早朝散去,金銮殿内的血腥气尚存。
柳璨、张文蔚、朱铭羽、霍千夫、张终、罗墩、杨师传等一众朱全忠的党羽面色阴沉得能滴出水来,一行人脚步匆匆,避开旁人耳目,紧急赶往柳府密室商议对策。
密室之内,门窗紧闭,烛火摇曳,映得众人面色阴晴不定,气氛压抑到了极点。
柳璨猛地一拍桌案,咬牙切齿道:“可恶!这李小儿不知得了何等机缘,竟变得如此杀伐果断,心思缜密,不仅掌控了宫中禁军,还敢公然与我等作对,今日何添兴被杀,便是杀鸡儆猴,下一步,怕是要对我等下手了!”
张文蔚端着茶杯,手指微微颤抖,满脸愁容。
他圆滑地说道:“柳相息怒,事已至此,恼怒无用。那李柷小儿如今羽翼渐丰,又有独孤损等忠臣相助,宫禁防卫森严,我等无兵无卒,根本无法与之硬拼,只能从长计议。”
杨师传猛地站起身,狠厉地道:“从长计议?再计议下去,我等皆要成为那小儿的刀下亡魂!依杨某之见,不如重金买通皇宫禁卫,寻个时机,让禁卫暗中刺杀李柷,神不知鬼不觉,即便梁王怪罪,也查不到我等头上!”
罗墩立刻阴恻恻地说道:“杨大人此计甚妙,除此之外,还可重金买通皇宫内侍,让其在李的饮食汤药中下毒,慢性毒药无色无味,待他毒发身亡,谁也怀疑不到我等身上,双管齐下,定能成事!”张终捻着胡须,狡诈地低
声道:“刺杀、下毒皆有风险,一旦败露,我等满门抄斩。不如秘密联络梁王,让他派遣麾下武林高手潜入洛阳,我等在城内接应,趁夜打开城门,让高手潜入皇宫,直取李柷小儿首级,万无一失!”
霍千夫摇了摇头道:“诸位之计皆有风险,梁王如今兵败曹州,元气大伤,未必能立刻派出高手。依我之见,当务之急是联络天下诸侯,揭露李柷小儿残暴弑杀、违背祖制的恶行,造势舆论,让梁王师出有名,联合天下诸侯
合力攻打洛阳,里应外合,斩杀李柷,重塑朝局!”
朱铭羽沉吟片刻道:“诸侯联合耗时太久,远水解不了近渴。我倒是觉得,可策反李思安!那李思安虽被李小儿封为太师,却只是虚名,无兵无权,他追随梁王多年,曾是梁王麾下第一虎将,心中定然不甘心,只要我等许
以重利,定能策反他,让他暗中相助,刺杀李!”
众人议论纷纷,毒计连连,各执一词,密室之内满是阴谋气息。张文蔚看着争论不休的众人,圆滑地道:“诸君之计皆有道理,各有妙处,可并行不悖。”
柳璨暗骂张文蔚“墙头草”,太他姥姥的滑头!
于是,他沉声道:“张相所言有理,诸位之计皆可施行。这样吧,诸位将各自的计策写成密信,统一交由张相,由张相派人暗中送出城,交给梁王在城郊的密探,呈给梁王定夺!”
