沈绩回府，正准备叫人备水沐浴，就见祝明璃的厢房房门紧闭，立刻放轻声响。
“娘子怎么了？”他问廊下来往的婢子。
婢子停住脚步，什么怎么了？她不解：“郎君是何意？”
申时，房门紧闭，院里静悄悄，一看就是在睡觉，这可不是祝三娘的作风。沈绩猜测：“昨日赴宴，莫不是饮酒后吹风，惹了风寒？”
婢子心中无语，怎么不盼娘子点好呢？
“郎君，娘子身子安好，只是午憩未醒。”说罢恭敬行礼，自去忙碌。
沈绩从回府到现在，一直见到祝明璃连轴转，不似能闲下来的人，一时有些迷茫。转念一想，办宴诸事她早就紧锣密鼓地安排好了，确实也没什么需要操心的。
他回房呆了会儿，隔壁才有了动静。祝明璃起床了。
院里又变得热闹起来，沈绩方才出门让婢子备浴汤。
祝明璃起床后没多久，杨喜娘就带着孤女们回府通禀。
她昨日领了差事，今日一早就赶往济慈院，卡着祝明璃说的最大人数挑。一是这些孤女们皆带股昂扬韧劲，杨喜娘看到了昔日的自己，认为她们能为娘子效力；二是济慈院艰苦，她自己从泥潭中挣扎出来，便想着在权限范围内帮别人一把。
祝明璃并未过问人数，只是大致看了看，训了几句话，便让喜娘安排她们在仆役房挤挤通铺暂住两日。
喜娘松了口气，领着惴惴不安的孤女们离去。
沈绩沐浴更衣完出来正巧见到这幕，问：“新买的婢子？”
祝明璃摇头：“济慈院的可怜人，打算给她们寻些生计。”
沈绩一怔，想起她说要和严七娘去济慈院，原来是为这事儿。
他的神情柔和下来：“三娘仁善。”有本事，心慈好善，很难不让人钦佩。
祝明璃笑道：“也是七娘提议，我才想起这茬。本也是为了生意上的事，经不得这句夸。沈家不也是一直在救济军卒家口吗？”
沈绩见祝明璃得闲，干脆进屋与她叙话：“你从何得知此事？”
祝明璃：“府内账目我都清楚。”
沈绩恍然大悟，道：“只恨力有未逮，抽不出空，难以面面俱到，常有疏忽之处。”说到这儿，郑重地朝祝明璃行了个礼，“若三娘尚有余力，望你代我在抚恤发粮之事上多费心。”
祝明璃未避此礼，非常平淡地抛出惊雷：“你无须忧心，田庄那边我已尽量收容。他们能自谋生计后，省下的米粮便可周济更多阵亡兵士的家眷。”
沈绩愣了下，怀疑自己听错了：“田庄？”
祝明璃这才想起，婢子们知道，亲兵们知道，就连跑腿的书僮在食肆与送货的残兵遇见过，也知道。三房里，就沈绩消息落后，对此事不知。
她解释道：“食肆忙不过来，我便在田庄那边设了作坊，产些竹具、制作吃食。有残兵、妇孺帮忙做活，食肆轻松，他们也能养活自己。”
简简单单两句话，却让沈绩惊愕良久。
见他沉默不语，祝明璃只能道：“此事邬七知晓，你若想细问，可以去问他。”
沈绩忽问：“此事是何时开始的？”
“约摸两三月前。”
沈绩自嘲地笑了笑，自己还是低估了祝三娘。他那会儿尚在剑南道剿匪，祝三娘接手沈府不过两个多月。
他再次行礼。这不是郎君感激妻子代为操持而感激行礼，纯粹是个体与个体间，表达对一名君子的敬重与感佩。
“三娘心中有大义，某惭愧至极。”
祝明璃见他如此这般郑重，难得露出些局促：“不必客气，本也是我想做的。”
房外，婢子叩门：“娘子，有祝府来信。”
祝明璃道：“进来。”转头见沈绩仍望着自己，摇头道，“你去将头发烘了吧。”
沈绩满腹震惊与感慨不知如何吞咽，点点头，转去隔壁厢房，留给祝明璃处置事务的空间。
祝明璃拆开信，两位兄长果然是摸鱼能手，竟已将初稿写了二十多页。
其间还夹着祝清的来信，说是已与同僚商议了暴雪之事，若天象有异，应能及时观测。
祝明璃稍微放下心，这才将他们手稿拿起来批阅。
祝清写得太死板晦涩，祝源写得太风骚跳脱，都不行。
她取来朱墨，一张一张批改备注，结论就是，打回重写。
装信封时，又想到两位兄长心理脆弱，好歹补了封信鼓励了几句，末尾还提醒他们别忘了后日来府上赴宴。
*
