晨曦微露,霞光漫过凤翔城头,驱散了长夜的寒意。
李柷早起整装,换上了一袭月白锦袍,腰束玉带,身姿挺拔,面容俊朗,气度雍容。
他深知,今日乃是决定复唐大业走向的关键一日,与其坐等岐王李茂贞来见,不如主动登门,尽显诚意与魄力。身旁侍从为他整理衣袂,李谦和地叮嘱道:“今日入岐王府,朕便以李桂之名行事,暂时放下九五之尊的架
子,以江湖侠客、义军首领之礼,拜见岐王。乱世结盟,贵在诚心,贵在实力。虚张声势,盛气凌人,反倒落了下乘。”
“遵旨!”鲁有本躬身领命,手中铁拄地,神情肃穆。秦弄玉、洪菀青、云岫三位佳人分左右,皆是精心装扮。此刻,秦弄玉一身绛红劲装,长剑佩腰,明艳飒爽。
云岫一袭浅碧长裙,手持竹棒,清雅脱俗。洪菀青身着淡粉罗裙,眉眼含情,娇柔动人。
四大门派掌门已经在客栈楼下等候,华山掌门陆有谊须发半白,气质儒雅。
衡山掌门齐辉耀身形魁梧,性情豪爽。
青城掌门何可欣是一位中年女侠,风姿绰约。
点苍掌门俞飞雄面容冷峻,不苟言笑。
此刻,陆有谊上前一步,拱手行礼道:“李公子,我等四人愿随行左右,任凭差遣。岐王虽盘踞关西,却也敬重江湖道义,有我等在场,也能助公子一臂之力。”刚才,接到内侍传达的李柷之旨意,各大门派掌门人及其弟子便
以江湖礼节,尊称李柷,可不敢称呼李柷为“陛下”。
此刻,李柷微微颔首道:“有劳四位掌门鼎力相助,大恩不言谢。今日之事,关乎天下苍生,关乎大唐国运,还望四位多多担待。待李某回到洛阳,对诸位自有封赏。四大门派弟子皆有可能成为将军。”四大门派掌门及其门人
弟子闻言,顿时激动万分,热泪盈眶,这意味着他们将会有一个很好的前程。学成文武艺,献与帝王家。这个道理,武林中人都明白,谁不想啊?!
但是,不是想想就可以的,得有高人指点,有官场背景支撑。
而现在,大唐皇帝李柷便是他们最大的背景。
随后,李柷、秦弄玉、云岫、洪菀青、鲁有本、陆有谊、俞飞雄、何可欣、齐辉耀等一行人浩浩荡荡,走出“扶苏”客栈,直奔岐王府。街道上的百姓见此阵仗,纷纷驻足观望,个个甚是好奇。历经战乱的凤翔百姓,早已见惯
了刀光剑影、诸侯争霸,此刻见一位少年公子气度不凡,身后跟着三位绝色佳人和武林名宿以及精兵强将,心中皆是暗自揣测,这位少年究竟是何方神圣。
聪明人都估摸着,凤翔可能会变天,或许将有天大的喜事!
