第101章
姜洵的书信裹挟着燕国特有的凛冬气味, 由驿使快马加鞭送到了季恒案头。
不知为何，季恒尚未打开，便预感信中不会是什么情情爱爱, 因而有些悬着一颗心。
果不其然, 姜洵在信中写道, 燕国今年的战况比往年都要严峻。他和白羽部在山谷中交战, 齐军生擒了白羽部首领呼屠，却也牺牲了一千八百多名齐军。
他会派人送回这些士兵的尸首，希望季恒能让他们的亲属前来认领, 并发放阵亡抚恤金，安抚好他们的家人。
姜洵还说，实战证明，纪无畏在马场培训骑兵的那一套十分行之有效，希望临淄尽快招募一批身体素质好的士兵, 开始下一轮的训练。
最后姜洵又提了一句, 说吴苑为他挡了一刀, 身负重伤，正昏迷不醒……
姜洵并未过多言语，但季恒知道他很难过。
合上了竹简后，季恒也感到心惊肉跳。
他没想到姜洵刚上前线便会碰上如此惨烈的一战，为何连吴苑, 贴身跟在姜洵最身边的人都会身负重伤, 昏迷不醒？这一战该有多凶险？
他立刻提笔给姜洵回了一封信，表示这两件事他都会尽快落实下去, 请殿下放心。
发出了信件后，他便紧急召开了廷议。
季恒吩咐下去，叫各地地方官按花名册联系牺牲将士们的亲属, 若是地址无误，他便派兵士送还尸身，同时送上阵亡抚恤金，不必亲属到临淄跑这一趟。
为防止官吏从中贪污，季恒要求亲属收到后务必签字画押，后续他还会派出郎卫到亲属家中抽查，再次确认有无收到，双重验证。
牺牲将士的家庭，季恒还想给他们减免一部分赋税。
他在廷议中提出了这个想法，但具体章程还需细细讨论，计划最晚在明年秋收前落实下去。
姜洵那边很快又回了信，信中没多说什么，只说他年底会回来过年。他没说几号启程，更没说预计于几号抵达。
于是步入了腊月后，季恒便开始在等。
他派人叮嘱沿途传舍，若是殿下到传舍下榻，那便立即派人给他递信——虽然传舍差役的马力，大概率也追不上姜洵。
果不其然，腊月二十五这日，季恒尚未收到任何消息，正用完饭在案前看看闲书聊以消遣，便听小婧从外面跑进来说：“公子公子，殿下回来了！”
季恒忙起身道：“他到哪里了？”
“是城门校尉递来的消息，眼下估计已经入城了。”
季恒闻言看了眼地面，此时此刻，他内室里有个“不速之客”正打着地铺呼呼大睡，丝毫没有要醒来的迹象。
季恒犹豫片刻，没管那人，兀自取来狐裘穿好，便匆匆走到廊下穿鞋。
恰在此时，只听不远处传来一阵马蹄声，四周宫人纷纷道：“大王回来了！”
“真的是殿下！”
没多久，姜洵便在院门外勒了马，利落地飞身下马。长生殿庭院被一层薄雪覆盖，一旁腊梅开得正娇艳，姜洵身上穿着季恒送来的黑色大氅和鹿皮靴子，迈步跨入院门，一眼便看到了站在廊下单薄的白衣身影。
“阿洵。”季恒险些要哭出来，忙走了下来。
姜洵步子更大，走得更快，不等季恒走下台阶，便走上前来一把揽住了季恒的腰，抱了许久后说道：“进屋，外面冷。”
“好。”
殿内温暖如春，两人进门时，小婧刚好把殿内宫人都调走，经由内室撤出了长生殿，撤得那叫一个悄无声息、润物细无声。
路过内室时，小婧不禁又看了地上那人一眼，此人拿被子把自己裹成了大长毛毛虫，眼下正睡得不知天地为何物。小婧心想，她是大发慈悲把这人叫醒带走，还是别多管闲事，等殿下一会儿进来了再亲手处理？
考虑到此人过往表现，小婧果断选择了后者。
季恒看了眼空无一人的外殿，心想刚刚那些人都去哪儿了？
而未来得及问一句，姜洵便从身后抱住他。抱了会儿，又把他摆正，让他朝向自己。
姜洵高大的身躯包裹着季恒，他大氅上像是沾满了边塞的气味，像是凛冽风霜，又像是风尘仆仆，季恒把头埋下去深深地吸了一口。
姜洵拍拍季恒后脑，问道：“想我没？”
季恒看向他，反问道：“你想我没？”
“快想死你了。”
“那我也想你了。”
姜洵蹲下身，一把将季恒腾空抱起，向前几步，将季恒抵在了漆黑镶金的宫殿承重柱上。
姜洵把他抱得很高，这让季恒视线微微高于了姜洵。
他眼眸格外温润，像一只羔羊，以微微俯视的目光端详着姜洵的脸庞，感到姜洵的面貌似乎发生了些变化。变得更加坚毅硬朗，肤色也晒黑了些，身上更多了几分成年雄性的强势意味。
他想问问姜洵受伤了没有？在前线吃得好不好，睡得好不好，有没有照顾好自己？
可看着姜洵意气风发的模样，却又觉得不必多问，一切都已有了答案。
季恒后背抵着粗壮的木柱，这使得姜洵更加省力。他一手托着季恒屁股，一手托着季恒后颈，结结实实地吻了下来。
季恒无路可退，只好搂住了姜洵脖子，黏腻的声音很快回荡在空旷幽暗的大殿里……
而恰在此时，只听一墙之隔，竟忽然传来有人在半睡半醒间哼唧的声音，听那音色分明是个成年男子。
姜洵忽然停下，看向季恒的目光陡然变得有些复杂，问道：“什么人？”
季恒面颊登时烧了上来，心想小婧怎么不好人做到底，把那煞风景的也一块儿打包带走？
而不等季恒开口，姜洵便急不可耐道：“屋子里藏男人了？”
“不是，阿洵，你听我解释……！”
姜洵没听，把季恒放在地上便大步流星向内室走去，黑色大氅在身后飘扬。
而一掀帘，只见有一男子竟正在季恒的“闺房重地”里打地铺睡觉！因用被子蒙着脸，一时看不清是谁。
他回头问季恒道：“什么人？”
季恒匆匆走上前来，说道：“你自己看看是谁，只能说是不速之客，非赖在这儿不走。我想找人叉出去吧——可一来，他身份地位的确在我之上，二来我对叔父有愧，三来也担心陛下迁怒，毕竟他可是正当宠呢。阿洵你是一家之主，你来想想办法吧！”说着，推了姜洵一把。
一家之主——
这使得姜洵嘴角不自知地微微上扬。
而在这时，只见那“不速之客”哼唧了声，便“腾—”地一下坐了起来，像是被吵醒了不高兴似的。
他困得睁不开眼，随手抓了抓头发，刚睡醒的一头乌发却是丝毫也不凌乱，而是丝滑地披散在肩头，略微带着些慵懒之感；中衣衣襟微敞，隐约可见里面白皙细腻的锁骨与肩膀。
姜洵回头看向季恒，惊异道：“季俨？”
季恒认命般地点了点头。
季俨又揉揉眼，打了个长长的哈欠，这才睁眼，看到人高马大站在门前的姜洵，和小鸟依人站在姜洵身后的季恒，说道：“哟，你男人回来了。”
姜洵见不得季俨这不知检点的样子，捡起地上一件衣裳，扔到了季俨头顶，把季俨蓬松的头发、迷离的目光和露在外面的锁骨给遮了个严严实实，说道：“穿上。不要披头散发，衣不蔽体的。”
季俨不以为意，扯下衣裳道了声谢，便开始旁若无人地穿衣服。
姜洵道：“你还回来做什么，陛下身边待不下去了？”
“怎么会。”季俨嗓音慵懒，起身系着腰带道，“陛下片刻离不得我，好不容易才跟陛下告了一个月的假，回来祭个祖。”
“你还知道祭祖。”姜洵道，“之前怎么不回来祭祖，把祭祀的事全扔给你堂兄？”
季俨系紧了腰带，走到铜镜前跪坐下来梳头发，拿篦子一下下梳着，说道：“之前累累如丧家之犬，哪好意思回来呢？这两年混得好了，自然要回来一趟，在乡里乡亲面前招摇过市、扬眉吐气一番了。”
姜洵道：“那你就到乡里乡亲面前招摇过市、扬眉吐气去，跑季恒这儿来做什么？”
“嗯……”季俨想了许久，说道，“可能因为堂哥就是我最想炫耀的乡里乡亲了吧。”
季恒：“……”
姜洵：“……”
他顿了顿，又问道：“你什么时候来的？”
“三天前。”
“这三天都住在长生殿？都在打地铺，没上过季恒的床？”
季俨也很是无语，再次看向了姜洵，眼睛危险地眯了起来，调戏道：“便是上过又如何？”
姜洵道：“我在考虑要不要让你活着走出齐国。”
季俨忽然弱势下来，却牢牢占据了道德高地，说道：“你们姜家的男人，可真是个顶个的心狠手辣，刻薄寡恩，男女通吃，不拿我们底层人当人。”说着，看向了季恒，意味深长道，“堂哥，你跟着他可要小心呐，小心被人生吞活剥了都不知道。”
姜洵吃了一瘪，顿了片刻又“好心提醒”道：“你运回齐国的那些铜钱，关口已经查验过了，竟没有一枚足斤足两。”
“……”
季俨心想，吵不过就吵不过，忽然提不相干的事做什么？简直不讲武德。
此事虽法不责众，但毕竟违法，季俨迅速把一头长发冠了上去，识趣地没再接话。
姜洵又道：“还有，那个派刺客来割季恒头发的失心疯就是你吧？”
季俨彻底无话可说。
姜洵问道：“怎么，你暗恋季恒啊？”
季俨简直恼羞成怒！
他知道自己最好认输，毕竟事关那么多钱财。可他一向委屈了什么也不会委屈了自己这张嘴，他实在受不了姜洵这臆想全世界都暗恋季恒的模样，问道：“你到底是怎么能从我割他一缕头发这件事，推断到我暗恋季恒的？”
一来，身体发肤受之父母，割头发是种羞辱。
二来，头发也可以拿来扎小人。
这才是正常人的思维不是吗？
“行，我知道是你了。”姜洵没回答季俨那问题，走到门前“哗啦—”一声推开了殿门，对候在门外的左廷玉道，“季俨府中藏了大量分量不足的铜钱，一旦开始流通，便会造成非常恶劣的影响。立刻查抄，勒令回炉重造，重造后抽查分量，若是还敢缺斤少两，那便直接扣押充公！”
这也是他对季俨割季恒头发的一点小小的、微不足道惩罚。
左廷玉不明所以，看向了殿内季恒，季恒使了个眼色，左廷玉这才抱拳道：“……喏！”
姜洵又关上了屏门。
而夺人钱财如同杀人父母，季俨府中藏着的八千万钱，都是他准备有朝一日在长安混不下去，便回齐国养老用的。
季俨忍无可忍，咬牙切齿道：“姜！洵！”
姜洵道：“我是王你是侯，你怎可直呼我名讳？真是没规矩，叔叔你快管管他。”
季俨也有理有据道：“你是王，我堂哥是民，他还不是照样直呼你名讳？我是你叔叔的弟弟，又是你伯父的爱人，我跟他们是一个辈分，是你的长辈，直呼你名讳又如何？”
姜洵只觉得季俨强词夺理，因为在他眼里，季俨是季恒的弟弟，再怎么论也在他之下。他理了理，认真道：“可季俨，你是我老婆的弟弟，照理讲，你其实应该叫我一声‘兄夫？’的。”——
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第102章
季俨无语片刻, 指着姜洵看向季恒道：“这对吗？”
季恒站在姜洵身侧，毫不犹豫地夫唱夫随，说道：“对！如果你还认我这个堂兄的话, 是应该叫阿洵一声, 咳—兄夫。”
“……”
姜洵嘴角上扬, 又道：“来人！”
宦官应了声“喏”走进来。
姜洵指着地上那一团被褥说道：“把这收拾了。还有, 我要沐浴。”说着，又看向了季俨，“不想看我洗澡就快出去。”
季俨：“？？？”
季俨：“………………！！！”
于是一刻钟后, 姜洵在内室沐浴，季恒在外殿处理公文，季俨则在一旁百无聊赖地吃柿饼。他看着季恒认真读着竹简，时而愁眉不展、时而眉眼舒展的模样，便总想打扰他。
而在这时, 阿宝跟着乳母出门踏雪归来, 进了内室, 一不小心撞见了正在沐浴的姜洵，被姜洵轰了出来。
他又跑到外殿木柱后探头探脑，见叔叔正和那个陌生的、奇怪的叔叔在一起，便有些不敢靠近。
季恒余光瞥见了，抬头对阿宝一笑, 说道：“过来吧。”
阿宝这才咕噜噜跑了过去, 一屁股坐季恒腿上，亲昵地搂住了季恒脖颈。过了片刻, 又暗戳戳地向季俨斜乜过去。
季俨便也大喇喇盯着他，顿了顿，面貌忽然变得凶神恶煞, 露出了爪牙，做出一副要吃小孩儿的架势来！
阿宝吓了一跳，忙抱紧了季恒！
季俨对这反应很满意，看着阿宝，得意地晃了晃脑袋。
“……”
季恒目光望着公文，却又耳听六路眼观八方，把这一切都尽收眼底。只是两人都幼稚得叫他说不出话，他便只好装作没看到……
阿宝近来又大了一圈，这让季恒有些吃不消，被阿宝坐着的大腿已经麻了大半边。
而正想让阿宝自己坐好，阿宝便又搂紧了他脖颈，哼哼唧唧地在他耳边小声道：“叔叔……这个怪叔叔什么时候走？”
