第21章
朝堂上与八脉沾亲带故的官员，霎时如遭霜打，一个个僵在原地。
他们的第一反应不是恐惧，反而是一种可以称之为茫然的表情，最为滑稽可笑的是，大理寺少卿时远也在其中，他方才带头跪奏棋谱泄露的英姿还历历在目。
茫然散去，他们总算回过神来，意识到自己站错了队，说错了话，跟错了人。
于是一场鸡飞狗跳的自救开始上演——
“臣有罪，臣不该妄议皇子，求陛下开恩呐！”
“臣也有罪，陛下，陛下！”
“老臣虽是八脉之人，却属实冤枉，老臣方才并未言一字！”
“臣……臣仅是随八脉学棋，与各个世家并无深交，陛下明查！”
“皇上，为何要捉拿臣等，臣不明白！”
“输给南屏并非八脉所愿，皆是南屏诡诈啊皇上，求皇上明查！”
……
顺元帝本就怒火中烧，被这一片聒噪吵得更是心烦，猛地一拍御案，龙颜大怒：“冤不冤枉审过就知，拖下去！”
禁卫军闻令虎狼般闯来，一拥而上，毫不客气的将八脉官员反剪双手，铁链 “哗啦” 作响，硬生生将人拖向殿外。
谢琅泱作为谢门嫡系那一支的小辈，自然也难逃一劫，他生平第一次如阶下囚般，被禁卫军粗鲁地按着臂膀，生拉硬拽，锦红官袍被扯得歪歪斜斜，发髻散乱，以一种狼藉又滑稽的姿态被拖过大殿。
纵是往日身份显贵，此刻也无半分斯文体面。
耻辱如毒藤一般缠上心头，啃噬着他的自尊，他因而战栗，错愕不解。
为何到了这一步呢？
就在被拖出殿门的刹那，他抬眼望见温琢正缓步走入殿中。
依旧是赤红如莲的官袍，衣裾搓洗得干干净净，不染纤尘，轻挽的袍袖露出一截亭亭玉润的手腕，如谪仙般高不可攀。
温琢垂眸瞧他，那目光不似怜悯，反倒像在观赏一场早已预料的好戏。
观赏他从达官显贵落到阶下之囚，观赏他在昔日同僚面前狼狈不堪，观赏他在朝堂之上，摔碎多年积攒的清高与体面。
谢琅泱没想到自己重回顺元朝不过月余，竟将温琢上世所受的屈辱体会得淋漓尽致。
他知道温琢一定暗中做了什么手脚，可他想不通。
顺元帝为何一反常态，无条件相信沈徵，反而怒把八脉之人下狱？
温琢看着他踉跄远去的背影，才知道，原来上世自己被弹劾时的眼神是这样的。
但谢琅泱一定没有他难堪，茫然，悲凉。
差得远呢。
温琢将眼角冷意藏得很好，转身便是无辜一笑，语气柔和：“陛下息怒，这是怎么了？”
顺元帝用手抵着眉心，显然气得不轻：“晚山，你有所不知。”
朝堂之上三分之一的官员已被押走，剩下三分之二和温琢一样不解。
但顺元帝虽怒极，却未失去理智，这件丑闻太大，他暂时还没想好该如何处置。
龚知远与卜章仪都不算八脉之人，所以他们暂时还在殿上，两人仿佛被施了定身法，丝毫不敢轻举妄动。
龚知远脑中反复回忆，到底哪里出了疏漏，谢琅泱的构陷之策为何会一败涂地？
卜章仪则在惊恐之余不断打量龚知远，他想自己是不是中了龚知远的算计，把时门之人拖下了水。
可看龚知远的样子又不像，哪有人为了干掉政敌把自己人也献祭了的。
这两人都一时没了对策，沈瞋就更云里雾里，他原本还准备了诸多说辞，想加重父皇对沈徵的猜忌，比如他曾听到沈徵与良妃说悄悄话，怀念南屏，南屏对自己很好云云，但他现在也不敢说了。
难道温琢早已将八脉内斗、私通南屏之事告知父皇？
不会！
顺元帝若真知道，绝不可能让春台棋会进行到最后一步，输个颜面无光。
又或者沈徵今世变得有些不同，让父皇对他多了偏心和怜爱？
更是无稽之谈。
他们这些儿子日日尽孝，也未曾得父皇这般信任，更何况一个十年未见的儿子。
忽闻殿外有人朗声道：“臣谢陛下相信五殿下！五殿下为国为质十年，忠心不改，实乃大乾英雄，断不会做出有损国体之事！”
循声望去，竟是久违露面的永宁侯。
永宁侯撩袍下跪，语气铿锵，这位老将历经数次失望无奈，终于对这个烂透的朝堂无法容忍了。
顺元帝赶紧抬了抬手：“永宁侯请起，朕自然信自己的儿子。”
沈瞋：“？”
这到底是为什么啊！
顺元帝突然招手示意司礼监掌印太监刘荃上前，附耳低声交代了两句。
刘荃听完后，微一欠身，急匆匆出殿去了。
龚知远，卜章仪，太子，贤王，沈瞋顿时望眼欲穿，恨不得撬开刘荃的耳朵，把皇帝交代他那句话从他脑子里掏出来。
唯有温琢目不斜视，不动如山。
与此同时，观棋街东楼内，谷微之从群情激奋的人群中挤出来，躬身登上早已等候的马车，直奔惠阳门。
不过半柱香的时间，马车到了地方，他一眼便瞧见了焦急踱步的南屏使者乌堪，以及三名垂手而立却形容诡异的棋手。
谷微之跳下马车，一理素袍，带着柳绮迎与江蛮女迎上去。
他满面带笑，如沐春风，还未说话便拱起了手：“这位想必就是南屏的乌使者吧？在下谷微之，乃翰林院温掌院座下幕僚，今日特代掌院前来拜会。”
乌堪面露狐疑地打量这个陌生人。
若是随便一个人这么说，乌堪根本就不会听他说完，但乌堪认出了他身后的柳绮迎和江蛮女，那日在行馆，温琢便将她们带在身边。
乌堪嗤笑一声：“你们大乾又出了什么幺蛾子，就这么对春台棋会的赢家？莫非是输不起，想耍赖不认账？”
谷微之听他话中带刺，也不恼，继续谦和有礼道：“使者说笑了，在下此次前来，是代掌院与您谈一笔交易。”
说完，他朝左边伸出手，柳绮迎麻利地取出两枚红色药丸，放入他掌心。
谷微之托起来，缓缓道：“此物是从使者的房间寻到的，敲碎后请郎中辨识，方知其中含有朱砂，雄黄，砒石，赤石脂，铅丹等剧毒之物，此药虽能令人精神亢奋，记忆倍增，但对身体损耗极大，长期使用恐寿数难长。”
他话锋一转，语气突厉：“为了胜过大乾，贵国或许有义士甘愿付出这般代价，但若是驻守边疆的兵丁，生在南屏的百姓得知此事，恐怕难免心寒。为了一城一池之争也就罢了，仅仅为了一个棋会，贵国朝廷就肯献祭三名少年的性命，实在是……”
这件事其实谷微之说的含蓄了，真相只会更恐怖，有了这种饮鸩止渴的邪药，南屏岂会只给木一，木二，木三用？
想必在南境的战场上，此药早已经泛滥了，而统帅绝不会告诉士兵此药隐患，毕竟并非人人都抱着必死之心同大乾作战。
一旦隐秘泄露，南屏守军必然大乱，到时人心惶惶，损失不可估量。
乌堪的脸色沉下来，额角也悄悄挂了汗，他阴恻恻问：“温掌院想要什么？”
谷微之微笑：“温掌院希望，若我朝陛下秘密召见您，还请使者将与南屏有勾连的大乾官员名录尽数告知，至于您未曾做过的事，尽可不必承认，我想这对使者来说并非难事。”
乌堪冷笑：“原来温掌院也加入了大乾的内斗，他就不怕我将你今日所言告诉你们陛下？”
谷微之将手揣入袖中，神色平静：“那使者便无法解释，此次终局之战的棋局，为何尚未结束便已出现在我朝皇帝的案头，这场棋坛舞弊案要么由八脉担责，要么由使者担责，莫非使者愿意保这些蛀虫将命留在大乾？”
“你说什么？！”乌堪眼中满是难以置信。
棋局未结束，怎会出现在皇帝案头？这根本是不可能之事！
谷微之淡声道：“破局之法我已告知使者，相信使者定不会让温掌院失望的。”
话音刚落，一队禁卫军沿街而来，马踏砖石，发出雷霆之响。
谷微之及时退避到人群中，瞧着禁卫军将乌堪一行人‘看护’着带走了。
惠阳门外，只剩下五城兵马司的人茫然无措守在原地。
这场春台棋会，结束的既震撼又冷清，谁也不知接下来还会发生什么。
天空依旧阴云密布，可太阳仿佛照进了谷微之眼中，他望着禁卫军的背影，由衷慨叹：“掌院果真一如既往料事如神，四年了，微之当真怀念并肩作战的日子！”
柳绮迎问：“谷大人，那我们接下来做什么？”
谷微之脸上微微羞赧：“掌院说我的任务已然完成，他又说柳姑娘身上想必带了不少银两，他叫你带我在京城游览逛吃一番。下官惭愧，那就有劳二位姑娘了。”
柳绮迎：“……”
顺元帝生性多疑。
虽然沈徵将棋局完全默出令他无法解释，但相信朝堂腐败至此，庸聩至此他也是不愿的。
或许这世上有什么预知秘术，令南屏早算出今日棋局呢？
很快，刘荃回来，低声对顺元帝说：“人已带到清凉殿了。”
顺元帝不再理会殿中群臣，摇摇晃晃站起身，拂袖便走，只留下一句：“都在此等候，谁也不许擅动！”
群臣面面相觑，大理寺卿薛崇年悄悄靠近温琢，请教道：“掌院大人，您给分析分析，陛下到底因何气愤啊？”
朝堂三分之一的官都被关到他大理寺去了，各部要员混杂其中，关系错综复杂，薛崇年心里别提多忐忑了。
这案子该怎么审，审到何种程度，轻饶谁重判谁，谁是太子的人，谁是贤王的人，桩桩件件都令他头大如斗。
而唯一能为他指点迷津的便是温琢了，因温琢跟这件事毫无关系，哪边都不靠，是彻彻底底的孤臣，也是皇帝倚重之臣。
温琢偏头，面露难色：“薛大人说笑了，在下与大人一同从惠阳门赶来，此事我也是一无所知。”
薛崇年心有戚戚：“唉，你说咱们招谁惹谁了，平白卷入这浑水中，真是惨啊！”
清凉殿内。
顺元帝接过刘荃递来的凉茶，饮了两口压下火气。
他目光沉沉地望向跪在地上的乌堪：“你就是南屏使者。”
乌堪跪在地上，埋着头，眼珠滴溜乱转：“外臣乌堪，拜见大乾皇帝。”
顺元帝猛拍御案，震得瓷碗狂抖，叮叮作响。
殿内内监齐刷刷跪了一片，乌堪一滴汗从鼻梁滚落到地上。
“大胆乌堪，你南屏竟私通我朝重臣，在春台棋会中徇私舞弊，妄图灭我大乾国威，来人，将乌堪和三名棋手拖下去斩了！”
乌堪脑子仿佛被闪电劈了一下，眼前白光一晃，后背瞬间汗湿了。
仓皇无措之际，他只能硬着头皮跟温琢上一条船。
“皇帝陛下，外臣愿供上所有与南屏有联系的大乾官员名录，请求皇帝陛下宽恕！”
这些人不过卖给南屏一些棋谱罢了，又不是出卖什么军事机密，根本不值得他拼死掩护，他可不愿做大乾党争的炮灰！
顺元帝双目微闭，心中已然确认，沈徵说得确有其事。
他大乾朝堂已经养了太多硕鼠，而他竟还被蒙在鼓里。
顺元帝一挥手，禁卫军收刀退下。
“说。”
乌堪微松一口气，抽搐的肌肉方才平复下来，可他依旧不敢抬头，脑门磕地滔滔不绝供述：“约半年前，君定渊将军大胜我南屏，我朝中官员多有不忿者，又不愿再劳民伤财，便想出此法涨一涨士气。”
