他往院里看了一眼，像真在欣赏那股“还在动”的劲儿。
然后他把目光落回义勇脸上，笑意不减：
「不打算请我进去坐坐吗？」
义勇迟疑了半息，手指从门边慢慢挪开，才侧身让出路：
「……进来吧。」
二人来到和室。
和室里很干净，干净到连“被人住着”的痕迹都少。炭火盆在角落里红着一点，热气贴着纸门走，走到一半就散了。
炼狱扫一眼屋内，笑意自然：
「还是老样子！很富冈！」
义勇扭头去泡茶，把茶叶放到茶盏里时才想起壶里没热水了。他又把茶盏放下，提起水壶。
「……我去烧水。」
说着，转身又要往灶间走。
炼狱抬手，掌心轻轻按在水壶盖上。
「无妨！」他道，「先坐！我们说会儿话就好！」
义勇垂眼看了一下那只压在壶盖上的手，终究没有再坚持，只把水壶放回原处，与炼狱一同在矮桌前坐下。
炼狱先开口，目光落在义勇的脸上。
「富冈，你瘦了不少。」
义勇没接，只把话推回他身上。
「……伤还好吗？」
炼狱坐直一点，像今天不是来探望一个把自己锁起来的人，而是来叙旧。
「晤姆！无碍！」
「我这大半年，在家养伤！」
「伤养好之后，就练练刀——当然和现役时期没法比！」
说到这里，他笑着摸了摸鼻子，动作里带一点自嘲，却并不沮丧。
「不练刀的时候，和弟弟一起写字、读书！」
「天气好就出去走走！腿能走，心就不至于只剩一口气！」
义勇「嗯」了一声，视线落在矮桌边缘：
「炼狱，你怎么……回来了。」
炼狱顺势把话接起来：
「前几日收到宇髓的来信！」
「他说队里要搞柱训练，人手不够，让我回来帮忙！」
他手掌在膝上轻轻一拍。
「我一想——很好！」
「还能派上用场，就别缩在家里！」
「所以收拾好东西就回来了！」
他看向义勇，笑意收了一点点，眼神却比方才更亮，也更稳。
「回来见了所有人，唯独没有见到你。」
「今天就顺路来看看。」
义勇垂下眼，眼睫在火光下压出一点淡影，半晌才道：
「……我没事。」
炼狱盯着他看了两息，没有拆穿，只把手搁在膝上，身子微微前倾一点，问题却仍旧落得很直：
「你吃了吗？」
义勇静了一下，犹豫这句话该不该答。最后还是道：
「……吃了。」
「睡了吗？」
「……不用。」
炼狱眉梢动了下，继续问：
「这几天你有见过人吗？」
「……没有。」
他点点头，然后把事实一块块摆在桌上给义勇看：
「富冈，你现在做的是找人，还是折自己？」
义勇袖口里的手明显收紧了一瞬，声音更低：
「……与旁人无关。」
炼狱这次没有笑：
「我不是旁人！」
「朝比奈少女的事，我也很担心！」
义勇抬眼一瞬，便又把视线压回桌面。
「……你回去吧。」
炼狱像没听见似的，继续问：
「你要自己练到什么时候？」
义勇下颌绷了一下。
「练到能找得到。」
「能找，还是能撑？」
义勇不答。
室内只剩炭火偶尔轻响一声，火星一缩一放，映得他侧脸的线条比平时更冷，也更紧。
「……你这样下去，会比她先倒。」
义勇只冷冷回一句：
「……别管我。」
炼狱毫不退让，声音更亮了一点，像故意要把屋里那股压得太久的冷掀开：
「当然要管！」
「你是柱！」
「柱不是站得高，是站得住！」
那句话落下时，义勇的肩线分明绷住了一瞬，又极轻地松下一分，像被撞到某个最不愿被碰的地方，可他仍坐得很直，连呼吸都不让乱。
炼狱没停，继续把邀请递出来：
「来柱训练吧！」
「你要找她，就更该来！」
「你只要站在那里——别倒！」
「你站得住，他们就站得住！」
义勇眼神沉下来。
「……别在我身上浪费时间。」
炼狱看着他，眼里那点火没有软：
