刘林甫立即闭嘴。
“你和玄龄再就名单精简一二，官员不在多而在精。”李二干脆转回了正事，平心静气道。
“是。”
事儿是一桩接着一桩，李二打发走扫兴的刘林甫，不过翻看了几本折子，便有工部的郎中过来禀告。
他一面提笔写着，一面听着来人说话。
“棉花？”
来人不是旁人，正是从太府寺调去工部的羊主事，明洛昔年在度支司的同僚，也算熬出头了，有资格来陛下跟前说话了。
“正是。今岁棉花产量堪忧。”羊郎中早早在数月前得到消息，今年不知为何，那些去岁靠着棉花赚了一笔的农户都不愿种了。
“嗯？怎么说？”
李二骤然停了笔，记忆模模糊糊地不知想起了什么，好像又和宋明洛有干系？
这令他有些不习惯。
按理说这些军政民生的正经事儿不该和她有牵扯。
“后来臣吩咐人和那些农户打听了，说是观天象所致，今岁收成很糟糕，莫要再种棉花。”羊郎中自打明洛下了大狱后，便非常自然而然地断了和明洛的关系。
当然出于良知，钱方面他没有毁约，但着实不敢继续和明洛来往，他媳妇算是河东狮，绝对容不下。
他也该爱惜羽毛，仕途既然走上正轨，就该安分守己，一点点地熬资历，慢慢往上走。
“观天象？”
李二仿佛听到了什么笑话。
这不如告诉他，是明洛未卜先知猜的。
冷不丁地，许久前观音婢在他耳边的家常话钻了出来，嚣张至极地回放着：“……她说她担心今岁秋收，早早屯了粮，担心自己没饭吃，腊肉咸菜腌了几大缸，还好心警告了周边邻舍，偏偏人家不领情……”
今岁秋收……会不好？
一想到这里，李二的鸡皮疙瘩都起来了。
“那肯定是村民胡诌。若是陛下……”羊郎中也觉得荒唐，但农户们就是这样说的。
李二打量了他文绉绉的打扮一眼，心中有数，明洛能和村民打成一片，村民自然愿意帮她掩护。
反观这位郎中，面容清俊，打扮端正，一看就是正儿八经的读书人，乡野农户都避之不及，生怕被扣上个什么帽子惹来祸患。
“农户还说什么了？”李二开始回想棉花的由来，真是这位看着十指不沾阳春水的文人士子主导出来的？
怎么看都不像。
“没什么了。”
羊郎中答得肯定，但李二深知，换一个懂农事的或者接地气的去和庄户人家打交道，必定还能有更多体会感悟。
“朕有数了。”
“喏，臣告退。”
第595章 献祭
不过羊郎中虽然对庶务一窍不通，只能高屋建瓴地提点建议，但他的感知力不差，起码能意识到陛下对他的回答不大满意。
心思活络的他马上主意打到了明洛身上，但他又寻思着自己的行径过于小人，毕竟好些日子不和人家联络感情。
等出了宫门，羊郎中思来想去决定尊重自己的内心，往明扬医院的方向去，瞧瞧情况。
现场情况和他预想的差不多，年后的影响已经基本消除，只是上升的途中平白出了岔子，注定恢复不到从前。
“已经不挂号了。”
羊郎中一跨进大厅，便有打杂的伙计好心提醒。
“嗯，宋医师在吗？”
“午后就不在了。”
羊郎中暗暗叹气，稍一拱手后直接去延福坊，却被告知宋医师不在城中，似乎出城办事了。
他只得留了消息，悻悻而归。
明洛对他的观感算不上好，同类打交道的人里，比不上许营德，但比刘泊强百倍，起码不添乱。
本着做人留一线的道理，她自然赴约了。
羊览恩留的地点在风萍小院旁的茶馆，实属灰色地带，好处是明洛一个小娘子的出现一点不打眼，因为多数都是一男一女的混搭。
“这地方可以吧？”
羊览恩丝毫没有搞男女关系的想法，位子选的光风霁月，属于路过的人能看到，但看不清脸的程度。
“环境不错，透气。”明洛神情舒展，她打量了圈焕然一新的对方，笑道，“羊郎中和从前不一样了。”
“能有什么不同。”羊览恩没有小人得志的嘴脸，反而卖惨地苦笑，“说到底都是为陛下分忧的臣子。”
一定程度上明洛很喜欢和羊览恩这类人打交道，因为她不仅能看穿对方的心思，还能提供对方需要的，只要她愿意，就是手到擒来。
