赵燕直眸光微动，面上温然含笑：“是么？都监如此看重，倒是桩好生意。只是这会儿有桩关于盐货交接的细节，想与都监商议。”
耶律驰正欲推脱，屋内王镇已拿着写满算题的纸走了出来，径直来到唐照环面前，抱拳道：“这几题还请指点。”
唐照环接过细看，顿时又沉浸到讲解中去。耶律驰被晾在一边，再看赵燕直已做出请的手势，只得冷哼一声，随他离开。
十月将尽的朔州荒原，日头来得格外晚。太阳已经升起，天际还漫着铁灰色的云层，寒风卷着砂砾，打得车篷簌簌作响。
交割完毕的车队缓缓驶出榷场辕门，车轱辘碾过冻土，发出沉闷的吱呀声。唐照环坐在赵燕直的马车里，掀帘回望，见耶律驰坐在马上，大氅在风中猎猎飞扬，目光如鹰隼般锁定这厢。
还是告个别好，唐照环也不管耶律驰能不能看见，探身出去朝他用力摆了摆手。
赵燕直原本靠坐在对面闭目养神，开口道：“此番回程，需绕两日路。你且跟着我，莫怕。”
唐照环听他这么说，缩回身，放下帘子问道：“绕路？不去雁门关么？”
“不去，走另一条道。”赵燕直睁眼，指向另一个方向，“路上无驿站，恐要委屈你露宿野外一个晚上了。”
唐照环反倒松了神色，坦然道：“这有什么。去岁随十二叔往雄州送三百匹布，也曾在野地过夜。裹紧皮裘，再生堆篝火，照样睡得安安稳稳。”
“那就好。”
车队果真未往南行，反折向西北，一头扎进莽莽群山间的谷道。此路崎岖，车行颠簸，两旁山崖陡峭，枯树虬枝在暮色中如鬼影森森。偶尔有寒鸦惊起，掠过灰蒙蒙的天空。
行至日暮，车队在一片背风的山坳处停下，前头领路的王镇示意停车扎营。
随行装扮成普通民夫的宁化军兵士熟练地卸车垒灶，在空地中央生起数堆篝火，炊烟混着粮食的香气，在寒夜里袅袅升起。
唐照环欲下车帮忙，被赵燕直拦住：“让他们弄便是。你坐了一日车，且歇歇。”
待简易营地搭好，兵士们围着篝火，低声说笑。
两人将马车停在最里侧，下车简单用饭。
用完，赵燕直对唐照环道：“今夜你与我同车歇息。”
唐照环正四处张望寻处避风地，闻言愣住：“这……不合规矩吧？”
“荒郊野岭，哪来许多规矩。”赵燕直语气平静，“车上总比露天暖和。你若觉不便，你在车内，我在车外坐着睡。”
“别！”唐照环忙劝道，“外头天寒地冻的，您着了凉就坏了。”
她掀帘钻进车内，解下斗篷铺在车厢一角，和衣侧躺下。
“我睡这儿就成，您自便。”
赵燕直立在车外，望着她蜷缩的背影，唇角翘起。他钻进车内，反手掩好车帘，在另一侧躺下。车厢内空间本就不大，两人对坐时尚可，若要躺下便显逼仄。
赵燕直看她离自己足有八丈远，几乎贴在车厢壁上，劝道：“过来些，那边漏风。”
唐照环含糊应道：“不用，我裹得厚实。您不是不喜我碰着你么，我睡相不太好，靠过去万一碰到您。”
赵燕直怔了怔：“你从何处看出我不喜你碰触？”
唐照环翻过身来，在昏暗中对上他视线，掰着手指细数：“头一桩，当年在汴京太学，我求您莫戳穿我女扮男装，情急拽了您袖子，您当即甩开了。第二桩，后来在王相公府上，我拉您莫往里走，您也拂开了。”
赵燕直哑然。他仔细回想，那时他心里有事，确下意识闪避。没成想，她记得这般清楚。
“这么久远的事，你还记着。”他往前倾身，“四月我赶去榷场为你解围，回来时不晕倒在你身上。”
唐照环噎住，讷讷道：“那是您身子太虚，马车里又只有我一个，无奈之举。”
“后来你给我做衣裳，在我身上量了那么久，我不也没吭声？”赵燕直慢悠悠道。
唐照环张了张嘴，竟无言以对。
黑暗中，赵燕直的声音又响起：“我并无不喜，况且你是我如今最信重的人之一。过来些吧，那边当真漏风。”
唐照环终究慢慢挪了过去，两人之间仍隔着一尺距离，但已能感受到彼此身上的暖意。
唐照环忍不住问：“公子，我想问件事。”
“嗯？”
“我冒用咱俩两情相悦的名头，求得克继公庇护。这般毁人清誉的大事，您知道了以后，平心而论，并未重罚。”她声音越来越低，“现在还说信任我，为什么？”