季恒也小声道：“过完年。”
“唔……好吧。”
季恒又道：“这里没什么好玩的，阿宝，你去找嬷娘带你玩好不好？”
阿宝也觉得没什么好玩的，应了声“好”便咕噜噜去了。
季俨没听到二人隐秘的对话，坐在席子上吃着糕点和柿饼，吃得打了个饱嗝，吓得赶紧把剩余半个柿饼放下了，拍了拍手道：“不能再吃了，不能再吃了。”说着，又看向季恒，“你知道我为什么不能发胖吗？”
季恒两手捧着竹简，目光微垂，始终望着上面的文字，说道：“……不是很想知道。”
季俨道：“因为你很瘦。”
季恒终于抬眸望向他：“？”
季俨上身后仰，两手撑在了身后，说道：“还看不出来吗？陛下一直在拿我当你的替代品呢。堂兄，为何我从小到大一直都活在你的阴影之下？你是嫡系，我是旁支，你是神童，我自幼资质平平，日日挑灯夜读也死活跟不上你的进度。族里那些围在你身边恭维你的人，转头就对我和我父亲冷嘲热讽。我想出人头地，想替自己争一口气，可到头来唯一的途径竟只有模仿你！有几分像你，便已经是我几世修来的福气了是吗？”
季恒一言不发，只是越听，眼眸便越深地垂落下来。
季俨道：“我当年来找你，是真的想要谋个安稳营生踏踏实实好好做人的，可你却没有帮我。”他说着，有些红了眼眶，“我辗转沦落到长安，被歹徒抢走了盘缠，寒冬腊月差点饿死在街头。也好在我季俨命不该绝，活下来了。我不仅活下来，还彻底翻了身！”
他并未细说自己和陛下是如何相识，只道：“……陛下这些年待我很好，但你以为旁人鄙夷的目光又是那么好受的吗？而且，”他考量过后，还是透露道，“陛下可能快要不行了。”
听到这儿，季恒心头一颤。
陛下可能快要不行了——
这意味着许多事，但他知道自己一旦对此表现出兴趣，便会激起季俨莫名其妙的防备心理，季俨肯定不会再透露更多。
关于季俨这番话，季恒也有话要讲，他语重心长道：“阿俨……我当年有没有说过，如果你愿意，可以到我那盐场做事？如果你当年接受，踏踏实实地做，眼下应该过得也还不错。虽比不上你现在，但好歹也是正经营生，不必受什么‘旁人鄙夷的眼光’，更不必辗转沦落到长安，差点饿死在街头。可当年是你看不起盐场管事不肯留下来，你得正视，眼高手低的确是你的错。”
“……”季俨一时无言以对，又道，“可士农工商，你自己在齐国做官，却让我从商，还是到你那小小的盐场去做一个小小的管事，这也未免太‘嗟来之食’了些吧？”
季恒不予理会，只道：“管事有大有小，让你做个管事，又不是一辈子只做个管事。照你这么说，我也从未做过官，也只是个最末流的商人罢了。”
“……”
“还有，”季恒游刃有余地撇清关系，说道，“在我眼里，你跟陛下就是天造地设的一对，是你情我愿的真爱，跟任何人都没有关系。你能留在陛下身边，混上爵位和铜山也是你自己的本事，也有许多人对此艳羡不来。人各有长，所以，你也不必太妄自菲薄。”
季俨看那柿饼诱人，便又拿起来咬了一口。
他喝了口茶，放下茶杯又看向季恒，目光忽然变得饶有兴趣起来，问道：“堂哥，你是不是算命打卦都很厉害的？”
季恒老神在在道：“当然。”
季俨道：“反正也无聊，你不如帮我看一下八字吧？”
季恒心道，你无聊我可不无聊，却还是道：“实不相瞒，我当年跟着师父学八字命理时，就请师父把我身边人的八字都看了一遍。”
季俨知道季恒那师父是个大人物，师从大仙，忙问道：“那看过我的没有？”
“当然有。”
季俨这嘴巴也是忽毒忽甜，一听到这儿便忙换了副面孔，说道：“哎……堂哥，你让我说你什么好，这种事你都还想着我，我这感动得眼泪都掉下来了。”说着，抹了一把还真湿润了的眼角，道，“——那大师怎么说啊？”
季恒道：“师父说，你这八字实在清奇，从没见过你这样的盘，竟有一整排的偏财。另外，你命里官杀混杂，桃花煞和驿马星又太多——桃花煞代表情感纠葛，驿马星代表漂泊流离。总的来说，你这命，要么侯服玉食，要么沿街乞讨。”
“这大师算得还真准！我的确是从沿街乞讨，到如今也算侯服玉食了。”季俨说着，又看向了季恒，狐疑道，“——堂哥，你该不会是听了我刚刚说的，现场瞎编乱造的吧？”
季恒道：“我就这么一说，你就这么一听，信不信都由你。不过从大运来看，你人生的大起大落还远远没有结束。”
季俨心头一紧。
陛下封他为侯，又赏他铜山，他也有自知之明，知道这已经是自己的人生巅峰了，还怎么“大起”？那便只能是“大落”了，他该不会又落得沿街乞讨的命运吧？
季恒读懂了季俨的心思，趁此机会又给了他一击，说道：“你命里还有一劫，大劫。”说着，看向季俨，强调道，“就在明年。”
听到这儿季俨心脏骤缩，忙捂住嘴，把那“啊—”的一声短促尖叫给咽了回去——
太可怕了！因为一切都对上了！
可过了片刻，他又强装镇定，说道：“我都坐拥铜山了，还往不少地方都藏了钱，命里还有什么劫是我渡不过去的？”
季恒道：“你若预料不到自己命里会有这一劫，你也不会往各处都藏钱了。”
季俨无言以对，又狐疑道：“那这劫……可破吗？”
“可破。”季恒道，“但你脑子要清楚一点，认清楚真心待你的人是谁，往后最有可能保护你的又是哪方势力。季俨，你得站到我们这一边。”
电光石火之间，季俨仿佛猜到了什么，又或者说是看到了某种可能性，整个人被震慑、叹服到说不出话……！
季恒则只是云淡风轻喝了一口茶。
因为他知道季俨没有选择。
——
与此同时，位于临淄城西的尚府门前缓缓停下一辆马车，一名中年男子走下马车，走到门前对仆役道：“通报尚公子，就说我何东求见。”
仆役道：“公子吩咐过不必通报，何老板，这边请吧。”
尚府有半个齐王宫大，由于规格限制，建造时稍微克制了些，但一眼望去却明显比齐王宫更新更豪华，完全称得上是雕梁画栋、鎏金镶玉。
仆役沿着长廊把何东引到了尚公子的屋子，又同屋内侍者说了句什么。
而只听那侍者道：“尚公子还在休息，我这就去通传。”
何东忙拦住了，小声道：“不必通传，不必通传了！不要打扰了尚公子休息，我先到别的屋子等等就好！”
那侍者道：“公子特意吩咐过，说何老板来了，不管何时务必第一时间通传他。”
“那……”
“请坐吧，稍等片刻。”侍者说着，转身向内室走去。
院外冰天雪地，屋子里却温暖如春。
何东跪坐在前堂等候，很快便脱下了大氅。他喝了口热茶，听内室传来些许响动，像是尚公子下了床洗漱更衣的动静。
紧跟着，又有女子刚睡醒的娇嗔声音隐约传来，像是在与尚公子调情。
何东面色微红，又干干咽下一口茶水。
而又等了片刻，尚阳才一身单衣，理着衣襟走了出来，热情道：“何老板。”
“公子……”何东说着，有些笨拙地起了身。
尚阳道：“坐坐坐。”说着，走到主位盘坐了下来，歪身靠着凭几，有些吊儿郎当，但又莫名带着一丝压迫感地说道，“事情办得怎么样了啊？”
话音一落，何东跪坐在一侧，垂着头，先拿衣袖抹了一把泪。
尚阳忙坐直了，说道：“等等等等，你别哭啊，我可不会哄男人啊！怎么，事情进展得不顺利？”
“实在是不顺利啊。”何东一肚子苦水，说道，“那季恒，趁此次官府收秋税，已经把老百姓的粮仓都给掏空了！彻底掏空了！相当于釜底抽薪了！百姓手里没有余粮，小粮商便筹不到粮，小粮商筹不到粮，我便也筹不到粮！哪怕有，价钱也是大涨。我也跟友商们谈过，他们那边也是一样的情况……”
尚阳情绪稳定，问道：“你满打满算，能给我多少？”
“我，还有我在齐国这些友商，我们手里的粮全加起来，一共能有……”何东干干咽了口口水，垂首望着眼前的地板，说道，“二十万石。”
尚阳愣了愣，脸上笑容收紧，“啪—！”地摔了手中把玩着的茶杯，说道：“他娘的二十万石能顶个屁用啊！”
何东跪坐着不敢说话。
尚阳顿了顿，又些许恢复了理智。
他想让何东知道自己并非针对他，但又不想让何东完全知道。他指桑骂槐道：“狗日的，真是倒了八辈子霉才碰上这帮子人！”说着，又看向何东，“还有其他渠道吗？吴国那边你有认识的人没有？赵国呢，还有其他郡县呢？”
何东早习惯了尚阳这德行，只有事说事、一五一十道：“得联系联系。不过赵国还有其他郡县，因为这两年地皮刮得太狠，情况估计也不太乐观。吴国那边——我们若是闹出太大动静，吴王那老狐狸肯定就要有所察觉了！”说着，不等尚阳发作，连忙道，“不过我还有一个主意！”
尚阳道：“什么主意？”
何东道：“一个最冒险却也是最方便的主意。”
尚阳道：“所以是什么主意？”
何东起了身，走到了尚阳身侧，在尚阳耳边小声耳语了三个字，道：“洛。阳。仓。”
尚阳蓦地抬头看向了何东。
何东道：“还是左口袋导右口袋的钱最好赚了不是么，尚公子？”——
作者有话说：来了！
第103章
年关将至, 齐王宫笼罩在马上要过节的氛围之中。齐王外出两个多月，甫一回来，要见的人、要谈的事、要请的客都多, 白天日日在宫中宴饮, 晚上再回长生殿睡觉。
季恒喜清净, 不是太重要的应酬场合便只露个面, 跟大家喝杯酒寒暄一番，便借口喝酒上头、身体不适等原因离开，自己回长生殿处理处理公务、看看闲书。
这日日上三竿时, 左雨潇来了。他一步步跨上台阶，问门口郎卫道：“公子在吗？”
郎卫应道：“在。”
左雨潇心想，这时辰殿下应该已经出门宴饮了，但以防万一还是又问了句：“殿下在里面吗？”
郎卫道：“也在。”
恰在此时，小婧走了出来, 左雨潇便让小婧帮忙通报一声。
小婧走进内室时, 季恒仍一身中衣躺在床帐内。他早就醒了, 可奈何昨晚喝得五迷三道的姜洵还在睡梦中，自己睡懒觉也就罢了，还死死抱着季恒不放，不让季恒起床，也不让季恒动弹。
听了通报, 季恒应了声“知道了”便轻轻挪开姜洵胳膊, 掀开被子起了身。
姜洵也跟着睁了眼，问道：“怎么了？”
季恒道：“雨潇找我有点事, 你接着睡，我去去就来。”说着，翻身下床, 轻声洗漱更衣便走了出去。
姜洵闭上眼，却未能再次入眠。
直到季恒回了内室，姜洵这才睁了眼，问道：“怎么了？”
季恒走到一旁拿起狐裘穿上，背对姜洵匆匆在脖颈处打了个结，说道：“季府有点事，我过去看看。”
姜洵问：“什么事？”
季恒理了理衣袖，说道：“陈伯摔了一跤，不过摔得不是很严重，我过去看一眼。”
姜洵想了想，说道：“老人家摔跤可不是小事，陈伯这些年料理季府大小事务劳苦功高，快去看看吧。宫里的侍医、药材，你自己看着安排便是。”
季恒走到床边坐了一下，说道：“多谢殿下关心。”
姜洵有种照顾自己老丈人家里的心态，说道：“毕竟是你家里嘛。”
——
一刻钟后，驷马安车便驶出了长生殿。
季恒掀开竹帘往后看了一眼，见没人跟着，这才问道：“你们是怎么找到的？”
左雨潇端坐在季恒对面，说道：“马上年关，魏德又回来扫墓了，被我们蹲在山脚下的弟兄抓了个正着。”
魏德便是当年为先王驾车的车夫，他们已经秘密把魏德绑了回来，眼下就藏在季府。
不过陈伯摔了一跤也是真的，其他地方没什么大碍，只是落地时拿手撑了一下，把手腕摔骨裂了。又到了年底，季恒原本就是要来看看陈伯的，又听左雨潇禀报此事，刚好借口回来一趟。
车轮滚滚向前，季恒在车内一言不发。
车夫找到了，当年的真相很可能就要大白，可季恒心底竟有些胆怯。
马车很快停了下来，季恒利落地下了车，由左雨潇引着，径直向“关押”魏德的屋子走去。
房门推开，只见魏德被绑在了屋子里的承重柱上，两腿伸直坐在地面，脑袋无力地耷拉下来。
季恒依稀记得几年前，魏德还是个身材壮实的男子，毕竟驾驭驷马肯定要有点力气。可眼下却瘦得面颊凹陷，穿一身粗褐短打，下巴上长满了凌乱的胡茬，想必这几年来的逃亡生涯也并不好过。