张文蔚闻言,心中暗暗叫苦,不停问候柳璨祖宗十八代:这分明是把祸水引到张某身上,一旦密信败露,第一个死的就是张某自己!可他碍于柳璨的权势,又不敢拒绝。
于是,他只能硬着头皮应道:“......谨遵柳相安排,张某定当办妥此事。”
众人闻言,纷纷点头,立刻取来纸笔,伏案书写密信,将各自的毒计一一写明,署名之后,尽数交给张文蔚。张文蔚看着手中厚厚的一叠密信,愁眉苦脸,心中惴惴不安,却只能小心翼翼将密信藏好,准备让心腹送出城去。
张文蔚回到府中,找来心腹,吩咐心腹,携带密信,乔装打扮,前往汴梁,向梁王朱全忠禀报大唐庙堂异常,接下来,梁王麾下潜留在庙堂的官员,可能会遭到李小儿的清洗。
张文蔚的心腹名叫张福来,抱拳拱手,点头答应,即刻回后院,乔装打扮。
不过,这个张福来虽然只是张文蔚的心腹侍卫,却是乾元寺的俗家弟子,善使“佛家散手”。
他颇有头脑,以前能成为张文蔚的心腹,是因为张文蔚得势时,他想谋求一个好前途。
但是,现在,形势有点不同了。
所以,他在乔装打扮过程中,暗自思忖:朱全忠那逆贼虽然拥兵数十万,但是,数次败于李小儿。哦,不,数次败于当今陛下。晋军那边,黑石谷这处咽喉要塞也给闻名天下的虎将秦谦给掐住了。朱全忠从吴越荆楚筹措来
的钱粮,也给颜清寒等人劫走了。
蜀地王建、荆州周岳等藩镇势力距离中原洛阳太远,如此,李柷小儿对付朱全忠那大逆贼胜算较大。我还是去投靠李柷小儿,说不定能够混个官儿当当。嗯,就这样!
于是,张福来离开张府之后,便穿大街小巷,不时左右张望,侧身查看、回头观察,确认无人跟踪后,便绕道走向皇宫,举报张文蔚。
皇宫,积善宫内,李柷端坐殿中,苏轻寒、秦弄玉、云、李菲菲、颜清漪五美待立两侧。
独孤损快步走入殿内,躬身行礼道:“陛下,何添兴满门已尽数正法,罪迹公告天下,朝野震动,朱全忠党羽皆噤若寒蝉,不敢妄动。”
李柷微微颔首道:“独孤爱卿辛苦了。此事不过是小试牛刀,真正的硬仗还在后面。柳璨、张文蔚等人贼心不死,定然会暗中密谋,联络朱全忠,施毒计害朕,你即刻安排暗卫,紧盯柳府、张府,但凡有风吹草动,立刻回
报,务必将他们的阴谋尽数掌控。”
独孤损抱拳拱手道:“臣遵旨!”
他正转身离去,却有侍卫来报,称张府侍卫张福来有要事向陛下禀报。李柷大喜道:“好!很好!此人必定是来举报张文蔚的。独孤爱卿,即刻组织兵马,准备查抄柳璨、张文蔚等人。”
秦弄玉随即领着几个娘子兵,走出积善宫,来到皇宫大门口,将张福来领进积善宫。
果然如李柷所料,张福来进入积善宫,跪在李柷面前,像倒黄豆一样,将柳璨、张文蔚、朱铭羽、霍千夫、张终、罗墩、杨师传等一众朱全忠的党羽暗中密谋给朱全忠送信,并密谋重金雇佣武林罢,又向李献上柳璨等人的给朱全忠的密信。
李柷接过密信,没有看,而是随手递给独孤损。
他站起身,走到殿门前,望着宫外的天色,心里暗道:《孙子兵法·军争篇》有云“兵者,诡道也”,柳璨、张文蔚,你们的密谋,朕早已了然于心,你们的每一步动作,都在朕的掌控之中。这盘棋,朕才是执子之人,尔等不
过是朕手中的棋子,待时机成熟,便是尔等覆灭之日。
苏轻寒上前一步,柔声说道:“陛下,柳璨等人诡计多端,定然会想方设法加害陛下,臣妾定会严加防范,护陛下周全。”秦弄玉、云岫也纷纷附和道:“臣妾定不负陛下所托,肃清宫禁奸邪,严防下毒刺杀。”李柷转身,看着
眼前忠心耿耿的众美,心中暖意涌动。
他温声道:“有诸位爱妃与独孤爱卿相助,朕何愁奸佞不除,大唐不兴?接下来,我们便静待柳璨等人出招,见招拆招,一步步蚕食朱全忠势力,为祭天、封禅铺路,彻底稳固大唐帝位!”