「你以为你躲在这里练刀，就不是浪费吗？」
「你倒了，谁去把她带回来？」
义勇沉默了。
沉默里，他的呼吸很齐，齐得像在自我惩罚。
炼狱看着他那一口一口过分平整的吐息，目光终于沉下一分，轻轻叹了口气，把最后一句落下去：
「富冈，你要是连自己都保不住，就别谈护人。」
「你要带她回来——先把你自己留在岸上。」
说完，他便起身，走到门口。手搭上纸门时停了停，像是还想再说什么，最后却没有回头，只把声音留在屋里：
「我明天还会来一次！」
「你要是不出门，我就继续敲！」
门合上，雪光退回廊下。
义勇仍坐着。炭火红了一点，又暗下去。
第二天，敲门声换成了轻一点的频率。
门外先喊：
「义勇先生——！」
接着又喊一次：
「义勇先生——！」
屋内无声。
只有炭火噼啪跳了一下。
门外的人没有立刻再敲。先安静等了两息，才抬手，力度克制，像连这点打扰都怕太重。
终于，门拉开一条缝。义勇露出半张脸，神情仍旧淡，眼下却比平时更深一点：
「……有事？」
炭治郎见义勇出来应门，脸上笑容亮了几分。
「义勇先生，我带了鲑鱼萝卜。」
义勇原本还落在炭治郎脸上的视线，这才慢慢移到他手里的食盒上。
炭治郎立刻把食盒往前递半寸，不硬塞，给他“接与不接”的选择。
「炼狱先生说，吃饱饭才有精神！」
义勇犹豫了几息，搭在门边的手指轻轻松开，什么也没说，只侧身让开。
炭治郎就当他听见了。
他径直走进去，进屋前先把鞋摆正，动作很小，却很郑重。后他把食盒放到桌上，掀开盖子，热气先冒出来，气味在这间太静的屋里一下占了位置。
他把筷子摆好，动作利落。
义勇没立刻坐，站在一旁看着。目光落在那阵热气上，像在看一个不属于这里的东西。
炭治郎不看他脸色，只把话落到“能做”的那一步：
「义勇先生，来，趁热吃。」
义勇这才坐下，动作比平时慢一点。半晌，他终于拿起筷子。两根筷子相碰，发出一点很轻的细响，那细响把屋里的静划开一道口。
他第一口吃得很慢。咀嚼很短，仿佛只是在把食物送进胃里。
炭治郎也坐下，却没有动筷子，只把两手端端正正放在膝上，等义勇吃到第二口、第三口，屋里那股太僵的气稍稍松开一点，才轻声开口：
「义勇先生，您这几天都没去训练。」
「我……很担心您。」
他顿了顿，才继续：
「也记挂着凛小姐。大家也是。」
义勇的筷子停在碗沿，轻轻碰了一下。
炭治郎把背挺直了一点。
「我相信凛小姐一定会回来的！」
义勇吞咽停了一息。喉结动了一下，又把那一息压回去。
炭治郎抬眼，目光不躲，声音更轻，却更硬：
「她回来，最不想看到的，就是您又把自己关起来。」
义勇的视线挪开半寸，落到桌面那点木纹上。像被什么东西刺了一下。
他夹了一口萝卜，入口很烫，也没有吹。那股热意从舌尖一路压到喉咙深处，把胸口某个结松开一点，又很快收回去。
就在那一点松里，凛的声音忽然在他脑中落下——
「学着多活成自己一点。能允许自己，松一点。」
义勇把筷子放下。指尖在桌面停几息没有动。
炭治郎没有趁机劝。他只把自己能做的那一部分摆出来，语气很稳：
「我会继续帮您一起找她。」
「我会去问——该问的每一个人。」
「忍小姐那边的记录——我也会帮忙整理。」
说到这里，他停了一下，看着义勇，然后把最后一句郑重地放到他面前：
「您只要……别先倒下。」
说完，他把食盒往义勇那边推了一点点。
义勇沉默了很久，久到炭治郎几乎能听见炭火里木炭裂开的声音，才终于开口：
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