季恒走了过去，魏德闻声缓缓抬头，在认出季恒的瞬间忽然变得十分激动。
他不住挣扎道：“公子！你是季公子，我认得你！”他嗓子已经嚎哑了，说道，“公子你听我说……当年大王的事，真的跟我没有关系！真的不是我干的，我真的什么都不知道！我真的什么都不知道啊！”
季恒站在魏德面前，看着魏德这副模样，下意识便觉得魏德可能没有撒谎。
可他又问道：“不是你干的，那你跑什么？”
魏德道：“因为此事实在是太蹊跷！太巧合！太离奇了啊！偏偏我一个新来的车夫，第一次为大王驾车便出了事故！大王出事时我偏偏还不在车上，让大王一个人掉了下去，我自己活了下来……！”他说着，几乎泣不成声，“我真的……我真的长一万张嘴也说不清了！”
季恒道：“事情已经发生，我不需要任何人为此事顶罪，我只需要知道真相。你可以为自己抗辩，我会听。”
“可是我不知道该怎么为自己解释……”魏德涕泗横流，不住摇头，说道，“我没有证据，我没有任何证据！大王那么好的一个人……”他说着，闭上双眼，泪水从紧闭的眼眸中滚滚滑落，“大王是我服侍过的主子里最好的一个人了，能为大王驾车，是我几世修来的福气……”
“那年在长安王府……”魏德回忆道，“管家物色了几个人选，请齐王自己挑选，一个人驾车，其余人替补……那日齐王便召见了我，同我闲聊起来……齐王问我家里的情况，我说我娘是府里的奴婢，因出身低，在世时时常受人冷眼，死后也连块像样的墓地都没有……我说我最大的心愿便是多赚点钱，早日分家出去，带我娘过上好日子，不必再看人脸色……可惜她很早就走了……”
“大王听完也有些慨叹，说叫我好好干，若是干得好，他便会赏我一笔钱，让我把我娘迁到好一点的地方……”
“我问大王是决定要用我了吗？大王说没错，他说选车夫便是选‘同行者’，他更看重品性，他觉得我这人有孝心又不忘本，决定要用我了。我受宠若惊，决心一定侍奉好大王，甘心为大王卖命，我又怎会动那歹心！”
季恒听着这些话，回想起阿兄在世时的音容笑貌，不知不觉便红了眼眶。
他相信魏德说的都是实话，因为所有细节都太过真实，他甚至能看到与魏德相处时，阿兄脸上会是怎样的神情。
哪怕背后有高人指点，也很难编得如此天衣无缝。
季恒站在魏德面前，又道：“那这期间有没有发生过让你觉得可疑的事？如果没有，便把这期间所有事都细细复述一遍。还有，你觉得先王坠崖究竟是不是意外？”
“这问题我也想了很久，可我也没有答案……我先说说我知道。”魏德垂头坐在地上，双手被反绑在木柱上动弹不得，说道，“齐王定下我后，我便留住在了长安王府。大王偶尔出门，我也会为大王驾车。”
“我与大王相处不多，但每次见面，大王都是笑以待人的模样，会问问我吃了没有，适应不适应，偶尔还会开开玩笑。直到一日，大王随御驾到上林苑狩猎，在上林苑小住了两日。等狩猎结束，我接到大王时，大王便是心事重重、心不在焉的模样了。”
上林苑狩猎，陛下要班越缉拿先梁王并就地处决，阿兄虽拼命拦了下来，但事后自然心情沉重。
季恒“嗯”了声，让魏德继续说。
“自那之后，大王便像是变了一个人似的，”魏德道，“每次见面面色都很沉重，也不说话。我毕竟对大王了解不多，想着心情时好时坏也很正常，有时又怀疑是不是自己做错了什么事，惹得大王厌烦了……”
“再然后，我们便从长安启程。”
“那阵子我几乎日日都为大王驾车，实在太累了才会换人。大王也还是愁眉不展的样子，坐在车内时常叹气，我在外面都能听到。我有时看大王下车，甚至觉得大王是不是哭过了，眼里像是有一层泪……”
季恒知道阿兄很爱哭的，他那般宽仁，正因为他是个情感极度细腻柔软的人，这一点阿洵也随了他父亲。
可那阵子究竟是怎么了，阿兄为何会哭？
是得知陛下要对先梁王下手，还是已经知道自己也无法活着回到临淄？知道自己无法再陪两个孩子长大，无法再照料阿嫂，也看不到阿宝出生……？
“哦对，”魏德又道，“大王出事前一日，有件事我觉得很古怪！”
季恒道：“什么事，你说。”
“那天晚上，我们一行人在传舍下榻。那段时间齐国暴雨，下得大家人心惶惶，道路泥泞，特别不好走。我检查完马车，便回去吃饭休息了，可躺下后还是觉得不踏实，想再去看看马车有没有什么问题。”
“公子您应该知道，大王那马车一向是停在我们车夫居住的院子里的，我们那院子里都是粗人。结果我一出门，竟看到大王一个人站在我们那院子里……”
“现在想想，那画面挺诡异的。都说人在大去之前，自己都是有预感的……”魏德说着，又有些啜泣起来，“我事后回想起来，才觉得大王那日十分反常……！我也说不出哪里反常，只是觉得大王那双眼睛，特别特别地悲哀……对，是悲哀。像是已经预料到了什么，但又无法挽回似的……”
“我问大王怎么来了，大王说他有些放心不下，过来检查一下马车。”
“我说我来检查就好，大王便说，他已经检查过了，没什么问题，叫我早点回去休息……”
季恒道：“那你又检查了没有？”
魏德嚎啕出声道：“……我没有！所以我根本不知道那天马车究竟有没有什么问题！我事后也在想，我当时为何没有再好好检查一遍，等大王走了再出来一趟也好，第二日驾车前再看一遍也好，可我没有！我也在想，若是当时检查了，是不是就不会有那场意外！”
季恒心底泛起一阵阵酸楚，又统统化作泪水从眼眶中翻涌出来，他已经有了答案。
魏德道：“第二日，我们继续赶路……因道路泥泞，车驾得很慢……大王便忽然训斥了我一顿，叫我下车……”他说着，猛地抬头看向季恒，“——对！是大王叫我下车的，这件事应该有郎卫可以证明！如果是我有意要谋害大王，在马车上动了手脚，那么大王叫我下车这件事又要如何解释？”
季恒知道该如何解释。
阿兄叫魏德下车，是因为他知道这辆马车会出意外，他想让魏德活命。
阿兄知道这辆马车会出意外，是因为在马车上动了手脚的人就是他自己。
陛下并没有找人杀害阿兄。
陛下是逼迫阿兄自尽的。
在阿兄启程之前，陛下曾召见过阿兄一回，一定是在这场对话中发生了什么。
而正在此时，房门“哗啦—”一声拉开，风雪呼啸着吹进了这被炭盆烧得温暖的屋子里。
季恒脸上挂满泪水，略显无措地回了头，看到一道身穿黑色大氅的高大身影就逆着光、站在那儿。身后则是一群想拦没拦住、想通报又未敢通报的季府下人。
他怔怔道：“……阿洵。”
——
回去的马车上两人都在沉默，气氛已跌入冰点。
季恒知道阿洵心里不好受，他刚得知父王死亡的真相，心情该有多复杂可想而知。他暗中调查此事，又刻意隐瞒没有告诉姜洵，姜洵想必也有怨气。
回了长生殿，两人一前一后向内室走去。
季恒走着走着，忽然回头面向了姜洵，伸手要帮他脱下大氅。
而姜洵躲了一下，自己脱掉了。
姜洵第一次对他冷漠，这让季恒心里有些难过，只是一想到姜洵今年才只有十七，自己比他大，多疼爱他一些也是应该的，便又开口哄了哄，说道：“其实我也没想瞒你。哪怕你今日不跟来，我也会找个合适的时机告诉你的。”
姜洵语气很平静，也很冰冷，说道：“见到魏德之前，你自己也不清楚是怎么回事，所以你想先看看事情大小，再决定要不要告诉我，以及何时告诉我。可你不说，我自己便不会察觉了吗？惠帝一朝发生了多少事，二十年前，天子和我父亲之间又发生了什么？那么多腌臜、龌龊、上不得台面的事！朝廷百般掩盖世人便不知道了吗？这么多年，我会不怀疑我父亲的死因？”
那日在林间小屋，季恒迷迷糊糊间吐露真言，说“我们做这件事不能只是为了‘复仇’”，他便已猜到了是什么意思。
一旦有一个疑点得到解答，许多疑点便都能迎刃而解，比如去年在长安，左雨潇为何会忽然消失一阵。
他知道季恒一向会把“见不得光”的秘密任务都交给左雨潇，因为左雨潇手段更狠，也没什么道德，只知一心向主。
所以今日，左雨潇来找季恒，而季恒说要回趟季府时，他便知道季恒肯定是在骗他。
季恒道：“可你有没有想过，你父王那么干净的一个人，哪怕刀笔吏把你父王做过的每一件事、说过的每一句话都彻查一遍，也未必能找出半点错处。可陛下胁迫他为何会有效？他用谁做了威胁？你父王宁肯伪装成意外，也不希望我们得知真相又是为什么？”
“因为我们若是知道了，要么复仇、以卵击石，要么隐忍、蹉跎一生，但他不希望我们这样。他只希望我们平平安安地活下去，哪怕一辈子被蒙在鼓里，哪怕是认贼作父！”
“可我现在已经知道了，”姜洵尽量平静地说道，“我就一定要替我父王复仇。”
他一想到那日在传舍，父亲亲手在马车上做下手脚时，心中该会是怎样的心情？想到父王不得不抛下他们时该会有多不舍、有多遗憾？他便心如刀绞，只想把姜炎碎尸万段！
他倒宁愿姜炎是派人谋害了父亲，给了父亲一个痛快，也不希望会是如此。
这样的死法太折磨，也太屈辱了。
“那一位是不是为了江山社稷、为了天下大局考虑，我不清楚。但我父王死得冤枉，这世上总该有一个人站在他那一边！”姜洵不知觉间攥紧了拳头，说道，“那一位，看来也不过只是个阴险狡诈、心狠手辣的伪君子。他有功绩，可他弑父杀君登上皇位，便总要做出点功绩来洗刷罪孽。”
“我一定要亲手杀了他！”
这日过后，两人照常一起吃饭，也同床睡觉，可这心结却始终横亘在两人之间，怎么也消散不去，直到迎来了新岁初一。
元正日要祭祀，天还未亮二人便起了身，沉默地洗漱、穿戴，而后随车队去往宗庙。
二人在车上一路无言，这些天的“冷战”氛围让季恒逐渐有些吃不消。
他感到胸口很闷，闷到再用力呼吸也难以缓解，他便掀开竹帘，静静望向了窗外。
天策大街上行人熙熙攘攘，两侧屋檐上的积雪随风“扑簌簌”飘落。大家冻红了脸颊，却又拱着手互道着“幸福安康、长乐未央”，临淄城内张灯结彩，满是节日欢闹的氛围。
而不知过了多久，这样的热闹退散，一行人出了城，马车在庄严肃穆的宗庙前停了下来。
祭乐响起，祭祀很快开始。
姜洵身穿黑色冕服，手执玉圭肃立于祭台前，率领百官行祭祀大礼。
季恒则站在姜洵身后，目光微垂，情绪低落，跪拜时只看得到姜洵漆黑的衣摆在自己眼前摆动着。
他有些不敢直面祭台上那两块牌位，他没有为阿兄复仇，他和姜洵做了不该做的事……
而正百感交集之时，姜洵忽然回身攥住了他手腕。
季恒蓦地抬眸，撞上了姜洵眼眸。那目光沉稳又坚定，又带着微微的笑意，像在哄他说“不闹别扭了，我们和好”；又仿佛在这片刻间下定了决心，要与他生生世世地走下去，不惧千难万险。
紧跟着，季恒脚底一趔趄，便被姜洵拽到了身侧。
众目睽睽之下，季恒耳根倏地红了。
只是祭祀又如常进行，百官都手执祭器垂着头，没有人注意他们。季恒便也“将错就错”，就这样和姜洵站在一起，对着牌位拜了三拜。
这样便算是拜过父母了吗？
雪纷纷飞落，染白了两人的头顶。
回去的马车上，两人总算挨坐在了一起。
姜洵看着季恒那双冻得微微泛红的手，过了片刻，拽了过来，说道：“刚刚你手很凉。”
季恒没应声，任姜洵牵着自己的手，又把脑袋靠在了姜洵身上。
车轮滚滚轧过地面——
季恒还要去祭祀祖先，往年这时两人都是回宫的回宫、去祖庙的去祖庙，季恒却忽然问道：“阿洵，你要不要和我一起去祖庙？”
姜洵揉捏着季恒冰冰凉凉的手指，有些不敢肖想季恒是要带他见先父什么的，只道：“好啊，那我在外面等你。”
“不是，我是说，”季恒眼眸很亮，语气又很真诚地道，“我想带你去见季太傅。”
姜洵心底一暖，道：“我自然是求之不得，可季太傅不会生气吧……？”
毕竟他这样的“儿媳妇”，哪个父母见了能不掀桌？何况季恒还是家中独子。
季恒认真道：“我是觉得，如果父亲果真泉下有知，那咱们的事他应该早就知道了。倒不如大大方方跟他摊牌，正式和他见上一面，反而显得比较尊重，你觉得呢？”