独孤损阅读诸多奸佞的密信之后,将密信交还给张福来,低声说道:“张福来,你对陛下如此忠心,陛下不会忘记你的功劳的。现在,你正常出城,到汴梁去给朱全忠送信,并在拿到朱全忠复信后,回到洛阳,回到皇宫来给
陛下阅看。不必问为什么,照做便是。等陛下清除朱全忠留在洛阳的心腹,某便让你到兵部当差,许你一官半职。”
“诺!”张福来当即磕头谢恩,起身离去。
汴梁,朱全忠收到张福来的密信,阅看之后,心头狂喜,当即让敬翔花费重金去雇佣武林顶尖高手飞赴洛阳皇宫,行刺李柷,又让李振给柳璨、张文蔚、朱铭羽、霍千夫、张终、罗墩、杨师传等奸佞复信,约定李祝祭天当
天,由张归霸、牛存节两员虎将率部十万,突袭洛阳,请柳璨、张文蔚、朱铭羽、霍千夫、张终、罗墩、杨师传等人里应外合。
曹州,山林下的霍存营寨,灯火昏暗,气氛压抑。
霍存焦躁踱步,眉头紧锁,忐忑不安,目光频频望向远方,焦急地等待着前往朱全忠府邸的使者归来。他心里清楚,此次惨败,损兵折将,丢失物资,朱全忠必定震怒,自己轻则受罚,重则丧命,唯有祈求援军,夺回物资,
才能洗刷耻辱,保住性命。
汴梁,梁王府邸,气氛凝重。
朱全忠端坐主位,极其阴沉。
刚刚派人送走张福来,便接到禀报,称霍存惨败,粮草被劫的消息。
朱全忠气得七孔生烟,猛地拍碎案几,怒吼道:“废物!都是废物!霍存这个草包,率数万大军,竟打不过一群毛贼,还丢了大量粮草兵器,丢尽本王脸面!”
大堂之下,众将领躬身垂首,噤若寒蝉,无人敢出声,生怕触怒此时盛怒中的朱全忠。
朱全忠略一思忖,又狠厉地道:“本王命令,大将葛从周,率两万大军,携带全部攻山器械,星夜赶往曹州山林,清剿贼寇,夺回物资!再将霍存那个废物押回来,本王要亲自处置,以儆效尤!更重要的是,曹州山寨乃是威
胁汴梁的一条猛虎,此虎不除,汴梁永无宁日。现在,本王知道,李柷小儿根本就不是什么傀儡皇帝,而是有勇有谋的刚柔并济的少年英雄。他在黑石谷囤积奇兵,扼住李克用出兵中原的咽喉。在曹州山寨设奇兵,随时威胁汴梁
安全。大将张归霸,速速派人联络李克用,朱某愿意与李克用合作,对黑石谷进行左右夹击,替李克用拿下黑石谷。’
一名身材魁梧、面容刚毅的将领躬身应道:“末将遵令!”
此人便是葛从周,朱全忠麾下第一猛将,素有“山东一条葛,无事莫撩拨”的威名,文武双全,善用奇兵,行军迅猛如闪电,人送“分身将”之称,曾屡立战功,甚至数次击败李克用麾下大军,战力远超霍存数倍,更是能举三百
斤、日行三百里的悍将。
张归霸出列,也抱拳拱手,应令而去。
敬翔出列,抱拳拱手道:“王爷,一旦李克用答应出兵,与我大军合作,左右夹击黑石谷的秦谦,必定能够夺取黑石谷,但是,这黑石谷绝对不能够还给李克用。目前,江湖上疯传李克用与契丹秘密勾结,由此看来,李克用
志在天下。契丹盛产良马,而我中原缺马。李克用在用粮食、女人、弓箭、战车等等换取契丹的战马。李小儿这步棋是对的,只要堵死黑石谷,李克用就无法出兵中原。我等也理应如此。当然,李克用还有其他办法出兵中原,
不过,需要绕道,耗时过大,耗费兵力过大。一旦我们大军能够扼住黑石谷这处咽喉,必定能够让李克用气个半死。他身患重疾,命不久矣,若咱们能够气死李克用,就能够达到事半功倍的效果。”
哈哈哈哈!朱全忠闻言,顿时得意地仰天大笑起来,翘起拇指,称赞道:“敬翔,你好样的,鬼点子多,本王喜欢你。一旦本王得天下,登基为帝,就封你为晋王。”
敬翔卑躬屈膝地道:“谢谢王爷!王爷一定能够实现夙愿。”
