“阳葵，你们之前说河岐珠理有孩子对吧？”
风间阳葵和平冈正义皆从这句话里意识到什么，神情变得严肃起来。
“是，快6个月了。”
夏油杰盯着水中那具被虫鼠尸体簇拥着的、浑身紫黑的婴儿尸体，语气听不出喜怒：“他好像还是没有逃过被引产的命运。”
……
河岐宽发现自己一夜之间变得年轻了二十岁，招手间，梦寐以求的神力从体内汹涌而出，将那些曾经高高在上的老爷们吓得跪地求饶。
“哈哈哈哈，我看谁以后还敢给我脸色看！”
叉腰狂笑间，冰冷的暴雨兜头降下。
河岐宽抽搐着臃肿的身体，猛地地睁眼：“怎么下雨了也不知道给我——”
惊怒的斥责，因眼前的陌生人戛然而止。
河岐宽陡然意识到他刚才是在做梦，而且是在白天毫无预兆地遁入了梦乡，然后被人泼醒了。
这个精明的商人立即意识到了事情不妙，但还存着一丝侥幸心理，认为对方很难发现家里隐藏的东西。
“你们是谁？想干什么？”
可惜，三名陌生人根本没有回答他的意思。
“你的女儿河岐珠理呢？”
她前几日出了车祸，送到疗养院去休养了。
这是河岐宽早就想好的托词，可是他张开嘴后，却听到自己说：“关在后山的仓库了。”
那个陌生的年轻女孩又问：“她肚子里的孩子呢？”
“被我让人剖出来泡酒了。”
室内本就凝重的气氛，一下子变得更加瘆人。河岐宽愈发的惊恐，可他的嘴巴完全不受自己控制。
“为什么？”
“因为水神大人需要一个纯净的孩子来成为孕育神力的土壤，这种好事当然不能让给别人！这件事本来应该由我儿子来做的，可惜这个没用的家伙，不但自己送了命，还给我惹了麻烦，害得我只能铤而走险自己来！”
“水神在哪？”
“有水的地方，水神大人自然无处不在！”
“你什么时候、从哪里知道的水神？”
“去年9月，我为了酿酒在寻找新的水源时，一个年轻的女人找上门来，说我和水神有缘，只要加入水神会，就能得到水神的赐福，酿出无与伦比的神酒。”
“地下室的那些酒就是你酿的神酒？”
“当然！那是我获得水神认可的得意之作！饮用一瓶原浆，立马就会变得精神无比；饮用十瓶，白发自然返黑；百瓶就能重返青春！”
问话的年轻女孩并不受他激动的语气影响，金色的眼眸冷漠得仿佛没有温度的宝石：“那个女人叫什么名字，是水神会里的什么人，你现在能联系她吗？”
“她自称第一使者，是水神会的话事人。我现在可以联系她，毕竟马上就到交货日了。”
***
不知何处的地下室里，一方直径三四米的水池缓缓荡漾着涟漪。
忽然，地下室的门被打开，一名穿着随意的年轻女性走进来。
女人进来之后，水波起伏的弧度骤然变大，一只半透明的不明生物从水中冒出。
“酿酒师被发现了。”那个生物说。
女人先是惊讶了一瞬，旋即皱眉，但她还没来得及说话，就听那个生物继续说：“「井」很聪明，吾这次都没能及时发现酿酒师的异样。所以，他们应该很快就会找上门来。”
“井？”
“特殊猎物的称呼而已，不用在意。”
“您需要我怎么做？”
“引他们来这里，然后，召集吾可爱的信徒们，他们为吾献身的时刻到了。”
女人没有第一时间答话，水里的生物看出她的迟疑，安抚道：“放心吧，这一战，吾会给予你无与伦比的强大力量。吾最好看的使者啊。”
得到保证，女人心底最后一丝的不忍和犹豫彻底散去。
她恭敬地低头，裸露在外的血管不自然地起伏，仿佛有什么东西在里面欢快流动一般。
“遵命，水神大人。”
***
到底是操控河岐宽、禁止他向水神求助的战术起效了，还是河岐宽并体内没有种下和田泽早矢一样的诅咒，在顺利套出情报后，这一切对风间阳葵他们来说已经不重要了。
“不过交货的地点竟然就在长野的信浓町，水神会的本部据点难道就在这附近？”
平冈正义的猜测很有道理，夏油杰将收集到的所有情报在脑中归纳了一遍，沉吟道：“很有可能。