姜洵道：“那自然好了。如果季太傅不满意，那就请季太傅来我梦里，我一定好好跟他解释，磨到他接受我们这桩婚事为止！”
季恒无奈一笑。
不知过了多久，马车在祖庙门前停下。
今日宗亲长辈们都在，他们也没必要闹得世人皆知，季恒便先进门同宗亲们给祖先祭祀，姜洵则有些“见不得人”地躲在马车上等了一会儿。
直到祭司结束，季恒才单独带姜洵见了季太傅。
姜洵两手空空而来，忽然有些不大好意思。他环顾四周，见季家家风简朴，祖庙建造得虽气派，可所用祭器、祭品却不会太过靡费，稍显简朴，便说道：“我想把咱爹这祭台上的祭器都换成金器。咱家钱都在你那儿，能批准吗，季恒？”说着，两手轻轻揽住了季恒腰身，姿态有些黏糊糊的。
季恒简直哭笑不得，提醒道：“‘咱爹’看着呢。”
姜洵“哦”了声，匆匆收回手。
季恒道：“批准。但季家列祖列宗用的祭器也不是金器，季太傅自己用金器，显得有些僭越了。所以心意收下，下回带点水果、糕点什么的就好。”
姜洵知道季恒节俭，特别会过日子，知道季恒肯定不同意，却还是调侃似的道：“那就把列祖列宗的祭器都换成金器。”
季恒果断道：“驳回，哪来这么多钱。”
姜洵忍不住发笑。
第104章
两人又给季太傅上了柱香, 拜了三拜。
季恒捧着香，在心中默念道：“不孝子季恒，遇到了想要共度余生的良人, 今日特带来给父亲看一眼。正如父亲所见, 他家风良好, 孝顺有礼, 学富五车，还对我夫唱夫随，可以说是非常符合父亲对我另一半的期望。我相信父亲一定会很……”说到这儿, 实在有些说不下去。
他怕真把季太傅气活，这才正经起来道：“我知道很不应该……但请父亲相信我们绝不是胡闹。我们有共同的理想，有一同在奋斗的事业，他待我也极好，其他的, 还请请父亲拭目以待……总之生气归生气, 还是希望父亲能够祝福我们……至于传宗接代, 我肯定指望不上，父亲不如指望指望——”
算了。
季俨也指望不上。
——
回到齐王宫，季恒洗了个热水澡。
洗澡水有些烫，将他莹白如玉的面颊熏得有些微红，可一出浴桶还是冷, 他匆匆擦干身子, 换了身中衣便向床榻走去，说道：“好冷好冷好冷好冷。”
姜洵在床上掀开了被子, 说道：“快进来。”等季恒躺下，便立刻拿被子把季恒包了个严严实实，又用手掌帮他搓热冰凉冰凉的手臂。
季恒浑身打了个冷战, 这才感到好一些了。
姜洵紧紧搂着季恒，季恒也贴着姜洵，就这么贴了一会儿，季恒身上才暖和了起来，说道：“再过三日你便要回去了……”
姜洵一路日夜兼程，好不容易才挤出八天时间留在临淄，但很遗憾，中间有好几日两人都在冷战中度过。现在想想，季恒只万感遗憾。
姜洵搂着季恒道：“等开了春，两边大概率便要停战，到时我就回来了。”
季恒没说话，只往姜洵身上又靠了靠，调整了个舒服姿势。
“还有那日的事，”姜洵心里也很愧，说道，“对不起，我只是……”
姜洵有些说不清楚，而季恒替他说了出来，道：“你只是气我瞒你。这件事的确是我不好，毕竟事关你父亲，我不应该瞒你的。可能是我看着你从小不点儿一点点长大，很多时候，还是下意识地觉得你还很小……”
而姜洵有自己的视角，说道：“但你那时候也是个小不点儿啊，还是个病恹恹的小不点。你小时候就像个玉做的小人儿似的，我和姜灼第一次见到你，碰都不敢碰你一下，生怕碰一下就给碰坏了。”
“……”
姜洵道：“虽然后来混熟了，你比我大，许多事都是你教我，你带着我，尤其父亲走后。但我其实也是看着你从小不点儿一点点长起来的。”
季恒心想，姜洵这么说倒也没错……
但他当年除了比姜洵大四岁，其实还比姜洵多活了一世，所以他那时看姜洵，是一个二十岁青年看小屁孩的心态。
不过话又说回来，姜洵这两年虽也忽成熟、忽幼稚，但有时成熟起来，的确又很出乎他意料，让他无法再拿姜洵当一个小孩子看待。
他又解释道：“这么说吧，我刚开始查这件事时你才只有十三岁，我根本没法告诉你。那日雨潇忽然找我，说魏德抓到了，这来龙去脉太长，我一时也不知该怎么跟你解释，我又急于去盘问魏德，所以……”
姜洵一副“好好好，你说什么就是什么吧”的样子点了点头。
季恒又抬眸看着姜洵，说道：“这次是我不好……以后有什么事我一定跟你商量，好吗？”
姜洵也垂眸望着季恒，目光却有些不大信任。
他看着季恒这双看似人畜无害，实则又能操控一切的眼睛，告诉自己季恒的话顶多只能信一半。
他搂着季恒，手搭在季恒后腰部，摸了摸，便顺势抬手“啪—”地朝季恒屁股上拍了一巴掌，像是小小的惩罚似的。
季恒有些吃痛，下意识要弹开，姜洵又把人搂回来，还搂得死紧不让人动弹，说道：“没关系啊，你想瞒就瞒，高兴就好。反正你瞒你的，我查我的，看最后谁能道高一丈便是。”
季恒放弃挣扎，尴尬地笑了笑，示弱道：“不过回想起来，我今年刻意瞒你的两件事，还真都被你当场戳穿了。一次是在山洞，一次是在季府。那我以后还是直说好了，不多此一举。”
姜洵抚摸着季恒后腰，那里肌肤细腻光滑，手感极好，只是太瘦，瘦到能摸到一颗颗的脊椎骨。
他道：“那你再好好想想还有没有哪件事是瞒着我的？今晚给你一次机会，好好坦白。若是今晚不说，事后又被我发现，那我就……”说着，揉搓季恒的屁股，又“啪—”地给了一巴掌。
“………………”
那清脆的一声响让季恒登时红了耳根，他无语半晌，问道：“……姜、伯、然。你这又是跟谁学的？！”
姜洵理所当然道：“跟一个叫季云初的人学的。”
季恒简直冤枉，说道：“他什么时候这样对过你了？”
姜洵道：“我不管，反正就是跟季云初学的，我这些年可没少被他打过。”
季恒简直无语，说道：“……让人听到了，还以为这个人有多残暴呢。”
“确实是挺残暴的，”姜洵面不改色道，“我当初跟他表白，他还给了我一耳光呢。”
季恒：“………………”
姜洵道：“说吧，还有什么事是瞒着我的？”
季恒想了想，说道：“好像还真没有了……这不是都被你当场‘捉奸’了吗？”
“不老实。”姜洵说着，一咕噜翻了身，把季恒两手按在了他头顶上，见季恒挣扎，又抽出一只手来钳住了季恒碗口粗的大腿，说道：“是瞒我的事太多，都不知从何说起了吧？”
季恒知道打不过，便彻底放弃了挣扎，说道：“没有，真没有！姜伯然，你先放开我！”
姜洵道：“好，你想不起来，那我问你，左雨潇好长一段时间不见人影，你派他去做什么了？”
季恒被按得动弹不得，仿佛案板上的鱼肉，真是连一点体面都没有了，只想尽快结束这审问，说道：“他一直在冶铁作坊忙农具迭代的事情。”
“只有农具？”
“还有兵器……”季恒尽量放低了声量道，“你早就猜到了不是么？”
姜洵道：“已经锻造了多少，计划要锻造多少，这些你也没告诉过我。”
季恒道：“好，我明日列个单子给你。”又嘀咕道，“你又没问过我。”
姜洵道：“还有，你跟吴王在‘暗通款曲’对吧？之前左廷玉去了趟吴国，说谈了一笔大生意。可据我所知，因为吴王自己也在煮盐，吴国的生意你一直插不进去手，这笔大生意你又是怎么拿到的？”
“是在‘暗通款曲’没错。”季恒快问快答道，“吴王太子出事，吴王会是什么心情你也知道，我们谈了什么，便不必我多说了吧？那生意是吴王送我的，算是见面礼。”
姜洵心中猜测得到确认，这才松开了季恒，说道：“你看，瞒了我这么多事还说没有。有些疑点我也忘记了，等我想起来了再问你。”
季恒收回手臂，活动了一下腕骨，翻了个身背对姜洵道：“真是越来越无法无天了。”
姜洵一听，也翻了个身侧卧，不过是面向季恒，两人以“从”字型侧躺在了榻上。
他道：“还可以更无法无天一点。”说着，手轻轻一拉，解开了自己的裤子系带。
……
……
半个时辰后，姜洵满头大汗倒在了床榻上，开始大喘气。
他歇了会儿，便做了个臀桥顺手把裤子拉上了，单手系上系带，说道：“除了吴王，我觉得燕王也可以拉拢拉拢。陛下对他有忌惮，一方面要他守住疆域，一方面又要在兵力、粮草、武器等方方面面牵制他。燕地本就苦寒，还要连年征战，燕王处境不太好过。虽未表露，但也难免对朝廷有所怨言吧。”
季恒明白姜洵的意思，燕王这样的情况，若是能长期倾斜一些资源，便很有可能能拉拢过来。他道：“懂你的意思了，这件事我来考虑考虑。”
“还有，”姜洵道，“我知道你那日瞒我，其实也是担心我心性未定，会冲动行事。但我想说，我其实根本不敢冲动，因为我不是一个人，我背后还有你、还有紫瑶、还有阿宝、还有齐国上上下下的属官，我怎么敢堵上你们的性命去冒险呢？你放心好了。”
这话说得很成熟，让季恒心中感慨万千。
他应道：“……好，我知道了。不过你那日说，你知道二十年前陛下和你父王之间发生过什么——你具体了解到哪一步了？”
姜洵拿手撑头，俯瞰着平躺在床上的季恒，道：“当年惠帝想废立太子，改立我父王为储君是吗？”
季恒与姜洵对视，确认道：“只有这个吗？”
“还有什么？”
季恒娓娓道来道：“你父亲自幼聪颖，很早便显露出贤明宽仁的个性，简直是朝臣心目中最理想的储君之选。可废立太子动摇国本，立嫡立长的祖训在前，想废掉一个毫无过错的太子其实是很难的，谁敢无缘无故提出此事？但当年，臣子们却是不顾一切也要另立太子，你知道是为什么吗？”
姜洵摇了摇头。
这些年来，季恒对姜炎的情感其实都有些复杂，无法纯粹去恨，因为他知道这个故事的另一面。
他知道姜炎当年，也曾是一个想要屠龙的少年。
第105章
姜炎五岁那一年, 有了个漂亮的弟弟。
他和八岁的阿姐姜漫一起围在弟弟的摇篮旁，看着这个新来的小人儿，只感到万分新奇。
姜炎拿手指逗逗弟弟红彤彤的脸颊, 又扭头看向那垂落的床幔, 好奇道：“母亲, 弟弟叫什么名字？”
床帐内, 萧子媞略显虚弱却又感到圆满的声音传了过来，说道：“陛下为他取名为坤，阿炎、漫儿, 你们就叫他坤儿吧。兄弟如手足，这世上再也没有比手足更亲的人了。有了弟弟，将来便多了一个人拥护阿炎，也多了一个人保护漫儿，所以你们一定要好好相处, 知道吗？”
姜炎闻言跑到了床榻边, 跪坐下来, 说道：“母亲，我们一定和弟弟好好相处！我们会照顾好弟弟，将来也一定孝顺母亲，求母亲不要扔下我们不管……”
姜漫也跑了过来，说道：“我也一定好好照顾弟弟, 将来也一定孝顺母亲。”
萧子媞很是心疼, 从床幔中伸出手来，把姐弟二人的手攥在一起, 说道：“傻孩子，怎么会？阿炎也好，漫儿也好, 坤儿也好，都一样是母亲的孩子，母亲怎会扔下自己的孩子不管呢？”
姐弟二人听了这话，都仿佛松了一口气。两人对视一眼，脸上浮现出纯真的笑容。
他们之所以会担忧，是因为母亲并非是他们生母。
姜漫五岁、姜炎两岁的那一年，他们的生母大萧皇后过世了。
姜炎当年太小，什么都还不知道，加上他皇太子的身份，让他即便没了生母也还是受到了萧家、朝臣、宦官等诸多势力的保护，于是年幼丧母倒并未给他带来太多打击。
相较之下，身为公主的姜漫却几乎无人问津。
直到萧家又把大萧皇后的庶妹——也就是他们本应称之为姨母，如今又称之为母亲的女子送入了宫中，姐弟二人也被送到母亲宫中教养，姜漫在这冷漠的皇宫中才有了真正疼爱她的人。
母亲有了身孕后，姜漫便有些患得患失，担心母亲有了自己的孩子便不疼他们了……
这样的情绪又传递给了姜炎，姜炎这才向母亲说出了刚刚那番话。
而过了片刻，殿外宦官通报道：“陛下到—！”
姐弟二人迎至殿外行礼，惠帝说道：“起来起来。”而后径直向内室走去。
萧夫人因刚刚生产，被允免礼。
这是惠帝第一次见到阿坤，他看了阿坤一眼，便把阿坤从摇篮中抱了起来。
阿坤像是嗅到了熟悉的气味，并未对第一次抱自己的男子感到害怕。