李振见状,也献上一计,上前抱拳拱手道:“王爷,臣有一计,可以套牢李存勖,李存勖是李克用麾下最有智谋,最能打的十三太保之一,善用奇兵。王爷可以征集美女,从中挑选一人,收为义女,许配给李存勖,即便李存
勖不为所动,但是,也会成为挑拨李存勖和李克用关系的导火线。只要李存勖和李克用闹起来,晋军便会分裂。”
哈哈哈哈!朱全忠被逗得,又大笑起来,他指赞道:“李振,你也好样的,满肚子坏水,够毒够狠,本王喜欢。好!就依你之计,此事交由你来负责。”
“诺!”李振乐得屁颠屁颠地应令而去。
葛从周不敢耽搁,转身快步离去,立刻点齐两万大军,筹备攻山器械,然后星夜兼程赶往曹州山林。他深知朱全忠震怒,此次定要踏平山寨,活捉贼寇,夺回物资,方能保全自身,彰显威名。
曹州山林,清寒山寨中,灯火通明,人声鼎沸。诸位首领各司其职,弟子们忙碌不停。
雷啸天带领大刀营、虎贲营操练,两营弟子,施展“惊雷学”与大刀术对练,学风如雷,刀光凌厉。水若寒带领弟子加固山门,搭建竹筒输水通道,筹备防御器械。颜苍梧清点物资,妥善藏匿。墨尘子安排哨探巡逻,埋伏神箭
手,严阵以待。
柯诚率领门人弟子,外出打探情况。
他们虽知朱全忠无法倾尽全力,但也不敢有丝毫懈怠,人人严阵以待,等待着朱全忠援军的到来。但是,他们万万没有想到,朱全忠派来的不是普通将领,而是威名赫赫,善用奇兵的葛从周。
葛从周早已暗中谋划,不仅带来了两万大军与重型攻山器械,还准备火攻山寨,意图彻底将他们一网打尽。霍存见救兵到来,心中稍安,连忙出营寨迎接。
他一边痛哭流涕禀报惨败经过,一边忏悔求饶,恳请葛从周在朱全忠面前为自己求情。
葛从周面色冷峻,听完后眉头紧锁,厉声呵斥:“霍存,你无能至极!几万大军竟被山贼打得落花流水,若不是王爷念及旧功,你早已人头落地!此次,葛某奉命清剿山寨,夺回物资,你若想将功补过,便全力配合,否则休
怪本将军无情!”
霍存吓得浑身一凛,连忙躬身应诺,不敢有丝毫怠慢。
葛从周目光扫向曹州山林,满脸不屑地道:“那不过一群占山为王的毛贼,也敢与王爷为敌,今日定让他们灰飞烟灭!”他随即召集霍存与众将领,商议攻山之策。
霍存连忙献上火攻计,他讨好地道:“将军,山林古木参天,地势险峻,强行攻山损失惨重。如今寒冬腊月,草木干燥,派百名死士携火种潜入放火烧山,贼寇无藏身之地,我们再趁机攻山,必能一举歼灭!”葛从周眼前一
亮,拍板定计,称赞道:“此计甚妙!选派百名死士,趁夜潜入点火,本将军率大军在山下待命,火势蔓延即刻攻山!”众将即刻分头行动,作出攻山部署。
不过,曹州山寨也有妙计。此前,李柷已经叮嘱过颜清寒,严防朱全忠火攻,提前引溪开渠,搭建竹筒输水通道,备好灭火器具,还埋伏了神箭手,就等敌军自投罗网。
当日深夜,月色昏暗,寒风呼啸,梁军百名黑衣死士携火种,悄悄绕到山林侧面潜入。但是,他们刚入山林半里,便被埋伏在古树和岩石间的神箭手发现。
颜苍梧一声令下,神箭营弟子纷纷拉满弓弦,箭如雨般射向死士,“嗖嗖”破空声划破寂静山林。梁军死士猝不及防,纷纷中箭倒地,惨叫不止,火种散落枯叶之上,燃起零星火苗。但早已待命的山寨弟子,立刻用提前备好
的水囊、竹筒清水,飞速浇灭火苗,未让火势蔓延分毫。
剩余死士吓得魂飞魄散,转身欲逃,却被四周冲出的山寨弟子团团围住,片刻之间尽数斩杀,无一生还。山下的葛从周与霍存,久等火光不至,反倒听到山林中传来惨叫与箭矢声,心中顿时不安。
霍存脸色惨白,惊恐地道:“将军,不好!死士被发现了!”葛从周怒喝道:“废物!这点小事都办不好!传令下去,大军即刻攻山,就算没有火势,也要踏平山寨!”
