反正耶律都监这一搞，代州眼看没前途了，我这铺子开不开，也就那么回事。我万和祥来得晚，库里压的货本就不多，便是此刻直接关门，我也亏得起！
至于你说的那些黑手段，宁化军和代州官场的面子我疏通过了，您若想玩黑的，尽管来试试。
真把事情闹大，我光脚的不怕穿鞋的，一定嚷嚷得全河东路都知道，是你冯大掌柜强买不成，勾结行会陷害于我，还拉官府大旗做幌子！
到时候，你看代州官场为了面子和舆论，是袒护你，还是按规矩办事。”
这一番连消带打，又狠又准，句句戳在冯掌柜的痛处和软肋上。冯掌柜没料到这个平日里看着和善甚至可以说忍气吞声的唐照环，竟也有如此锋利强硬的一面，一时被她的气势慑住，脸色涨红，指着唐照环：“你……你……”
就在这时，冯掌柜带来的一个伙计慌慌张张从外面跑进来，附在他耳边急急说了几句。冯掌柜脸色骤变，由红转白，又惊又怒地瞪了唐照环一眼，扔下一句你等着，带着人匆匆离去。
唐照环看着他消失在门外，强撑的那口气一泄，腿一软。
李铁枪连忙扶住她：“没事吧？”
“没事……”唐照环摇摇头，心还在怦怦直跳。
方才对峙，她其实在赌，赌冯掌柜更惜财，更怕鱼死网破。现在看来，似乎赌赢了半步。
“阿四呢？”她忽然想起。
“我在这儿！”阿四从门后钻出来，“刚我看人来者不善，溜出去找人了。兵分了三路往城西监当府跑，这会儿，赵官人肯定知道了。”
唐照环心里一暖，摸了摸阿四的头：“好孩子，机灵。”
随即她又忧心起来，赵燕直刚回来，事务繁杂，又要应对榷场变局，要是再赶过来，他身体扛得住不。
店外街面上传来马蹄声。
李铁枪警惕地走到门边望去，随即回头，脸上露出如释重负的神色：“是赵官人，还有镇郎君，带了不少人。”
唐照环急忙走到门口。只见长街那头，赵燕直骑着马疾驰而来。他身后除了王镇并十余名护卫，竟还有时常跟在郭成身边的心腹队将。
赵燕直勒住马，翻身而下，动作间衣袂扬起，露出腰间悬着的一柄短刀。他快步走进铺子，目光先落在唐照环身上，从头到脚迅速扫过，将她眼中未褪的惊悸尽收眼底，眸色深了深，随即问道：“怎么回事？”
阿四嘴快，抢上前，三言两语将事情说了个明白。
赵燕直静静听完，面上并无太大波澜，只对唐照环温声道：“受惊了。”
“给公子惹麻烦了。”
赵燕直淡淡道：“谈不上麻烦。为防万一，从今日起，万和祥所有伙计，包括石师傅和定娘子，打烊后都搬到监当府去住。”
唐照环一怔：“太过兴师动众了吧？铺子总要有人看顾。”
李铁枪抢道：“我留下，保证连只耗子都进不去。”
“不行。”唐照环和赵燕直同时开口。
唐照环看向李铁枪，语气坚决：“李大叔，对方是地头蛇，什么阴损手段都可能用。若他们真敢来，绝不会只来一两个。你一人双拳，难敌四手。”
“库房我自有计较。”
赵燕直的话自有一股令人信服的力量。李铁枪终是抱拳沉声道：“遵命。”
赵燕直朝身边人拱手道：“有劳队将跑这一趟，也请转告郭将军，燕直感念。”
队将连忙还礼：“赵监当客气。郭将军说了，代州地面，绝不容此等欺行霸市的宵小横行。若有需要，必当配合。”
这话说得漂亮，既是给赵燕直面子，也是表明郭成乃至宁化军的态度。
是夜，万和祥早早打了烊。众伙计各自收拾了简单的铺盖行李，趁夜色悄然出了店门。
监当府早已收拾出几间厢房，史管家领着众人安顿。
如此过了两三日，街面上关于朔州榷场的议论却越发汹汹，降价抛售的店铺多了好几家，但万和祥这边，倒无人上门寻衅。
这日清晨，唐照环正在监当府偏厅用早饭，一碗小米粥刚喝了半碗，史管家走了进来。
他待唐照环吃得差不多了，才道：“万和祥的库房，昨夜险些走水。”
“什么？！”唐照环手一颤，勺子磕在碗沿，发出清脆的声响，追问道，“库房怎么样了？可有人受伤？”
“唐掌柜莫急，火势不大，已经扑灭了。”史管家忙道，“多亏大公子和镇郎君早有安排。