最后一日时间充足，祝明璃把所有公务都搁置了，就抵着宴会一事仔细审查。
先是把各府的回帖收拢来统计。长辈这边的客人几乎无人推却，毕竟沈老夫人亲自相邀，沈绩又得了调任势头正猛，都想着热络热络关系。
一府回一帖，将小辈们也囊括在内，所以有些与家里小辈的客人名单重叠了，祝明璃对照勾销。
多出来的小辈回帖，纯是因为友情、同窗情过来凑热闹的，竟无一人婉拒。
所以拢起来一核对，不仅没少人，还多出不少。例如章家，章父有沈绩的相邀，章十二是沈令仪的客，章二是沈令文的客，既然都要来，干脆全家老小都过来了，反正沈绩下的帖子是下给章府的。
幸亏祝明璃留有备案，碗、杯等物皆留有余量，不会承载不起客流。
又把客人席位确认了一遍，能挤下，才定下最终席位落座。有调整的、需知会的，都要紧着今日完成。
不过到了此刻，也没什么大变动，不会慌乱。
她将需要小调整的地方记下，亲自来到各处，一为知会，二也是为宴席前总览各处，最后视察情况。若有不足之处，及时点出，免得明日忙乱。
或许是动员会的激励给足了，大伙儿干劲满满，筹备得很细，没有什么大差错。
茶水房的婢子们不仅把自己的词儿背熟了，连昨日傍晚刚来府的女童们，也能抽出时间教导。
最后祝明璃只是在马厩陈设、厨房碗杯摆放等细节给了些意见，不是挑刺，只是改了更方便省事点儿。
一整日在府里晃下来，十句话有九句都是鼓励和夸赞，对接下来的宴会信心十足。
宴席虽然听着是欢聚热闹，其实主办之家并不轻松。
连沈绩也早早回府，以便养足精神，明日更好交际应酬。
祝明璃和他想的一样，连书都没看，就只是烤着炭盆饮茶放松。他路过，祝明璃唤住道：“回帖的都记下了，最终赴宴名单你可要瞧瞧？”
沈绩暗赞她做事果然妥帖，脚步一拐，进了她的厢房。
然后接过单子，发现真是好厚一叠纸啊。
他不禁怔住，手指摩挲了两下，确认是张数多，并非纸厚。
沈绩心中清楚自己下的帖子里，哪些人要来，哪些人不来。沈家作为忠君党，无论位子上坐的是谁，都会保证绝对忠诚。偏偏太后与圣人离心，朝堂暗流涌动，皇党与太后党分庭抗礼，又因圣上太后表面依旧和睦，所以朝中仍是一团和气、其乐融融，谁都不敢迈出那一步破开局面。
谨慎的太后党婉言推拒，怕赴宴显得与皇党走动密切；位高的皇党也只会让府中儿郎或女眷赴宴，免得圣人疑忌朋党钻营。
但都在朝为官，该下的帖子还是得下。发出的帖子，能有六成回帖都算人缘好。
所以这些人都是哪冒出来的？
沈绩往后翻，发现他的宾客竟然根本不是大头——小辈们何时有这么多友人了？沈令文、沈令仪，连沈令衡那个招猫逗狗的小子也有客人。
这章家是怎么回事啊，章二章三章四……一直到章十二娘，全家都来！
沈绩想了半晌没想明白，名单里甚至还有与沈府素无来往的官员儿女，这是何意？是暗示，还是无心之举？
风云暗涌，他不得不多思量。
却不想在大人眼中的审时度势、权衡利弊，其实在小辈眼里很简单：饭饭，饿饿。
第88章
赴宴当日, 第一声街鼓刚刚敲响，各府便已热闹起来。
出门赴宴，自要好生梳妆打扮, 无论郎君娘子, 皆拣出最体面的衣裳佩饰穿戴。
宴席是在晌午, 按常理来说, 重在交际应酬，基本吃不了多少。所以清早这一餐便至关重要，不仅要吃府上熬的肉羹，还要遣仆役到坊内买几块羊肉胡饼回来，狠塞几块下肚, 才可以支撑到赴宴回来——这是多年赴宴总结出的经验。
吃过朝食, 撑得难受，正好缓步消食至阍室乘马车。
齐府家主携夫人一同赴宴, 昨夜已絮叨过对方女眷情况, 但路上齐夫人还是不放心，再次确认：“不需刻意交好, 只需维持礼数即可？”
齐府家主颔首, 叮嘱道：“但沈老夫人那边还是要注意些。老封君地位尊崇, 咱们做晚辈的再怎么殷勤都不为过, 谁也挑不出错来。”
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