惠帝皱起眉头，吓唬阿坤，阿坤也只是皱着眉头看了惠帝片刻，便傻乎乎地冲惠帝笑了一下。
惠帝很是高兴，抱着阿坤走到萧子媞床榻边坐下，说道：“你看这傻小子，好像知道我就是他爹似的！”
萧子媞温婉一笑道：“孩子也是通灵性的，怎么会认不出自己的父亲呢？”
姜漫站在一旁看着这一幕，只感到心间隐隐刺痛。不仅仅是因为父亲母亲和阿坤和谐美满的画面，使得他和阿炎太像是累赘，更因为她曾经历过五年前阿炎出生时的情景，那情景与眼下刚好相反。
她生母不受宠，此事世人皆知，母亲怀阿炎时，父亲便嫌少会来探望。
或许也是因这缘故，阿炎出生后，父亲一抱阿炎阿炎便哭闹不止，只有换回母亲或乳母手中阿炎才会停止哭啼。
反复几次后，父亲便恼了，说了些“孩子竟连自己的父亲都不认”之类的话后悻悻离去，之后很长一段时间都没有来看过他们。
姜漫幼时不理解，直到长大后才明白父亲不喜欢母亲的原因。
因为她是高皇帝亲自选定的儿媳，名门嫡女、品性端正，是个挑不出错处的女子。但在父亲眼中，她却只能称得上相貌平平、性子寡淡，又比父亲大四岁，让父亲感到索然无味。
加之萧家又权势太盛，在父亲刚即位时曾处处压父亲一头，父亲不喜欢外祖父，便连带着也不喜欢母亲和他们姐弟。
姜炎能被立为太子，也是外祖联合朝臣一再劝谏的结果，于惠帝而言是被逼无奈的结果，而并非他心中所愿。
姜漫原本还以为，父亲对他们姐弟冷漠，兴许也有父亲不善言表的缘故。而直到此刻才明白，父亲不是不善言表，而只是不喜欢他们。
时间就这样一日日过去，阿坤一日日长大，性子活泼开朗、聪明伶俐，很讨父亲喜欢。姜漫、姜炎也很有担当，常常带阿坤一起玩，也无微不至地照顾着阿坤。姐弟三人在母亲的教育下，互相谦让，对彼此友爱，相处得颇为融洽。
直到惠帝十一年。
这一年白羽部向匈奴称臣，匈奴彻底统一了草原，版图空前辽阔，士气也空前高涨。也是在这一年冬，骨都悍单于率领二十万大军挥师南下，跨越长城，马踏代地，一路平推到了关中。
他们在长安北部不足三百里处安营扎寨，使得长安人心惶惶，而后给惠帝写了一封信。
匈奴人逐水草而居，他们的草原地广人稀，攻打昭国的目的从来都不是占领土地，而只是掠夺财富。
他们要求惠帝交出巨额的黄金、丝织品与盐铁，并要求惠帝把他的一儿一女送给匈奴——女儿与匈奴和亲，儿子则为质子。若是昭廷答应，那他们拿了东西就走，若是不答应，他们便打入长安自己来取。
自高祖一朝曾吃过匈奴一次大败仗后，昭国便有些士气低迷。大家即便不言明，却也都打心底里认为昭国根本打不过匈奴。
匈奴二十万大军此刻就驻扎在长安附近，简直是肘腋之患。这让满朝文武夜不能寐，也让平时一件小事便能吵得不可开交的朝臣空前团结了起来，一致要求惠帝接受匈奴的条件。
而惠帝点了头。
姜漫要去和亲了，此事甚至不需要讨论。
她是惠帝唯一的女儿，她不去又有谁去？
身为昭国公主，接受子民供养，为子民牺牲乃是天经地义。
没有人在乎姜漫那一年只有十三，而她要嫁的老单于大她整整四十；也没有人在乎姜漫到了草原后会受到怎样的对待。
无人庇护的公主不过只是一张牌，满朝文武只想尽快把这牌打出去，好让这噩梦早日结束。
可质子又要送谁？
那年姜炎十岁，早已被册立为太子，姜坤五岁，已经开始读书。
惠帝不甘受朝臣摆布，在那几年时间里曾多次削藩，并打压萧家，在朝中树立了威信。
他厌恶先皇后，连带着也不喜欢先皇后所出的一双儿女，此事朝臣们都心知肚明。他很早便向民间散布消息，称二皇子聪慧、节俭、有仁爱之心，相较之下太子却有些顽劣、不懂得人间疾苦。
照理讲，被送去的无论如何都不该是太子。
但大家也都知道，惠帝其实早有改立太子的心思。
他偏疼二皇子之心，在此事中暴露无遗。
为了保住姜坤，他一方面在京中排兵布阵，一方面又拉拢朝臣，向朝臣透露了自己的心意，希望得到朝臣们的支持。
做完这一系列准备后，惠帝便又召开朝会，并把姜炎、姜坤兄弟也都叫到了宣室殿。
匈奴要惠帝交出质子的事早已传了个满城风雨，兄弟二人也已有耳闻。朝会上，惠帝便问二人道：“朕想听你们自己说说，朕应派谁前往？”
那日是姜坤先开了口，用五岁孩童稚嫩的嗓音道：“阿兄是皇太子，是国之根本，不可以身犯险。阿坤是弟弟，辅佐兄长义不容辞，身为高祖血脉，在大昭危难时也当挺身而出，所以请父皇派阿坤前往塞外为质子。”
“不！”姜炎极力阻拦道，“我是兄长，是太子，匡扶社稷宗庙是我职责。如今大昭有难，我怎可让幼弟挡在前，而我躲在后？若是如此，我又有何颜面坐这储君之位！我姜炎愿前往塞外为质子，还望父皇成全！”
“不可以的！”姜坤膝行向前，粉面团子似的脸早已哭得红肿，说道，“阿兄是皇太子，是尊贵之身，不能够以身犯险，还是让坤儿去吧。坤儿去才是应该的，父皇……”
姜炎也膝行几步，拉住了姜坤的手，让姜坤面向自己，说道：“阿坤，你看着我。你是弟弟，你今年才五岁，到了匈奴人手中，你如何能照顾好自己？阿姐是女孩，她也需要有人保护。让你去做质子，我会非常非常不放心，让阿姐自己去和亲，我也会非常非常不放心！只有我陪着阿姐去，我才能保护阿姐，我才能放心，你明白吗？”他说着，托起阿坤的脸颊，用大拇指帮阿坤揩去不断掉落的泪水，“让我去，我有办法能全身而退，我一定会平安回来的。”
可那一年他也不过十岁，他又能有何办法？
惠帝、朝臣各怀鬼胎，可年幼的兄弟不懂得成年人的险恶心计，宣誓殿内，只有兄弟二人在真真实实地经历着生离死别。
姜坤嚎啕大哭道：“我不想让你走，我也不想让阿姐走，我其实也不想去，为何一定要这样？为何一定要这样？”说着，大哭大闹了起来。
姜炎按着姜坤双肩，用力稳住了姜坤，说道：“没办法，我们是皇子，必须要保护自己的子民。我会平安回来，而你也要尽快长大，要担起自己的责任。你要好好读书，学习经世治民之道，如若万一我回不来，你便要……”
接下来的话，被姜坤忽然崩溃的哭声打断。
姜炎没有再说了，只捏了捏阿坤的肩膀，说道：“照顾好自己，照顾好母亲。”
兄弟间的真挚情谊，使得满朝老狐狸们也为之动容，抽泣声此起彼伏。
惠帝也垂下一滴泪，而后语重心长道：“阿炎。”
“喏，父皇。”
惠帝道：“你是兄长。”
姜炎知道父亲这句话便就是最终决议，坚定道：“明白。”
惠帝顿了顿，也不知几分真几分假地又说了一句，道：“你也永远是昭国的皇太子。”
——
长安城飘起了鹅毛大雪，使团侍奉太子、公主，又押着载满财宝的长长车队驶出了城池。
两侧百姓十里相送，百官们则纷纷大松了一口气，庆幸昭国有史以来最大的一场危机，就这样巧妙灵活地被他们化解，他们可以继续安享太平、安居乐业。
几日后，匈奴如约退兵。
长安又恢复了往日的繁华，白天街道熙熙攘攘，夜里青楼歌舞升平，仿佛什么都没有发生过——
作者有话说：来啦~
昭国、匈奴两边的情况全部都是架空杜撰，一切只为剧情服务~
第106章
骨都悍是一个残暴的君王。
在他在位期间, 匈奴几乎没有哪一年不在打仗。部落子民不断战死，留下大量孤儿寡母，赋税也逐渐加重, 所有物资都被投入到了战争当中。也“好在”骨都悍总能打胜, 堵住了臣民悠悠众口, 否则如此野蛮的统治根本难以长久维系。
年幼的姜漫、姜炎被送到骨都悍手中, 将要面临的是何境遇便也可想而知。
在抵达匈奴王庭的第一个晚上，姜漫便受到粗暴的对待，骨都悍还把姜炎按在一旁强迫他观看。凌虐邻国国君的一双儿女, 让骨都悍感到了巨大的快感。
关于这段过往，季恒也是从书中得知。
这五年时间里都发生了什么，书中只是一笔带过，只是提到匈奴人有“以妻待客”的传统，骨都悍也常常在帐中酒池肉林。加之这五年, 又是骨都悍临终前的五年, 身体上的力不从心与政治上的逐渐实权, 让他变得越发暴戾。
姜漫很快被封为了阏氏，衣着排场谈得上华丽，但在锦衣华服之下，灵魂却逐渐腐烂。
姜炎则像个小奴隶一样跟在姜漫和骨都悍身边，总是食不果腹、衣不蔽体。骨都悍还常常把食物扔在地上喂给他, 让他像条狗一样趴在地上捡东西吃。
姜漫不听话, 骨都悍便拿鞭子抽打姜炎，姜炎身上总是新伤叠着旧伤。而若是姜漫反抗, 骨都悍则又会当着他的面强|暴姜漫。
毫无反抗之力的姐弟，只能在黑暗中互相安慰，为彼此舔舐伤口。
直到他们来到了草原上的第五年——
五年时间彻底改变了姐弟二人的面貌, 他们已习惯于穿戴匈奴人的服侍、食用匈奴人的饮食，并已学会了匈奴人的语言。
他们对老单于逆来顺受，仿佛已彻底臣服。
这让两人的日子好过了一些，老单于也几乎放下了对他们的所有防备。
直到那日，喝得醉醺醺的骨都悍来到了姜漫帐中，而正在翻云覆雨之际，姜炎掀帘走了进来。
骨都悍一向不避着姜炎，他听出脚步声，便连头都没有回，只用匈奴语言说道：“你来了，炎。”
姜炎应道：“嗯。”
几十年来尸山血海、死里逃生的经历，练就了老单于格外敏锐的嗅觉，他在姜炎这短短一个音节中嗅到了蕴藏其中的杀意。
他头发花白，跨在姜漫上方——
而刚一蓦地回头，少年锋利的匕首便横插进了他脖颈。
老单于握紧了匕首，可年轻英武的少年显然比他要有力得多，那匕首还是一寸寸深入，鲜血淅淅沥沥地滴了下来。
“啊——！”
姜漫爆发出尖锐的惨叫，怕把帐外士兵引来，又死死捂住了自己口鼻。
十五岁的少年已生长得十分高大，穿着干净体面的服饰，早已不是当年那个衣衫褴褛的小奴隶。
他“呲拉—”一声拔出匕首，又用力刺向骨都悍的心脏。
骨都悍难以置信，捂住脖颈，用极尽嘶哑的声音说道：“你敢……伤我……你和你阿姐……会被碎尸万段……我要把你们做成炙肉……再一片一片地吃掉……！”
姜炎一言不发，也没有丝毫畏惧。
他的眼球因太过用力而变得凸出、猩红。他眼中只有一个信念，便是置对方于死地，他要用最快的速度宰杀这头年迈的猛兽，好让他彻底失去反击之力！
骨都悍身形魁梧，力气也十分惊人。
即便已身中两刀，刀刀都是要害，可他每一次反抗还是让姜炎难以轻视。他拼命将骨都悍按在了床上，又用力下压匕首，像是想让这短短的匕首直接横穿骨都悍的胸腔！
直到骨都悍失去反抗，姜炎才将那匕首拔出，鲜血瞬间喷溅而出。
骨都悍重重倒在了姜漫身上，而姜漫早已大惊失色。
“对不起。”姜炎说着，又拖着骨都悍鲜血淋漓的头发，把骨都悍从床榻拖到了地上。
而那一声对不起，像是在说对不起让骨都悍倒在了阿姐身上，让骨都悍肮脏的血，脏了阿姐漂亮的裙摆。
对不起，他直到今日才敢下手。
姜漫瞪大双眼，难以置信地看向姜炎，又迅速冷静下来，说道：“阿炎你听我说，大王的亲兵马上就要来了，你快跑，跑得越远越好！”说着，匆匆拆下自己的手镯和发钗，统统塞进了阿炎怀里，“父皇早就抛下我们了，我们杀了大单于，一旦两国因此交战，昭廷势必饶不了我们！所以你快跑，跑回昭国，但不要回到长安，隐姓埋名，度过余生，你听到了没有？”
姜炎却仿佛杀红了眼，根本听不见阿姐的劝告。
他单膝蹲地，又一刀重重刺向了骨都悍。骨都悍像一条尚未死透的鱼，浑身猛地抽搐了一下。
而在这时，帐外开始传来士兵的脚步声。
姜漫泪流满面，从背后拉扯着姜炎，说道：“你听到了没有？阿姐求你，你现在就走，这里交给我，我就说是刺客杀的！你快走，听到了没有？”说着，热泪滚滚落下，不断捶打着姜炎。
姜炎却拔出匕首，两手握紧，再度重重刺下一刀。
他就这样刺了骨都悍整整三十刀，鲜血不断喷溅而出，溅了姜炎满脸满身。直到骨都悍彻底被刺成一摊烂肉，彻底地没了反应。
亲兵却还是没有赶来，而像是在帐外发生了打斗，只见外头火光冲天，厮杀声不断传来。