“以南屏底蕴想胜大乾谈何容易，但我朝中有人知晓，大乾八脉之间内斗严重，或可利用，于是便遣数名内探，与八脉之人接触，事情果然进行的很顺利，我们出钱，他们便将别门棋谱窃出，交予我朝，还亲自授予别门棋局破解之法，这使得我朝棋手技艺大进。”
“谢门中人有通政使谢平征，文选清吏司谢冬谈，主事谢成固，时门有大理寺少卿时远，车驾清吏司时通，军器局时昌平，赫连门人有右副都御史赫连崧，六科给事中……”
乌堪一口气全部交代了，司礼监太监们笔下生风，记了整整二十页纸，将所有供述尽数记录在案。
顺元帝冷冷问：“只有这些？”
乌堪：“外臣知道的就这些了！”
顺元帝冷笑：“那终局之战又是怎么回事，谢谦，时清久，赫连乔是不是早与你们勾结好了，故意输掉此局，南屏是不是用钱财买通了他们？”
乌堪额头磕在地上，发出咚咚的闷响：“我南屏确从大乾窃取了棋谱以及八脉棋局技法，但终局之战南屏是公正赢下，并未买通对手，南屏未做之事，我绝不承认。”
“你南屏利用八脉内斗，窃取我朝技法，还好意思说公正！尔等可恶！”顺元帝怒极反笑，恨不得生撕了乌堪。
可两国战事刚息，若是因一场棋会斩杀来使，挑起争端，令战争再起，百姓生灵涂炭，顺元帝也是背不起这个骂名的。
所以说要砍了乌堪，不过是吓吓他，让他尽快吐露实情。
“外臣不敢说谎，棋局之上，确是我朝棋手胜了。”乌堪仍旧坚持。
“混账！将他押回行馆，严加看守，没有朕的允许，半步不得离开！”
禁卫军将双腿发软，额头磕青的乌堪拽下去了。
顺元帝扶着胸口，猛烈地咳嗽起来。
刘荃忙命人端来盂盆和热水，替顺元帝顺气捶背。
顺元帝灌了两大杯水，又冲着盂盆吐了几口秽物，才缓过来这口气。
他撑着疲惫的身躯问：“你信他最后说的话吗？”
刘荃端着盂盆的手未动，眼皮却微不可见的一抖，半晌，他答道：“奴婢不太信，乌使者许是不愿承认南屏不如我大乾，所以才咬死终局之战是公正的，不然五殿下那儿又如何解释呢？”
顺元帝嗤道：“他倒是对南屏忠心耿耿。”
刘荃所说，便是顺元帝想要听的话。
即便拿到了棋谱，钻研了各脉棋局技法，但南屏怎可胜过大乾？
胜了，一定便是假的。
刘荃将盂盆拿到一边，为顺元帝清理唇边秽物：“幸得我大乾也有忠心耿耿的五殿下，身在曹营心在汉，才破了南屏此局。”
“老五确实辛苦，令朕欣慰，走吧。”
顺元帝缓了一会儿，复又回到了武英殿，此时已经是夕阳西下，方才还遮天蔽日的阴云，竟悄然散去，天际一片灿金，将紫禁城的亭台楼阁照得恍若仙宫。
“传旨，着大理寺卿薛崇年主审八脉通敌一案，翰林院掌院温琢代朕协审，三日内，朕要知晓此事的来龙去脉！八脉中若有谁的供词与南屏使者对不上，斩立决！”
薛崇年战战兢兢跪倒：“臣遵旨！”
但他也稍松一口气。
皇上命温琢协审，其实是来给他撑腰的，否则他一个小小的大理寺卿，太子贤王和内阁诸臣他是一个也得罪不起，这案子根本没法审。
温琢原本一副置身事外的架势，闻言似是颇为意外。
“皇上，臣没有审案的经验，连大理寺官署的模样都未曾见过，恐有负圣上所托。”
“晚山，朝堂混乱，你也该替朕担些事情了，除了你，朕不信别人。”顺元帝的目光冷冷扫过面色沉重的龚知远与卜章仪。
他不糊涂，知道皇子之争已愈演愈烈，朝堂上不是太子的人，就是贤王的人，唯有温琢，从不党附。
他心中盘算着，既然事情已然发生，不如趁此机会，清一清朝堂的顽疾，打压一下皇子与世家的势力。
温琢不再推辞：“好吧，臣谢陛下信赖，定当竭尽全力。”
顺元帝叮嘱道：“你性子太软，八脉之中有不少你同科进士，比如谢琅泱，你万不可故意纵容，不予深究！”
温琢轻轻牵起唇：“臣谨记陛下教诲。”
纵容？我还怕弄不死他！
这场惊心动魄的风波，总算暂时止息。
顺元帝起驾回宫歇息，薛崇年立刻缠住温琢，商讨提审八脉官员之事，毕竟只有三天，而要审的官员足有八十余人，薛崇年盘算着就算把自己当驴使，也磨不完这盘磨啊。
“薛大人别急，容我今晚去牢中见一见他们，摸清情况再做定夺。”
“也好也好，有劳温掌院费心了，要不是我位卑言轻，您也不必被牵进这件麻烦事了。”薛崇年连连点头，满脸感激。
“薛大人，你我同朝为官，不必如此客气。”
“有掌院在，我就有主心骨了，等这案子结了，我邀掌院在教坊一聚，咱们好好喝几杯，今后掌院有用得着薛某的地方，尽管开口。”
“薛大人，说这些还早，你我先回府歇息片刻，这三天要不得入眠了。”
温琢应付罢，迈步向外走去，这才发现夕阳已经透过殿门，渗到了庙堂之上，红晕抓住他的衣角，将他牵入一片灿烂霞光中。
他许久未见如此夺目绚丽之光，竟生了几分怯意，抬手微微遮挡，眯起了眼睛。
却见满地锦绣的尽头，沈徵身形挺拔，一身藏蓝衣袍，玉带束腰，正抱着双臂，朝他轻笑。
清风拂袖，沈徵袖口露出油纸包的一角，修长手指捏着纸包晃了又晃，像招摇，像勾引，甜糯糕香仿佛随着深邃的眼一同飘来。
温琢脚步未停，与他擦身而过。
身影交缠的刹那，温琢轻吐：“我要，速送到我府中。”
第22章
残阳褪尽，暮色如洗，宫城的檐角尽数落下华衣。
沈徵拎着油纸包裹的枣凉糕，踏着夜色来到温府。
为了避嫌，温琢坐轿子先行一步，小厮早得了吩咐，府门虚掩，给沈徵留了缝。
柳绮迎与江蛮女不在府中，说是领了温琢的令，在外面做导游地陪，还没回来。
沈徵算是只来过温府两次，一次去了花厅，一次去了书房，他其实对这里不太熟，所以好奇心爆棚，连路旁鹅卵石的纹路都想瞧个明白。
“东张西望些什么？”
正厅檐下映出一道颀长身影，温琢负手而立，官袍在夜色中泛着静谧光泽，他眉梢稍蹙，已然等得有些不耐。
沈徵：“之前匆忙，没来得及欣赏老师的府邸，现在一看审美真是绝了，是请名家设计的吗？”
温琢微微昂首：“本掌院亲自设计的。”
“当真？”沈徵惊讶。
连园林设计都精通，在古代做官的莫非都是全才？
虽说他在大学里已深刻认识到人外有人天外有天这句话，可将时间维度拉长，纵观历史中二十多岁的人物，才知道什么叫天下英才多如过江之鲫。
温琢对他的惊讶很不解，这不过是寻常事罢了。
“初到京城时囊中羞涩，自然凡事亲力亲为。”
沈徵很喜欢看他稍微昂颈，露出那截莹白肌肤的样子，喉结稍微凸起，如果从下巴一路摩挲至胸前，感受着那处软骨的滑动，手感一定会很好。
或许他眼神太放肆了些，温琢双唇微抿：“站着不动做什么？”
沈徵把眼神收了收，轻笑：“老师真厉害，我要是为老师立传，一定写你‘百家之言，无不穷究，四海之内，若指诸掌’。”
而不是《乾史》上那句“屠毒笔墨，决疣溃痈”。
温琢在泊州三年，引入松萝茶，把百姓生活改善个翻天覆地，自己竟一点好处都没拿，这和奸臣的骂名实在是太割裂了。
沈徵始终想不通，顺元帝临终前这三年，他到底受了什么刺激，才会性情大变？
温琢对此毫不动容，淡淡扫了他一眼，便转身进厅。
“拿夸班固、张华的话来敷衍我，你倒是会省事，快让枣凉糕进来！”
沈徵原以为自己背书就够厉害了，现在真是自愧不如，他忙把尊贵的枣凉糕给温掌院呈了进去。
没有柳绮迎和江蛮女在，温琢也不需要人服侍，他将近一日没进食，实在饿了。
但即便腹中饥饿，他吃东西依旧是优雅矜持的，每一口都细嚼慢咽，不见半分狼吞虎咽之态。
沈徵托腮望着他，偶尔在他杯中添点温水。
“你想问什么就问吧。”温琢垂眼饮尽一杯水，早已看穿他眼中的好奇。
沈徵也不绕弯子，直截了当道：“谢谦，时清久，赫连乔这三人真的被南屏收买了？他们为何不在对弈时露点破绽，假意输棋，反而要提前定好棋局，留下这么大隐患？”
这也是沈徵想不通的地方。
他们不仅留下这么大隐患，乌堪还堂而皇之的把纸质版棋局带到行馆来了，刚好被谷微之抓了个正着？
温琢微微一顿，捏着杯的指尖倏地紧了一下，但他语气平静：“观临台上国手云集，临时破绽极易被察觉，唯有提前设计出水准相当的对局，方能掩人耳目。”
沈徵皱眉：“那为何只有老师收到了消息，满朝文武都不知情？您在南屏也安插眼线了？”
温琢放下杯，盯着他的眼睛反问：“早先在泊州认识过位南屏商人，此事不过是偶然得知，否则我怎能提前默下棋谱？”
“那倒是。”沈徵喃喃自语，也不再揪着这个问题。
温琢脸上不露丝毫破绽，枣凉糕也吃得气定神闲。
在这局里，沈徵和谷微之都是参与者，但沈徵在第一层，谷微之在第二层，只有他藏得最深。
沈徵不知谷微之那份纸质棋谱并非乌堪房中搜的。
而谷微之不知谢谦，时清久，赫连乔真没下假棋，更不知这三盘棋局是温琢上一世的记忆。
沈徵说：“今日怎么不拦我，莫非我以后可以光明正大来你府上了？”
温琢倒是忽略了这点，沈徵此番转危为安，沈瞋与谢琅泱必定猜到是他出手，也就明白他选择了沈徵，再遮掩也无用。
但他不能这么和沈徵说。
“皇上身边不乏耳目，你在养心殿的举动早晚会传开，谷微之在东楼的作为更是张扬，旁人迟早会将你我关联，不过——”
“不过什么？”
“目前更多人仍以为是巧合，他们越晚发觉你有夺嫡的心思越好，尤其是皇上，他既盼皇子安分，又望我是个孤臣，所以你还是不能常来，我打算差人秘密挖个地道，你觉得通到哪里比较好？”
温琢巧妙的把漏洞弥补，并用更要紧的问题将沈徵的思绪引开。
果然，沈徵开始思考地道的事情。
“我现在没有封号，没有建府，暂时还住在宫里，咱们又不能把皇宫给打通了，要不就……永宁侯府？我看你家离我外公家倒是挺近，我出宫探望外公也名正言顺。”
温琢早就盘算好了，他甚至连床下小金库都翻出来，正待寻工匠动工。
看来沈徵重生后真是伶俐了不少，竟与他想到了一处。
“也好，只是需寻时机告知永宁侯，日后府中闲杂人等，诸如义女义孙之类，便不要再与他们往来，免得撞破机密。”
枣凉糕吃完了，正厅陷入一阵静默。
柳绮迎与江蛮女尚未归来，偌大的温府中，只剩两人相对而坐。
温琢睫毛轻轻颤动：“我吃完了。”
“嗯？”
“你还在此处做什么？”
“……”
“这几日我很忙，今晚还得去趟大理寺，你无事就先回宫吧，我歇息一会儿。”
沈徵忍不住笑出声。
吃前催他速来，吃完就赶人，好狠的心啊。
“我不打扰老师休息，好不容易来一趟，让我随便转转，欣赏一下吧。”