车厢内静了一瞬，只闻外头风声呜咽。
赵燕直的声音在黑暗中响起：“你知道错了么？”
唐照环重重点头，又怕光线太暗他看不清，忙道：“知道了，错得离谱。”
“那就行了。人非圣贤，孰能无过，且你在那般绝境下为护师长安危，也是无奈。下次若再想用这招，提前与我说一声，我好配合。”
第148章 提前回洛
唐照环闻言，几乎要从铺上弹起来，急声道：“绝对不用了！您放心，我再不敢了！”
赵燕直轻叹，真是块榆木疙瘩。
他不再多言，只道：“睡吧。”
唐照环应了声，重新躺好。她起初还绷着身子，渐渐困意袭来，无意识地往温暖处靠了靠。
赵燕直侧卧着，感觉到她温热的呼吸拂过自己肩侧。他转过身，望着眼前人昏暗的轮廓，唇角悄然弯起。
他轻声叫了她两下，没得到回应，确认她已睡熟。再也忍不住，伸出手拨开她脸侧碎发，用指尖若有似无地描绘她脸颊线条。
他本只想解下馋，可所触之地柔软无比，似像磁石般将他的指尖牢牢吸住。
次日，车队继续在山隘中穿行。将至傍晚时，前方谷口出现一队人马。
唐照环心头一紧，以为是山匪，攥紧防身的匕首。
“莫怕，应是宁化军来接应了。”
果然，车队前方传来呼喝应答之声，双方确认了身份。
火把光渐近，为首的朝马车抱拳行礼：“赵监当，郭将军命我等在此接应。”
赵燕直与他交谈几句，车队继续前行，天黑透时，终于抵达岚谷城。城门处早有军吏等候，验过文书，引车队入内。
“此次牲畜与盐，按约留一半在岢岚军辖地。”在城内驿馆安顿下，赵燕直对唐照环道，“你今夜好生歇息，我去与岢岚军的人打个招呼。”
唐照环见他眼下已有倦色，忍不住道：“军汉豪爽，定要劝酒。公子少饮些，身子要紧。”
赵燕直眼中漾开笑意：“好。”
他离去后，唐照环简单洗漱，躺在驿馆硬板床上，却无睡意。马车中那番对话，反复在脑中回响。
再入代州城，比平日晚了整整十日。
监当府内，鲁师傅早得了消息，使出浑身解数，备了一桌接风宴。
见三人风尘仆仆进门，他老脸笑出褶子：“可算回来了，老汉这几日琢磨了道新菜，专等你们尝鲜。”
他揭开盖子，热气蒸腾，香气四溢。羊肉切作方正大块，先以秘制酱料腌渍，再慢火炙烤，外皮焦脆，内里酥烂。旁边配着几样时蔬，并一笼刚出屉的汤包。
唐照环连日在路上啃干粮，此刻见了这道菜，眼睛都亮了。她连挟几筷羊肉，入口即化，酱香浓郁，烫得她直呵气，却舍不得停下：“鲁师傅，您这手艺，绝了！”
鲁师傅呵呵笑：“喜欢就好，喜欢就好。”
唐照环继续夸：“经过您的精心调养，公子如今身子比去年好多了，这回路上，精神头可足。”
赵燕直执箸，慢条斯理地夹了片冬笋，故意道：“耶律驰那场夜宴，菜色可比这丰盛许多，珍馐罗列，酒浆如泉。”
“辽国饮食粗豪，羊肉虽肥，做法火候欠精细。酒也烈，饮多了烧心。还是鲁师傅的手艺最合我脾胃。”唐照环咬着汤包，汤汁鲜香，一脸满足，“都怪鲁师傅，把我胃口养得这般刁。往后公子若升迁调往别处为官，我吃不到这口了，怕要闷闷不乐好一阵子。”
她说者无心，赵燕直的手却一顿。
她怕还未察觉，她这番话里，藏着怎样的亲昵与不舍。
而他竟因这不舍，心头泛起隐秘的欢喜。
他执起酒盏，慢饮一口：“放心吧，我若真调任，也会想法子，不让你少了口福。”
唐照环闻言，眉眼弯弯，一路的疲惫悄然消融。
十一月初的代州，滴水成冰。
监当府后院的工坊一番热火朝天景象，最后一筐皮毛小件验收完毕，分门别类码放整齐，装了满满三大车。小夏捧着账簿，一笔一画勾完最后一笔，长长舒了口气，鼻尖已沁出汗珠。
“掌柜的，都齐了。”她脸上满是完成重任后的松快与自豪，“所有护脖、手筒、暖耳，共计一千二百七十三件，俱已齐备。按您吩咐，分作三份。两份送往汴京，一份发回洛阳，分装三车，明日就发。”
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