岐王府门前,守卫早已接到通报,他们分列两侧,甲胄鲜明,不敢有丝毫怠慢。昨夜,李仪彤惨败而归,李茂贞已经下令,对李柷一行人以贵客之礼相待,不得怠慢。
众人抵达府门,无需通报,便有管家快步迎上,满脸堆笑,躬身道:“李公子,诸位贵客,王爷已在正厅等候,请随老奴入内。”李柷点了点头,率众人尾随管家而行。
他们穿过朱红大门,走过青石铺就的庭院,庭院里古木参天,草木葱茏。
府内,侍卫林立,眼神锐利,十分严肃。
众人被引至正厅外的廊下等候,随行的四大掌门与护卫被王府侍卫阻隔在廊外,李柷只能带着鲁有本、秦弄玉、洪菀青、云岫四人,入内拜见李茂贞。
不多时,厅内传来一声沧桑威严的嗓音:“让他们进来。”
声音不大,却透着一股不容置疑的上位者气势,正是岐王李茂贞。李继侃身着锦袍,从厅内走出,对着李拱手行礼,恭敬地道:“李公子,诸位,里面请。’
李柷微微点头,迈步走入大厅。鲁有本紧随其后,三位佳人并肩随行,步履从容,气度不凡。
大厅之内,陈设极为简朴,并无奇珍异宝,金玉摆件,只有几张木质桌椅,但是,擦拭得干干净净。墙面上,挂着一幅残破的山河图,显得很苍凉。
正中主位之上,端坐着一位年过六旬的老者。他身着深蓝色蟒袍,头戴玉冠,鬢角染霜,面容刚毅,皱纹里刻满了岁月与战火的痕迹。
此人,正是割据关西数十载的岐王李茂贞。
此刻,李茂贞目光如炬,缓缓扫过厅内众人,最终定格在李柷身上。
他上下打量着李况,发现眼前这个少年人,不过弱冠之年,却身姿挺拔如苍松,气度沉稳如深潭,正气凛然,眼神深邃明亮,明明衣着朴素,却自有一股风华,绝非寻常江湖侠客所能比拟,反倒隐隐透着九五之尊的帝王气
度,让人不敢小觑。
李茂贞暗自惊疑,心海掀起滔天巨浪。
他纵横半生,见过无数英雄豪杰,王侯将相,却从未见过如此年轻,如此气度非凡的少年人。虽然,事前已经获悉这个少年人便是化名“李栓”的当今天子李况,并且向李茂贞描绘过李柷的相貌和气度,但是,李柷出现在李茂
贞面前时,李柷的帝王气质和英雄气概还是让李茂贞大吃一惊。
不过,李茂贞城府极深,面上不动声色,一边伸手轻轻敲击桌沿审视着李,一边问道:“你就是那个铲除洪兴会、剿灭地狱门,救四大门派于水火,名传遍大江南北的李桂?”
其实,李茂贞已经知道这个“李桂”便是当今天子李柷了,因为华山派掌门陆有谊与他交情颇深,故此已经提前向李茂贞透露了一切,但是,李茂贞此时佯装不知李柷的身份,是为了更好地交谈和谈判。不然,他还得向李况下
跪参拜,那多不爽,毕竟,李才十多岁,而李茂贞已经年过六旬,征战半生,浴血大半辈子,多不容易啊!再者,他还是一方诸侯。
李柷情商极高,他扫视李茂贞一眼,便机灵地上前三步,停在厅堂中央,抱拳拱手道:“在下李槿,见过岐王。此前,李某些许微末之功,不过是路见不平,行侠仗义,为天下百姓除去几处祸害,不值一提,不敢当此盛名。
岐王过誉了!”
李茂贞冷笑道:“嘿嘿!行侠仗义,为民除害?”
紧接着,他带着浓浓的质疑与试探,身子微微前倾,霸气地质问:“小子,现如今,天下大乱,战火纷飞,自称江湖侠客、正义之士的人多如牛毛,可真正心怀苍生,不计私利的,万中无一。你带着丐帮数十万弟子,四处奔
走,笼络江湖势力,结交各门各派,不远千里,从中原来到这残破的凤翔城,恐怕不是只为了行侠仗义这么简单吧?”
他久居高位,心思缜密如蛛丝,一眼便看穿李柷此行另有图谋。半生官场沉浮、沙场厮杀,让他练就了一双火眼金睛,绝不会被李柷几句恭谦的客套话蒙蔽。鲁有本、秦弄玉、云岫、洪菀青等人心头一紧,暗自握紧兵器,戒
备起来,生怕李茂贞翻脸无情,痛下杀手。此时此刻,他们可是身处狼窝,稍有不慎,便会人头落地,血溅当场,惨死无声,死无葬身之地。