温琢思忖一会儿，觉得府里也没什么秘密，于是便点头应允：“那你随意，不要弄乱我的东西。”
温琢的确要抓紧时间休息，他这一月精神实在紧绷，况且一会儿还要提起精神诛谢琅泱的心。
温琢回房时，京城已至蓝调时刻，天空是深郁的海，如油彩泼扬，白浪涛涛，万物都蒙上一层深邃的美感。
沈徵逛得很细致，每棵梨树都要拨弄叶片瞧瞧，很像建筑系校友实地考察古代官员宅院。
行至二进院，忽见圆柱上题着一副墨色楹联，笔力遒劲。
“有月即登台，是风皆入座。”
居然是这么洒脱不羁的一句话。
沈徵几乎能想象到，自泊州归京城，年仅二十岁的温琢，是怎样洒脱且意气风发的小官。
他那时已经是五品知府，举止投足应该足够稳重得体，但偏偏年龄摆在这儿，肯定很难掩住少年神态。
沈徵俯身从池边沾了些水，对着楹联临摹起来。
他虽然学过钢笔楷书，但和温琢的字一比，流水线生产气息太浓，毫无灵气。
旁人见了温琢的字尚且惊艳，偏他还喜欢男人，这种每天发现奸臣一个小惊喜的日子，真要命。
再这样下去，非得图谋不轨了。
逛着逛着，竟不知不觉走到了温琢的卧房外。
在古代，即使是京城从一品的大员，内室也并非宽阔明亮，挤挤挨挨的木制家具一摆，空余处就少了许多，贴在墙壁的床榻，也仅容一人酣睡，远不如现代的别墅温暖舒适。
窗棂明瓦透光不佳，屋内透着几分阴寒，沈徵悄悄拉开房门，走了进去。
他知道这样做不太礼貌，但是按捺不住好奇。
温琢果然已经睡了。
他裹着棉被，身体蜷缩成一团，双腿弯曲至胸口，半张脸都埋在被褥中，后背紧贴向墙壁。
唯有一头乌发松散地铺在枕上，仿佛溪流沿着灼眼的后颈淌下来。
沈徵上过一段时间心理健康课程，所以知道应对PTSD的方法，他发现温琢此刻的睡姿，是明显承受过巨大压力或创伤的防御姿态。
温琢唯有右手探出被外，细白的手腕悬在床沿，指节轻弯，已经冻得很凉。
小猫奸臣身上有太多矛盾的地方，沈徵心想。
他缓缓蹲身，轻轻托住那只冰凉的手，掀起棉被一角，将掌心的温度连同那只秀气的手一同裹了进去。
沈徵又站在床边看了片刻，才轻手轻脚地退出去，回宫了。
人一走，温琢的眼睫便轻轻颤动了一下。
他将那只手收至胸口，紧紧攥住了被角。
夜正深时，柳绮迎与江蛮女才归来，刚掌了灯，温琢便睡醒了。
柳绮迎咕嘟咕嘟灌了好几大杯水，然后顾不得疲累，反手掏出算盘，噼里啪啦打了起来：“大人果然神机妙算，知道我钱包充盈，我来算算谷大人今日花销——观棋街糖葫芦一根，5文钱，西坊甘蔗汁一杯，5文钱，四季坊烤鸭一只，40文，门外参观斗蛐蛐表演，5文钱，路见假乞丐心生怜悯，施舍5文钱……”
温琢突然开口打断她：“我要去大理寺狱，你们俩陪陪我。”
江蛮女已经困得哈气连天，却仍强撑着道：“大人，阿柳今天又破费又跑腿，累坏了，要不还是我陪大人去吧。”
柳绮迎拦住江蛮女，怔怔看着温琢。
大人在怕什么？为什么？
可柳绮迎没有多问，她立刻把算盘扔下，将袍子又披了起来：“我也陪大人去。”
温琢穿戴整齐，提了一只暖手炉，领着江柳二人，坐轿前往大理寺狱。
大理寺狱坐落在太平门街西，与刑部，督察院并在一处。
为了彰显三法司重地的威严，大理寺狱围墙足有数丈高，由厚重青砖垒砌，透着森森寒气。
牢房多是硬山顶，覆盖着黑灰的瓦片，房檐下偶有豁开的小窗，能瞧见一线天光，但多数监舍漆黑一片，辨不清昼夜。
监牢重地的两侧各有一座碉楼，上方有左营卫把守，架着强弓硬弩，稍有异动，便是弩箭齐发，刀枪乱砍。
往日死寂的大理寺狱，今夜却格外喧闹。
八十余名朝廷官员被关押于此，其中不乏能言善辩的言官，此刻正吵嚷不休——
“这是何等地方，又凉又寒，简直无法忍受！”
“草席又臭又湿，上面不知沾了些什么，竟无人打扫？”
“狱卒，狱卒何在？老夫欲出恭，可否行个方便？”
“尔等竟敢如此待我？我乃三品大员！”
“时大人，你又在哭什么，这大理寺狱如何不是该你最了解了，你平日都让犯人住些什么地方！”
“诸位同寅别闹了，这件事到底如何，你们都没谱吗？我相信谁是谁非，谁干净谁心虚，皇上心里早有分辨。”
“皇上确对世家不满，但世家深耕多年，也不是吃素的，这一回，不过是对某些人小惩大诫，世家么，根基是动不了的。”
“你就这么肯定？”
“诸位看着就知道了，明日世家便会联合各方势力给朝廷上书，皇上做事也要斟酌利弊的。”
“你就不怕清流那帮人咬住不放，也给朝廷施压？”
“那就看谁本事大了，难不成还真把八十多位朝廷官员都处置了不成，更何况我想诸位背后也不止世家吧，不是还有各位殿下么。”
……
旁人吵吵闹闹，唯独谢琅泱始终一言不发。
草席潮湿刺骨，开春的寒气仍浸得他四肢发麻，他忽然想起，温琢当年在狱中熬过整整一月，寒冬腊月，温琢是怎么熬过来的？
他原以为自己早已体会过温琢的痛苦，此刻才知，不过是九牛一毛。
怪不得他这般恨自己。
谢琅泱抚摸着粗糙墙壁上的陈旧血痕，又望向那扇褪色的牢门，心头猛地一震，这竟是上世温琢住过的天字一号牢房！
老天当真会开玩笑。
在这样恶劣的条件下，谢琅泱实在无暇感慨太多，他不得不蜷缩着膝盖，不住搓着双手，企图让自己暖和一点。
官衣被扒了，里面那一层就显得单薄了，好在尚未换上粗麻囚服，总算留了几分体面。
就在这时，他忽然听见杂役高声喊——
“贵人到！”
嗓音钻进狭窄的监舍，能穿透很远，也惊扰了远在角落的谢琅泱。
他不禁抬起头朝外看去。
就听一阵杂乱慌张的脚步声，狱卒们纷纷跑动起来，叮叮咣咣一阵碎响，是挎刀套钥匙的声音。
有人厉声警告：“温大人乃皇上特命的协审官，奉旨问询，尔等快些引路，谁敢多言，定不饶命！”
“是了是了……”
谢琅泱听脚步声越来越近，竟是朝着自己这个方向来了。
他的心一寸寸提起来，又酸又涩，泡在无尽的无奈中，快要溺毙了。
灯笼的火光中，一抹赤红身影缓缓走来，两侧墙壁灯影闪动，微风渐起，温琢抱着暖手炉走到了牢门前，衣袍下摆扫过地面。
谢琅泱抬起头，见温琢居高临下，似笑非笑瞧着他。
此时此刻，彼时彼刻，处境倒转，物是人非。
“晚山……”谢琅泱嗫嚅，想要正衣冠，理鬓发，让自己瞧起来得体一些。
谁料他刚站起身，便被牢头厉声喝止：“温大人问话，还不跪下回话！”
那人转头就躬腰，一脸谄媚地冲温琢笑：“掌院大人，牢狱之地污秽，别脏了您的靴边，您有什么需要小的的，尽管吩咐。”
温琢也冲他笑，如波似水的眼睛里跳跃着火光。
“你滚远点儿，省的本掌院心情不好，扒了你的皮。”
牢头闻言浑身一哆嗦，也顾不得被温琢这一笑迷得神魂颠倒了，他忙诚惶诚恐地滚远了。
温琢等周遭无人，才云淡风轻道：“我特意让薛大人给你单独安排在这间房，怎么样，故地重游的感觉还不错吧。”
谢琅泱双手紧紧攥住牢槛，指节泛白，心痛至极：“晚山，这就是你想要的吗？”
“这话倒奇怪了，怎么成我想要的，明明是你自找的。”温琢冷笑，心里并无一丝波动，“谢大人回来一遭若是什么都不做，我可还拿你没办法呢。”
“既已重回一遭，我们就真的不能回到过去了吗？清平山上种种，你都忘了，还是只有我一人在怀念？”谢琅泱眼神晦暗，颓然松开双手。
“你倒记得清平山种种，所以你娶妻生子，弹劾背叛，眼睁睁看我万箭穿心，遗臭万年，你这种怀念，我可真承受不起。”
“我无论如何做都是错。”谢琅泱嗓音沙哑，“你既无法原谅，如今就算我罪有应得吧，只是我心悦你，从初见至今从未变过，你信也好，不信也罢，这世上有很多事，终究无法遵循本心，若我只是寻常学子，不在世家，或许一切都会不同。”
“罪有应得，说得真好。”温琢浅笑着，拢起衣袍，蹲在谢琅泱面前，“我会记着将这句话也送给沈瞋的。”
谢琅泱忽的抬头，心中隐隐有了猜测，但仍怀一丝不切实际的妄想：“你，你这次选了沈徵对不对？所以他才能逃过一劫，除了你，没人能帮得了他。”
温琢有些好笑地瞧着他：“不对吧，你们应该猜我帮不了沈徵才对，否则你们怎敢将我的计划一处不改，全盘照搬呢？”
谢琅泱噎住，被奚落得无处遁形，羞惭不已。
他违背了初心，手上沾了罪孽，却还被将计就计，败了个一塌糊涂。
而至此，他也没明白温琢是如何做到的。
“你和沈瞋肯定很想知道我是怎么做到的。”温琢颇有闲情逸致地替他问，“皇帝对沈徵没感情，又急需有人背锅，这时满朝文武同仇敌忾，火上浇油，怎么沈徵偏还安然无恙呢？皇上居然一反常态，开始维护起这个十年不见的儿子了？而我日日在惠阳门观棋，这些日子从未私下见过皇上，到底何时动的手脚呢？”
他每说一句，谢琅泱的脸色便白一分。
同是一科的进士，他还是当科状元，怎的在算计筹谋上，就与温琢相差如此远，也难怪沈瞋宁设苦肉计也要拉温琢入局。
“我劝谢侍郎别费心思了，还是想想三法司严审时，问及是谁提出构陷五殿下，你该如何作答吧。不然将廷杖夹棍都试一遍，不该招的恐怕也要招了。”
温琢说罢，不愿再留在这令人作呕生恨的地方，转身便走。
谢琅泱忙站起身，盯着那抹过于鲜亮干净的红，急唤道：“晚山！你真要逼迫我至此吗！”
温琢脚步一顿：“看来谢侍郎口中怀念，不过是怀念我年少无助，处处碰壁，需你施舍接济垂怜的样子，叫你切身体会我的难处，你就决计不愿了。”
“我……我没——”
“没有吗？”温琢转回头，留给他一个鄙夷的眼神，“沈瞋所需之事，你如今不也动得了手？怎么之前所有罪孽所有恶事都得我来背？到头来你还可以高高在上地指责我心冷如铁，难辞其咎。你从未想分担我的处境，体会我的艰难，你只管事后不痛不痒地安抚两句，点评一二，你配吗？”
话音落，温琢头也不回地离去。
从大理寺狱出来，湿腐味仿佛仍萦绕鼻尖，熟悉的烛火，冰冷的墙壁，深入骨髓的疼痛，一切都清晰而刻骨。
他终于控制不住的发抖，急促喘息，掌心死死按住心口，面上瞬无血色。
“大人！”江蛮女和柳绮迎脸色骤变，连忙上前搀扶。
江蛮女扶住温琢的肩膀，急拍他的背，柳绮迎立刻脱下外袍，紧紧裹在温琢身上。
江蛮女：“是不是寒症又犯了！这也没下雨啊！”
