宇髓鼻腔里「哼」了一声。
「那就按队形救。」他说，「你要救她，就别乱来。」
义勇没有争辩，只是随宇髓进屋。
宇髓抬手，从案上抓起一只钱袋，丢给他。
「你这张脸，进京极屋不难，伪装成外地寡言贵公子就行。」宇髓说，「难的是你那副“我不想说话”的样子，看起来不像有钱人。」
义勇看着他，没有表情：
「怎么冷得有钱？」
宇髓笑了一下，那笑里终于带回一点他惯常的嘲讽，却没把危险冲淡，只是让刀锋更亮：
「有钱人的寡言，是命令。」他说，「不是沉默。」
他走近半步，伸手，像要教他一种姿态。义勇没有躲，只看着他。
「眼神别像在看死人。」宇髓压低声音，「要像在看“东西”。你坐在那里，手指敲一下桌沿，侍女就会懂你要什么。你不说话，她们就会替你把话说完。」
义勇皱眉，极轻。那皱里有一点不适应——不是嫌弃伪装，是嫌弃自己要用这种方式进入一间吃人的屋。
宇髓看见了，反而更认真。
「你要进去，就得像他们。」他说，「像到他们觉得你是规矩的一部分。你一像规矩，你就能把规矩反过来用。」
「对了，忍给你解药了吗？」
义勇点头，从袖里掏出两个药盒，一支银簪。
「大的给你。」
「这支，太朴素。」宇髓盯着那只簪子，故意“啧”了一声，「像来买命的，不像来买人听曲的。」
他说着，从袖里取出一只簪盒，盒盖一开，露出一支华丽的银簪，上面镶的珠宝在灯下亮得刺眼。
「我来把药换进去。」
义勇的目光在那簪上停了一息。
只见宇髓拿起忍的那支，稍作打量便如轻车熟路般找到接口，「这种机关，花街里也藏得不少。」几息之间便把药囊转移到了那支更华丽的银簪内。
「拿着。」
义勇把这支簪收到袖内，声音仍旧低：
「我不会用到不该用的时候。」
宇髓抬眉：「最好是。」
他收起玩笑，转回正事：
「分工。」他伸出两根指头，「今夜只探，不开战。你进京极屋，先确认她在哪、怎么被拴住，顺便把路记清。别露刀，别硬救。你一硬救，网就合上，她连喘气的口子都没了。」
他又用另一只手，指了指地下：
「我在外圈摸地道和出入口，记撤离线。老鼠走地道做即时传令。探清楚就撤，回这里再把下一步摊开讲。」
义勇听着，一点点把眼神里的冲动压下去，然后问：
「你确定双鬼必须同时斩首？」
宇髓点头，点得很硬。
「上弦陆。」他说，「同一个编号两只——这就不是普通的‘两只鬼’。」
他停了停，像把最坏的可能先钉在案上：
「我判断他们的命是绑在一起的。你砍掉一个，另一个会想办法把它拽回来。所以真要开战，得同时拿下——但不是今晚。」
义勇的指尖在袖内轻轻扣住药盒的边缘，扣得更紧。那一下扣紧，像他把「活着」两个字扣在掌心里。
院里风更闷了一点。叶影晃动，地道口吐出来的潮气也更明显，像下面有人翻身，换了一口气。
义勇抬眼望向夜色，声音很轻，轻得像在给自己下命令：
「天亮前，我要见到她。」
他顿了一息，又把下一句咽回去，换成更硬的一句：
「只确认——不动手。」
宇髓没有嘲他。
他只抬手，拍了拍义勇的肩——那一下很重，很实，帮把同为柱的重量按回队形里。
「衣服都给你准备好了，换好就走。」宇髓说，「走得像个有钱人。别让任何人看见你急。探到就撤，回来再决定怎么华丽地大干一场。」
义勇转身，眼神稳得像水面不肯起波。
只有他自己知道，袖内那支簪、那只药盒、还有那句被他咬碎吞下去的禁令——都在发热。
热得像八月的夜，黏住皮肤，黏住呼吸，也黏住他最后一点不许靠近的退路。
第84章
京极屋的门脸不算最大，却最懂得把“贵”藏进细节里。
义勇换了衣。
深青的和服底子压得很暗，织纹却是极细的浪——不靠近看不出，靠近才会发现那浪不是浮在面上，而是用细丝线绣在布里。腰带用的是近乎素净的墨色缎，结法规矩，尾端落得短，不张扬，却一眼就能看出是好料。袖口压得平整，连领口的折线都像被尺子量过。