李柷却甚是淡定,毫无惧色,他迎着李茂贞锐利的目光,朗声道:“岐王英明,一眼便看穿在下心思。在下也就不藏着掖着,直言相告。如今这天下,朱温朱全忠簒唐建梁,窃取大唐神器,残害忠良,屠戮百姓,罪行滔天,
罄竹难书。河东李克用,拥兵自重,割据一方,不问朝政,只顾征战,致使生灵涂炭,民不聊生。这两大逆贼,手握重兵,势力滔天,一个名为梁帝,实为汉贼;一个号称晋王,实为军阀,天下百姓深受其害,大好河山四分五
裂,满目疮痍。”
他顿了顿,又诚恳地道:“岐王乃是大唐旧臣,深受先帝隆恩,赐李姓,封岐王,拜尚书令,身居高位,手握重兵,心系唐室,忠心不二,天下人有目共睹。当年,朱温围困凤翔,岐王为保昭宗皇帝,死守孤城三年,城内粮
绝,百姓易子而食,岐王依旧不肯屈服,这份忠义,足以感天动地,流传千古。”李茂贞闻言,想起当年自己率部死守孤城的惨状,心头泛起一阵酸楚与悲凉。
他浑身的凌厉气势,消散了几分。
李柷见状,又继续说道:“在下不才,虽只是一介江湖布衣,却也心怀天下,不忍看大唐江山覆灭,不忍看百姓受苦受难。故而,在下集结天下义士,收拢江湖豪杰,立志共扶唐室,铲除奸佞,光复河山,还天下一个太平盛
世。此次,李某前来凤翔,便是想与岐王结盟,联手共举大事。《孙子兵法》有云:“远交近攻,逐个击破。’当下局势,朱温势大,李克用虎视眈眈,我等可先联手夹击河东晋军,除掉李克用这一心腹大患,再挥师东进,讨伐朱
温。兵法亦云:‘上下同心者胜,同舟共济者赢。只要你我同心,江湖势力与关西兵马合二为一,天下忠义之士必定闻风响应,破贼复国,指日可待。”一番话,有理有据,有情有义,既捧了李茂贞的忠义,又讲明了天下大势,更
道出了结盟的好处。李茂贞脸色骤变,气势一沉,紧盯着李柷,良久不语。厅堂之内,鸦雀无声,落针可闻,所有人的目光都集中在李茂贞和李柷两人身上,气氛紧张到了极点。
半晌过后,李茂贞才缓缓开口,冷厉地道:“好小子,你好大的口气!朱温、李克用皆是当世枭雄,兵多将广,粮草充足,地盘辽阔,势力根深蒂固。哼,你这李桂小儿,就凭你一个江湖书生,手下一群武林草莽,加上我这
残破不堪,仅剩数州之地的凤翔,就想平定天下?简直是痴人说梦!”
说到此,他猛地一拍桌案,又悲愤地道:“你可知当年老夫为保大唐,为保昭宗,与朱温血战三年,落得何等下场?麾下精兵死伤惨重,地盘丧失大半,凤翔城满目疮痍,百姓流离失所,元气大伤,至今未能恢复。如今,城
内兵力匮乏,粮草短缺,连老百姓的温饱都难以解决,拿什么去对抗两大强敌?拿什么去复国征战?”
李茂贞的话语,字字泣血,甚是无奈。半生征战,一场惨败,磨平了他的锐气,也让他变得谨慎多疑,不敢再轻易赌上凤翔全城百姓的性命,开启战端。
再者,此前他曾经替素未谋面的李况,与朱温朱全忠打过一仗,那一仗,原本是他赢的,但是,因为李克用、王建、周岳捣乱,导致他惨败且无后援,再次损失惨重,差点连现有地盘都丧失。故此,现如今,他真的不敢轻言
战事。或许,他也是真的老了,连自保都有些不够自信。
李柷神色不变,从容淡定,又上前一步,抱拳拱手道:“岐王此言差矣。《孙子兵法》有云:“兵不在多,而在于精;将不在勇,而在于谋。’兵力强盛,不过是表象,民心,道义、谋略,才是取胜之本。朱温残暴不仁,横征暴
敛,失尽民心,手下将领各怀鬼胎,看似强大,实则外强中干,如同纸老虎,一戳就破;李克用刚愎自用,赏罚不明,众叛亲离,虽有精兵,却无谋略,只顾攻城略地,不懂安抚民心,终究难成大事。最重要的是,李克用为夺天
下,还勾结契丹,拿横征暴敛来的钱粮换取契丹的战马,甚至答应出让幽州以南之大片疆土,此等不忠不仁老贼,论罪当诛,天下忠义之士,皆可讨伐之。”