柳绮迎见温琢眼眶皆湿，控制不住似的落泪，咬牙道：“不对，快送医馆！”
温琢恍惚间想起了沈徵，想起了东楼雅舍里，沈徵对他说的话。
他咬紧牙关，目光死死盯着一点，艰难吐字：“面前是……马车，红漆的，我手里……暖炉……暖炉是热的，味道，味道是……柳绮迎的胭脂。”
他一遍遍调整呼吸，良久，颤抖终于渐渐平息。
沈徵教的法子，又一次帮他解脱出来。
温琢抹掉余泪，才觉是被裹进被子那只手，他瞧了一会儿，才说：“无事，回府吧。”
红漆小轿方才离开大理寺狱，巷口老槐下走出一道身影，也是一身官袍，面沉似水，盯了温琢多时。
第23章
走出槐枝的驳影，龚知远的脸在月辉下现了轮廓。
直至那顶红漆小轿消失在巷陌，他才出声问：“方才温掌院的模样，你看清了？”
“像是惊着了。”一个裹着粉袍的薄影从树下挪出来，摘掉了兜帽，露出一张忐忑忧虑的脸。
“大理寺狱这种地方，竟会把他给吓着？”龚知远揣着不解，又琢磨不出什么头绪。
龚玉玟说：“爹，我们先去见谢郎吧。”
龚知远这才收回目光，迈步走向丈余高的朱红色大门。
照理说，非主审协审官员，此时绝无探视之权，可他身为首辅，朝堂之上人脉盘根错节，这点小事，不过是抬手之间。
他进门前撂下一句话：“里头杂秽，你便在外面等着吧。”
龚玉玟欲言又止，终究没有反驳。
狱道幽深，寒气扑面，龚知远被领到谢琅泱的监舍，一看，谢琅泱已然是一副惶惶颓然之姿。
他衣衫单薄，唇已冻得有些发青，洁净的衣裤也蹭了些许污渍。
“衡则。”龚知远唤他。
谢琅泱听到声音，有些不可思议，但转而又觉得意料之中。
“恩师。”他忙扶着槛栏站起身，行了个礼。
龚知远点点头，谢琅泱一向有礼有节，极有分寸，与玉玟成婚多年，始终克己复礼，他的眼光没错。
“时间有限，我不绕弯子，今日之事，你有何头绪吗？”
此事他在来之前，已与太子党门人反复商议，有人说谢琅泱是故意引八脉入彀，可他当即否决 。
谢琅泱本就是谢门的嫡系，是既得利益者，怎会与世家为敌。
更何况，若真想坑害八脉，他又何必把自己搭进去，背上个构陷皇子的罪名。
龚知远思来想去，问题多半出在皇上身上。
他虽不如刘荃公公那般能揣摩圣意，但多年官场沉浮，他也算对皇帝的秉性把握得七七八八。
五殿下本是最该被怀疑的人，可他究竟是如何获得信任的？
谢琅泱垂着头，声音带着几分苦涩：“或许，是温掌院的手笔吧。”
龚知远蹙眉：“温琢？不可能，这些日子他都忙着在惠阳门做活招牌，勾得那些画师如痴如醉，从未私自见过陛下，况且他孤臣一个，这么做图什么？”
谢琅泱缓缓抬眼，看向龚知远那张颧骨突兀的，严肃压抑的脸。
他心道，上世堂审时，若您能对温琢留一丝情面，保住他最后的尊严，或许他会对您宽容几分，可您偏是如此赶尽杀绝的人啊！
“具体缘由，学生也说不清。”谢琅泱避开龚知远的目光，“但温掌院方才盘问我时，确实透露了这个意思。”
“温琢，温琢……”龚知远反复念着这个名字，更是云里雾里。
温琢到底是要害他们，还是要帮五殿下？
又或者皇上早就存了动世家的心思，所以给了温琢暗示？
“今日宫中究竟发生了什么，我会尽快调查。”龚知远定了定神，“如今最要紧的，是你如何面对三日的堂审。”
他是存了保谢琅泱的心思的，一来谢琅泱是他埋在吏部的暗棋，二来谢琅泱娶了他女儿。
若谢琅泱出事，构陷皇子的罪名足够满门抄斩，他龚家也难逃牵连。
谢琅泱也知道，明日是他的难关，只是他如今实在心烦意乱，哪里还能静下心来思量对策。
龚知远的声音再次响起：“我会告诉谢平征，叫他替你认下这个罪。”
谢琅泱倏地抬眼，瞳孔抽搐着缩紧，他似乎被龚知远的话钳住了心脏，无法呼吸。
龚知远近乎冷漠地说：“谢平征在南屏使者的名单上，横竖都是没救了，让他多认个罪名，保下你，是应该的，况且你全程未参与谢门之事，最易脱身。”
龚知远最后悔的便是慌乱之际，他棋差一步，没有在惠阳门就与乌堪谈好条件。
现在一切都晚了，皇上把他们困在武英殿，令刘荃火速将人带回宫，于清凉殿急审，乌堪竟没怎么挣扎就全招了，名单上的人，他怕是一个也保不住了。
更让他不解的是，南屏已经得胜了，乌堪拿着全无瑕疵的胜局回南屏不好吗？为何要将一切都供出，搞成两败俱伤的模样？
见谢琅泱仍是僵在原地，仿佛失了魂魄，龚知远又道：“这事你不必烦忧，我会跟谢平征说，都是为了大局。”
谢琅泱突然意识到，温琢早就猜到了这个结果，所以那并不是提醒他应对堂审，而是又一次将他逼入两难的绝境，一步步斩断他成为纯臣的可能。
谢琅泱颓然跌坐在草席上，浑身冰冷。
而此刻，他却悲哀地发现，他无法吐出一个拒绝的字，原来在生死面前，他也是如此怯懦，他的人性和本心也同样经不起考验。
龚知远看着他这副模样，心中掠过一丝不满，这学生什么都好，就是有时候正得有些迂腐。
为人刚正自然是好事，他也能更放心龚玉玟，可对朝堂斗争来说，实在有些拖后腿。
你死我活成王败寇的事情，哪里容得下那么多良心。
“还有，我已联络各朝臣与世家官员，明日会一起向陛下求情，此事本也不涉及朝堂机密，不过几本棋谱罢了，传出去也是有损朝堂颜面，或许皇上会想大事化了，小惩大诫。”
谢琅泱喃喃道：“恩师是想给陛下施压？”
龚知远：“八脉根基深厚，皇上想动，也要思量会不会引起朝中震荡，人心不稳，况且我已劳烦太子修书，前往太清别院请太傅出面了。”
“刘长柏刘太傅！”
刘长柏曾是顺元帝的老师，后来又辅导太子功课，前些年他身体有恙，自请去太清别院修养，不再过问朝堂之事。
在外人看来，刘长柏境界颇高，称得上是淡泊名利，虚怀若谷。
可惜人在俗世，谁能毫无私心？
上世顺元帝打算废太子时，就是刘长柏出面，极力反对废黜，甚至一头撞死在武英殿上。
因他的死，险些让温琢的筹谋功亏一篑，虽说最后还是有惊无险，不过差点就让太子有了翻盘的机会。
谢琅泱的眼睛微微亮了，他揣着忐忑的欣喜：“老太傅出面，皇上自然要给面子的，那我叔父和谢家其他人能否……”
龚知远沉声：“谢门一脉他是主谋，又有构陷皇子之罪，我只能尽量不使谢家其他人受到牵连。”
谢琅泱黯然失神。
如今春台棋会案闹得天翻地覆，连刘长柏出面的时机都提前了，往后的事还不知要如何发展。
龚知远去见谢平征的时间更短，不过寥寥数语，谢平征似是早就猜到了自己的命运，脸上没有半分惊讶，只沧桑道：“此事我不认，还能是谁认呢，成王败寇，愿赌服输。”
打第一天起他就知道，成，则从龙之功，无边富贵，光耀门楣。
败，则满盘皆输，身首异处，碾作尘泥。
从大理寺狱出来，月亮边起了雾，朦朦胧胧的，仿佛笼在每个人心上的迷障。
“父亲，谢郎他如何了？”龚玉玟急着问道。
龚知远背着手，语气平淡：“一切都安排好了，日后你与他要多为我们龚家出力，加入了太子阵营，就少与那个不成器的女人来往，省的惹人猜疑。”
龚玉玟微微欠身：“玉玟不会像姐姐那样不识时务，一定为龚家，为大哥和小弟竭尽所能。”
龚知远走向巷口的轿辇，留下一句：“早知就该把你许给太子殿下的。”
一片叶从老槐上飘落，坠进脏黑的淤泥里，龚玉玟缓缓抬眼，眼中流淌淤泥般阴暗森冷的水。
次日大理寺提审。
薛崇年居于正位，温琢端坐左侧，左手为尊，足见他此次的身份比薛崇年更为贵重。
八十余人一次塞不下，只得分拨来审。
昨日大家还是朝堂上平起平坐的同僚，今日却成了主审官与犯人，不少官员仍转不过弯来，在公堂上不卑不亢，百般拖延。
薛崇年念在往日情谊，还算好言好语，劝他们提早交待，省的受苦，也惹得皇上生气。
他昨日已听闻风声，八脉与太子，贤王都在暗中活动，怕是要力保这些人。
那薛崇年就得掂量一下了。
万一顺元帝扛不住压力，一松口，这些人小惩大诫了，来日他如何与这些个同僚共事呢。
更何况，按律审案本是刑部的职责，大理寺只负责复核驳正，此次因涉及朝中高官，又证据确凿，才交到大理寺手中。
薛崇年一向没有用刑的习惯，所以耐着性子，将堂审进度拖得极慢。
温琢坐在一旁，看了半日，终于不耐烦了。
他轻摇折扇，漫不经心道：“薛大人，照你这个审法，恐怕三十天我们也审不完吧？”
薛崇年听出他话里有话，忙拱手笑道：“下官实在不忍对昔日同僚太过严苛，想着他们能惦念圣上的恩典，自赎其罪，谁料这帮人似是屡教不改，不知掌院大人有何高见？”
温琢用手指摩挲着桌案的纸页，轻描淡写：“既然屡教不改，你大理寺的刑具留着何用，我瞧着那夹棍就不错，文人嘛，谁不爱惜自己的手呢，手骨断了，可就写不了字也下不了棋了。”
“这，不太妥当吧？”
“薛大人怕什么。”温琢用扇尖轻敲了敲桌，“主意是我出的，我又是皇上派来的，他们就算心有怨恨，也是先怨我呀。”
“岂敢岂敢，大家都是为皇上做事，为朝廷除奸佞。”薛崇年擦了擦额头的汗，他生怕温琢突然来一句，就算怨恨也是先怨皇上，这话温琢敢说，他也不敢听。
有温琢在旁催着，薛崇年不敢再留情，他猛地一拍惊堂木，大喝一声：“将这些冥顽不灵之徒拖下去，上了刑再回话！”
大理寺中顿时一片鬼狐狼嚎，这些平日身份高贵，清高自傲的世家子弟哭喊起来，也并不比寻常百姓更加优雅。
一顿刑罚之后，审讯的速度快多了。
书吏奋笔疾书，将供词一一记录在案。
人群里倒真有骨头硬的，受了刑仍不肯服软，对着薛崇年破口大骂：“薛崇年，你这是严刑逼供，等我出去，势要参你一本！”
薛崇年脸色青黑：“打得不够狠，拖出去，再打！”
狠下心了，堂审就是雷霆之势。
有些人只是知情，并非切身参与其中，最多算个知情不报，这样的方便，供词也就一两句话。
在名单上的就惨了，因为受不住刑，洋洋洒洒交代了一大堆事，甚至连曾经有过多少贪污，打压了几个政敌都交代清楚了。
这一天直审到后半夜。
温琢喝着浓茶醒神，眼底也已浮起血丝，薛崇年哈气连天，早已昏昏欲睡，但为了按时完成任务，他也丝毫不敢松懈。
“说！是谁让你们构陷五殿下的？”照例是这一个问题，薛崇年问的已经有些麻木了。
所有人都说不知道，只是跟风，为了脱罪，就算刑具上一圈，不知道仍旧不知道。
还有些胡乱攀咬政敌的，一听就很假。