镇郎君亲自挑选了十几个好手，夜间在万和祥库房外围隐蔽处巡逻值守，以防有人趁虚偷盗。没成想，盗贼没来，却撞上了纵火的。
昨夜子时过后，两个黑影鬼鬼祟祟摸到万和祥库房后墙根，泼洒火油，刚要点火，便被我们埋伏在暗处的人当场擒住。人赃并获，押回监当府。
镇郎君连夜审了，那两个泼皮吃不住刑，已经招认，是受了冯掌柜指使，许了他们一笔钱，要烧了万和祥的库房，给不识抬举的外来户一个厉害瞧瞧。人现下关着呢，供状在此。”
史管家递上一张墨迹未干的纸。唐照环接过看了，后怕不已。
若不是王镇派人在外围巡逻，而是依她所想只在店内守卫，对方直接在外纵火，火借风势，库房里那些绸缎纱罗都是极易燃之物，不仅货物尽毁，甚至可能殃及周边铺面。
这些地头蛇，手段竟如此狠毒！
赵燕直从外面走了进来，神色平静，只是眼底有倦色，想是起早处理此事。他在唐照环对面坐下，史管家识趣地退下。
“都知道了？”赵燕直问。
唐照环点头，心绪仍未平复：“多谢公子，若非公子安排得当，万和祥就完了。”
“你没事就好。”赵燕直看着她，语气缓和，“这件案子的处置，吕知州交给了张通判。
张通判认为，州城之内竟有商户因私怨纵火，扰乱商市，影响边地安稳，决不可轻纵。已批示，纵火之徒，鞭笞二十，刺配沙门岛。
冯掌柜托人向张通判说情，言称愿倾家荡产赔偿损失，只求免死罪，留条活路。
张通判方才问我的意思。毕竟，你是苦主，你想如何？”
“他愿意赔，那就赔。我库房的损失要赔，精神损失……嗯，我受的惊吓也要赔。”唐照环斟酌着说，“具体数额，可以商量。但有一点，他上次从我这里强买去的那批绫罗，原样还回来，一匹不能少，一匹不能损。”
赵燕直听了，却摇头：“不够。”
“嗯？”
“未免太便宜他了。纵火焚屋，意在害命毁业，其心可诛。按律，主使纵火者，当绞。即便他上下打点，死罪可免，活罪亦当严惩。
他既然愿倾家荡产，那就如他所愿。除了赔偿你的损失，其余家产抄没入官。具体数目，自有推官核算。
他本人，徒六年，发配本路苦役营。如此，方能震慑宵小，以儆效尤。”
这处罚，不可谓不重。
唐照环明白赵燕直的用意，这不仅在惩罚冯掌柜，更要借此事，狠狠敲打罗会长一伙，同时，也是向整个代州宣示，万和祥，是他赵燕直罩着的。
“就依公子所言。”她轻声道。
赵燕直点点头：“好，我稍后便去与张通判言明。经此一事，有些名头，也该亮一亮了。”
第136章 七月榷场
赵燕直借着与张通判沟通对此案判决意见的机会，将万和祥乃我庇护商号的意思，清晰地传递了出去。
代州商界第一次清晰无比地认识到，那个看似病弱，平日被当作吉祥物的宗室监当，不仅有手段，有盟友，而且护短，且心狠。
就在这当口，赵燕直做出了一个令所有人意外的举动。
他先拒绝了唐照环以万和祥名义向质库抵押的打算，又在监当府前堂，召见了代州各大小商户掌柜，直言与榷场生意有关。
那日，监当府前堂挤满了人，各色面孔或焦虑，或疑惑，或观望。赵燕直穿着一身官服，先让人给各位掌柜上了茶，这才徐徐开口。
“近期因朔州榷场之故，代州商界动荡，人心不安，甚至有不肖之徒趁机欺凌弱商，乃至纵火行凶，影响极其恶劣。”
他目光扫过在场众人，尤其在几个与冯掌柜交好的人脸上停留，几人都不由自主低下头去。
“身为榷场监当，安定商市本是职责。前番亲往朔州，与耶律都监交涉，已知其限价之决心。然边贸不可废，商民生计亦需顾及。故此，我有一议。”
堂下竖起耳朵。
“自即日起，凡代州城内商户，有意出清布帛、瓷器、茶叶等榷场常货，我愿以当前代州市价，统一收购。”
按市价？这话一出，底下顿时一阵骚动。有人心动，也有人露出不屑之色，盘算就算按耶律驰限价，也比这价高。
赵燕直恍若未见，继续道：“七月朔州榷场开市，我将自行组织人手押运货物前往，与辽方交易盈亏风险，概由我本人一力承担。
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