就在此时,山林中燃起几处零星火光,却是散落的火种点燃了灌木丛,可不等蔓延,颜清寒立刻下令,竹筒输水通道源源不断输送清水,值守弟子手持水囊、溅筒,齐心协力瞬间浇灭火光。
敌军将领惊呼:“将军!火光被贼寇扑灭了!”葛从周与霍存抬头望去,火光瞬间熄灭,不由又是一阵暴怒。霍存咬牙嘶吼道:“他们怎么会提前做好防火准备?难道早就料到我们会火攻?”
葛从周面色铁青,厉声下令:“攻城器械推进,全力攻山!”可话音未落,他们后方突然传来震天喊杀声:“踏平敌营,重创逆贼!”雷啸天率领大刀营、虎贲营弟子,如同猛虎下山般从后方冲杀而来。这正是颜清寒按照
祝“声东击西、暗度陈仓”的谋略,安排的突袭之计。
此刻,雷啸天一身劲装,手持大刀,右手挥刀劈砍,左手施展“惊雷掌”,掌风呼啸如雷,刀光凌厉刺骨,每一刀,每一掌都蕴含无穷力道,敌军士兵猝不及防,纷纷被斩杀倒地、哀嚎不止。
大刀营、虎贲营弟子个个奋勇杀敌,刀光闪烁、招式狠厉,如同猛虎入羊群,在敌军后方肆意冲杀。部分弟子点燃火油、火种,扔向梁军营寨,瞬间火光冲天、浓烟滚滚,将夜空映照得通红。
负责配合的丐帮弟子专门使用绊马绳,绊倒梁军骑兵,牵过战马,飞身上马,策马就跑。
梁军士卒顿时慌乱起来,惊恐大喊:“营寨被烧了!快回去救火!”他们瞬间乱作一团,有的救火,有的逃窜,有的勉强抵抗,原本整齐的营帐,四处着火,四处冒烟。
很多丐帮弟子趁机冲进梁军营帐,抱走兵器铠甲,有的又加把火,有的看到梁军士卒就乱砍一通。葛从周得知营寨被烧,大惊失色,连忙下令撤军救火。
此时,山寨里,颜清寒一声令下,埋伏的弟子们纷纷冲下山。
颜苍梧率领神箭营占据高地,箭矢精准射杀敌军将领与士兵。
墨尘子率领哨探营,身形鬼魅般穿梭敌军之中,偷袭扰阵。
水若寒率领镰钩枪营、辎重营,手持镰钩枪正面冲杀,与雷啸天对梁军形成前后夹击。
霍存硬着头皮率领残兵抵抗,可山寨弟子士气高昂、奋勇杀敌,梁军早已军心大乱、节节败退,死伤惨重。雷啸天手持大刀,径直冲向霍存,厉声大喝:“霍存逆贼,助纣为虐,今夜,便是你的死期!”霍存心神俱疲,内力大
减,根本不是雷啸天对手,二人缠斗不足十回合,雷啸天一记“惊雷掌”重重拍在他胸口,霍存口吐鲜血,踉跄倒地,被冲上来的山寨弟子当场擒获。
霍存做梦也没想到,自己会成为颜清寒的战俘,心头真是悲哀!
葛从周见大军惨败、营寨被烧、霍存被擒,深知再持必身陷重围,只能下令率领残兵狼狈逃窜,连物资与霍存都来不及夺回。颜清寒率领弟子乘胜追击,斩杀大量逃窜敌军,缴获无数兵器粮草,直到敌军彻底逃离山林才下
令收兵。
山寨弟子们欢呼雀跃,齐声高呼:“大捷!复唐兴邦!”欢呼声彻山林。颜清寒立于阵前,欣慰地下令:清理战场、安葬阵亡弟兄、救治伤员、清点物资、加固防御、看管霍存。
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