薛崇年也不想把人打到全部互相攀咬，那就成笑话了，所以实在问不出来的，他就暂且放过。
“……不知道。”谢琅泱垂着头，声音沙哑。
“又是不知道。”薛崇年困得看人都有点恍惚了，他习惯性挥了挥手，“先拖下去，上了夹棍，看他还——”
“是我！”骤然一声高吼，惊得薛崇年险些从椅子上翻下去。
他猛然惊醒，定睛一瞧，居然是谢平征。
“通政使大人，是你？”
谢平征挤出一丝凉笑，灰白的发丝黏在他脸上，让他一夜的煎熬更显狼狈。
他闭了闭眼：“没错，就是我，我看到南屏棋手获胜，就知道皇上必然震怒。大乾颜面扫地，定要有人付出代价，我心虚害怕，便想出此计，嫁祸刚从南屏归来的五皇子，没想到皇上慧眼如炬，识破了我的计谋，这也算是我罪有应得吧。”
薛崇年精神一振，事情总算有进展了，他站起身来，怒斥道：“谢平征，你可知构陷皇子是什么罪名！”
谢平征踉跄后退，双腿软抖，明明恐惧到了极点，却仍是咬着牙：“我……知道，我那是别无选择！”
“一句别无选择就能掩盖你的罪孽吗！你分明是心思不正，其心可诛！”
谢琅泱的身子在发抖，他的眼睛死死盯着地面，什么也不敢看，什么也不想听。
温琢端着茶盏，用余光扫了他一眼。
看样子，谢琅泱对这个结果也不是全无准备么。
温琢将茶杯放在身侧，慢悠悠开口：“别无选择，人啊，总是爱给自己找理由，旁人的过错是罪大恶极，轮到自己，就成了有苦难言，别无选择，你说是吗谢侍郎？”
谢琅泱闻言一晃，仿佛心神俱碎，痛苦地跪伏下身，哽咽道：“晚山……”
他没有对着薛崇年，而是朝着温琢的方向，像是在恳求温琢别说了，又像是在为曾经无数次别无选择忏悔。
温琢很厌恶他这幅样子，既然决定背叛，那就不要优柔寡断，干脆站起来宣战，一不做二不休。
既要背叛，还要背叛得清高正义，盼着别人谅解，真是虚伪又做作。
“既然谢通政使主动伏法认罪，谢侍郎，你就不用受刑了。”温琢语气里夹着嘲讽，“还不快谢谢你叔父，如此深明大义啊。”
谢琅泱将额头重重磕在青砖上，砰砰作响，泪水混着额头的血珠，化作不成声的悲泣。
他不想背负叔父一家的性命，温琢为何不肯给他一丝宽恕？
“温掌院，你看是不是可以换下——”薛崇年话未过半，大理寺外忽传来一阵急促的脚步声，如愈演愈烈的鼓鸣，打破一日的沉闷。
只见司礼监太监葛微气喘吁吁地迈进来，尖着嗓子道：“传陛下旨意，暂且停止审讯，待朕思虑后再行通知！”
薛崇年神色瞬变，额头又冒虚汗：“公公，怎会如此？”
他怕的就是皇帝后悔，没想到皇帝还真就后悔！
听审的八脉官员却纷纷面露狂喜，他们意识到自己的转机来了。
谢琅泱的哭声渐渐止住，他抬起满是泪痕的脸，眼中燃起一丝微弱的希望。
谢平征原本惨白的面颊，也泛起了些许血色。
他们仿佛溺水之人，欲死死攀住皇上这根浮木，连带着看葛微的目光也虔诚起来。
温琢目光平静地看向葛微。
葛微揽这个职就是为向温琢通信儿的，此刻皇上的口谕交代完了，他快步走到温琢身边，压低声音：“掌院大人，此时太傅刘长柏正带着朝廷官员们在养心殿外跪着，说是此事为八脉棋艺之争，有些人走火入魔，但上升不到通敌叛国的程度，所以恳请皇上高抬贵手，少造杀戮，免得朝堂震荡，人心不稳。”
薛崇年第一个应激了：“什么叫八脉棋艺之争，他们分明是……”
分明是夺嫡之祸。
但这四个字，薛崇年不敢轻易说出口。
“温大人，你看这……我们都审到这个地步了，不如你我现在进宫见皇上，问清状况再做打算？”
这话刚落，八脉官员们顿时炸了锅，有人指着薛崇年的鼻子骂道：“薛崇年你怕了！我们本就是棋艺之争，你却严刑逼供，胁迫我们承认通敌卖国，我和你没完！”
“等我官复原职，定要参你一本！”
“不止你。”另一人怒视温琢，“还有你温掌院，你平日举止无状，行径放浪，不也满身瑕疵，究竟有何底气审讯我们！”
“衡则起来，莫要给他们跪！”
形势急转直下，公堂内吵吵嚷嚷，方才的肃杀之气荡然无存。
那些刚刚还被刑罚折磨得哭喊求饶的官员，此刻竟都摆出了往日的官威，仿佛他们不是待审的犯人，而是前来问责的钦差。
温琢没搭理他们，他声音不高，问道：“太傅跪了多久了？”
葛微：“已经两个时辰了。”
温琢又问：“离天亮还有多久。”
葛微一怔，忙答：“约莫一个时辰。”
温琢靠向椅背，眼皮倦怠的阖上，心不在焉道：“那就等到天亮吧。”
“温掌院？”薛崇年懵了，着急道，“这都什么时候了，万一皇上被太傅说动，真要撤了此案，我们之前的功夫不都白费了？”
温琢闭着眼睛问：“薛大人，太傅以何理由给皇上施压？”
薛崇年抿了抿干硬的唇：“说是处理八十余位朝廷要员，势必引起朝中震荡……”
温琢托着侧脸，睫毛低垂，像是快坚持不住睡去了，却又带着洞悉一切的从容：“那比朝中震荡更可怕的呢？”
薛崇年愣在原地，却答不上来。
还有什么比朝中震荡更可怕？
最浓最沉的夜已过，东方泛蓝，稀薄的云刮开一身灰，去凑金乌出海的热闹。
养心殿外，刘长柏跪在冰冷的青砖上，长髯在晨风中颤抖，仿佛一棵斜入峭壁的枯树，分割着巍峨宫城的明暗。
顺元帝一夜未歇好，咳嗽得头昏眼花，僵持了这么久，他眼中已满是疲惫与烦躁：“朕已经暂停审讯，他们还要做什么，来给朕立威施压吗？！刘荃，快让太傅回去！”
刘荃垂首退出去传话。
不久就听刘长柏用苍老却中气十足的声音说：“皇上，臣不能回去！若今日皇上盛怒之下，纵容严刑，虐杀罢黜八十余位朝臣，臣身为帝师，实在愧对先帝托付，更负我大乾社稷！”
顺元帝气得浑身发抖，甩开刘荃，拄着龙杖，隔着殿门怒道：“刘长柏，你是要逼朕吗！”
刘长柏不为所动，面上带着视死如归的决绝：“此事皆因南屏从中离间，我大乾绝不可自起内乱啊陛下！区区一盘棋局，竟要斩杀朝堂能臣贤士，恰是落入南屏计谋之中！如此一来如何能稳天下，安民心？老臣纵然粉身碎骨，撞死殿前，也绝不愿见大乾朝堂人心惶惶，江山不稳！”
顺元帝双臂猛抖，面沉似水。
君臣二人隔着一道殿门对峙，谁也不肯退让。
朝日终于撕破地线，跃海而出，尖锐的光芒刺透了紫禁城的每个角落，将东倒西歪地跪伏身影抻出一条条古怪的暗影。
刘长柏双腿已僵，但仍昂首挺胸，他下垂手便是半蹲半跪的龚知远，卜章仪等阁臣，正假模假式的规劝。
顺元帝瞧着这场景，终于长叹一声，无奈地闭上了眼。
身为帝王，他庸碌一生，几次想要革故鼎新，都因牵扯太多人的利益无疾而终。
这么拖着，忽视着，退缩着，耽搁着，执政生涯也就到了尽头。
史书该如何评价他呢？
为帝二十余载，打过败仗，遣过质子，忌惮良将，纵容世家，一无所成。
突在这时！
巡街御史鞋帽皆歪，疾步跑至殿前，扑通跪倒，大汗淋漓。
“皇上！八脉官员私通南屏一事不知被何人传出，现全京城的棋士都知道了！以四大棋坊为首，他们正集结着人往宫墙赶来，跪求皇上斩杀通敌叛国之人，为大乾棋士正名！皇上，民怨沸腾，愈演愈烈，恐怕到正午就压不住了！”
龚知远听闻此言，如遭雷击，心沉入海，他猛地转头看向卜章仪：“怎么会这样，百姓这么会知道！”
卜章仪同样目眦尽裂：“你看我作甚，难不成我会去说吗！”
顺元帝在殿内听得真切，猛地睁开眼，惊惧道：“百姓现有多少人？”
御史：“粗略估计已有上万人，还在不断增多，皇上请早做定夺啊！”
顺元帝推门而出，怒指刘长柏：“敢问太傅，你担心朝堂震荡，那今百姓震荡如何！你说朝中人心不稳，敢问百姓人心不稳又当如何！朕是顺了你们这些个朝臣，还是顺了天下百姓！”
刘长柏晃晃悠悠，五官颤抖，噗通跌坐在地，瞬间苍老了十岁。
他知道今日一切努力都白费了，事情若停留在朝廷上，尚有转圜的余地，一旦引起民怨沸腾，帝王要做的第一件事，就是平民愤。
而平民愤，往往都要矫枉过正才行。
新阳初照，暖光沸腾，将琉璃瓦映得熠熠生辉。
大理寺众人一夜未睡，终于等待到新的旨意——
“敕令温琢、薛崇年，严审春台棋会一案，罪者当加刑三等，惩一儆百，冤者必昭雪平反，勿使蒙冤。诸臣当以此案为戒，审结后须公告四方百姓，以息民怨，扬朝廷公正之威，肃政之心。”
温琢跪地领旨后慢慢站起身，转头看向仍在发愣的主审官，笑问：“薛大人，比朝中震荡更可怕的是什么？”
第24章
五月菖蒲盛茂，宜驱虫辟邪。
这场震惊全京城的春台棋会案终于了结了。
八十余位世家官员中，三十余位被杀，三十余位判流放，十余人革职再不录用，最后仅有七人平安走出了大理寺。
八脉私通南屏的始末，由翰林院掌院温琢亲自撮要成文，皇帝御笔亲批，布告大乾百姓。
斩首那日朝堂消寂，噤若寒蝉，西市百姓却踮脚翘首，难按怒火，随着寒光闪过，喝彩拍手声久不断绝，更有甚者向皇宫的方向伏倒叩首，泪流满面，高呼圣明。
民心暂且安抚了，顺元帝也在晚年得到了个‘明辨是非，圣明决断’的美名，唯有深宫高墙内，几位勾连八脉的皇子，如遭霜打。
朝堂近三分之一的官员被清洗，空缺的职位需重新招揽心腹，十年经营一朝崩塌，势力折损过半。
原本为了博得先机才出此下策，没想到谁博得尽兴谁损失越多。
东宫之内，太子沈帧握着首辅龚知远的手，悲涕纵横：“十年潜龙在渊，十年步步为营，一朝为空，一朝为空啊首辅！我这太子当得何其狼狈！”
龚知远鬓角染霜，心力交瘁却仍强撑着安抚：“殿下莫伤心，不过折损些人手，根基未动。”
“可我损失的更多，我损失的更多啊！”沈帧甩开他的手，忽的袖袍扫落案上茶盏，霎时瓷片四溅，满地狼藉，“父皇既立我为太子，为何给老大那般权势，为何让他与我相争！古往今来，世上哪有太子像我这般胆战心惊……”
龚知远暗叹。
历史上胆战心惊的太子岂止少数，沈帧显然是没有好好念书，可他此刻也不忍指出太子的错处。
龚知远突然想起一事：“衡则曾说，此事有温掌院的手笔。”
太子一把鼻涕一把泪，急道：“绝无可能！都怪他的馊主意，令通政使家满门抄斩，其余人加刑三等，定是他嫉妒温琢殿试名次在他之下，如今却官运亨通，所以想借孤之手除之！孤又不蠢，岂会中此小计？此刻断不可与温掌院为敌，将他推到贤王一边！”
“……”