他身后跟着一个小厮。
小厮年纪不大，衣着体面，脚步轻得几乎听不见，手里提着两只漆盒：一只装银，一只装赏物。盒盖的扣环很新，说明不是常走这条街的人，却也更像“临时路过、顺手挥金”的外地贵客——这种人最容易让老鸨紧张。
义勇走得不快。
他把呼吸压得很稳，像在走一段不许出声的水面。灯笼的红光落在他衣摆上，被那层暗浪吞掉，只在边缘留一点冷亮。
门口的迎客小厮先看见的是那只漆盒。
再看见义勇那张脸，笑意立刻换了一个更妥帖的角度，弯得更深，声音更软：「爷，里头请。今夜人多，给您寻个清净的座敷？」
义勇没应“人多”那句。
他只是把视线落在对方的额头上——不是看人，是像在衡量一件物事的成色。那目光一压下来，小厮便懂了“别废话”。
小厮忙不迭地侧身引路。
老鸨来得也快。她穿得花，步子却轻，脸上的笑像涂了油，一层一层不肯裂：「贵客初来？我们京极屋不敢怠慢。爷想听什么？想看什么？」
义勇的声音低，话却短。
「新鲜的。」
老鸨愣了半息，随即笑开：「新鲜的姑娘，新鲜的曲儿？」
义勇点了一下头。
小厮立刻把漆盒轻轻放到老鸨面前，盒盖掀开一线，银光不刺眼，却足够让人心里一颤。老鸨的笑更圆，连眼角的褶子都显得更柔顺了些。
「有。」她压着兴奋，语气却装得很懂规矩，「爷来得巧。我们这儿有个叫汐乃的——唱的词儿新奇，清得很。不是那种腻人的。听过的客都说……像从别处带来的风。」
义勇的睫毛几乎没动。
只有眼底那一点原本空着的位置，被“汐乃”两个字填满了。
他仍旧不急不缓：「带来。」
老鸨却又赶紧补一句，像怕错过抬价的机会：「只是，汐乃姑娘明日就不做了。」
义勇抬眼。
那一眼像刀背一样冷：「为何？」
老鸨被这两个字压得心里一紧，嘴上却更甜：「爷不必多想，是好事。明日她要升格，晋作花魁。京极屋里头，蕨姬花魁亲自挑的人，哪敢让她再四处走席劳着？今夜啊，算她最后一回‘汐乃’。」
最后一回。
义勇听见这四个字，胸口像被人用指尖轻轻按了一下，不疼，却让人无法忽视一点——时间到了。
他没有让任何情绪爬到脸上。
「就她。」他说。
老鸨立刻笑得像捧着金子：「好、好。爷这边请。」
座敷门一拉开，里头的灯光很低，却足够把人衣料上的纹路照清。屏风后有丝竹声远远飘着，像隔着一层水。榻前摆着酒，杯沿干净，连木纹都擦得发亮——京极屋的“讲究”从来不需要吆喝，它只用安静逼人服从。
义勇坐下时，姿态很松。
那种松不是随意，是“我买得起这间屋”的松。小厮跪坐在他身后半步处，双手放在膝上，连眼睛都不乱看。
门帘刚落，一前一后进来两名侍女。
侍女的笑挂得标准，动作也标准，一左一右，像两把软刀插在屋里。她们先行礼，再细声道：「大人，汐乃姑娘来时，我们需在旁伺候。」
义勇淡淡道：「退下。」
两名侍女仍笑：「大人恕罪。汐乃姑娘今夜是‘准花魁’，规矩不同。蕨姬花魁吩咐过，升格前一夜不得独处，须有人照看礼数，免得让外头的客坏了她明日的体面。」
这理由说得圆。圆得像早就准备好的。
义勇看了她们一眼。
那一眼不带怒，却让人背脊发凉——像被水从头浇到脚。侍女的笑没有裂，眼神也没有退，反而更恭顺了一点：恭顺里有一种“你再逼，我就把话送到蕨姬那里”的硬。
义勇收回目光。
他端起酒杯，杯沿停在唇边，却没喝，只让那动作成为“我认规矩”的信号。
「可以。」他开口，像施舍。
侍女这才松一口气似的跪坐到一旁，动作仍旧齐整得过分。
门帘再次掀起。
汐乃进来。
她的衣比前几日更华丽一层，颜色却压得更深：深到像夜里被灯笼照出一点海面反光。腰带的结法也换了，尾端垂得长，走路时几乎不摆，像被规矩钉住。发髻更高，簪子更多，却都不张扬——一切都在往“花魁”的方向推。
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