姜漫这才意识到不对劲，问道：“怎么回事，这究竟是怎么回事？”
姜炎这才扔了匕首，起身时趔趄了一下，说道：“乌维篡权了。”
第107章
乌维在这一场政变中稳操胜券, 拉拢一部分，再杀掉一部分，很快便平衡好各方势力, 成为了草原新一代的雄主。
匈奴人有继承父亲妻子的习俗, 即便昭国送姜漫和亲后, 两国边境仍冲突不断, 但身为昭国与匈奴“和平友好”象征的姜漫，还是自然而然地成为了新一代大单于——乌维的阏氏。
好在相比骨都悍，乌维要有格调得多。他像一个真正的丈夫般尊重和爱护姜漫, 也拿姜炎当尚未成年的妻弟来照顾和培养。
他问姜炎：“在你们昭国，怎么称呼姐姐的男人？”
姜炎说：“叫‘姐夫’。”
乌维便道：“那从今往后，你便叫我‘姐夫’吧。”
他待姜炎很好，教姜炎骑射刀法，甚至逐渐开始信任姜炎, 让姜炎参与到一些部落管理的事务当中。
第一年, 他先是带姜炎到其他部落去收缴牛羊, 隔年一些小部落，他便放心让姜炎独自带人去收缴；部落内部叛乱，乌维平叛时带上了姜炎，姜炎表现得十分骁勇，立下了大功, 乌维便又拨了五百精兵来给他带。
在乌维刚开始掌权的三年时间里, 草原上发生了大大小小不下十起叛乱，而每次平叛, 乌维身边都少不了姜炎的身影。
是乌维改变了姜炎姐弟的命运，姜炎姐弟在草原上可以依靠之人也唯有乌维。于乌维而言，姜炎是远比他各怀鬼胎的叔伯、兄弟、其余匈奴贵族还要值得信任的人选。
他放心交给姜炎统领的兵力也越来越多, 一次平叛，他甚至拨了两万骑兵给姜炎指挥。即便这些兵力在平乱结束后都要收回，但当年乌维篡位，所用兵力也不过六千，姜炎又是外族人，这已是巨大的信任。
除此之外，乌维也是一个开明且具有生意头脑的君王。
草原上的畜牧业太过脆弱，资源也太过单一，天然缺少纺织品、粮食、盐铁等必要物资；昭国的物资却丰富且多样，这也是吸引匈奴人不断前去劫掠的原因。
乌维总是说：“即便每次打仗，你们昭国的损失都更惨重，但我们匈奴也并非没有代价。如果可以，我也不想再过这样打打杀杀的日子。若是能建立稳定的互市，以我们匈奴人的牛羊马，换取你们昭国人的纺织品、粮食和盐铁，那么我想，两国也不需要再打仗。”
“只要互市足够稳定，我们匈奴人便能放心把心思和力气都用在如何配出更多牛羊，如何把它们养得更壮上；昭国也可以把心思和力气都用在怎么种出更多粮食、做出更多布料、煮出更多盐上，两国的百姓就都能过上更安稳、更富足的生活。”
“很久很久以前，在我们的边境上，两边的百姓都曾进行过广泛而自由的贸易。但由于双方的政权更迭，慢慢地，互市消失了，取而代之的变为了永不停歇的战争。我们早已不信任彼此，我若向你们的皇帝提出要建立互市，你们皇帝和臣子恐怕也会认为我没安好心、不值得相信吧？”
“炎，”乌维这样说道，“你是昭国的储君，你的父皇曾承诺过你，你永远都是昭国的储君。你是匈奴的质子，总有一日，你也要回到昭国。等时机成熟，我会亲手放你回去。”
“昭国的皇帝和臣子不信任我，但你会信任我；我不相信昭国，但我相信你。”
“等你回到了昭国，我们便能共同促成这一切！至少在我们都活着的二三十年时间里，我们可以为两边带来太平和安稳。”
“若将来有一日我放你回去，你会这么做吗？”
少年姜炎听了这些话，内心十分触动，说道：“如果姐夫愿意放我回去，如果我父皇没有背弃他的承诺，承认我太子的身份，那么我一定一定会这样做！我一定会促成这一切！”
而在姜炎十七岁的那一年，姜漫诞下一子。
那是乌维的七王子，姜炎唯一的亲外甥，乳名唤作小七。随父亲乌维长了一头可爱的小卷毛，又随母亲姜漫生了一双格外灵动漂亮的大眼睛。他长得既像昭国人又像匈奴人，可爱得叫姜炎爱不释手。
隔年，惠帝卧病不起。
时机已经成熟，草原上除了姜漫又多了小七这样一个让姜炎割舍不下的牵绊，惠帝又病重，昭国又尚未废除姜炎的皇太子之位，乌维便把姜炎放回了昭国，希望他能回去继承皇位，与匈奴共建互市。
姜炎骑着烈马在一望无际的草原上奔驰，向着昭国的方向。他感到了前所未有的自由，却又前所未有地感到忐忑和迷茫，不知昭国眼下是何境况。
乌维、姜漫和小七三人亲自将姜炎送到了边境，昭国派了使团来接，姜炎换上了昭国皇太子的服饰，上了昭国备好的马车。
那日草原上的落日余晖红得像烈焰一般，他永远都忘不了阿姐一家三口，在火一般的夕阳下，不停对他挥手的模样。
他知道父皇爱阿坤胜过爱他，但他是父皇的嫡长子，他母亲是高皇帝钦定的儿媳，昭国这么多年又并未废太子，他以为看在他为了昭国到草原为质八年的份上，父皇还是会把皇位传给他。
他不贪图权力，但他想实现乌维所说的一切，为两国带来和平和繁荣。
他听说父亲又有了许多孩子，若父亲果真传位于他，他也一定会厚待弟弟妹妹。
他仍记得他和姜漫离开长安的那一日，附近百姓十里相送，他以为父亲、大臣和百姓都会欢迎他的到来，却不曾想八年时间沧海桑田，一切都已经变了。
“皇太子？我们昭国的皇太子不是就在宫里吗？”
长安城内，驰道早已清道，百姓纷纷站在街道两侧瞧着热闹，一个十来岁的孩童问他的父亲。
“小孩子不要乱说！”那父亲道，“我们昭国的皇太子一直都在匈奴人手里。二皇子是二皇子，虽然常常陪天子出行，代行皇太子之职，但天子可从未封过二皇子为皇太子！八年前匈奴来犯，马上就要攻入长安，是天子把皇太子送到匈奴人手上做人质，把南阳公主送去和亲，又送了大量金银财宝，匈奴这才退兵的！”
“哦……”那孩童道，“那皇太子回来了，二皇子怎么办？二皇子贤明宽仁，大家都希望天子把位置传给二皇子！”
……
那日，二皇子姜坤率百官在未央宫广场前迎接姜炎。
彼时，姜坤已成长为十三岁的少年。
十三岁，还是个半大不小的孩子年纪，姜坤面颊、身形都有些稚气未脱，却已然有了贵公子的气度。他饱读诗书，文质彬彬，性情也十分温和，先生们已经开始称他为君子。
这些年，姜坤每年都给姜炎送信。
若不是送一回实在不便，他甚至想月月、日日都送。
其实姜坤是不是就会提一回笔，告诉大哥长安又发生了什么事。
他先是写下母亲有了身孕，只是不等信件发出，母亲便已生产。他便又划掉那一句，直接告诉大哥母亲生了一个小妹妹，名字叫姜熹，很可爱。
他也曾在信中写道，父亲要求他在大哥回来之前代行皇太子之职。他很不愿意，总觉得是占了大哥的位置。大哥为了大昭牺牲太大，这位置除了大哥，没有任何人有资格坐。可父亲又说匈奴狡诈多变，万一大哥……那么到时，昭国的江山总要有人继承，大哥的仇也总要有人替大哥去报，这样做只是以防万一，也是他身为次子的义务。于是他接受了，但他还是十分想念大哥，盼望大哥早日归来，到时他便能把这一切都还给大哥。
他写下一卷又一卷的书信，临到要发出时，又总是删删改改到只剩一卷。
这些书信姜炎也都收到了。
只是在骨都悍在位之时，他方方面面都受到严格监视，根本无法在回信中写下太多。
他常常伤痕累累地在信中“报平安”，说自己和阿姐都过得很好。实在难以忍受时，他也会想，如果当初他没有那么坚持，而是让阿坤到匈奴人手中做了质子，如今又会是如何？
他也知道父亲偏心，甚至在母亲心里，其实也是更偏疼自己亲生骨肉的吧？
所以当时，大家虽不言明，但心底里都在暗暗庆幸被送来的是他们姐弟，而不是阿坤，是吗？
每每想到这一点，他便又痛恨所有人。他恨父亲，恨所有袖手旁观的朝臣、武将，甚至恨母亲，这样的情绪也很难不牵连到阿坤身上。
他一次次地问，凭什么呢？
凭什么他们能留在长安歌舞升平，他和阿姐便要被送到如此野蛮的部落，受到这样的对待？凭什么？
好在后来乌维上位，他和阿姐的境遇大有好转。在明媚的阳光和清爽的微风下，这些阴暗腐烂的念头才开始慢慢消失。
一定是他误解了父亲母亲。
他和阿姐离开时，母亲哭到几度昏厥；他和阿姐到了草原后，每每有昭廷使臣到访，母亲也总是托使臣带东西给他们——即便值钱的物件总是被层层搜刮，送到他们手中的也不过几件母亲亲手缝制的小物件。
父亲也说过，他永远都是昭国的皇太子不是么？
一定是他误解了。
可到了昭国，他这三年来反复劝告自己，使其变得坚定的信念，却又再次开始剧烈摇摆。
真的是他误解了吗？
朝臣早已换了一批人，当年曾教导过他的先生们也早已病退的病退，其余也都被分派到了地方，像是有人有意为之。
新来的朝臣不认可他的牺牲，一方面，这是上一班臣子欠下的债，与他们无关，一方面，这也是类似“大恩如大仇”般的心态。
朝臣一定都希望他干脆死在草原上吧？
那么他们只需要给他姜炎建一座华丽的墓室、办一场盛大的葬礼、称赞他生前的功劳、再哭一哭他悲惨的遭遇，便能够心安理得地拥立他们心目中明君的最佳人选——阿坤，为皇太子。而不必面对眼下他活着回来，不知该拿他怎么办才好的尴尬境地。
至于惠帝这么多年一直不废太子，也只是因为他姜炎身为皇太子并无过错，甚至远赴匈奴帝国为人质，立下大功，他想废黜，也根本找不到名目。
惠帝本以为，匈奴绝不会轻易放姜炎回来。那么只要一直拖，拖到他老了，不得不确立储君人选之时，他便可以以皇太子无法归来，但皇位总要有人继承为由，顺理成章、合情合理地立阿坤为皇太子，他自己也不必背负刻薄寡恩的骂名。
只是不曾想，乌维竟会在这个节骨眼上放姜炎回来。
这样不尴不尬的状态一直持续了一年之久，这一年来，惠帝的身体也在时好时坏。
而在惠帝二十年的元正前夕，乌维派了使节前来。
他送了十几车珍稀的动物皮毛给惠帝，并送来姜漫的手写信。
在小七降生时，乌维便已告知过昭廷，姜漫又在信中写道，自己和小七很好，并慰问父亲的身体。
此次乌维派使节前来，便是想打探昭廷对两国建立互市的态度。
惠帝听闻来意后，面色便有些鄙夷，他说要与朝臣商议一番，便把使团请了出去。
从高祖时期起，两国边境便从未开放过互市贸易，朝臣对此事的接受程度也不高。
一来，牛马羊于昭国而言也并非太过紧缺，即便匈奴人的马种极好，可以用作战马，但匈奴想来也不会把太好的马拿到互市上交易，而匈奴人想要换取的纺织品、粮食、盐铁等却是匈奴人的必需品。
二来，互市贸易一旦开放，走私便会更加猖獗。匈奴人定不会乖乖只交易规定范围以内的物品，而必定会走私铁料、兵器等违禁品。
且一旦开放互市，货物在互市大量堆积，那么匈奴带兵过来打劫岂不是就更方便了？
而在这时，姜炎提出了自己的看法。
那年他不过十九，他认为自己更了解匈奴、更了解乌维，认为自己有必要分享自己知道的信息，他便如实说了出来。他表示乌维可信，又表示此事利大于弊，并试图说服朝臣。
而这件事，也直接将朝臣对姜炎的排斥推向了最高点。
朝臣纷纷向陛下呈递谏书，表示姜炎十岁到匈奴人手中为质子，接受的是匈奴人的文化，如今看来，心也彻彻底底偏向了匈奴人，早已非我族类；又说乌维此时放姜炎回来，也必定居心叵测。
昭国的将来，又怎可交到如此一个怀有异心的人手中？——
作者有话说：来啦~
第108章
“其实当年朝臣们的态度也很复杂, 大致可分为三类吧——激进派、保守派并且还有保太子党。”
长生殿内，季恒枕着姜洵手臂，侧卧在姜洵怀中, 轻声细语地娓娓道来。
“激进派要求废太子, 并且想将太子下狱, 尤其惠帝。他知道一旦改立太子, 留下废太子便是埋下祸根，尤其这‘废太子’与匈奴又关系匪浅，他便想杀太子永绝后患。”
有句话叫虎毒不食子, 但也有句话叫最是无情帝王家，惠帝就是这样一个心狠手辣又刻薄寡恩之人。