龚知远欲言又止：“殿下，其实顺元十六年的殿试……”
太子见他神色有异，踌躇不决，忍不住憋回泪意，探上前问道：“首辅想说什么，十六年的殿试有什么问题吗？”
话音未落，门外脚步急促，奴才跪地通报：“太子殿下，龚大人，谢侍郎他出狱了，但是未归府，像是要往宫里来。”
谢琅泱就是侥幸脱身的七人之一，因他确实没参与私通南屏，甚至因为不在太子党中，这件事他都不算隐瞒不报，构陷皇子的罪名谢平征一背，他就更加无辜了。
但他毕竟与谢家有关，免不了被牵连，从正三品的侍郎被贬为正五品的吏部文选司郎中。
但这不是大事，过段时间表现好，皇上气消了，有的是办法官复原职。
龚知远理了理朝服，心中了然：“他必是来找我的，正好，我将他引荐给殿下。”
谁知谢琅泱并未入宫，而是拐到皇宫附近一处僻静花坊，尽量避开人群，敲开了后院静室大门。
门内，沈瞋一袭玄衣，快步迎上，反手就锁紧了门户。
两名便衣打扮的小太监牢牢守在门口，隔绝闲杂人等。
“谢卿，你这些日子受苦了！”沈瞋瞧着形容枯槁的谢琅泱，眼中竟有泪水闪烁，他痛叹道，“我此时力薄，无法去大理寺狱见你，日日心急如焚，寝食难安。”
谢琅泱的确是瘦了，昔日丰神俊朗的世家贵子，如今面色蜡黄，衣衫褶皱，连仪容都顾不上整理。
他屈膝，声音沙哑：“殿下，多日不见。”
沈瞋一用力将他扶起，宽慰道：“说了，你我君臣之间不必拘礼，事已至此，还是要往前看，成大事者，别太拘泥于过去了。”
谢琅泱轻轻点头，心中却无半分慰藉。
自从知道叔父一家的结局，他连日来粒米未进，仅靠汤水续命。
这件事给他的打击还是过于大了。
上一世他几乎未曾失去什么，就能够位极人臣，照彻山河，所以从未意识到夺嫡的残酷。
这一世，因果报应，他失去了亲眷，违背了初心，背负着人命。
“未能完成殿下所托，衡则惭愧。”谢琅泱饿得发虚，几乎要撑着墙壁才能站稳。
“此事我并非损失最大之人，虽失去了永宁侯的助力，但太子与贤王乃至三皇子皆被削弱，如今朝中急需新鲜血液，倒给了我喘息之机。”沈瞋背手立于窗前，眼中闪过瞬息阴狠，却小心隐藏着言语中的杀意：“你在牢中消息闭塞，知道温琢是怎么做到的吗？”
谢琅泱摇头：“还未想通。”
沈瞋说：“大理寺堂审次日，太傅跪在养心殿外求情，本来父皇已经快松口了，谁知破晓时分，宫墙外突然民怨沸腾，上万百姓跪求严惩私通南屏之人，势头愈演愈烈。于是百官震动，父皇惊惧，事情就成了这样。”
谢琅泱倏地抬眼，没想到牢中如此凄寒孤寂，外面竟数度变天。
沈瞋转回头来：“原本这件事是朝中隐秘，百姓不该知道的，但棋会最后一日，泊州通判谷微之从南屏使者房中窃出三张棋局，恰好就是终局那三盘，他带着棋局到了观棋街东楼，东楼里的数千人都在对弈结束之前看到了完整的棋局。”
“这意味着什么？”沈瞋忽的扯出一丝笑，眼中却没什么温度：“棋没下完，棋局就流出来了，谢谦，时清久，赫连乔必然早与南屏棋手串通，他们下的是假棋！八脉子弟，朝廷官员带头作弊，天下棋手谁忍得了，也不怪短短一日便形成了民怨。”
谢琅泱喃道：“怎么可能！谢谦他们明明是——”
明明是全力以赴。
沈瞋瞧着谢琅泱颤抖的眼神，缓缓吐出真相：“皇上为何不信百官单信沈徵，我猜沈徵也提早给皇上看了那三张棋局，除了你我，寻常人谁能解释这件事！”
谢琅泱脑中轰然一响，喉咙觉出腥气，连日忧惧在此刻达到巅峰，清凉殿前那阵惶惶，正汹涌而具象地吞噬着他。
恍惚间，那赤红而决然的背影，仿佛真是文昌帝君下凡，到人间惩罪背叛之人。
这真的是凡人可以做到的事情吗？他为何从未留意，温琢做事竟如此缜密，令人惊寒。
“晚山……将那三张棋局都背下来了！”
“一子不差。”沈瞋一字一顿，轻呼气后又说，“那三局棋我已经全无记忆，甚至连对弈的人是谁都忘了，谢卿还记得吗？”
谢琅泱苦涩道：“臣自愧不如。”
沈瞋：“这一局我们输就输在‘理所当然’四个字上，认为他无力回天，认为春台棋会一开始，结局就注定了，所以我们原封不动照搬了他的计划，反被他将计就计，将了一军。如此也好，到让我清醒了，他的谋算可以换种法子利用。”
“殿下是想？”
沈瞋的身影被窗棱切割得明明暗暗：“他不是选了沈徵吗，这世上谁又真的没有弱点呢。”
窗外，一只飞鸟踏枝而过，果子从树上坠下，“咚”一声砸向青砖，果皮开裂，汁水四溅，如鲜血横流。
结案述职那天，京城最后一瓣桃花刚落。
温琢与薛崇年并肩步入清凉殿，殿内并无内阁诸臣，唯有顺元帝端坐龙椅，神色大悦。
春台棋会一案办得干净利落，既肃清朝纲，又安抚民心，为表褒奖，顺元帝赏了他们不少东西，温琢尤其多一点。
临了，顺元帝还让他们二人得空拟一份名单出来，看看能否填补朝中空缺。
从清凉殿出来，薛崇年按捺不住心中疑惑，追着温琢问道：“掌院大人，您怎知民怨定会沸腾？”
这几日他越想越觉得惊异，甚至猜测温琢恐怕能掐会算，有通神之法。
温琢掐着泛酸的后颈，莞尔一笑：“薛大人别想的太多了，谷微之谷大人曾与我共事，此次他偶然发现南屏使者房中端倪，提前告知于我，我心里才有了准备。”
薛崇年恍然：“原来如此，此事确要感谢谷大人，要不是他，恐怕事情就是另一个方向了。”
温琢眼中含笑：“谷大人有勇有谋，还有一腔报国之心，昔日他与我同在泊州，在收缴税款，筹算开支一事上做得也是尤为不错。”
薛崇年突然想到了什么，猛地停下脚步：“欸。”
温琢不解：“怎么了？”
“皇上刚让咱们帮忙拟定官员名单，这次户部是不是空出个缺儿？”薛崇年眼中隐隐带着惊喜。
刚交代的任务，他马上就有思路了，自然兴奋。
温琢轻蹙眉，不确定道：“我记性不好，八十余位呢，户部有吗？”
薛崇年见他没跟上自己的思路，急的一拍大腿：“有！户部侍郎赫连英嘛！哎呀就是流放那个！”
“哦……想起来了，是有这么个人。”温琢轻言轻语，用手掂量着玉带上的绦子，像是没上心，脸上也没过多表情。
薛崇年分析道：“你看这谷微之，能力有你做担保，品性也没的说，此次又在春台棋会案立了功，对大乾对百姓那也是一腔赤诚，通判么是五品官，侍郎是三品，他做通判也有很多年了吧，这个晋升很合适啊。”
温琢听罢眼前微亮，这才忍不住点头：“你这么说倒有点道理，不过我和他算熟识，也不想他再惦着我的情了，要不这份善缘还是交给薛大人来结吧。”
此事若真成了，薛崇年就是保荐之功，谷微之算欠了他一份大人情，必念着他的好。
朝堂之上，本就是盘根错节，你扶我一把，我助你一程，才能站稳脚跟。
与这等远道而来，身家清白的官员结交，无需提防他背后牵扯，薛崇年倒也省心。
况且户部侍郎，离那尚书之位仅一步之遥，前途无量。
薛崇年心中暖意翻腾，深深一拱手，感激道：“哎呀温掌院，审案之时已蒙你鼎力撑腰，此番又承你大度相让，这份美意，薛某就收下了！”
温琢抬手拍了拍他的手背，指尖力道温和：“你我也算共同进退过，这点小事算什么，薛大人不必放在心上。”
温琢能客气，薛崇年可不会傻傻当真：“要的要的！温掌院的人情，薛某也记下了。”
从清凉殿至宫外，寒暄了一整路，温琢变着法子推了好几次，才算辞了薛崇年的饭局。
一回到温府，远远便瞧见沈徵立在梨树下等候，温琢紧绷的神经骤然一松，还未开口，便不负众望地累倒了。
也亏得沈徵反应快，再加上这一月勤练不辍，这才把他接住，没让他栽到门槛上。
“晚山！”沈徵撑住他，立刻去探他颈上的脉搏，触手一片温热，脉跳却急如鼓点，“老师，还好吗？”
他也顾不得摸到这片滑腻的颈，扬声向内喊道：“柳绮迎，江蛮女！”
两人正在厨房准备吃食，听到沈徵的叫声，忙踩了柴火往出奔。
“你刚刚唤我什么？”温琢蹙着眉，面色苍白，头晕得睁不开眼睛，四肢也虚浮无力。
但那声“晚山”他听得很清楚。
这世上唤过他晚山的人有很多，小时为他启蒙的先生，同窗的学子，官场上的同僚，还有比他年长官大的前辈。
但沈徵是他的学生，却唤他的字，听着总还是怪怪的。
“……别这么唤我。”
“……不许你这么唤我。”
没有礼貌。
沈徵装作没听到，见温琢还能思考，耳朵也挺尖，悬着的心稍稍放下。
他抬手探向温琢额头，发现不烧，恰好柳江两人赶到，沈徵问：“他刚刚突然就晕了，要不要请郎中？”
柳绮迎焦虑地打量了片刻，无奈道：“是虚劳之症，乃气血耗损，脏腑失养所致，郎中说这病常见于长期伏案，劳作过度或思虑过重之人，大人在泊州犯过好几回了，每次都是去请人针灸后才好转的。”
温琢这几日近乎不眠不休，监审，撰文，诛心，算计，偏又在大理寺这个让他心有余悸的地方，他实在全凭一股心气，才支撑到今日。
如今病来如山倒，身体完全不听使唤，他挣扎了几下，终究不敌那股无力感，还是窝囊地跌在了沈徵怀里。
“不必请人针灸……我睡一日就好。”
他素来怕极了针灸，那一排排细针藏在麻布里，瞧着便让他遍体生寒。
针刺进皮下，冰凉地疼痛更让他忍不住想要逃窜。
柳绮迎不赞同：“大人，您忘了您这健壮的身体，优秀的气血，一场病能拖多久了？”
温琢将脑袋转向沈徵领口那侧，掩耳盗铃，不予置评。
柳绮迎：“……”
沈徵本来满心担忧，见他这个模样，胸口像被爪子抓了一把似的，忍不住笑。
小猫奸臣倒是倔得很，还有讳疾忌医的毛病。
“不请就不请吧，慢性疲劳综合征，确实还得靠自己休息。”沈徵就势扶好温琢，将人往卧房里送。
江蛮女边走边问：“殿下也识得这病症？”
沈徵长叹一声，甚为沉痛：“在南屏，这可是常见病，尤其考试周之时，学子们为了绩点彻夜不眠，悬梁刺股，简直惨不忍睹。”
柳绮迎咋舌：“南屏生存竟如此艰辛？”
沈徵连连点头。
进了卧房，温琢似乎恢复些力气了，他挣开沈徵的怀抱，兀自解着官袍，口中喃喃：“春台棋会案虽然结了，但也不能掉以轻心，我诓薛崇年向皇上举荐微之做户部侍郎，你明日可告知微之一声，让他假意收拾行装，预备回泊州，切不可表现出知道此事。”
“还有……还有一事……”温琢掌心压住额头，极力回想。
明明有件至关重要的事，如芒在背，悬在心头，怎就一时想不起来了？
春台棋会之后，关乎沈徵，岌岌可危的大事……
