何噪音，就连问候语，都说得不疾不徐、无比谦卑。
直到梅的最后一个尾音消失在空气里，坐在上首的几人都未置一言，而在长辈开口之前，身为女儿的梅绝对不能抬眼去看他们的面容，就只能一直低伏在地上，紧张地浑身颤抖。
不过好在，斋藤大人看起来并未在意，他眼眸一沉，嘴角挂起和蔼的笑容，缓声命梅起身。
“是。”
这是梅自出生以来第一次见到自己传说中的生父，她的手指无意识的蜷缩、松开，再紧紧攥成拳，那一小片羽毛被她拿在手里，却在起身时一个不小心滑落，落在了浅色的榻榻米上，暴露在众人眼前。
“这是什么？”
斋藤夫人再次举起了她的折扇，只是现在这把换成了鎏金，比先前的更加珍贵。
一双细长的眉毛深深弯起，她那嫌弃的一瞥，如同看到了触及她底线的东西，冰冷彻骨。
在众人反应过来之前，竟然是斋藤大人先上前一步，毫不在意地捡起了那片羽毛，看着梅问：“这是你落下的吗？”
站在人群后侍女的脸色已经极为难看了，他们像是看着异类一般看着眼前这十分荒谬的情景。
梅微微愣了一下，大脑已经乱作一团，待她回神，她并没有伸手去接那片羽毛，而是开口说道：
“是的，这是女儿…想要送给父亲的礼物。”
“礼物？”斋藤大人不解的看着她，弯下身体和她平视。
“侍女们告诉我，八咫乌象征着神明的指引，我听说最近即将有战事发生，心里担忧父亲大人，就想去找八咫乌。”
梅的声音渐渐弱下去，像是十分愧疚：“但我在庭院里只抓到这种鸟，没找到八咫乌……”
听完了她的话，斋藤大人不怒反笑，他看着梅的双眼一亮，竟大笑着将梅抱了起来，赞扬道：“好好好！”
他一连好几个“好”字，让在场的侍女都松了口气，这幅父慈女孝的场景十分深入人心。
但夏油杰和五条悟脸上却一点笑意都没有，他们的目光默契地落在了上座的斋藤夫人脸上，只这一眼，夏油杰便深深皱紧了眉头。
啊……完了……
次日清晨，梅在太阳升起之前便醒来了，昨天的场景还在她脑中挥之不去，初次面见生父的紧张和生涩还未散去。
于是她起身，掀开被子想要去庭院里玩。
夏油杰站在她身后，看着她赤着脚缓缓走上榻榻米，室内灰蒙蒙的，像是飘着迷蒙的雾气，庭院里一颗粗壮的梅树，此时光秃秃的树杈随风飘荡，投下一片片树影映在障纸上。
等等——夏油杰的太阳xue忽然突突直跳，那个影子极不正常！
眼见着梅的手已经放上了障子门，五条悟忽然附身一冲，伸出手制止：“不行——！！”
“咚。”
梅面对着院子，腿一软跪坐在地上，两人越过她的头顶，顺着她的视线看见了院子正中间的梅树——还有吊在树上的女尸。
忽地一阵风吹来，黑色的发丝垂落在女尸脸上，轻轻拂动，无神的双眼痴痴地瞪大，看着房间的方向。
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作者有话说：
第60章
或许是这突如其来的一幕，太令两人意外，在下一次场景变幻之前，他们甚至没来的及观察梅的反应，但是从另一个角度想，没看到说不定是件好事——反正他们也改变不了。
这次的时间跨度很大，不止是眼前华丽得令人瞠目的宫殿，还有一转眼长大的梅。
原本憨厚可爱的小孩子身体开始抽条，变作了十三四岁的少女，就像童话故事里上演的那样，她成了这座宫殿里最美丽的女人。
无论是她没有一丝瑕疵的身体、还是她清新秀丽的容颜，再配上那双摄人心魄的金眸，一时间这位尊贵的梅姬大人，成了武士世家中炙手可热的竞争人物。
梅张开双手，金色的眼眸里已经没有了情绪波动，只剩下一汪静谧的深潭。
侍女为她穿上和服，夜色般深沉的绉绸上，赤色的梅花自衣摆向上肆意生长，她静静的跪坐在那里，宛若一个精致乖巧的娃娃。
“梅姬大人。”
身为斋藤大人亲自指派的女官，百合子的打扮比起寻常侍女更加华贵，但也没有过分逾矩。
她含着恭敬的笑意，带着人走进室内，面见梅。
“这是斋藤大人的命令，请看——”
梅的目光顺着她的身后望去，一把精致优雅的乐器闯进她的视野，与她们宴会上常见的三味线不同，这个乐器更加雅致，甚至还透露出了隐隐的异邦气息。
“这是一位远道而来的客人，赠予城主大人的礼物，说是来自遥远大地上的物品，名为——琵琶。”
梅的目光忽然越过那把琵琶，看向了捧着琵琶的人，这是名红衣女子，面容艳丽，不是这座城的人。
心下一合计，梅已经有了答案，她没有丝毫在意，反而缓缓开口说：“那么，父亲大人，是希望女儿学习弹奏琵琶吗？”
“正是。”女官愉悦于梅的识相，开口补充：“斋藤大人说，使夫君愉悦，乃是一名女子毕生要事，音弦之妙，将来会对梅姬大人有所助益。”
可那话语在梅的耳中，却又是另一个意思。
她掩下自己的情绪，面不改色地说出感谢之语，最后，那把琵琶留在了她那，至于那名女子，也以乐师的身份留在了她的宫殿。
梅将琵琶拿在手中观赏，这把琵琶用了上好的木料，木色深沉，却隐隐透出暗红色的光泽，其中整个背板上被工匠雕刻出了繁复的花枝，花纹间镶嵌着细小的螺钿和宝石。
这确实是一件精美绝伦的礼物，梅的眼睛微微亮了，她从未见过这种乐器，嘴角的笑意也有了几分真心实意。
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