紧接着,李柷又铿锵地道:“岐王虽地盘缩小,却深得凤翔百姓之心,麾下士卒皆是跟随多年的精兵,作战勇猛,又有关西地势险要,易守难攻,占据地利优势。在下虽只是一介书生,却有遍布天下的丐帮,数十万弟子忠心
听命,打探消息、筹集粮草、上阵杀敌,无一不能;更有四大武林门派鼎力支持,江湖高手云集,士气高昂,民心所向。
顿了顿,李柷目光灼灼,望着李茂贞,又继续分析道:“兵法有云:‘道者,令民与上同意也。’这个‘道”,便是民心,便是道义。如今,天下民心在唐,不在逆梁;天下道义在唐,不在奸雄。老百姓思念大唐安稳日子,痛恨诸
侯割据混战,岐王若是答应结盟,便是匡扶唐室的大忠臣、大英雄,必定名留青史,万民敬仰;若是坐视不管,一味自保,待到朱温、李克用扫清周边势力,腾出手来,凤翔必定唇亡齿寒,孤立无援,难逃覆灭之灾。届时,岐王
半生心血毁于一旦,满城百姓也要跟着遭殃,孰轻孰重,何去何从,李某相信,岐王心中自有定数。”
这番话,句句在理,字字诛心,彻底戳中了李茂贞的心事。他脸色变幻不定,时而凝重,时而悲凉,时而坚定,心中思绪翻涌,久久无法平静。他何尝不知唇亡齿寒的道理,何尝不想重振大唐声威,只是当年惨败的阴影,始
终笼罩在他心头,让他犹豫不决。
良久,李茂贞深吸一口气,目光锐利地逼问:“你究竟是谁?仅凭一个江湖侠客的身份,绝不可能有如此经天纬地的谋略,绝不可能有这般胸怀天下的魄力,更不可能号令丐帮与四大门派。你的底细,到底是什么?”事到如
今,他已然确定,眼前这位少年,绝对不是普通的江湖侠客,其身份必定惊天动地,只是对方不肯表露罢了。
李柷微微一笑,神色淡然,并未立刻表露真身,而是沉稳地道:“在下是谁,此刻并不重要。重要的是,在下与岐王同心同德,心系唐室,心系苍生,一心只想铲除逆贼,光复大唐河山,拯救万民于水火。岐王若是信得过在
下,愿意结盟,咱们便共举大事;若是信不过,怀疑在下的用心,在下即刻率领众人离开凤翔,绝不纠缠,绝不拖累岐王。只是希望岐王莫要忘了先帝恩德,莫要忘了满城受苦受难的百姓,莫要忘了自己身为大唐臣子的本分。”
就在气氛僵持、李茂贞犹豫不决之际,厅外突然传来急促的脚步声,一名浑身是血、衣衫残破的岐军士卒,跌跌撞撞地跑入大厅,单膝跪地,颤抖地道:王爷!大事不好!晋军大将李嗣源,率领五千精锐骑兵,进犯我
凤翔边境,烧杀抢掠,无恶不作,老百姓死伤惨重,边境城池危在旦夕,请求王爷立刻派兵支援!”
李茂贞惊叫道:“什么?”猛地站起身,脸色铁青,怒发冲冠,杀气四溢,他大手狠狠拍在桌案上,震得桌上茶杯弹跳而起,又怒吼道:“李克用老贼,真是欺人太甚!当真以为老夫元气大伤,不敢与他开战吗?当真以为凤翔
好欺负吗?哼!老子不发威,李老贼竟然当老子是病猫!”
局势突变,晋军来犯,正好给了李柷证明实力、打消李茂贞疑虑的绝佳机会。
于是,李柷再上前一步,气势如虹地道:“岐王息怒,眼下,正是关键时刻,正是证明我等诚意的时刻。在下愿立下军令状,亲自率领丐帮弟子与武林各派高手,协助岐军将士,奔赴边境,击退来犯晋军,献上一份投名状!
李某定要让李克用李老贼知道,凤翔有我等相助,固若金汤,绝非他可以轻易侵犯!”话音刚落,洪菀青不顾自己肩伤尚未痊愈,快步上前。
她站在李柷身侧,柔声道:“公子,我也要随你一同出战,哪怕只能做些后勤军需琐事,也要守在你身边,为守住凤翔,为了凤翔百姓,尽一份绵薄之力。”
秦弄玉拔剑出鞘,剑光凛冽,请缨道:“属下愿随公子上阵杀敌,誓死护卫公子,击退晋军!”云岫也握紧手中竹棒,微微颔首道:“属下听命,随时待命出征。”
鲁有本铁杖一顿,地面震颤,他沉声道:“老奴愿率丐帮弟子,替公子冲锋陷阵,绝不退缩!”