朝堂，太子，贤王，沈瞋，谢琅泱，龚知远……都不是，究竟是什么？
一阵尖锐疼痛袭来，干扰了他的思考，他捂着胸口有点想吐。
“别想了。”沈徵沉声打断他，抓住他的手肘，将半褪的官袍甩给江蛮女，将他扯到床边，俯身按在床上，“你现在必须躺着休息。”
温琢下意识掀开被子，钻入其中，头侧的疼痛才稍稍有所缓解。
但他突然意识到这姿势似乎有些不敬，沈徵毕竟是皇子，自己在他面前脱袍安睡算什么？
温琢刚想要撑起身来，却见沈徵自然地坐在了床边，伸手为他掖了掖被角。
“……”
温琢难以避免想起那天，沈徵将他的手藏进了被子里，他心思乱了一瞬，就没再纠结礼节，慢慢躺踏实了。
沈徵又说：“针灸是不用了，你们帮忙蒸碗鸡蛋羹，加几颗红枣，一把枸杞，我一会儿给他按几个穴位，能舒服一点。”
柳绮迎挑眉惊讶：“殿下还会识穴位？”
沈徵一本正经：“略通一二，当年为学盗墓，曾钻研过人体构造，技多不压身么。”
江蛮女恍然，为了对死者表示敬意，她放轻声音，小心翼翼地说：“我听说南屏有些贵人死了，会在身体里边塞金银珠宝，价值连城，摸金老手一看便知在什么位置，但要遇上不会寻的生手，摸错了，机关就炸了，殿下是为这个学的穴位吗？”
沈徵点头：“差不多，你去端个炭盆来，别让他着凉了。”
温琢微睁双眼，神色复杂地望着他。
果然喜欢，才爱钻研。
柳绮迎犹豫道：“殿下，这种事还是让我来吧，您毕竟金尊玉体……”
“没那么讲究，你们姑娘家不方便。”沈徵说着，便挽起了衣袖。
柳绮迎欲言又止。
殿下，对我们大人而言，您才是最大的不方便啊！
没一会儿，炭盆端来了，屋内暖烘烘的，加之现在京城天气不凉，倒也不用太过在意，所以江蛮女又开了两扇小窗。
沈徵低声说：“本来给你买了枣凉糕的，但现在不宜吃难消化的，你要多补充蛋白质和铁，养养气血，调整作息，书上没说，你体质居然这么弱。”
他心想，这样脆弱的身子骨，是怎么挨过大理寺狱那一月的刑审的？
曾经这段史料，在沈徵眼中不过一行冰冷的文字，它讲述了这个奸臣的末路，给了后世一个皆大欢喜的结局。
他不必想这个人当时有多恐惧，多痛苦，多绝望，那些残忍的刑痛有没有摧折他的意志，他留给世界的最后一句话，究竟是悔愧，还是不甘。
他只知道，那一页掀过，宣告着顺元帝的时代彻底结束，而君权独揽，万姓缄口的盛德帝时代开始了。
沈徵伸手探向温琢的侧脸，感受着面前之人温热的呼吸，突然觉得那行字变得活生生的，它从书页上跳了起来，一把勒住他的心脏，让他知道那代表了怎样的疼。
沈徵深吸一口气，动作变得格外轻柔，指腹落在温琢的太阳穴上，缓缓按揉。
温琢感受到干燥温热的手指，便是一僵，他忙推沈徵的手臂：“殿下不必。”
“殿下不必，但沈徵可以。”沈徵不容拒绝，干脆附身，将几根手指尽数埋入滑如绸缎的乌发中，“把眼睛闭上，一会儿就好。”
温琢踌躇了几秒，手上终于松了力道。
不知是不是错觉，沈徵力道合适，他竟真的没那么痛了。
他逐渐放松，呼吸均匀，方才适应按揉的节奏，沈徵的手指却突然向后滑去，拨开他的领口，摸索到背颈之处。
温琢猛一颤，睁开了眼，含着倦意淌着水的眼睛错愕望着他，呼吸压得几不可闻。
沈徵离他极近，深浓的眸子揣着他的样子，那般眉骨眼窝，瞧着竟满是深情。
温琢恍惚间，竟觉得他要俯身吻下来。
温琢唾弃自己如此肮脏的念头，他抿地唇瓣发疼：“殿下？”
“这是肩井穴，按起来可能会有点酸，但很适合长期伏案人群。”沈徵笑了，很坦荡地凑近温琢秀挺的鼻尖，手上加着力道压了下去，“老师怕什么，我现在心疼你还来不及呢，想不起来做别的。”
温琢吃痛，微微耸肩躲闪，心中却豁然开朗。
他知自己误会了，大乾皇子皆对男风深恶痛绝，沈徵不过是眉眼生得深情，瞧谁都深情，哪里会想要亲他。
他把脸扭到里侧，放心露出小片白净的背：“为师是想说，轻点儿。”
第25章
得知温琢病了，顺元帝体谅他，恩准免朝，在家修养。
养病的日子倒也清净，温琢除了三餐与午后在廊下晒半个时辰太阳，其余时光多半在床榻上昏昏沉沉。
这次实在是累得狠了，气血不是一时半刻能养回来的，但比气血更差劲的是心神。
对他来说，大理寺狱一月的刑审折磨还如影随形，身上确实没有伤了，记忆却是刻骨的，他现在每日都要面对这些给他带来折磨和痛苦的人，着实伤神。
好在他病着这些日子，一切都按部就班的进行着，如他计划的那样。
沈徵毕竟不能每日来温府报道，虽然他很想。
温琢给了他一叠书单，都是大乾皇子必读的经史典籍，叮嘱他把以前的功课补起来，不要说话总是一股南屏风味，恐会引起朝臣不快。
沈徵现在读书倒比传闻中快得多，理解能力也出色，这不禁让温琢怀疑，沈徵重生的时间点，也与他和谢琅泱相同吗？
莫非沈徵回来的要更早，比如在南屏，避开了一些迫害跟屈辱，所以才不致神情恍惚，口齿不清？
而他小时候，纯粹是生长的迟缓，随着年龄的增长，就慢慢趋于正常了？
但这些疑问他不能够问沈徵，毕竟重生之论荒谬，若是让沈徵怀疑他也有相同境遇，那春台棋会的隐情就瞒不住了。
之前他觉得，上一世的构陷他可以隐瞒沈徵一辈子，就当作没有发生，这对他来说绝非难事。
但现在，一想到要对沈徵有所隐瞒，他胸口就闷闷的，这种闷不像是对剑悬于顶的忌惮，具体他也说不清楚。
沈徵如他所料很信任他，还以为是保护了柳绮迎才得到他的青睐，却不知他早就存了改弦易辙的心思。
但想不了多久，温琢就又开始头疼，于是只能放空心思，专心睡觉。
谷微之按他吩咐的，在春台棋会案了结后，便着手购置京城特产，收拾包裹，打算回泊州。
但因他在东楼一吼成名，熟悉他面孔的也多了起来，凡人都称是他力挽狂澜，挽救了大乾的脸面，所以京城棋士富户争相邀请他一叙，详细讲讲终战那天千钧一发，愤慨发声的事迹。
谷微之就被合理地耽搁下来。
没过几日，薛崇年的举荐就递到了顺元帝的案头。
顺元帝眯着眼思了又思，没发现任何破绽。
温琢病着，又向来无心权柄，更烦结党，所以他没有举荐谷微之。
而谷微之在此案中阴差阳错阻断了太傅的施压，让皇帝的旨意得以顺利推行，解了薛崇年的窘境，薛崇年举荐他合情合理。
况且谷微之不是世家出身，又没入八脉的大门，由他来当这个户部侍郎，倒不失为削弱世家势力的好办法。
“准了。”
顺元帝君无戏言，禁卫军即刻遣人追赶已经在归乡路上的谷微之。
这些消息，因为不想惹得温琢情绪波动，于是大家都默契地没打扰他。
好在一切风平浪静，温琢睡得很踏实。
居家修养第七日下午。
温琢靠坐在床上，手中端着一碗江蛮女牌加了红枣，桂圆，核桃，山药，红豆，枸杞，人参须的鸡蛋羹，边吃边呕。
呕的身上出了些薄汗，反倒精神强了不少。
他将半份鸡蛋羹递还给江蛮女，眼神不由自主向窗外瞥了瞥，但外头悄无人声的，只有檐上小燕在喳喳乱叫。
“我卧床多久了？”他抖抖袖子，将双臂压在被子上，晾汗。
“有七日了。”江蛮女遗憾地瞧了一眼加料十足诚意满满的鸡蛋羹，都怪大人胃口太小了，换作她能连干三碗。
都七日了。
书都读懂了吗。
难道没有一点疑问吗。
汉武帝晚年巫蛊之祸，唐太宗玄武门之变，皆因储位之争引发内乱，就不想问问皇子如何明‘立身之要’？
孝文帝推行汉化，却引发六镇之乱，秦始皇筑万里长城，隋炀帝开凿运河，却加速王朝消亡，不想想推政改革和执行之度究竟要如何把握？
说是尽量少来，又没说不让来。
烦。
温琢撑起身来，弓着背，咳嗽了两声。
“大人怎么了？”江蛮女忙把鸡蛋羹撂在一边，帮忙拍温琢的背。
“背酸。”温琢说，“帮我按按肩井穴。”
“我不知道在哪儿啊？”江蛮女惭愧，那日让殿下给大人按揉穴位，她脑子木，也没想着凑到床边学一学。
“无事，也不是很酸。”温琢挺直背，不经意问，“殿下近日没跑来吧，说过让他少来，省的惹人注意。”
江蛮女忙答：“大人放心，殿下一次都没来！”
“……”
温琢掀开被子，又躺了回去，脸朝里，闭着眼，不见人。
江蛮女搔搔头，不懂大人为何突然困了，想了想，还是继续说：“……他差小厮来说，这几日被押在宫里狂补皇子礼仪，学不会不让出门。”
温琢又掀开被子，慢悠悠坐了起来。
原来是这样。
“补礼仪，莫非皇上有意让他上朝听政了？”
这倒比他想得快了些。
如今能够在朝中听政的，有太子，贤王，三皇子，四皇子，以及沈瞋。
沈瞋还是最近半年因宜嫔侍疾有功，才得了这个恩惠。
虽说沈徵及时戳破了南屏的阴谋，可对于这个背着质子之名的儿子，顺元帝还是眼不见为净的，毕竟那代表了他作为帝王和父亲的失败。
江蛮女纳闷：“大人又不困了？”
这时，柳绮迎拎着菜篮子从外头回来了，瞧温琢又开始蹙眉思考，嗔道：“大人怎么刚好一点儿就故态复萌，不是上朝听政，而是皇上要举办特恩宴，让殿下也要出席。”
“特恩宴？”
这是上一世没有发生的，因为春台棋会输给南屏之后，顺元帝气火攻心，根本没心思搞什么宴会。
“葛公公来知会了，但大人您睡着，葛公公称皇上说了，您若是还没好就不必知会您，让您好生休养。”柳绮迎拍了拍掌心的菜泥，用湿帕子擦干净手，给温琢披了件衣服。
“什么名义的特恩宴？”温琢抻了抻领边。
“名义是感怀边境大军的不易，希望京城官员们忆苦思甜，其实是这次处置了八十余位官员，闹得朝堂人心惶惶，所以要安抚臣心，以示恩宠。”
“噢，但因为这个名头，皇上也让南屏使者和三位棋手去参加了，估计是想借此再打压一下南屏的气焰吧，毕竟也不能为了个棋会真的跟南屏交恶，再打一仗，恐怕户部的存银也吃不消了。”
温琢微微一顿：“你说乌堪已经被解禁了。”
柳绮迎：“是呗，总不能真杀了南屏使者，恐怕让殿下参加宴会，也是想让他们无地自容，灰溜溜滚回南屏，等他们彻底消停了，君定渊将军也能班师回朝了。”
君定渊。
君，定，渊。
温琢脑中嗡的一振，这些天的悠闲放空霎时间被击粉碎，他猛掀被子站起身，衣物顺着肩背“啪嗒”坠落在地。
他终于想起来自己忘记了什么。
君定渊班师回朝才是眼下最命悬一线的危机！