提什么为陛下分忧，算盘珠子都打到她脸上了。
她没有第一时间接话。
羊览恩当即有些挂不住脸，不过他是个正常人，也不会因此发飙，从下往上拎出了一个软包袱。
乍一眼看平平无奇。
“羊郎中，哪有一见面就收礼的？”明洛纹丝不动，事实上只要钱财见得多了，多少会祛魅。
但她没继续让对方尴尬，动手拆了包袱，这倒是调动起了她的情绪，连灰蒙蒙的心都被照亮了几分。
“能入宋医师眼就好。”
羊览恩松了口气。
“只是不知陛下有何忧虑？平白无故地，我也不好意思。”明洛没装清高，先问问情况。
目前没听说哪里闹出了大规模的灾。
“陛下今日问了我棉花有关的事宜。”羊览恩不会和盘托出，只挑自己想知道的答。
“棉花？都不种了陛下问什么？”那么一点小小产值，搁现代就是GDP里的九牛一毛，会让一国天子侧目？
顶多摸到棉制品的时候夸赞一两句，算给脸了。
羊览恩面色平静：“陛下对民生从来关注，包括今年秋收，早早嘱咐了官员对长安周边进行估算。”
“外面州县有灾情吗？”最后三个字她说得很轻，因为她也不想诅咒无辜可怜的百姓。
靠天吃饭的时代，农民真的可怜。
羊览恩正竖着耳朵听她的真知灼见，被这句问得有点恐慌，这……其他地方该有灾情吗？
“这两年不会太平，至少称不上风调雨顺，各地粮仓都够吧？”明洛低声道，治天下从来都难，尤其李二刚上位，老天没给面子。
羊览恩表情维持不住了，眉头紧拧不断在心里评估着明洛话语里的真真假假，奈何明洛的话意太明确了，都没打太极。
“是观天象吗？”
他绞尽脑汁也只能想到一种可能。
“嗯。”明洛厚颜无耻地认了。
羊览恩顿时坐立难安，他身在官场，不能说没听到过一丝风声，但总觉得不可置信。
陛下英明神武，大权独揽，哪个臣子失心疯了敢欺上瞒下，对灾情隐瞒不报？
这是藏不住的。
“嗯？”明洛瞧出他的慌张，扬眉问。
羊览恩只犹豫了片刻，压低声音道：“有听过几句闲言碎语，有地方为争政绩，隐下灾情不报。”
“都传到你耳里的话，陛下不知道？”明洛诧异道，这可太损害李二在她心中伟光正的形象了。
羊览恩深吸一口气：“是羊某的姻亲透露的。”
明洛看向他的眼神一下子变得怪异：“羊郎中，你别与我玩笑。这种事的性质，要是捅出来，人头落地是必然，咱们陛下不是心软的主儿，你姻亲敢与你说这般机密的事儿，怕不是…就是他家亲属吧？”
羊览恩猛地抬头。
“你想，不然他凭什么笃定，是不是那日你与他吃了酒，他酒过三巡昏了头与你吐了真言？”
明洛没继续说下去，因为眼看羊览恩的脸色难看到了无法伪装的地步，肌肉有了抽搐的迹象。
“和你家多亲哦？”
明洛嘿嘿笑道。
羊览恩从齿间挤出几个字：“是羊某的外家。”
“那还行，左右你和他不是一个姓，牵连地不会多。”明洛轻描淡写地安慰他，低头开始吃菜。
饭点呢，不能委屈了自己。
等明洛吃了个囫囵饱，正在思考该不该继续填肚子时，羊览恩似乎下了什么了不得的决心。
“宋博士，你说若是羊某主动揭发，会不会因此受牵连，会不会因此被同僚忌惮，会不会因此得到……”羊览恩说不下去了，难怪那日以后，他的小舅舅再不肯提此事。
酒后吐真言。
而他竟然说给了一个外人听。
覆水难收，他想装不知道都不行。
明洛能和他做这般交易，也可以把从他地方获取的消息转手卖给旁人，他必须先下手为强。
何不由他亲自献祭了……外家？
“得到嘉奖？封官进爵？”明洛半点不意外，更不认为羊览恩品性低劣，本身就是他外家做错了。
贞观刚刚拉开序幕，哪里来的狗胆隐瞒灾情，知情不报？
羊览恩不语，只微红着一双眸子平视着前方，落在半空的一处虚无，任凭四周来往的宾客小厮交织成繁华的背景。
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