信浓川是日本最长的河流，从古至今都有人相信河中有神，再加之被选择的对象名字全都和水有关，这种特殊的条件下，所谓的水神很有可能就是一体被人为操控的诅咒。”
平冈正义皱眉：“那这家温泉旅馆……”
“就算不是小据点，店主人也极有可能是水神会的信徒。不过这一点，等我们到了就知道了。”
晴朗的天空，在风间阳葵等人进入信浓町后逐渐变得阴沉起来。
当那家位于半山腰的温泉旅馆的招牌出现在众人眼前时，风间阳葵再次听到了水声。
比之前站在酿酒缸旁听到的还要清晰、冰冷的水声。
“夏油老师……”
夏油杰的感受没有她那么清晰，但多年的经验也能让他一眼判断出温泉旅店的气氛非常不对劲：“这家旅馆……最坏的可能里面全是会袭击我们的人。”
平冈正义一惊：“被发现了吗？”
“应该是的，敌人比我们想象中还要敏锐。”
说着，夏油杰抬起手。
“由暗而生，比黑更黑，污浊残秽，皆尽祓禊。”*
随着咒言的念出，泼墨般的颜色从头顶的天空降下，将温泉旅馆完全笼罩。
平冈正义看不到夏油杰的放的「帐」，但能很明显地感觉到周围的气温一下子变低了。
“接下来事情平冈警部就不要参与了，最好立即退后，带人把周围封锁起来，不要让人再进来了。”
“我明白了。”平冈正义严肃地点头，目送风间阳葵和夏油杰进入温泉旅馆。
……
精心布置的旅馆门庭在「帐」的笼罩下显得灰扑扑的，毫无生气。
进入空无一人的旅馆大厅，他们才发现整个屋子就像梅雨天受潮了一样，到处沁着水珠，有些地方甚至还聚起了小小的水洼。
“这里有脚印。”
两人站在左侧走廊的入口往里看去，在湿漉漉的地板上看到一连串往前的脚印。
他们跟随脚印一路穿过旅馆的公共休息室，在最深处的房间里看到了被掀开的榻榻米。
一张幽暗的入口就这么大喇喇地暴露在他们眼前。
杂乱模糊的吟诵声伴随着双重起伏的水声，从这个通往地下的入口传出，朝他们发出入内邀请。
夏油杰冷下眉眼，率先进入，看到了围在水池旁跪拜的人群。
他们几乎全都披着黑色长袍，动作间，缎面的织物在昏黄的灯光下上泛起涟漪般的光泽，古怪又不详。
见到他们进来，众人里唯一一个脸戴能面面具的红袍人，站在水池旁发出喟叹般地叹息。
“你们终于来了。”
这种有恃无恐的语气让夏油杰眯了眯眼睛，目光落到她背后的水池中。
“是你在操控这个咒灵，还是咒灵在操控你？”
“不得对水神大人无礼！”
随着红袍人的呵斥，那些原本视两人为空气的信徒们顿时停下了参拜，异口同声地发出了和她一样的斥责，朝二人扑来。
这些信徒中具有能力的诅咒师并不多，更多的是没有任何攻击技巧的普通人。
但麻烦的地方也在这里。
这些普通人现在没有自我意识，诅咒师们拿他们当做挡箭牌混在里面利用远程术式放冷箭，夏油杰和风间阳葵束手束脚的，只能先想办法让他们失去行动力。
忽然，一名被咒灵吊在半空中的女性信徒倏地停下挣扎，张嘴朝没在看这边的风间阳葵吐出一道锋利的水箭。
“阳葵！”
不用夏油杰提醒，风间阳葵就感觉到有一股充满恶意的气息瞄准了自己。
“睡魔。”
凭空浮现的收容室挡住了水箭。
大约是嫌弃这个地下室太矮的缘故，身材高大的睡魔并没有想要出门的意思，只是将手里的灯笼探出门外，吹出了星星点点的荧光。
这些流萤似的光芒就是世界上最好的安眠药，让极短的时间内便那些被控制的信徒纷纷失去了力量，软倒在地。包括那名还没来得及出手的红袍人。
接下来就轻松了。风间阳葵暗想。
可心中还未来得及松口气，就见原本不急不缓荡漾着水波的水池，忽然溢出大到不正常的水量。
风间阳葵和夏油杰同时出手，想阻止那些不正常的水波及倒在地上的信徒们，可那水流的速度实在太快，几乎在眨眼间波及了离池子最近的那些信徒，没入他们的身体中。
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