有件事不光他知道，谢琅泱也同样清楚，若沈瞋也有上世记忆，或是谢琅泱已与他互通消息，那永宁侯一家此刻已是危在旦夕！
时间紧迫，他必须立刻想法子弥补这个致命的错误，亡羊补牢，怎么才能毫无破绽……
温琢此刻是真急了，一时急火攻心，太阳穴又开始发痛，他不得不死死按住额角与疼痛对抗。
“大人？”柳绮迎脸色一变。
江蛮女急了：“大人你怎么了，你别再想了，快休息吧！”
温琢倒抽凉气，勉力睁开眼，吐息道：“现在不想，一切都晚了，我就说走上这条路，老天不可能让我安心休息！”
他颤着牙关，摸到桌上凉透的茶，一仰头灌进口中，滑入肺腑的凉让他清醒许多。
这是上一世他都没能做到的事情，因为这个错误发生的太早，太确凿，太无可申辩，以至于当这件事被三皇子掀出来，他们险些一夜之间被打回原点。
现如今永宁侯成了沈瞋的敌人，沈瞋不可能不抓住这点，留给他的时间比上世更短。
“现在什么时辰了？”
柳绮迎：“酉时末，快戌时了。”
“特恩宴何时结束？”温琢问。
柳绮迎摇摇头。
温琢沉声道：“我要进宫去见殿下，替我更衣！”
柳绮迎与江蛮女是没法子进皇宫的，也带不进消息去，所以除非沈徵来找，或是他进宫，否则他们根本见不着面。
但这件事，他等不起，必须立刻与沈徵商量！
柳绮迎见温琢脸色严肃，也知道孰轻孰重，她二话不说，连忙去取袍服，随后跟江蛮女说：“快去打水！”
江蛮女力大无比，柳绮迎做事麻利，不到半柱香便将温琢梳洗干净，穿戴整齐。
小厮早等在前轩上，温琢一上官轿，他扬鞭一抽，棕马便扬蹄疾驰起来。
此时天色渐晚，通往皇城的各条街衢上，挤满了拾摊归家的摊贩，难以避免地拖慢了速度。
木轮滚过砖石路面，发出“咯吱咯吱”的声响，温琢端坐轿中，身形轻晃。
左右无人之时，他将手伸出袖口，缓缓摊开掌心，一枚深红色药丸静静躺着。
这是方才他趁柳绮迎和江蛮女没注意，偷偷从盒子里拿的。
虽说南屏这邪药堪比剧毒，但确能令神思清明，精神不衰。
他如今心神恍惚，一颗或许……
两种念头在他心中激烈碰撞，温琢用力收拢五指，药丸被攥得微微发烫，指节却苍白发凉。
他偏头望向帘外，整条街已被暮色笼罩，唯有皇宫方向灯火通明。
顺元帝在保和殿举办特恩宴，文武百官，宗室勋贵悉数参加，宴会上足有一百八十余人。
皇帝端坐龙椅之上，宗室皇亲与王公大臣分坐两侧，宴桌上按等级列摆菜肴，轮到最末端的南屏使者与棋手，吃食已经略显寒酸。
这是顺元帝刻意为之。
时至戌时，已经完成了燕礼，奏乐，进茶，行酒等环节，酒酣后，这些章服之侣介胄之臣，便开始依着圣意畅所欲言了。
“今日圣上摆这特恩宴，一为遥感将士们的付出，二为给南屏使者压惊送行，两桩美事凑在一处，这不得与乌堪乌大人共饮一杯？”
“是啊是啊，应当共饮。”
“快给乌大人满上酒，别显得我大乾小气。”
乌堪脸色铁青，知晓今日宴会便是来羞辱他及南屏的，但他刚刚解除圈禁，不敢当众发作。
其实他根本不是南屏的外交使臣，只是奉命参加棋会的使者，可顺元帝这一遭，无形抬了他的身份，却是把他架在火上烤。
乌堪强忍怒火，憋屈着把酒饮了。
他刚喝完这杯，又立刻有人说：“乌大人以使者身份得到了我朝皇帝召见，不该敬上三杯酒以表谢意吗？”
“你——”乌堪死死攥着酒杯，用怨毒的眼神盯着那位大人，气氛僵持了数秒，他才缓缓站起身，朝顺元帝举起酒杯，语气硬邦邦道，“外臣多谢大乾皇帝陛下设宴款待，不胜荣幸。”
说完，他猛的灌下这口辛辣的酒。
而坐在他身旁的三位棋手则对此全无反应，仿佛宴会，美食，歌舞，以及言语中的暗自交锋都与他们毫无关系。
一人坐下一人又起，接连有人发难，乌堪也不得不一杯杯的端酒。
再大的酒量也禁不起这般针对，乌堪很快就半醉了，情绪也没法很好隐藏。
他擦了擦嘴边的酒渍，掀开醉红的双眼，打了个饱嗝，随后晃晃悠悠站起身来，冲顺元帝咧嘴一笑：“大乾皇帝陛下，您办了如此琼筵盛馔，却只叫大家瞧些乐舞，杂耍等俗物，岂不是有损天朝大国的风范？吾等蛮夷之躯，粗鄙之人在南屏尚能赏画栋之雅，品文章之优，没想来到大乾反倒……”
龚知远冷冷道：“你是什么意思，难不成我大乾的笔墨文章还会比不上南屏？”
乌堪连连摆手，语气却带着几分挑衅：“欸，今日我来到大乾，便是为以棋会友，听闻大乾国手云集，此刻群贤毕至之际，何不对弈助兴？”
卜章仪怒不可遏：“春台棋会一事圣上已经足够宽容，你还敢提下棋！”
乌堪眯起眼睛，阴恻恻地盯着卜章仪：“怎么，既然我南屏棋手的棋艺均来自大乾八脉，我南屏所赢战局皆与八脉私通，大乾国手又有什么可怕的呢？”
殿内瞬间陷入沉默。
众官员与乌堪冷冷对视，气氛降至冰点，摩擦一触即发。
春台棋会案已经审结，大乾官场震荡，无数人付出了代价，谁也不想在这件事上继续纠缠下去。
可此刻不敢应战便是心虚，应战了万一不慎输掉，谁能担得起这个责任？
当然，其实他们不认为自己会输，除了太子贤王三皇子的心腹知晓实情，其余官员都认为谢谦，时清久，赫连乔是真的被买通了，才输棋的。
乌堪见众人沉默，不怀好意地大笑起来：“诸位大人莫不是怕了？也罢，我今日喝醉了，说的都是胡话。若是大乾国手们不敢与这三名小儿较量，就当我没说，总不会这宴会上的国手，也被我们南屏买通了吧？”
这话一出，果然有国手被他激怒，斥道：“竖子休要猖狂！区区南屏蛮夷，也敢在此大放厥词？今日便与你对弈，让你南屏颜面扫地！”
乌堪嘻嘻道：“输给陈萧明老大人乃是这三名小儿的福气，怎么能说颜面扫地呢，看来陈大人愿意比试了？”
沈瞋瞧着这局势变化，见左手边沈徵还漫不经心地夹着花生米吃，不由心思一动，起身露出个无害的笑来。
“父皇，儿臣觉得乌大人这提议倒也有趣。既然大家以棋相会，何不以棋助兴？儿臣听说乌堪使者为了南屏颜面，宁死不认最后三局的假棋，那今日在宴上何不令他们心服口服？”
乌堪见沈瞋说话正顺他意，不等其他人出言反驳，连忙附和：“好！这位皇子殿下谈吐不凡，气度过人，看来大乾风骨尚在！”
顺元帝深深蹙起眉。
他倒不认为大乾会输，只是近来被棋会之事搅得心烦意乱，实在不想再牵扯其中。本以为会有大臣站出来反驳乌堪，却没想到自己的儿子竟主动附和，这让他心中颇为不悦。
沈瞋仿佛没察觉到顺元帝的不满，扬着一张纯善天真的脸，故意扫过垂首静坐的沈徵，冲乌堪微笑：“乌大人这次要是输了，可是哑口无言，只能认南屏此次是偷鸡不成蚀把米了。”
他言语间似是为大乾说话，但目的却是挑拨乌堪接着下一句。
乌堪果然随他心愿，一拍掌：“好！那若是南屏赢了，便可证明我国根本无需与那三人下假棋，所谓棋局流出一事必有猫腻，怕不就是大乾自导自演！”
这句话一出，大家才明白了乌堪的真正目的——
他想要翻案！
沈瞋笑意更甚，仰着下巴趾高气昂道：“直说了吧，前日上朝时，父皇已告知我们，春台棋会假棋一事，乃是五哥在南屏亲眼所见。你们整日带着棋手死背棋局棋谱，搞些邪门歪道，根本没有真本事。五哥察觉不对，默默记下棋谱，才识破了你们的阴谋。难不成乌大人想说，五哥是在诓骗父皇与天下人吗？”
乌堪闻言便是大声嗤笑，阴阳怪气道：“我不知五殿下从哪儿弄到的棋局，他在我南屏呵呵……别说看到棋局背下来，怕是连棋子都没见过！”
沈徵吃的正尽兴，闻言微微一挑眉，但他却并未抬头，反而拎起一串葡萄慢条斯理地剥起来。
沈瞋乘胜追击：“你是说我五哥不会棋？荒谬！他若不会棋，又怎能将三局妙棋全然默下来！”
沈瞋说完立刻给谢琅泱使了个眼色。
谢琅泱坐在席间，心中叫苦不迭，却也只能硬着头皮起身，躬身行礼道：“皇上，春台棋会一案，谢门有罪。臣恳请皇上给谢门一个将功补过的机会，让臣等为大乾争回颜面。臣的亲眷虽已满门被屠，但臣相信五殿下所言句句属实。五殿下身在南屏，心系大乾，偷偷熟记棋局棋谱，才解了此次危机。臣相信，五殿下受八脉棋谱耳濡目染，定对围棋有所感悟。不如此次对弈，也让五殿下一同切磋，也好戳破乌使者的酒后醉言。”
沈徵这才放下手中的葡萄，用锦帕擦了擦手，似笑非笑地扫过沈瞋与谢琅泱：“怎么你们你一言我一语，就把大乾往火坑里推啊。凭什么一会儿南屏赢了，就证明他们在春台棋会没有作弊，这根本就是两件事吧。若是哪位大人因精神压力过大，不小心输了，是不是也算参与私通，要立刻拖出去斩了呀，你们这是助兴呢，还是让各位大人们赌命呢？”
沈瞋一怔，忙解释：“儿臣不是这个意思！”
沈徵挑眉：“那你是什么意思？你觉得南屏棋手一点本事没有，咱们大乾肯定会赢，反正赢了也不能证明大乾国手厉害，毕竟对方一路作弊，赢了这样的对手，又有什么值得炫耀的？这算哪门子的助兴？”
沈瞋被问得哑口无言，额角微微渗出细汗，他没想到沈徵如今竟如此会诡辩：“儿臣也并非这个意思！”
他心中发急，突然灵机一动，忙道：“好吧，既然对弈对各位大人不公平，儿臣提议咱们可以比自弈！凡棋中高手均可脑中互博，下出绝妙棋局，我朝八脉创始人，便是通过自弈创下诸多秘传棋谱。自弈无需与人交锋，但个中水平高下立判，这样既分得出胜负，又不至将大人们架在火上烤。五哥在南屏瞧了那么多棋谱，想必不止学会那三局吧，也不用五哥展示多么高超的棋艺，只需再默出一张精妙棋局，便能证明所言非虚了。”
这个提议倒是新鲜，殿内官员们连连点头，自弈的话，压力便小了许多，也能瞧出根基深浅，对强背棋谱的南屏棋手，反而是难题。
沈徵定定望着沈瞋那张脸。
沈瞋长得天真无害，开口必笑，任谁都称一句乖巧和善。
谁能想到这位将来会是擅弄权术，刚愎自用的盛德帝呢。
沈瞋瞧沈徵不说话，知道他根本背不下另一张棋局，因为温琢病了，就算不病此刻也来不及教他了。
沈瞋唇角微微上扬，想要牵起一丝无辜的笑。
却见沈徵转身拱手，义愤填膺，大言不惭对顺元帝说：“儿臣附议！比，比的就是自弈！诚如谢侍郎……哦不谢郎中所言，儿臣在南屏受八脉棋谱熏陶，心有感悟，自创一派，今日愿意自弈以明正身！”
沈瞋脸上的笑容瞬间僵住。
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