“保守党支持废太子，但他们认为太子有功无过，对太子多少有些惋惜，”季恒话说了太久, 讲话太耗费元气, 声音便也越来越轻, 又往姜洵身上靠了靠，说道，“他们主张封太子为王，到封国安享租税。”
“最后这保太子党么，自然就是反对废太子。他们这一派人数最少, 力量最微弱, 代表人物只有两人，便是你父亲与我父亲。”
当年季太傅已是二皇子姜坤的讲经博士, 他们两人也很有意思，可以说是高山流水遇知音。
一个是十来岁还在读书的皇子，一个是三十来岁, 刚从老家到长安为官的才俊。两人相差了二十来岁，却都一样“愤青”，对一件事的看法总能做到出奇一致。
于是两人不仅是师生，授课之余，也早已处成了忘年交。
“他们坚决反对惠帝废太子，”季恒说道，“你父亲自不必多说，他始终觉得自己亏欠陛下，又怎肯占陛下的位置？季太傅也替陛下鸣不平，毕竟当年，陛下也是为了昭国子民才到草原上受尽苦楚。匈奴人容了他八年，眼下又将他放归昭国，这是何等喜事？可最容不下他的，竟就是昭国自己人。”
“你父亲也不想当什么皇帝，他当年已被封为齐王，季太傅又是齐国人。两人早商量好了，等哪日惠帝要你父亲就藩，两人便一起回齐国，收收租税、治理治理封国，远离朝堂之争，过过安生日子。”
当年最腥风血雨之时，季太傅与姜坤师徒也曾在朝堂上舌战群儒，为姜炎抗辩。
季太傅牙尖嘴利，冲在最前，姜坤当年年纪还小，性子又偏温和，但若有人反驳季太傅，他便会站出来表示支持季太傅的言论。
而这大概也是姜炎登基之后，还将他们二人平平安安放回封地的原因之一。
姜洵听着这段往事，只感到缘分颇为奇妙。
季太傅在世时他还很小，却记得父亲身边总少不了季太傅的身影。两人时而坐而论道、时而下棋赏花、时而还会组织两家人一同出游。
时至今日，两人亦师亦友的情谊，也仍是齐国属官常挂在嘴边的佳话。
听闻两人政见总能不谋而合，万事都以国计民生为主，共同施行了许多惠利齐国子民的政策。
直到他六岁那年，季太傅病逝。
季恒被送入王宫，他和季恒之间的缘分便也就此开始。
之后的事季恒不说，姜洵也能猜出大概。
姜炎在乌维手中时便已能指挥千军万马，他当年十九岁，虽有赤子之心，却早已不再是任人摆布的孩童。
他在暗中培养自己的势力，最终发动政变，而在那场政变中，有两人起到了最关键的作用。
一个是姜炎的舅舅萧安。
他与大萧皇后一母同胞，与小萧皇后是同父异母，小萧皇后在萧家时并不受重视，姜炎于萧家显然更亲。即便八年时间过去，萧安也不知姜炎能否回来，便也往姜坤身上押了不少注，但他这人本就是出了名的墙头草。
这也是如今，萧安远没有班越混得好的原因之一。
还有一人，便就是眼下如日中天的梁王班越了。
他当年执掌南军，负责守卫未央宫、长乐宫，兵力虽远不如北军，却也是近水楼台先得月。
惠帝最后一次病倒时，班越便第一时间得到了消息。与姜炎商讨过后，两人便当机立断，带兵将惠帝所在的寝宫层层包围。
与此同时，乌维也在草原上虎视眈眈，准备伺机扶持姜炎上位。
姜炎在草原上便曾参与过一次篡位与十几起平叛，整个过程中，他的状态都堪称信手拈来。
南军先是将未央宫团团围住，彻底隔绝了惠帝与外界的联络，而后开始逼他退位。
惠帝虽未料到姜炎区区一个竖子，仅凭南军一万多人便敢逼宫，但他也是个老狐狸，早已做好了万全准备。
他那两年身体时好时坏，知道自己再不改立太子，万一哪日忽然病倒，后果不堪设想。他便事先拟好了改立太子的诏书，藏于了阁内。万一他尚未安排好身后事，便病到失去意识，他的亲信宦官与丞相梁邱，便会将这诏书公布于天下。
惠帝便假装中风瘫痪，就这样拖延时间。
“当时的局势千钧一发，双方胜算只能说是一半一半。”季恒说道，“陛下学会了匈奴人弑父篡权的那一套，却不懂中原人‘文斗’的精妙之处。那宦官眼见情况不对，便偷偷拿上诏书，准备潜逃出宫。一旦那宦官成功潜逃了出去，告诉丞相皇太子谋反，丞相便能带北军打入未央宫救出惠帝。哪怕救不出惠帝，凭那一道诏书也能拥立你父王为新帝。北军人数常年在南军的十倍以上，一旦两军开打，太子便几乎没有胜算——哪怕乌维赶来，一个不及时，太子恐怕也凶多吉少。”
“可惜南军当时已把未央宫围了个水泄不通，那宦官想从宫人们平时夹带的‘狗洞’跑出去，结果被巡逻队给抓了，带到了陛下面前。”
“陛下一搜，那诏书便暴露了。”
于是一着不慎，满盘皆输。
姜洵不遗憾他父亲因这一步之差与皇位失之交臂，他只是遗憾，当年那宦官若是能成功跑出去，许多结局是否就能改写？
季恒不会在六岁那样幼小的年纪，被陛下下那歹毒的药物。
父亲不会被陛下逼死，母亲也不会因受惊过度而难产身亡。她会等到他心爱的丈夫，会在丈夫悉心的陪护下顺利生产；阿宝也会在父亲母亲、哥哥姐姐叔叔等全家人的疼爱下幸福快乐地长大，而不是一出生便没有爹娘。
他和季恒，不必过早地接过“家国”这样的重担，而可以无忧无虑地花前月下，背后有爹娘为他们托底。
他也可以亲手把季恒带到爹娘面前，得到他们的亲口允准。
而这一切又怎会不遗憾呢？
姜洵感到心间钝钝地疼，却并未表露出来。他沉默良久，便又平静地换了个话题，说道：“听说当年……惠帝是死在陛下手中，而不是自然病故的。”
“没错，”季恒道，“因为陛下看到了诏书中的内容。”
那诏书惠帝改了许多遍，最初版本只是说，因太子无法归来，于是改立太子，还称颂了太子的功绩。
只是姜炎回来后，惠帝看姜炎却是越看越厌，于是又一版版地改那诏书。
最终版本中，惠帝称太子狼子野心，早已非我族类，身上流着昭国人的血，心里却向着匈奴人，将太子批判得一无是处，最后写道“不得不改立德才兼备的二皇子姜坤为皇太子”。
姜炎看到那诏书，只感到他自以为的最后一丝父子亲情，也早已成了笑话。
他想起自己回来后，曾隐晦地向父亲提起过自己和阿姐在骨都悍手中的遭遇。只是父亲眼中毫无怜悯，反倒充满厌恶，仿佛他和阿姐受辱，让父亲也跟着蒙了羞。
他一遍遍地回忆父亲当时的眼神，而后告诉自己，是自己多心，父亲最后也安慰了他两句不是么？
直到看那诏书，他才明白父亲对他究竟有多嫌恶。
“对不起，我不该回来。”
那宝剑是乌维所赐，一剑刺穿了惠帝的咽喉。
鲜血喷溅而出，惠帝难以置信，瞪着双眼紧盯姜炎，临终之前看到的是姜炎泪流满面的模样。
“我和阿姐，不该匍匐在骨都悍脚下，卑微得像条狗，只为能保住一命。对不起，我们不配做您的儿女，是我们让昭国蒙了羞。可你应该教我们的。”
“你若希望我们舍生取义，你应该明明白白地教我们！你若不希望我们活着回来，你也应该告诉我们的！那年我和阿姐一个十岁，一个十三，又懂什么？你若教了我们，那你让我们何时死，我们也绝不会多活一日！我们会死在最忠于你的那一刻，而不是像现在，只想把你碎尸万段！”
他说着，一共刺了惠帝二十多刀，就像当年宰杀骨都悍那样。
隔日，他又发布讣告，声称惠帝病逝，要所有官员入宫吊唁。而待百官到齐，南军便再次围住了未央宫，而后在密闭的宫室内，姜炎把昔日主张废立太子的臣子一律屠杀殆尽。
宫室内尸横遍野，血流成河。
而姜炎踩着那尸山血海，一步步登上了皇位。
“阿兄和季太傅被士兵押着，在一旁目睹了整个过程。被屠戮的官员中，有昔日教导过阿兄的先生，也有曾对阿兄寄予过厚望的臣子。的确有奸佞之辈，却也不乏忠臣良将……”季恒诉说着这一切，心中也难免一阵阵钝痛，道，“这也是你父亲此生挥之不去的阴影，你父亲平日里总是笑以待人的模样，但他内心其实很痛苦的……”
姜洵蓦地红了眼眶。
在他儿时的记忆里，总是反反复复出现这样一幕。
他和姜灼跑去父亲寝宫找父亲，却撞见父亲正一个人喝闷酒。屋子里满是酒气，父亲的眼神有些涣散，看着很是悲哀，甚至像是哭过了；看到他们却又露出笑脸，招招手叫他们进来。
姜灼总是很迟钝，坐过去尝父亲的下酒菜。
但他从小便有些敏感，问父亲是不是哭了？
父亲则说，自己的人生如此完满，又有何事值得他哭？说自己只是被香熏了眼。
他幼时也时常疑惑，父亲位高权重，和母亲那般恩爱，又有一对龙凤胎儿女，人生如此完满，却又为何总是面露悲伤？
难道是他多心了吗？
直到后来才知道，原来父亲母亲之间，也曾有过许许多多的无可奈何……
母亲曾是陛下派来监视父亲的人，父亲心里很清楚，但他当时心如死灰，便也任凭一切发生。他对母亲以礼相待，母亲夹在父亲与母家之间也痛苦了许久，好在最终是爱胜过了一切。
而直到此刻才明白，何至于此，原来父亲的人生早已是一片废墟。
第109章
姜炎登基后, 竭尽所能地掩盖了这段不堪的往事。
他把自己做质子的经历，改为了送阿姐和亲。一去八年说不过去，便说是八年间曾多次往返出使匈奴, 只是因战乱、两国关系的变化、迷路等等原因, 导致滞留的时间长了一点。
他当然也不能承认是自己亲手杀死了惠帝。
在史书中, 惠帝死因是病逝。为了掩盖真相, 姜炎将那日亲眼目睹这一切的将士，与在惠帝入殓时看到过惠帝尸身的宫人们，都统统都送去给惠帝陪葬。
姜炎也给那日死在宣室殿的一百多名大臣, 都一一安上了罪名。
他承认自己逼供篡位、党同伐异，但他不承认自己使用了如此血腥的手段，更不承认自己在匈奴人手中那段充满屈辱的过往。
姜炎登基后，昭国与匈奴两国也迎来了前所未有的“蜜月期”。
那四五年时间里，两国再没发生过任何摩擦, 边境往来通商, 长安城内随处可见匈奴商人, 两国百姓的日子都在蒸蒸日上。
姜炎也趁这段时间开疆拓土，打了南边五六个小国，将其纳入昭国版图。
只可惜这样的黄金时代总是稍纵即逝。
在姜炎登基后的第五年，匈奴帝国便发生了剧烈震荡。乌维的弟弟邪烈篡位了，乌维、姜漫和六岁的小七也都死在了那场政变。
姜炎永远记得几年前, 阿姐一家三口亲自将他送到边境时的模样。
那日草原上的落日余晖红得像烈焰一般, 他换上了昭国服饰，踏上了昭国的土地, 而阿姐一家三口，就这样在火一般夕阳下不停地对他挥手，眼中满是祝福。
不曾想当年一别, 竟成了生死诀别。
此事令姜炎愤怒不已，这也是后期，姜炎要把匈奴往死里打的原因之一。他恨不能将邪烈剥皮抽筋，将匈奴亡国灭种！没了乌维、姜漫与小七，姜炎与匈奴之间便只剩血海深仇。
姜洵道：“可邪烈为何要造反？不是说当年两国通商，让百姓都富起来了，哪怕邪烈想要权力，又为何会有人追随他？过安生日子不好么？”
季恒道：“其实当年，乌维在匈奴的处境与陛下有些类似，都有些‘格格不入’。他对和亲公主倾注真心，生了混血儿子，还对这儿子很是偏爱，有想立小七为王储的意思。”
“且当年乌维要建立互市，也是顶着内部压力。于匈奴贵族而言，两国无论是通商还是打仗，都不妨碍他们过得富裕，但许多贵族觉得做生意没有打劫来钱快。”
“乌维为了推行此政，便联合了商人集团，毕竟互市一开放，最得利的便是商人。但贵族阶层根深蒂固，一时难以撼动，他们一致拥立邪烈，反对乌维，乌维便输了。”
邪烈一上位，姜炎便立即关闭了互市。两国开启了长达十五年的战争，直到了今日。
邪烈很自信，他以为昭国还像惠帝时期那般羸弱，哪怕换了一个统治者，也改变不了昭国人天生打不过匈奴人的事实；以为匈奴是狼群，昭国是羊圈，只要敢入侵，便能索要到数之不尽的财富。
不成想，当年骨都悍帐中那可怜兮兮的“小奴隶”，竟能强势到这般地步。
他不仅强势，还对匈奴相当了解。于是他知己知彼百战百胜，几度打入匈奴王庭，将邪烈打得丢盔弃甲，彻底扭转了战争格局。
直到五年前，姜炎不慎中了一箭，自此无法再亲征。
局势这才急转直下，昭国再度落于了下风。