一行人个个意气风发,忠心耿耿,眼神坚定,毫无惧色。
李茂贞看着眼前这一幕,再看看李柷眼中的自信与笃定,心中最后一丝疑虑,彻底消散。
他长叹一声,语气缓和下来,敬佩地道:“李公子少年英雄,文武双全,心怀天下,忠义无双,老夫活了大半辈子,自愧不如,佩服之至。往昔,老夫糊涂,只顾自保,偏安一隅,险些误了大唐复国大业,误了天下苍生。今
日,老夫便答应与你结盟,倾尽凤翔全部兵力,与公子联手,共唐室,铲除逆贼,光复大唐万里江山!”
李柷心中大喜,连忙拱手回礼,诚恳地道:“有岐王鼎力相助,复唐大业,必定成功,百姓有望,大唐有望!”眼看结盟之事已定,李茂贞却又面露难色,又叹了口气道:“唉,公子心意,老夫明白。只是眼下,凤翔粮草奇
缺,军械不足,即便想发兵,也无力支撑大军征战。若是开春出兵,粮草缺口巨大,恐怕还未开战,军心就散了。
李柷闻言,自信地道:“岐王不必忧心,粮草军械之事,在下早已备好。《孙子兵法》有云:‘兵马未动,粮草先行。军资之事,交由在下解决便是。在下定当确保岐王统兵征战,完全没有后顾之忧。”话音落下,李柷闭上双
眼,凝神聚力,周身泛起淡淡的金光,仙气缭绕,双手凌空一挥,施展“乾坤大挪移”神功。
刹那间,岐王府大厅上空,金光闪烁,祥云缭绕,一袋袋粮食、一摞摞铜钱,如同雨点般,凭空浮现,缓缓飘落。粮食皆是上等精米,颗粒饱满,铜钱是崭新的开元通宝,串成一串,堆积如山。片刻功夫,岐王府庭院之内,
便堆满了粮食与铜钱,香气四溢,金光耀眼。
李柷睁开双眼,大气磅礴地道:“在下无礼,在此赠予岐王三十万石精粮,三十万贯开元通宝铜钱,作为开春攻打河东晋军的军资,足够岐军将士与满城百姓温饱之用,足够大军征战数月。后续的粮草军械,在下还会陆续运
来,岐王大可放心发兵,攻打晋军,消灭晋军。”
顿时,在场众人全都惊呆了,李茂贞、李继侃父子瞪大双眼,看着庭院里堆积如山的粮草钱财,满脸震撼,久久说不出话来。洪青虽知晓李柷有神功护体,却也从未见过如此通天彻地的手段,隔空挪移粮草和巨额军资,简
直如同仙人下凡。只有鲁有本、秦弄玉、云岫三人心中有数。
廊下,四大掌门更是惊叹不已,他们对着李祝躬身行礼,满心敬畏。如此神功,如此魄力,如此胸襟,绝非凡人能及,这位李公子,必定是天选之人,注定要平定乱世,君临天下。
此时,内堂帘幕之后,一道曼妙的身影静静伫立,将厅内一切尽收眼底。这道曼妙身影,正是岐王李茂贞的小女儿李仪彤。此刻,她一身浅紫罗裙,肌肤莹白如雪,容颜绝美,一双美眸亮晶晶的,紧盯着厅堂中心的李柷,满
眼都是崇拜与爱慕。昨夜交手,她只觉得李祝武功高强、气度温和。
今日一见,李柷文能纵论天下,通晓兵法,武能通天彻地、挪移粮草,胸怀天下,仗义疏财,英姿飒爽,气度非凡。少年风流,盖世英雄,不过如此。
霎时间,李仪彤一颗芳心,彻底沦陷,牢牢系在李柷身上,她脸颊绯红,心跳加速,满眼都是痴迷,满心都是欢喜,暗暗下定决心,此生非他不嫁。
李茂贞回过神来,看着堆积如山的钱粮,起身对着李柷深深一揖,激动万分地道:“李公子大恩大德,老夫没齿难忘,满城百姓,感激不尽!有了这些军资,凤翔军心大振,开春必定发兵,誓与晋军血战到底!”当日,岐王府
内,杀白马,饮血酒,歃血为盟。李柷以“李桂”之名,代表丐帮与天下武林各派,李茂贞代表岐军,正式定下攻守同盟,约定开春南北夹击,共伐晋军。
结盟之事圆满达成,李茂贞心头巨石落地,看着帘后满脸娇羞的女儿李仪彤,又想起李柷的盖世英姿与通天本领,顿时心生一计。
若是能与李柷结为姻亲,两人便是一家人,同盟更加稳固,女儿也能托付给一位盖世英雄,两全其美。当前,大唐皇室需要凤翔出兵支持,那么,皇后一职,必须由李某之女李仪彤来出任,也只有李某之女,才能母仪天下。
嗯,就这么定了,此时此刻,这李柷小儿也不敢不答应。
送走李柷一行人,李茂贞立刻请来四大门派掌门,亲自斟茶,他恳切地说道:“四位掌门皆是江湖名宿,德高望重,老夫有一事相求。小女仪彤,年方十六,品性尚可,仰慕李公子英姿,愿托付终身。老夫想请四位掌门做
媒,前往扶苏客栈,向李公子求亲,促成这桩婚事,不知四位可否愿意?”
陆有谊等人闻言,大喜过望。这桩婚事,既能巩固同盟,又能成全一段佳话,再者,四大门派还能够为大唐皇室立一大功。更重要的是,撮合姻缘,成人之美,功德无量。
于是,陆有谊当即满口答应,他拍胸保证,恭敬地道:“王爷放心,此事包在我等身上,必定促成好事。”李茂贞点了点头,老脸露出了得意的微笑。
四大掌门不敢耽搁,立刻动身,直奔扶苏客栈。
此刻,扶苏客栈里,李柷正在三楼阁楼与鲁有本商议军务,见四大掌门登门来访,李柷连忙起身相迎。陆有谊抱拳拱手行礼,笑呵呵地说明来意,将李茂贞求亲之事,一五一十告知李柷。
李柷闻言,先是一愣,随即心头狂喜。他本就有意拉拢李茂贞,迎娶李仪彤,既能巩固同盟,又得一位绝色佳人,正是求之不得的好事。
于是,李柷当即应允,他含笑地道:“承蒙岐王厚爱,仪彤姑娘才貌双全,朕求之不得,愿意迎娶仪彤姑娘,待复唐大业告成,必定册封她为皇后,母仪天下。”
他一时激动,脱口而出“册封皇后”之语,这意味着他视复唐大业为即将告成之事。如此,四大掌门皆是满心欢喜,连忙赶回岐王府报喜。但是,李柷这番话,却深深刺痛了一旁的三位佳人。
扶苏客栈里,三楼阁楼,秦弄玉、云岫脸色惨白,满心苦涩,眼眶泛红,却强忍着泪水,不敢出声。此二美原本就是宫中宫女,能得李柷宠爱,成为皇妃,已是天大的福气,不敢奢求更多。
尽管她们也曾经明争暗斗,想要争夺皇后之位,但是,皇后之位没那么容易拿到手的,在此乱世,要凭实力说话。眼下,也只有李仪彤才有这个实力,无论相貌、文才,武功还是背后的势力撑腰,李仪彤样样皆有。秦弄玉和
云岫却都是孤身一人,长得再美,也不如在乱世中拥有显赫的家世和非凡的军事实力的李仪彤。而且,她们深知,李柷身为帝王,身负复国大业,联姻乃是大势所趋,为了江山社稷,不得不如此。如此,她们俩纵然伤心难过,也
只能默默接受,理解李柷的苦衷。
唯有洪菀青无法接受,也无法释怀。她出身江湖匪帮,性情却温婉,爱得纯粹,爱得热烈。自从跟随李柷,她便一心一意,死心塌地,满心都是他,满心都是两人相守一生的承诺。她以为自己是独一无二的,以为李柷会独宠
她一人,可转眼间,他就要迎娶别人,还要册封对方为皇后。
之前,对于李柷身边有秦弄玉、云岫二美,洪菀青可以理解,毕竟,此二美相伴李柷在自己认识并和李柷相恋之前。但如今,李仪彤出现后迅速上位,甚至超越一切,暮然成为皇后,母仪天下,这让洪菀青难以接受这样的残
酷现实。
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