听到这儿，姜洵道：“匈奴人在战场上骁勇，但也不能说昭国人天生打不过匈奴。昭国有更精良的兵器、更善于建造防御设施、会钻研兵法、人数也在匈奴人的十倍，两边只能说是各有所长。一直打不过，是因为我们的士兵缺乏训练，且少了一个像陛下那样敢打的主帅，加上匈奴王庭又隐藏在茫茫大草原中，没有向导便很难找到。”
不过他相信事在人为。
不知不觉便到了午夜。
讲话是一件相当耗费元气的事情，季恒讲了太久，本不富裕的气血早已耗尽，再也说不出一句话。
他捂着嘴打了个哈欠，打得眼眶泛起一圈红。
他枕着姜洵手臂侧卧着，像小猫一样蜷着身子，只是姜洵手臂太高了，枕得他脖颈快要断了。
他便翻了个身平躺下来，又往下挪了挪身子，后脑勺枕着柔软的褥子，拉上被子，缓缓合上了眼眸。
姜洵看了他一眼，酝酿片刻后问道：“叔叔……你困了吗？”
不知为何，一听这话，季恒便下意识地“咯噔”一下，睡意也登时全消散了。
他也不知姜洵这话“诡异”在哪儿，竟让他如此这般……不过他也尝试分析了一下。
首先，姜洵从前线回来后整个人的气场便有些变了。他近来常以上位者“自居”，很少会再叫他叔叔，而总是直呼他大名，可方才却叫了声“叔叔”。这难免让季恒觉得——姜洵大概是有求于他。
其次，姜洵问他“你困了吗？”，显然是自己不困，想让他也别睡，而是陪自己做点什么，那么究竟是做什么呢？这一点也耐人寻味。
最后，方才那语气莫名乖巧，姜洵有多久没用这种语气跟他说过话了？俗话说无事献殷勤非奸即盗，以殿下的身份，“盗”是不可能盗的，那便只有“奸”了！
果不其然，见季恒轻阖眼眸久久不答——
姜洵翻了个身面向季恒，在季恒耳边有些小声、有些羞赧地道：“叔叔……我能不能再要你一下……？”
啊啊啊啊啊啊啊！
季恒强忍住崩溃的内心，佯装淡定地缓缓睁眼。
其实不是殿下不够温柔或手艺不好什么的，也不是他不想要，而单纯只是他这身体太菜了。
他说道：“可是我现在……有点痛。”
姜洵又靠近了些，往季恒身上蹭了蹭，说道：“我一定会很温柔的……”
季恒心想，可能年下便是如此吧。
他看着姜洵这乖巧模样，便仿佛看到姜洵在对他说——你看，我比你小整整四岁，我叫你一声叔叔，我十三岁便没有爹娘，最重要的是，再过三日我就要走了，回到前线那苦寒之地，吃吃不好、住住不好，还要天天打打杀杀，你就让让我嘛。
——好吧，让让就让让吧。
姜洵这两年个头还在往上窜，像是已突破一米九，去年做好没穿的衣裳，今年要穿时，衣摆便明显短一截。
他身材结实有力，季恒却很是清瘦。
这样的体型差，让他可以抱着季恒轻轻松松做任何动作。
季恒趴在姜洵身上，脸埋在姜洵胸膛，右手与姜洵相扣在一起，越用力便扣得越紧。
他是很在意体面的人，受不了了也只是闷哼一声，实在受不了，便说道：“阿洵，你温柔一点。”
姜洵大汗淋漓，说道：“正温柔着呢。”
季恒只觉得姜洵强词夺理，忍不住控诉道：“阿洵，你不要这么霸道，不是说王道才更能服人吗？”
姜洵信口胡说道：“我是王，做什么都是‘王道’。”
“……”
“这也太霸道了……”
——
直折腾到后半夜，始终“坚如磐石”的姜洵才终于疲软下来，使完最后一丝力气，重重倒在了季恒身上，开始气喘吁吁起来。
他怕把季恒压扁，于是又微微使劲儿撑起了身子，而后道：“季恒，抱我。”
季恒被压在下面，有些动弹不得。
好在姜洵虽总是折腾得他受不了，但倒不怎么让他受累，他没用什么力气，眼下心跳很平稳。他把胳膊抽出来，一手环住了姜洵脖颈，一手一下下抚摸着姜洵被汗濡湿得头发，像是安抚一般。
姜洵体力耗竭，倒在季恒身上起不来。
他下巴埋在季恒颈窝，蹭了一下。
此时离他修面快过了整整十二个时辰，他下巴上又长出了小胡茬，蹭得季恒有些受不了，缩紧了肩颈。
姜洵便没再蹭了，说道：“抱紧一点。”
季恒依言又抱紧了许多。
季恒身体有些冰凉，又很是柔软，就这样用力地抱着他，给他一种很奇妙的感觉，像是被一条小蛇紧紧地缠绕着似的。
他也爱惨了季恒这全身心地容纳他，对他予取予求的模样。
而他不知餍足，说道：“再紧一点。”
季恒两腿环住了姜洵，手臂也环着姜洵脖颈，整个人紧紧缠着姜洵。姜洵这才舒服了，翻了个身重重倒在了褥子上。
第110章
这褥子填充的是蚕丝, 外面套的是丝绸，柔软透气，摸着又很光滑, 姜洵手臂便在褥子上“上下上下”地扫了几下。
他就这么歇了一会儿, 便又迅速满血复活。
床边摆了张小案, 案上放着壶茶水。姜洵撑着身子倒了一杯, 尝了一口觉得凉，便干脆一饮而尽，而后下床到炭盆边倒水去了。
季恒只觉奇怪, 姜洵是纯阳体质，怕热不怕冷，从来不肯喝热水的，怎么还特意下床倒热水去了？
屋子里烧了火墙，但并非时时刻刻烧着, 眼下已有些凉了下来。
姜洵全身上下又只穿了条亵裤, 是捧着水杯跑回被窝里的, 暖和了一会儿便把杯子递到季恒口边，说道：“喝点水。”
季恒抬眸看向姜洵，忍不住想笑。
原来是给自己倒的。
季恒裹着被子不想起身，说实话也不太渴，但姜洵心意难得, 便挺起了脖子要喝。
姜洵盘坐在床头, 一手拿着杯子，一手撑起季恒后背, 撑到季恒半坐，才把杯子递了过去。
季恒喝了两口，说道：“好了, 够了。”便躺了回去。
姜洵拿回杯子一看——这是喝过了？简直纹丝未动，像被猫舔了两口似的，简直多余他跑那一趟。
他仰头“咕咚”一口干了，把杯子放回小案上便躺回了被窝里，过了片刻又叫道：“叔叔……”
“…………”
季恒快对姜洵叫他叔叔这事儿有恐惧了。
他犹豫要不要应，而姜洵知道他没睡，便直接问道：“……你介意我叫你季恒吗？”
季恒大松了一口气，原来只是这件事，说道：“都叫了多少回了，现在才问。我这么残暴的一个人，若是介意，你岂不是早就挨打了？”
姜洵道：“也是。”
季恒翻了个身面向他，又问道：“那你喜欢我叫你什么？”
姜洵想了想道：“叫什么都好。”
季恒道：“姜洵？阿洵？殿下？姜伯然？”
“叫什么都行，”姜洵一本正经道，“别叫我‘姜、伯、然！’就行。”
“……”季恒没做声，又莫名笑了起来，伸手逗逗姜洵鼻尖，问道，“那叫你小黑大王行不行？”
“………”
姜洵脸登时涨红，微微顶了下腮没说话。
小黑这称呼本就上不了台面，跟“大王”二字连在一起羞辱意味便更强了。但由于是季恒叫的，便又莫名有种被调戏到了的感觉。
他声音低沉道：“我爹娘怎么会给姜灼取‘紫瑶’这么好听的乳名，却叫我小黑，真是偏心偏得没边了……我很黑吗？也没有吧，难道是我小时候很黑？”
季恒知道姜洵是真为此事耿耿于怀了好多年，便又连忙哄道：“不黑，小时候也不黑。”
姜洵儿时肤色偏白，长大后户外活动多了，便稍许晒黑了些，眼下是很健康、很阳光的那种浅浅的小麦色。
姜洵道：“那又是为何？”
季恒道：“因为你母亲怀你们的时候做了一个胎梦。”
姜洵道：“我母亲梦到一条黑狗叼着一颗紫玉珠子了？所以我叫小黑，我姐叫紫瑶？”
季恒纠结了片刻，还是决定如实告诉他，说道：“其实是一条黑龙。”
在尚不知自己有孕时，阿嫂便做了一个梦，梦到一条巨大的黑龙，口中叼着一颗拳头大小的紫玉珠子，一龙一珠在天空中戏耍。
阿兄当年也没经验，但听阿嫂说起这梦境，便总觉得是胎梦。请了侍医一请脉，果真是有了身孕。
欣喜之余，又听阿嫂说那紫玉珠子流光溢彩，把大半天空都染成了紫色，被黑龙含在口中珍之爱之。阿兄便又觉得这紫玉珠子也不简单，该不会是龙凤胎吧？结果一生下来果真如此。
阿兄觉得这胎梦寓意极好，便根据胎梦给二人取了乳名。
女儿叫紫瑶，瑶取玉之意。
儿子则思来想去也只能叫小黑，毕竟龙这意象太犯忌讳，换成别的又不太合适——不仅不能叫黑龙，这胎梦阿兄阿嫂也是瞒了又瞒，没几个人知道。
龙凤胎满月当日，阿兄阿嫂想与子民同庆，便把两个孩子抱到了城楼上向万千百姓展示，同时公布了孩子乳名。
阿兄阿嫂在齐国颇得民心，大家虽不理解王子为何要叫小黑，但还是自觉避讳。隔日，齐国境内所有叫小黑的狗便都在一夜之间改了名，叫阿黑、小黄、小白的狗也通通都改了名。
所以小黑同学小时候，只是觉得自己这名字没有紫瑶那么好听，但倒并未怎么排斥。因为他活在专属自己的信息茧房里，根本不知道这名字容易跟狗撞名。
直到七岁那年第一次陪父亲到长安朝觐，一出齐国，一路上便碰见好几条叫小黑的狗。
更加火上浇油的是，他同堂兄弟们出门，路上有人叫了声“小黑”，而他和一条通体全黑的狗一起回了头。
这件事被堂兄弟们很是嘲笑了一阵，自那时起，他便开始对这名字“深恶痛绝”，只允许别人叫他姜洵。
谁再叫他小黑，那简直是跟他宣战。
季恒讲完这典故，问姜洵道：“怎么样，这下能释怀了吗？”
这典故给姜洵一种自己来历太牛逼，以至于不得不藏锋的感觉，可不是一下子就释怀了。
他小时候问爹娘自己为何叫小黑，爹娘只说和胎梦有关，他思来想去，只觉得母亲是不是梦到一条黑狗叼着一颗紫玉珠子了！
姜洵佯装淡定，“嗯”了声。
眼下不知是几时，像是已入了后半夜。
一天两场祭祀，一晚被|干两回，连着说两个多时辰的话——这三件事随便一件拎出来，都能要了季恒小半条命，却都在今天一天内发生了。
季恒打了个长长的哈欠，直打出了眼泪，困到分分钟都能昏迷。
而正要昏睡过去，姜洵又抓着他问道：“对了叔叔，我还有一个问题。”他像是把今晚的对话都复盘了一遍，冷不丁问道，“当年政变，班越为何要那么义无反顾地支持陛下？班令仪当年还不到十岁吧？”
季恒快被搞疯了……
人怎么能精力旺盛成这样？
他明白姜洵是什么意思，班令仪是在陛下登基许多年后才被封为皇后的，如果说班越是打了要扶持陛下，而后把女儿许配给陛下的心思，那么实在太过牵强。
尤其当年，陛下已和另一位夫人育有一名长子，谁都没料到那长子竟会早夭，班令仪生下的儿子竟会成为陛下独子。
“兵谏”一旦失败，便是要被夷族的大罪。
只是相较之下，这回报却都太遥远、太虚无缥缈了。
季恒意识已断断续续，几乎是在半梦半醒间说话，道：“其实班越……当年也是个很纯粹的人……大萧皇后对他有恩，惠帝要把姜漫、姜炎姐弟送给骨都悍时，他便非常愤慨……认为惠帝刻薄寡恩……后来时机一成熟，他便不留退路地扶持了姜炎，就这么简单……”
“先太子早夭，班令仪被立为皇后又诞下龙子，这些都是许多年后的事情了……天意如此，并非班越特意谋划……”说着，又迷迷糊糊道，“……还有问题吗？……我能睡了吗？”
姜洵把季恒揽入怀中，说道：“可以了，睡吧。”
隔日一大清早，宫人们便又忙碌了起来。内宦轻手轻脚进了门，换了热茶、翻了炭盆，火墙也暖烘烘地烧了起来，一派热气腾腾的烟火气。
姜洵很早便睁了眼，季恒却睡得正死。
他像是有些热，只拿被子一角盖着肚子，裤腿也微微卷了上去，露出一对莹白如玉的脚踝。
姜洵有些百无聊赖，侧卧在一旁逗逗季恒鼻尖，又捏捏他脸颊，见季恒实在没有要醒来的迹象，便先出门溜达了一圈。
回来时已日上三竿，季恒却仍在酣睡。
小婧看殿下有些坐卧不安的样子，以为是殿下饿了，便轻声道：“殿下不如先用饭吧，我去传饭！”
姜洵道：“先不了，我等季恒醒了一块儿用。”
“……哦。”
他后日便要启程，总想跟季恒干点什么。他又看了会儿季恒睡颜，便忍不住拍拍他屁股，在他耳边温声道：“快起床啦，太阳都晒屁股了。”
“阿恒。”
“小季。”
“小猪？”
只是昨日的行程实在累瘫了季恒，季恒只隐约听到姜洵在嘀嘀咕咕说些什么，也知道眼下时候已不早，他该醒了，但就是死活醒不来，身上沉得像块石头。
他翻了个身平躺，很快又呼呼地睡了过去。
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